Capítulo vinte e três: A técnica marcial suprema de projetar a voz em uma linha

Qual é o segredo para se comunicar com um satélite?

O rastreamento.

Satélites de órbita baixa entram e saem do alcance rapidamente. Em uma ou duas horas, completam uma volta ao redor da Terra, passando sobre nossas cabeças num piscar de olhos. Os satélites de reconhecimento de órbita baixa que Zhao e sua equipe enviaram para o futuro operam a apenas trezentos quilômetros de altitude, completando uma órbita a cada hora. Essa velocidade extrema impõe um problema a Banxia: o objeto é rápido demais para ser rastreado. Sem rastreamento, não há mira. Sem conseguir apontar a antena para ele, é impossível receber os dados.

"Normalmente, como vocês rastreiam a órbita de um satélite?", perguntou Bai Yang.

"Usamos softwares, como o Satorbit ou o Heavens-Above. São gratuitos, prontos para usar, e permitem consultar os parâmetros orbitais de qualquer satélite público. Eles mostram exatamente quando o satélite aparece, quando passa pelo zênite, o ângulo e a orientação", explicou Wang Ning, sentado num banquinho na sala, usando um alicate para endireitar cabides. "Para algo mais profissional, existe o STK. Softwares assim estão por toda parte, deixando a privacidade dos satélites do mundo inteiro vulnerável."

Obviamente, na época de BG4MSR, esses softwares já não existiam mais. A humanidade havia sido extinta, não havia internet, nem servidores, nem ninguém para manter ou atualizar tais sistemas.

"Ela certamente não conseguirá encontrar a órbita do satélite sozinha. Como faria isso? Nós a informaremos daqui", disse Bai Zhen, também sentado num banquinho, cortando cabides com um alicate. "Se tivermos sorte e o satélite se estabilizar na órbita sem desvios, assim que passarmos os parâmetros, ela conseguirá apontar a antena rapidamente."

"Na verdade, a melhor solução seria enviar um satélite de retransmissão e colocá-lo em órbita geoestacionária, a trinta e seis mil quilômetros de altitude", acrescentou Zhao Bowen, que também estava no banquinho, cortando e esticando um cabide. "Assim, o satélite de retransmissão ficaria fixo sobre a cabeça da garota. O satélite de reconhecimento enviaria os dados para o de retransmissão, que os repassaria para a Terra. Não precisaríamos gastar energia rastreando nada. Caso contrário, ter que ficar o dia todo no telhado segurando uma antena Yagi, girando junto com o satélite, vai acabar causando uma lesão na coluna."

"Então por que não os convenceu a levar esse satélite de retransmissão?"

Bai Zhen cortou o cabide com um estalo seco.

"Eu sugeri isso logo de cara, mas fui repreendido pela equipe aeroespacial", Zhao Bowen fez uma careta. "Disseram-me: 'Você ainda é humano? Você não tem coração!'"

"E o resultado? Levaram o satélite ou não?"

Wang Ning também cortou seu cabide com um "clique".

"Levaram, mas me avisaram que isso aumentaria drasticamente a dificuldade do projeto orbital e, ao mesmo tempo, a probabilidade de falha na reinserção em órbita", respondeu Zhao Bowen. "Eu disse que não havia outra saída. Vocês conseguem imaginar uma garotinha passando o dia inteiro no telhado girando com uma antena Yagi na mão? Ela não teria tempo para fazer mais nada!"

Os três homens conversavam incessantemente, com as mãos ocupadas, parecendo senhoras da aldeia fofocando enquanto tricotavam. Era assim que muitos boatos se espalhavam, embora, em vez de agulhas e lã, Bai Zhen, Wang Ning e Zhao Bowen manejassem alicates e cabides, com o som metálico de "cliques" ecoando constantemente.

Quando Bai Yang chegou da escola à tarde, encontrou-os ali, torturando cabides, despedaçando-os como se tivessem algum rancor profundo.

O que estavam fazendo?

Estavam construindo uma antena Yagi.

A antena Yagi é, sem dúvida, o tipo mais comum entre os radioamadores. Diferente das antenas dipolo ou de haste simples, a vantagem da Yagi reside no seu alto ganho e alta diretividade. O sinal é polarizado em uma direção específica. Em termos simples, se outras antenas são como lâmpadas que espalham luz para todos os lados, a antena Yagi é como uma lanterna, focando o feixe em uma única direção.

