Capítulo 2: Um Pedido Chegou

“Solução de mercúrio vivo?”

Ambrossius bateu levemente no próprio crânio; já ouvira falar dessa poção alquímica, aparentemente um produto defeituoso recém-desenvolvido pela Sociedade de Alquimia, um subproduto do novo projeto de cultivo de lodo. Nos últimos anos, o Conselho dos Alquimistas vinha sofrendo com a falta de novas criações, o que deixava aqueles alquimistas arrogantes profundamente inquietos, pois, a seus olhos, nenhum mago, feiticeiro ou divindade se comparava aos seus frascos e retortas.

Eles estavam imersos no grandioso sonho de que a alquimia poderia criar qualquer coisa; séculos atrás, chegaram a acreditar que poderiam forjar uma verdadeira divindade por meio da alquimia. Esqueceram, contudo, que o Deus da Alquimia realmente existia.

A divindade não tolerou tal afronta e impôs a esses alquimistas arrogantes uma derrota inesquecível. O plano de forjar uma divindade fracassou completamente, e o Deus da Alquimia ainda lançou uma punição sobre todos os alquimistas: jamais poderiam novamente se inspirar por meio de seu poder divino.

Por duzentos anos, a grandiosa Cidade Alquímica de Alquemia não viu surgir sequer uma nova fórmula de poção mágica. Foi apenas setenta anos atrás que o atual presidente do Conselho dos Alquimistas quebrou o selo divino, criando uma nova receita mágica, salvando Alquemia do colapso iminente.

Esse presidente foi uma figura lendária, rompeu a maldição divina, revitalizou a cidade e alterou suas regras, abrindo as portas do saber a talentos de todas as raças e nacionalidades, além de oferecer amplas poções mágicas a preços acessíveis. Isso atraiu uma enxurrada de talentos e, após décadas, a cidade ressurgiu das cinzas.

Ambrossius chegara a Alquemia nas últimas décadas, e só ousara reencarnar ali como um lich graças à tolerância da cidade.

No entanto, com o envelhecimento do presidente lendário e sua retirada para os bastidores, os alquimistas voltaram a buscar perigosamente o impossível. Recomeçaram a se dedicar à criação de espécies inéditas, e uma das linhas de pesquisa era o desenvolvimento de lodo metálico.

Sem o gênio do presidente, os experimentos fracassaram repetidas vezes. Os lodos metálicos criados nada mais eram do que cadáveres de lodo; assim, adaptaram o projeto para produzir solução de mercúrio vivo, útil apenas para dissolver e decompor metais.

Além disso, outros experimentos insanos também fracassaram, desperdiçando recursos e mergulhando Alquemia em grave crise financeira. Com a economia em declínio, os elfos da Alta Corte da Lua Prateada aproveitaram para aumentar ainda mais o preço das matérias-primas mágicas, agravando o caos.

Indústrias inteiras de poções faliram, e até criaturas imortais como Ambrossius foram afetadas, amargando prejuízos e entrando em colapso financeiro.

Malditos altos-elfos!

Ambrossius praguejou e só então respondeu no Grimório dos Mortos.

[Diga, Ultraman Diga: Você quer isso para experimento? Ouvi dizer que essa poção é um fracasso, os lodos mercurizados perderam toda a vitalidade.]

[Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Eu sei, mas a solução ainda retém a característica devoradora do lodo. Preciso dela para lidar com lixo metálico em uma situação especial.]

[Diga, Ultraman Diga: Dinheiro escondido?]

[Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Que dinheiro escondido? Pela Deusa dos Mortos, não invente rumores infundados!]

[Rosa Murcha: Então é mesmo dinheiro escondido. Por que um morto-vivo vai se casar? E ainda por cima com um dragão de ossos?]

[Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Vocês não compreendem as maravilhas do matrimônio. Chega de conversa fiada, Diga, só diga se consegue conseguir ou não. Se for preciso, pago até a taxa de teletransporte.]

[Diga, Ultraman Diga: Posso tentar, mas vai sair caro. O Conselho dos Alquimistas está tentando cortar custos a qualquer preço, até esse produto fracassado virou artigo de luxo, querem recuperar o prejuízo.]

[Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Vinte mil moedas de ouro por frasco, posso adiantar metade.]

Uma imagem foi lentamente surgindo nas páginas amareladas do grimório: tratava-se de uma preciosa essência mágica, a “videira de osso de dragão”.

Conta a lenda que só dragões de ossos de nível lendário, após dormirem cem anos, poderiam gerar essas vinhas em seus corpos, indispensáveis como reagente em poções avançadas.

