Capítulo 28: Quanto você está disposto a pagar?

Naomi ainda não sabia que sua colaboração com os mortos-vivos já havia sido descoberta por seu povo. Agora, ela seguia de perto os passos de Ambrosius, temendo ser deixada para trás.

Antes deste dia, a vida de Naomi era como uma folha em branco. Embora tivesse ouvido dizer que o mundo era perigoso, jamais o presenciara de fato. Só com o aparecimento da Bruxa dos Espíritos ela compreendeu a verdadeira face dessa realidade, e encontrar Ambrosius marcou a segunda grande reviravolta de sua existência.

Ela apenas ouvira falar do patamar lendário. Diziam que druidas que atingiam esse grau podiam transformar uma cidade inteira em floresta em instantes, conjurando magias da natureza tão devastadoras quanto catástrofes naturais.

Mas eram apenas rumores, nunca testemunhados por seus próprios olhos.

Agora, Ambrosius mostrava-lhe pessoalmente o que significava ser uma lenda.

Dezenas de pequenos esqueletos deformados, sob o controle de Ambrosius, avançavam como um exército disciplinado. Não importava se encontravam limos ocultos, homens-peixe de Kuo-Toa ou crocodilos mutantes.

Qualquer monstro era despedaçado em questão de segundos por aqueles esqueletos. As almas dos inimigos se transformavam em material de magia para Ambrosius, fornecendo poderosos efeitos de fortalecimento ao exército, como Força de Urso em grupo ou Agilidade de Gato, multiplicando ainda mais o poder de combate dos esqueletos. Os ossos restantes dos monstros eram convertidos em novos esqueletos deformados, ampliando as fileiras sob comando de Ambrosius.

O poder de combate desses pequenos esqueletos era tão aterrador que Naomi acreditava que nem mesmo o exército da Cidade Alquímica seria capaz de enfrentá-los. A magia de Ambrosius parecia inesgotável; caso esse lich decidisse atacar sua tribo, poderia exterminar todo o Clã da Videira Dourada em menos de meio dia.

Seria esse o poder de um lich lendário?

Ambrosius, com tranquilidade, comandava seus esqueletos numa varredura implacável pelos esgotos.

Diante de criaturas do esgoto desprovidas de habilidades mágicas, a matança era fácil. Como poderiam resistir a um mar de esqueletos, ainda mais após passarem pelas modificações de Ambrosius que multiplicavam sua força de combate?

Esses pequenos esqueletos tinham formato semelhante ao do primeiro modelo de Kazik, estrutura trípode com um par de garras toscas. Não executavam movimentos complexos, mas sua força e velocidade superavam qualquer esqueleto comum de mesmo nível.

O combate não exigia complexidade: bastava atacar e dilacerar, afinal, ninguém esperava que um esqueleto lutasse como um monge, executando movimentos refinados e precisos. Após testes práticos realizados por Raul, Ambrosius otimizou ainda mais a estrutura; agora, eram o modelo Kazik II.

Ambrosius avançava rapidamente pelos esgotos em potência máxima, e o exército de esqueletos crescia até que Naomi já não enxergava mais seu fim. Até que, de repente, Ambrosius parou.

— O que foi? — perguntou Naomi, intrigada.

— Parece que encontramos — respondeu Ambrosius, apontando para frente.

Naomi, porém, só via escuridão, sem distinguir mais nada. Ambrosius não se explicou, apenas comandou seu exército a marchar adiante.

Logo, sons estridentes de guinchos ecoaram, como se os esqueletos tivessem encontrado um bando de ratos, iniciando uma batalha feroz.

Em menos de meio minuto, os guinchos cessaram abruptamente, restando apenas o ruído dos ossos caminhando pelo chão.

Era evidente: os ratos foram completamente aniquilados.

No rosto esquelético de Ambrosius não havia expressão alguma. Ele continuou guiando calmamente o exército, até que um rugido ecoou do outro lado do esgoto.