Devido à natureza da polarização do sinal, a antena Yagi é a favorita dos radioamadores para contatar satélites. Como a potência dos equipamentos amadores é muito baixa, e a dos satélites ainda menor, a comunicação entre eles é como um mudo tentando falar com um surdo, estando a milhares de quilômetros de distância. Geralmente, seria impossível que se ouvissem, a menos que o mudo dominasse a técnica marcial de projetar a voz em um feixe preciso.

Essa "projeção de voz" é a função da antena Yagi.

Bai Zhen largou o cabide e pegou uma ripa de madeira fina que encontrou no chão — um resto de marcenaria com pouco mais de um metro de comprimento.

"Qual é a frequência de subida e descida do satélite de retransmissão?"

"Subida em 144 MHz, descida em 430 MHz", respondeu Zhao Bowen.

"A velocidade de transmissão na banda U é um pouco lenta, seria melhor usar a banda X", comentou Wang Ning.

"A recepção na banda X é mais complexa. A comunicação entre o satélite de reconhecimento e o de retransmissão é feita em banda X, e o satélite de retransmissão pode armazenar os dados e transmiti-los lentamente de volta à Terra. Não precisamos ter pressa", disse Zhao Bowen, pegando uma trena na mesa de centro. "Qual o tamanho do refletor?"

"Para a banda de dois metros na subida, o refletor deve ter um metro, meio comprimento de onda."

Bai Zhen pegou a trena e mediu um metro no cabide esticado: "Não dá, este cabide não é grande o suficiente. Não temos um maior?"

A mãe saiu da cozinha: "Vocês já destruíram todos os cabides da casa."

"Vou pedir para o Xiao Zhu comprar alguns grandes."

Wang Ning fez a ligação. Naquela noite, Xiao Zhu percorreu todos os supermercados do distrito de Qinhuai.

Um cabide esticado vira um fio metálico. Bai Zhen cortou um pedaço de um metro para servir de refletor. A construção de uma antena Yagi é tão simples que pode ser feita com ripas de madeira e cabides, o que a torna perfeita para iniciantes.

A ripa de madeira serve como eixo central, onde cinco cabides esticados são fixados perpendicularmente, formando algo parecido com uma espinha de peixe. É uma antena Yagi simples de cinco elementos.

O último e mais longo cabide é o refletor, responsável por concentrar o sinal, funcionando como o espelho parabólico dentro de uma lanterna.

O segundo cabide é o radiador, o coração de toda a antena. É a fonte do sinal, onde a corrente elétrica vibra intensamente para gerar ondas eletromagnéticas.

Os três cabides restantes são os diretores, que guiam a radiação das ondas para a direção em que a antena aponta, garantindo que o sinal vá exatamente para onde se deseja.

"Vocês vão ensinar a ela como fazer depois que terminarem?", perguntou Bai Yang, observando o trabalho manual. Montar antenas Yagi é uma habilidade básica de radioamadores veteranos; Zhao Bowen já estava um pouco enferrujado, mas seu pai e o tio Wang ainda mantinham a destreza.

"Assim que confirmarmos que isso funciona, pediremos que ela copie exatamente o mesmo modelo por lá", respondeu o pai. "Dá para o gasto."

"É simples, aprende-se rápido", disse Zhao Bowen. "Com a antena Yagi, ela conseguirá receber o sinal do satélite e transmiti-lo para nós. Plano perfeito."

"Qual o tamanho do radiador?"

"96 ou 97 centímetros, corte como achar melhor."

"Os outros três têm o mesmo tamanho?"

"88 centímetros cada."

"Cuidado com o espaçamento. Queremos mais ganho ou uma largura de banda melhor?"

"Vamos testar ambos. Depois de pronto, vamos testar com o AO-91 para ver o resultado... e não se esqueça de ajustar a impedância."

"50 ohms, de olhos fechados."

"Alguém trouxe o medidor de ROE?"

"Sem problemas, pedirei ao Xiao Zhu para trazer um!"

O trio finalmente completou a antena Yagi para bandas UV. Quando a levantaram, apontando para lá e para cá, pareciam carregar uma metralhadora. Banxia pensou o mesmo dois dias depois, quando terminou sua própria antena: parecia a alabarda Fangtian Huaji que Lu Bu usava nos campos de batalha.