Capítulo 20: Quanto Vale a Moral

Harvey simplesmente desviou o olhar, incapaz de assistir à cena. Os magos anteriores quase perderam a compostura diante dessa provocação. Detecção do Mal é uma magia exclusiva de ocupações sagradas, usada para identificar os malévolos disfarçados entre os humanos, como cultistas de deuses sombrios, criminosos e afins. Contudo, essa magia apenas detecta o mal, sem distinguir suas origens. Às vezes, até mesmo um pensamento sombrio pode ser percebido. Quem pode garantir que nunca teve um mau pensamento?

Entre as dez atitudes mais irritantes atribuídas aos paladinos, espalhadas por todo o continente, lançar Detecção do Mal a esmo certamente ocupa o primeiro lugar. Avisar antes de lançar a magia pode soar educado, mas, na verdade, é colocar o outro sob julgamento moral. Se aceita, há o risco de ser apanhado por algum pensamento sombrio; se recusa, em público, é como admitir culpa.

Nos episódios anteriores, os magos se enfureceram, considerando o ato uma humilhação, e um deles, especialmente impulsivo, quase partiu para a briga—se não fosse pela intervenção de Harvey, teria havido sangue. Depois de tantos incidentes, era de se esperar que esse paladino teimoso se contivesse um pouco, mas eis que repetiu a ofensa.

Amberchou manteve-se em silêncio, também achando o pedido absurdo. Não era à toa que paladinos eram tão malquistos, principalmente os do Império de Laen, cuja fé beirava o fanatismo.

Harvey temia que Amberchou perdesse as estribeiras ali mesmo, mas sua reação foi surpreendentemente calma. Desde que viu o paladino, soube que a Detecção do Mal seria inevitável. Ainda que sua transformação fosse perfeita, a sensibilidade dos paladinos aos mortos-vivos não era lenda; mesmo sem provas, poderiam suspeitar.

Quando o paladino fez o pedido, Amberchou permaneceu calado por um instante e então disse: “Como paladino, deve saber que esse tipo de exigência é ofensiva para os outros.”

O paladino respondeu com aquela segurança ensaiada: “A Detecção do Mal é inofensiva, serve apenas para identificar más intenções. Se não há mal em seu coração, não será afetado e ainda poderá provar sua retidão.”

Amberchou replicou, sem hesitar: “A maioria das pessoas não precisa provar sua retidão; viver não depende disso. Na verdade, retidão é apenas um valor agregado para nobres como você. Sua fé e sua honra são fardos para os outros—admita.”

O paladino assentiu: “Para descrentes e hereges, realmente, o conceito de retidão é incompreensível. Dito tudo isso, está se recusando?”

Para o paladino, recusar era o esperado; poucos aceitavam de bom grado, mas isso não o fazia baixar o padrão.

Amberchou, então, declarou: “Não se trata de recusa, mas de ponderar o assunto de forma justa. Já que Detecção do Mal serve apenas ao seu interesse pessoal e representa um risco extra para mim, não seria justo cobrar por isso?”

O paladino silenciou, e Harvey ficou boquiaberto. Era a primeira vez que via alguém querendo cobrar para ser alvo de Detecção do Mal. Que habilidade de barganha era aquela—tudo soava tão razoável!

O paladino, embora impassível, não conseguiu evitar que seus dedos tremessem, hesitando. Havia algo de errado, mas não sabia como rebater.

Amberchou, sereno, acrescentou: “Não aceita? Então, sua fé não vale tanto assim.”

A provocação foi tamanha que o clérigo da guerra já levava a mão ao martelo, pronto para lançar uma Chama Sagrada a qualquer momento.

“Por acaso menti? Seguir a fé exige sacrifícios. O juramento do paladino é claro. Mas vocês nem dinheiro querem gastar, impondo riscos aos outros. Se o Senhor da Alvorada soubesse, o fogo do julgamento cairia sobre vocês.”

O salão explodiu em aplausos e aclamações.

“Bem dito!”
“Isso mesmo! Sacrificar a si é fé, sacrificar os outros é heresia!”
“Sempre detestei esses paladinos hipócritas!”
“Cães de Laen só sabem discursar!”

Na taverna havia muitos não-humanos, e as palavras de Amberchou ecoaram fundo; alguns até se ofereceram para pagar-lhe uma bebida.

Diante da multidão, o paladino conteve o clérigo furioso e perguntou: “Quanto quer?”

Amberchou sorriu levemente: “Depende do valor de sua fé.”

“Esse tipo de argumento não faz sentido. Minha fé não pode ser medida em ouro. Mas você tem razão, submeter outro a julgamento moral merece compensação. E quanto vale sua moralidade?”

Harvey, assistindo à cena, mal pôde conter a admiração—sem dúvida, aquele era um paladino digno do título de pilar do Império de Laen. O foco da barganha mudou: não era mais sobre o valor da fé do paladino, mas sobre o preço da moral de Amberchou. Qualquer valor indicaria que sua moralidade era vendável—portanto, ele seria imoral.

Todo paladino, além de dominar a arte da guerra, é instruído em literatura, história e artes. São devotos do Senhor da Alvorada, praticantes da doutrina divina, e jamais podem ser tolos, sob pena de manchar a reputação do deus. Amberchou surpreendeu-se com a reviravolta; havia subestimado o oponente.

Quanto vale a moralidade?

Diante da pergunta, Amberchou sorriu e respondeu: “Você quer que eu atribua um preço à minha moral. Eu poderia inventar um número que você jamais pagaria, mas isso seria feio; não possuo a pureza de vontade dos santos, e qualquer valor seria mera mentira, o que não traria benefício a ninguém.

“Por isso, não se preocupe—meu preço será justo.”

O paladino, intrigado, disse: “Nunca ouvi falar de um padrão para valorar a moralidade. Mestre Altamann, estou curioso pelo seu preço.”

Amberchou, convicto, declarou: “Segundo as leis da Cidade da Alquimia, se uma das partes frauda ou engana em uma negociação, deve pagar dez vezes o valor do contrato. Ali, a moral é: mentiu, paga dez vezes. Pelo seu anúncio, o valor da aventura é quinhentas moedas de ouro. Se é um contrato firmado na Cidade da Alquimia, sigamos seu padrão.

“Quer testar minha moralidade? Então pague-me cinco mil moedas de ouro e aceitarei sua Detecção do Mal. Acha justo esse acordo?”

Cinco mil moedas de ouro soam como uma fortuna, mas não para um paladino do Império de Laen, membro da guarda real com terras e títulos—é uma quantia dolorosa, mas nada insuportável.

Além disso, o argumento de Amberchou era razoável e, com a plateia se divertindo e zombando, a situação poderia piorar, chegando a ofender o próprio Senhor da Alvorada—algo inaceitável para o paladino.

“Muito bem, apenas cinco mil moedas. Concordo.” O paladino retirou uma pequena bolsa de couro, de onde despejou uma chuva de moedas de ouro.

Um saco mágico capaz de guardar tantos itens valia sozinho mais de dez mil moedas—realmente um homem abastado.

Amberchou contou as moedas com calma e segurança, deixando Harvey a pensar se ele realmente tinha a consciência limpa—seria possível que o mestre Altamann tivesse mesmo uma alma pura, livre de qualquer mácula?