Capítulo 44: Estratégias Diplomáticas

Amberchu não tinha muita vontade de se envolver nos assuntos domésticos alheios, mas o Irmão Sem Cabeça era um convidado e, por cortesia e dever, precisava ao menos alertá-lo. Só quando os convidados já se deliciavam com as bebidas gratuitas, Amberchu conseguiu abrir caminho pela multidão até se aproximar do Irmão Sem Cabeça.

— Ora, Diga, meu camarada, veio beber também? — O Irmão Sem Cabeça o acolheu calorosamente, passando o braço pelos ombros de Amberchu, e apresentou-o à mulher orca ao lado, que mais parecia uma leoa: — Este é meu irmão.

A orca esboçou um sorriso tímido e disse a Amberchu:

— Mestre Diga Ultraman, já ouvi falar de você. Da última vez, conseguiu arrancar milhares de moedas de ouro dos paladinos do Império Lein com apenas três frases. Sua astúcia é admirável. Eu sou a dona deste bar, Ona Inferno.

Inferno… Esse sobrenome soava familiar a Amberchu, provavelmente de algum clã famoso entre os orcs.

Definitivamente, mais uma mulher poderosa e rica.

Amberchu cumprimentou educadamente a dona do bar, depois puxou o Irmão Sem Cabeça para um canto e perguntou em voz baixa:

— Irmão, o que você andou fazendo esses dias? Lembre-se, você é um homem casado!

O Irmão Sem Cabeça arrotou, indiferente:

— E daí? Não fiz nada demais, só vim tomar um drinque. Homem casado não pode beber? Pelos deuses dos mortos, já perdi a cabeça, nem o direito de beber me resta?

— Só beber? Você fez aquela orca te olhar como se fosse um banquete!

Amberchu não acreditava nessa história de apenas beber. Qualquer um com olhos via que a senhora Ona Inferno queria devorar o Irmão Sem Cabeça até o último osso.

— Ona… ela é uma boa mulher, mas eu a vejo como uma irmã.

Típica desculpa de cafajeste. No mundo de onde Amberchu viera, dizer isso era pedir para levar facada.

— Gareth, não vou me meter na sua vida amorosa, mas pense bem: se sua esposa souber, pode acabar em guerra.

A fúria da Senhorita Dragonesa de Ossos era suficiente para mobilizar toda a Cidade da Alquimia. Bastava um deslize para metade da cidade virar ruínas — e talvez até o território de Amberchu ser reduzido a cinzas.

Ao ouvir menção à esposa, o Irmão Sem Cabeça tomou outro gole e desabafou:

— Começo a pensar que esse casamento foi um erro.

Amberchu não respondeu. Não era assunto para ele opinar.

Depois de se transformar em lich, o coração de Amberchu não batia mais, tampouco havia hormônios a turvar seu raciocínio. Suas antigas experiências amorosas, desgastadas por séculos, não passavam de vagas lembranças. Trocar emoções humanas por uma eternidade solitária talvez não fosse um mau negócio, mas Amberchu começava a perceber os efeitos colaterais. Agora, só conseguia analisar tudo como observador externo, guiado pela lógica.

Ele sequer entendia a relação do Irmão Sem Cabeça com a esposa dragoa de ossos. Não eram só mortos-vivos; eram espécies e tamanhos tão diferentes… e mesmo assim se casaram. Só podia ser magia do amor.

Talvez houvesse entre eles uma história que ninguém conhecia.

Antes que o Irmão Sem Cabeça pudesse desabafar sobre o casamento, a porta da taberna foi abruptamente aberta. Um homem vestindo uma túnica dourada e vermelha entrou, seguido de dois autômatos metálicos — marionetes mágicas típicas da Cidade da Alquimia.

Ao ver as vestes do recém-chegado, todos os presentes deixaram seus copos e o olhar tornou-se tenso.

Aquela túnica dourada e vermelha só podia pertencer a um Administrador da Cidade da Alquimia.

Graças à dedicação dos alquimistas nos assuntos acadêmicos, a estrutura administrativa da cidade era simples: apenas membros do Conselho e Administradores, todos alquimistas. Os Administradores cuidavam de tudo — vida civil, administração, exército, leis. Só eles sabiam quem era responsável por qual área; para os de fora, parecia tudo igual.

Mas havia um consenso: a aparição de um Administrador nunca era bom sinal.

Alquimistas preferiam ficar reclusos em seus laboratórios, absortos em suas experiências. Quando apareciam em público a trabalho, era sempre com cara fechada, como se o mundo lhes devesse uma fortuna. Se pudessem, controlariam as marionetes à distância e evitariam qualquer contato direto.

Agora, aquele Administrador de semblante soturno entrava no bar, sinal claro de que algo sério exigia sua presença.

Nove em cada dez clientes eram aventureiros, e nove em cada dez aventureiros já tinham infringido alguma lei. Por isso, todos se enrijeceram, temendo que o Administrador viesse atrás deles. Dois elfos drow já se esgueiravam em direção à janela, prontos para escapar.

O Administrador, de cabeça erguida, ignorava os olhares. Caminhou até o balcão, pôs sobre ele duas garrafas de poções mágicas e disse ao orc barman:

— Hoje estou aqui para investigar um desaparecimento. À esquerda, um poderoso soro da verdade; pode causar danos cerebrais e deixar o sujeito demente. À direita, um soro detector de mentiras; se você mentir, seus órgãos internos serão corroídos. Escolha uma e beba.

O orc barman olhou para as garrafas de cor estranha e buscou socorro com o olhar para a dona.

Ona Inferno se levantou, foi até o Administrador e tentou negociar:

— Senhor, sempre trabalhamos dentro da lei. Pergunte o que quiser, colaboraremos. Não precisa de medidas tão extremas.

O Administrador, que mal chegava à altura dos ombros de Ona, manteve-se frio diante da orca imponente como um leão.

— Esta é uma questão diplomática oficial do Império Lein, envolve relações internacionais. Não há espaço para gentileza. Escolha uma e beba, ou todos vocês serão presos por obstrução à investigação.

Suas palavras foram firmes como aço, e o rosto feroz de Ona se contraiu de preocupação.

O Irmão Sem Cabeça largou o copo e perguntou à dona:

— Ona, precisa de ajuda?

Ona sorriu docemente para Gareth e respondeu:

— Não se preocupe, Gareth. Eu resolvo.

O Irmão Sem Cabeça deu de ombros, resignado; Amberchu, por sua vez, suspirou aliviado. A sorte do Administrador era grande: por pouco não acabara esmigalhado ali mesmo.

Ona disse ao barman:

— Fale a verdade, sem esconder nada.

Ou seja, que ele tomasse o soro detector de mentiras; se não mentisse, nada aconteceria.

O barman, resignado, tomou o soro.

Só depois que ele engoliu a poção, o Administrador perguntou:

— Há alguns dias, esteve aqui um paladino chamado Alan Watson?

Ao ouvir a pergunta, Amberchu também pousou o copo.

Diplomacia? É assim que pretendem jogar?