Capítulo 30: Grande Colheita

A velha bruxa jazia no chão, rindo até quase perder o fôlego, mas era completamente incapaz de se livrar dos efeitos do feitiço do riso incontrolável. Só quando os druidas da Tribo da Videira Dourada a amarraram firmemente com cipós é que Ambarcio finalmente desfez o encantamento.

Não havia se passado muito tempo, mas já fora o suficiente para causar sérios danos ao corpo da velha bruxa; por pouco ela não rira tanto a ponto de expelir os próprios pulmões. Agora, com a boca cheia de sangue, mal conseguia articular uma palavra.

Os druidas da Tribo da Videira Dourada mantinham-se atentos a uma distância segura, receosos de se aproximar daquele poderoso lich chamado Ambarcio; limitaram-se a puxar Naomi para mais perto e interrogaram-na sobre tudo o que havia acontecido.

Naturalmente, Naomi não escondeu nada e relatou como conhecera Ambarcio na taverna, passando então a colaborar com ele para salvar pessoas nos esgotos.

Todos os druidas acharam a história inacreditável: um druida colaborando com um morto-vivo era algo totalmente fora de cogitação. Segundo os preceitos de Sylvanas, os mortos-vivos eram aberrações que subvertiam o equilíbrio natural e deviam ser imediatamente purificados.

Contudo, todos haviam testemunhado o poder de Ambarcio. Se tentassem enfrentá-lo ali, certamente seriam eles os mortos.

Por gratidão ao fato de terem sido salvos por Ambarcio, decidiram, desta vez, não obedecer cegamente aos dogmas de sua deusa.

Assim, convenceram-se desse modo.

Van Jones custou a aceitar o fato de terem sido salvos por um morto-vivo, mas logo se voltou para repreender Naomi com severidade.

Colaborar com mortos-vivos já era grave; arriscar-se nos esgotos, embora perigoso, poderia ser visto como um gesto de preocupação para com o grupo. No entanto, levar consigo a imagem sagrada de Sylvanas era um ato de traição imperdoável.

Van Jones, furioso, exclamou:

— Naomi, como ousa roubar a imagem sagrada! Tens noção das consequências? Mesmo que todos morrêssemos aqui, nada seria pior do que perder esse artefato. Se algo acontecer com ele, toda a Tribo da Videira Dourada será destruída!

Naomi, emocionada, respondeu:

— Foi uma ordem do Ancião-mor! Ele mesmo mandou que eu levasse a imagem!

Van Jones, surpreso, perguntou:

— Como isso seria possível? O Ancião-mor enlouqueceu?

Mas Naomi insistiu:

— O Ancião-mor deve ter tido uma visão do futuro. Não foi ele quem orientou toda esta missão?

Van Jones ainda queria questionar mais, mas um dos druidas ao seu lado segurou-lhe o braço e lançou um olhar na direção de Ambarcio.

Van Jones imediatamente calou-se. Assuntos tão sensíveis para o clã não deveriam ser discutidos naquele momento.

Ambarcio, no entanto, não se importava nem um pouco com os druidas. Já havia tirado deles vários itens mágicos: um anel encantado, uma couraça de couro abençoada com magia natural, um arco curto mágico... Somando tudo, não dava menos de dez mil moedas de ouro.

Tendo recebido o pagamento, Ambarcio perdeu o interesse por aqueles druidas.

Agora, estava diante do patrulheiro Duhã e disse-lhe:

— Veja, você está salvo graças a mim. Raciocinando de forma lógica, sou seu salvador, concorda?

Duhã acenou com vigor, ainda se lembrando de quando cogitava passar a perna no lich; jamais imaginaria que alguém tão poderoso pudesse ser enganado. Que loucura fora tentar se aproveitar de tal figura.

Duhã, entusiasmado, agradeceu:

— Muito obrigado, senhor lich, por ter me salvado. Sou-lhe eternamente grato.

— O que significa a gratidão de um humano para um lich como eu? Mostre-me algo concreto.

