Capítulo 23: O Presente da Deusa do Destino

Um druida se aproximou de um morto-vivo e, sem cobrar nada, ofereceu sua ajuda, disposto até a entregar a própria vida para protegê-lo. Era um engodo tão absurdo que Ambrocio já perdera a conta de suas incongruências.

Ambrocio soltou um resmungo e disse: “Não venha com essas mentiras tolas. Neste mundo, as coisas gratuitas são sempre as mais caras. Diga qual é seu verdadeiro objetivo, aí talvez eu considere colaborar com você.”

A jovem druida olhou ao redor, então sugeriu: “Podemos conversar em um lugar mais reservado?”

Ambrocio estalou os dedos e um manto negro envolveu os dois.

“Barreira de som e luz. Nenhum feitiço comum de detecção atravessa esse véu. Pode falar agora”, afirmou Ambrocio.

A jovem druida ficou boquiaberta diante daquela cortina escura; ela própria era uma conjuradora e o feitiço de Ambrocio evidenciava sua habilidade. Conjurar exige palavras e gestos, o básico de qualquer mago. A magia silenciosa já é avançada, mas Ambrocio não só dispensou palavras como ergueu o véu instantaneamente. Num combate, sua velocidade para conjurar bolas de fogo seria assombrosa. Os famosos sacerdotes das Três Bolas de Fogo só conseguiam lançar três em seis segundos.

Este morto-vivo era muito mais formidável do que imaginara.

Sentiu que havia encontrado a pessoa certa.

A druida respirou fundo e então contou: “Fui com meu povo explorar os esgotos da Cidade da Alquimia. Encontramos algo terrível lá; meus companheiros estão presos e preciso salvá-los.”

“Todos foram capturados e só você pretende resgatá-los? Se quer minha ajuda, não é só um serviço de guia gratuito, vai precisar pagar”, estranhou Ambrocio.

“Não é necessário. Tenho meus meios. Só preciso que me ajude a localizá-los. Você, como morto-vivo, é mais sensível à luz vital dos druidas e pode encontrar sua posição nos esgotos. Em troca, ajudarei você a encontrar o lodo que procura.”

Ambrocio ponderou e perguntou: “Há quanto tempo estão presos?”

A jovem druida hesitou antes de responder: “Já passou de dois meses.”

Ambrocio:...

Dois meses... provavelmente nem ossos restaram, quanto mais luz vital.

Notando a expressão de Ambrocio, a druida insistiu aflita: “Meu povo sabe se proteger, só estão presos. Se eu os encontrar, conseguirei libertá-los. Eles ainda estão vivos!”

A última frase parecia dirigida a si mesma, a voz já trêmula e quase chorosa.

Ambrocio ficou ainda mais interessado nos mistérios dos esgotos. Aquele lugar já atraía paladinos do Império de Lyon e agora druidas... Será que realmente havia um dragão lendário escondido ali?

“O que vocês encontraram nos esgotos?”, indagou Ambrocio.

A druida sabia o valor daquela informação e respondeu: “Só direi mais se você prometer ajudar.”

“Sem problema. Posso assinar um contrato agora: se seus companheiros estiverem vivos, farei todo o possível para encontrá-los”, concordou Ambrocio.

A jovem parecia, de fato, uma opção melhor do que os outros dois guias. O perigo dos esgotos não mudaria conforme o guia, e ela já conhecia os horrores daquele lugar, o que era uma vantagem.

A druida apressou-se a firmar o contrato com Ambrocio.

Naomi Watts: foi só então que Ambrocio descobriu o nome da moça.

O sobrenome não era típico de druida, que normalmente adotam nomes ligados à natureza e, conforme a ordem, adaptam-no. Como Eclipse, um sobrenome de uma famosa linhagem de druidas da Ordem da Lua. Watts... parecia mais o estilo de uma família nobre humana, talvez relacionada à eletricidade.

Ficou claro que a jovem druida trazia consigo muitos mistérios.

Ambrocio, porém, não se interessava por fofocas, queria apenas saber mais sobre os esgotos.