À medida que a imagem se tornava nítida, a videira saltou das páginas, materializando-se ali. Uma das funções especiais do Grimório dos Mortos permitia a teletransporte de pequenos objetos.

Esse velho Cavaleiro Sem Cabeça realmente não hesitava em pagar; não é à toa que casou com um dragão de ossos, pelo visto recebeu um belo dote. No mercado inflacionado pelos altos-elfos, essa videira valia ao menos doze mil moedas de ouro—um adiantamento generoso, mostrando que o “dinheiro escondido” do velho não era pouco.

“Malditos altos-elfos, ainda vou destruir a sua Alta Corte da Lua Prateada!”

Ambrossius praguejou mais uma vez, depois respondeu ao Cavaleiro Sem Cabeça: “Já vou fazer o pedido, em no máximo cinco dias a encomenda estará com você.”

Fechando o grimório, Ambrossius concentrou sua magia e invocou um corvo mágico.

Para um mago lendário, esse tipo de feitiço era trivial.

O corvo tinha apenas uma função: entregar a mensagem de compra dentro de Alquemia. Em poucos dias, uma caravana traria a solução de mercúrio vivo diretamente ao castelo de Ambrossius.

A vida de um mago era mesmo conveniente.

Ao terminar a carta de encomenda, Ambrossius retirou do armário vários materiais ósseos, preparando-se para prosseguir com seus experimentos.

“Humpf, discriminação contra mortos-vivos, não é? Vou mostrar a vocês que minha tese está absolutamente correta.”

Com um gesto, os esqueletos organizados se desmontaram sob força invisível, transformando-se em peças soltas.

Esses ossos flutuavam ao redor de Ambrossius, que mergulhou em profunda reflexão.

A razão da lentidão dos esqueletos era a complexidade da estrutura óssea humana, combinada com o dano enorme que a morte provoca à alma humana.

Todo necromante passa por essa fase de principiante: as criaturas criadas têm almas de baixa qualidade, o que resulta em movimentos desajeitados. É como um deficiente tentando pilotar um robô avançado—seriam necessários anos de prática para controlar cada junta com precisão.

Por isso a maioria dos mortos-vivos selvagens precisa de muito tempo para aprimorar sua coordenação, mas Ambrossius via nisso uma grande perda de tempo. Para ele, a alma era como um computador de processamento limitado; se gastasse recursos apenas para equilibrar o corpo, como poderia se mover com destreza?

“Por que o esqueleto precisa ser humanoide? Quem disse que precisa andar com duas pernas? Se tivesse quatro rodas não seria mais simples?”

O bipedismo é, em si, uma estrutura pouco eficiente, adotada apenas porque seres inteligentes evoluíram para usar as mãos como ferramentas. Contudo, é uma habilidade difícil: mesmo uma criança humana viva leva um ano para aprender a andar trôpega, e talvez quatro ou cinco anos para correr sem cair.

Mas, sendo já morto-vivo, por que insistir em duas pernas ou até oito?

Se a estrutura básica for estável, não há preocupação com quedas; o processamento economizado com o equilíbrio pode ser aplicado a outras funções, trazendo mais eficiência. Se os movimentos forem limitados a tarefas repetitivas e simples, manipular o corpo se torna ainda mais fácil para a alma.

Ambrossius abriu vários pergaminhos, neles estavam os novos modelos de esqueletos que desenhara com cuidado. Esses projetos já haviam sido publicados na “Magia Lendária”, debatidos por necromantes do mundo todo.

Agora, só podia fabricar novos esqueletos seguindo os desenhos originais.

Já havia muitos esqueletos domésticos em seu castelo, mas, para impressionar os colegas necromantes, Ambrossius precisava criar um guerreiro esqueleto mais barato e muito mais eficiente em combate.

“Guerreiros tradicionais só lutam com armas brancas...”

Ambrossius passou a desmontar os ossos em partes menores, encaixando-os como peças. Em seguida, retirou de um frasco de vidro uma esfera de luz semitransparente.

Era uma alma artificial, capaz não só de ser criada do nada, mas também de ser modificada ao gosto. Essa alma tinha um poder de processamento baixíssimo, incapaz de controlar um corpo inteiro, mas suficiente para um ou dois movimentos simples, bastando um pequeno ajuste...

Enquanto Ambrossius trabalhava, um grito agudo ecoou do lado de fora do castelo. Ele largou imediatamente os ossos, e as chamas em suas órbitas se contraíram, como pupilas humanas.

Uma de suas armadilhas mágicas fora ativada; alguém tentava invadir o castelo por caminhos nada convencionais.