Ambarcio levantou dois dedos e os esfregou levemente.

O gesto era bem entendido por Duhã, que, contudo, esboçou um sorriso constrangido e disse:

— Senhor lich, sou um homem pobre, não tenho muito dinheiro...

— E quanto você tem? — perguntou Ambarcio.

Duhã tirou a bolsa magra do cinto — nada de compartimento mágico, apenas duas moedas de ouro e algumas de cobre.

— Só isso? — reclamou Ambarcio.

Duhã, sem graça, explicou:

— Senhor lich, somos pobres, eu e meu irmão. Não temos mais nada.

— É assim... — suspirou Ambarcio. — Bem, vejo que tens algum potencial; transformado em esqueleto ainda serias útil.

Duhã empalideceu, sentindo as pernas tremerem de medo.

— Não, não! Temos dinheiro, só não o temos conosco. Irmão, não temos como comprar uma bolsa dimensional, mas em casa temos. Se nos levar de volta, prometo entregar a quantia devida.

Ambarcio pareceu satisfeito e disse:

— Não sou um injusto. Recebi dez mil de seis druidas, então, por vocês dois, cobro dois mil de cada um pelo resgate. Não parece excessivo, não é?

Duhã fez as contas nos dedos e comentou:

— Senhor, parece que os números não batem. Dez mil por seis druidas dá menos de dois mil por cabeça.

— Nunca ouviu falar em arredondamento? — rebateu Ambarcio.

As chamas nas órbitas do esqueleto ardiam intensamente, como se fossem consumir Duhã a qualquer momento.

— Já ouvi sim, senhor, sua matemática é perfeita.

— Muito bem, vejo que és inteligente. Assine aqui o comprovante da dívida.

Ambarcio tirou um pergaminho, anotou cuidadosamente a dívida de Duhã e de seu irmão Dahk, até mesmo os juros por atraso estavam discriminados, quase no limite do permitido na Cidade da Alquimia.

Ninguém poderia encontrar falhas naquele contrato.

Duhã, resignado, assinou o nome. Vendo o irmão ainda desacordado, pediu:

— Senhor lich, meu irmão ainda está desmaiado. Posso assinar por ele?

Ambarcio respondeu:

— Não é necessário.

Uma luz mágica envolveu Dahk, que despertou imediatamente, ainda com a expressão de deleite causada pelo feitiço. Balbuciou:

— Deusa? Onde está você?

Assim que os efeitos da ilusão desapareceram e Dahk viu a bruxa presa pelos cipós, vomitou copiosamente, sentindo-se completamente atordoado.

Vendo o sofrimento de Dahk, Ambarcio sugeriu:

— Posso lançar um feitiço de esquecimento, trezentas moedas de ouro por sessão. Removo exatamente a lembrança indesejada, sem efeitos colaterais. Que me dizes?

Dahk assinou o contrato sem hesitar. Pagaria até três mil, se fosse preciso, do contrário carregaria aquele trauma para sempre, talvez com sequelas irreparáveis.

Satisfeito, Ambarcio guardou todos os contratos. Não temia calote; tinha muitos meios para espremer até a última gota de dois aventureiros como eles.

A seguir, entregou um pergaminho a Naomi, pedindo que desenhasse a localização do ninho de limos. Agora que ela havia reencontrado seu clã, dificilmente continuaria acompanhando Ambarcio. Cumprindo o acordo, Naomi desenhou cuidadosamente tudo o que sabia e partiu com os outros druidas.

Com todos os bens de valor devidamente recolhidos, Ambarcio voltou-se para a velha bruxa, que agonizava.

A expedição ao esgoto rendera mais do que equipamentos mágicos ou algumas dezenas de milhares de moedas de ouro: o mais valioso era, sem dúvida, aquela criatura monstruosa diante dele.

Aproximando-se da bruxa, Ambarcio falou com seriedade:

— Agora temos tempo para conversar. Fale-me em detalhes sobre a profecia da divindade dos esgotos.