“Agora, conte-me o que há nos esgotos, senhora Watts.”

Naomi Watts recordou: “Não sei ao certo que criatura encontramos. Estávamos explorando os esgotos da zona sul quando, de repente, o lugar imundo virou um jardim magnífico, como a nossa antiga casa...”

A druida descreveu em detalhes sua experiência. Para Ambrocio, parecia uma ilusão de vasta escala, um feitiço avançado, com muitos perigos disfarçados: maçãs que mordiam, ovelhas que de repente exibiam garras.

Era traiçoeiro, mas não especialmente poderoso. O grupo de druidas estava apenas preso na ilusão, incapaz de sair. Naomi fora enviada por seus companheiros, que uniram forças para expulsá-la da ilusão em busca de ajuda.

“E você voltou sozinha? E os outros? Não me diga que toda a tribo está nos esgotos?”, questionou Ambrocio.

“Isso não diz respeito ao nosso acordo.”

“Entendo, não vou insistir. Mas pelo que você diz, essa criatura não parece difícil de enfrentar.”

Uma ilusão de grande escala é poderosa, mas se o oponente depende dela para prender pessoas, revela fraqueza em combate direto. Um mago da escola de energia, como os sacerdotes das Três Bolas de Fogo, explodiria todos os druidas em seis segundos, talvez derrubando os esgotos.

Ambrocio pensou em várias criaturas mágicas especialistas em ilusões e sentiu-se confiante.

“Então não vamos perder tempo. Partamos agora.”

Ambrocio desfez o véu e registrou o contrato na taverna, garantindo a oficialidade. Todas as tavernas de aventureiros oferecem esse serviço para evitar conflitos; a maioria das cidades reconhece a validade legal desses contratos.

Sem esse serviço, nem o vinho aguado nem os cantos dos anões atrairiam tantos clientes.

Ao sair da taverna, Naomi mal podia esperar para conduzi-lo à entrada dos esgotos.

Mas Ambrocio a segurou e lançou um feitiço de invisibilidade avançada.

Ambos tornaram-se transparentes, sumindo por completo.

Naomi assustou-se, sem entender o motivo do feitiço, mas logo viu dois aventureiros masculinos saírem da taverna: o ladino e o ranger que haviam sido entrevistados momentos antes.

Eram claramente parceiros.

Assim que saíram, começaram a olhar ao redor, tentando seguir Ambrocio e Naomi. O ranger até invocou um cão de caça, tentando rastrear pelo cheiro. Mas o animal girou em círculos, incapaz de detectar os dois.

A druida era um com a natureza, seu cheiro se fundia ao ambiente. Quanto a Ambrocio, embora fosse um lich, sempre cuidou da limpeza – odor significava impureza, risco de contaminação dos experimentos, por isso, mesmo como morto-vivo, não exalava aroma algum.

Os dois aventureiros, porém, não desistiram e seguiram rumo à entrada dos esgotos, decididos a continuar rastreando.

Quando ambos se afastaram, Ambrocio desfazendo o feitiço.

Naomi, intrigada, perguntou: “O que esses dois estão tramando?”

Ambrocio explicou: “Um se comporta como um trapaceiro medíocre, o outro oferece um preço aparentemente justo, mas abusivo – táticas batidas. Como não conseguiram me enganar, querem nos seguir e tirar vantagem. Se encontrarmos problemas nos esgotos, não hesitarão em nos passar a perna e roubar tudo de valor.”

Aventureiros, em locais sem regras, não diferem muito de bandidos.

“O que fazemos agora?”, Naomi, claramente inexperiente, não sabia lidar com tais situações – talvez por isso esperou tanto na Cidade da Alquimia sem achar aliados, até recorrer desesperadamente ao morto-vivo.

Ambrocio respondeu: “Seguiremos. Eles não vão desistir, certamente entrarão nos esgotos. Se querem se aproveitar de nós, por que não nos aproveitarmos deles?”

Ambrocio sorriu satisfeito; tendo perdido antes uma chance de virar o jogo, agora compensaria – agradeceu aos deuses do destino pelo presente.