Naomi também ouviu aquele grito estranho, desagradável como o piar de uma coruja noturna, ou como o lamento de um corvo agonizante.

— Aquela é a Bruxa dos Espíritos? — perguntou Naomi.

Ambrosius assentiu:

— Sim, a praga dos ratos dela foi praticamente exterminada.

— Ué, por que ela não tenta lançar a tua tropa de esqueletos numa ilusão? Assim, os ratos dela teriam mais chance de vencer, não? — estranhou Naomi.

Seria lógico que os esqueletos entrassem na ilusão e fossem afetados pela bruxa. Por que desperdiçar a vantagem do terreno e mandar os ratos enfrentarem os esqueletos de frente?

Ambrosius virou-se para Naomi:

— Como pode não saber algo tão básico? Ah, é verdade, vocês druidas não investem em intelecto, dependem da percepção e do poder do ambiente para conjurar.

Embora tanto druidas quanto magos conjurassem magias, o princípio do uso era completamente diferente.

— Deixe-me ensinar uma coisa: todo conjurador que depende da própria energia precisa considerar o consumo. Ilusões de grande escala, como essas, exigem afetação constante dos sentidos do alvo, certo?

Naomi acenou, compreendendo parcialmente.

— No fim das contas, ilusão é um confronto entre almas. Para criar e manter uma ilusão, é preciso gastar energia mental. Agora, a bruxa já está tendo dificuldades para manter presos os druidas dentro do feitiço. Se meu exército de esqueletos entrasse na ilusão de uma vez, como poderia ela, sozinha, confundir centenas de esqueletos ao mesmo tempo? Almas de esqueletos ainda são almas. A mente dela explodiria em um instante, e a ilusão se dissiparia imediatamente.

Com a explicação de Ambrosius, Naomi finalmente entendeu.

A bruxa era incapaz de afetar tantos alvos ao mesmo tempo, por isso libertara os ratos. Mas não imaginava que eles seriam tão facilmente massacrados pelos esqueletos.

Empolgada, Naomi ficou corada e gritou:

— Pai Jones, eu vim salvá-los!

Ambrosius lançou-lhe um olhar, sem ter coragem de dizer que a ilusão ainda não fora rompida e que sua voz não seria ouvida.

Mas estava perto disso. Não valia a pena perder mais tempo.

Antes, Ambrosius exagerara ao dizer que a bruxa era terrível e só uma lenda poderia enfrentá-la — tudo para impressionar a jovem druida inexperiente. Para alguém do nível lendário, uma bruxa dessas poderia ser destruída com um simples estalar de dedos.

A mente de Ambrosius já havia penetrado na ilusão rudimentar, fixando-se na bruxa. Bastava erguer o cajado e lançar algumas rajadas de gelo para dar fim à questão.

Porém, ao erguer o cajado, ouviu a voz estridente da bruxa:

— Basta! Podemos conversar. Se invadi o teu território, posso partir agora! Somos todos criaturas das trevas, não precisamos nos destruir mutuamente. Não podemos negociar?

A voz aguda da bruxa doía nos ouvidos de Naomi, mas ela ignorou o incômodo, voltando-se ansiosa para Ambrosius.

Naomi temia que, se Ambrosius aceitasse a proposta da bruxa e se voltasse contra ela, nem mesmo a proteção do ídolo de Sylvanas seria suficiente para salvá-la desse lich lendário.

O que fazer? Poderia confiar na palavra de tão poderoso lich?

Ela tentou se acalmar, lembrando-se de como o Mestre Ultraman se mostrara racional e correto durante toda a jornada. Parecia alguém que cumpria acordos, não um traidor. Não aceitaria a proposta da bruxa... certo?

Porém, Ambrosius respondeu sem hesitar:

— Quantas moedas de ouro você pode pagar?

Naomi: (°ー°〃)

Será que não era melhor fugir agora mesmo?