Capítulo 27: Grande Preto e Husky

O fétido odor impregnava o espaço do esgoto. Diversos canos e canais retorcidos se entrelaçavam, formando um labirinto onde qualquer um que não conhecesse o terreno se perderia facilmente após duas voltas. Não bastasse suportar o veneno constante exalado pelo ar, havia ainda inúmeras criaturas perigosas escondidas nas sombras.

Felizmente, tanto o ladrão quanto o patrulheiro eram especialistas em agir furtivamente.

Héstin e Harés eram irmãos de sangue, conhecidos por todos como o Grande Negro e o Dois-Harás. No dia a dia, fingiam não se conhecer e, de vez em quando, encenavam truques para enganar novatos ou até mesmo aplicavam golpes em outros criminosos.

Dessa vez, planejavam pregar uma peça em Ambrósio, mas não contavam que ele fosse ainda mais ardiloso do que os dois juntos. Seguindo-o até o esgoto, acabaram não só sem encontrá-lo como também caíram em grande perigo.

O cenário, antes sujo e sombrio, transformou-se repentinamente em um jardim exuberante, onde até o mau cheiro havia sumido, substituído por um intenso perfume de flores.

O ladrão, Grande Negro, franziu a testa e disse: “Isso está estranho. Como poderia haver um jardim nos esgotos da Cidade Alquímica?”

O patrulheiro Dois-Harás, porém, respondeu displicente: “Quem sabe? Aqueles alquimistas são capazes de inventar qualquer coisa.”

Grande Negro ainda sentia que algo estava errado, mas ao ouvir o irmão, acabou relaxando.

“Você tem razão. Este lugar é realmente incrível, o perfume das flores é maravilhoso.”

Respirou fundo várias vezes, sentindo o corpo e a alma relaxarem, sem perceber que seus olhos começavam a se encher de sangue. Em poucos minutos vagando pelo jardim, os irmãos ficaram como zumbis apáticos, apenas babando de boca aberta.

Nesse momento, uma deusa envolta em luz dourada apareceu diante deles.

“Mortais, invadiram o domínio dos deuses.”

A voz etérea fez com que os rostos entorpecidos dos irmãos exibissem uma expressão de êxtase. Olhando para a bela deusa radiante, ajoelharam-se apressados.

Grande Negro, babando, perguntou: “Linda deusa, poderia nos dizer quem és?”

“Sou Mystra, a Deusa da Magia. Vocês tiveram a sorte de encontrar meu jardim. Posso conceder um desejo a cada um.”

Dois-Harás, confuso, murmurou: “Deusa da Magia? Mas eu sou patrulheiro...”

Grande Negro, entretanto, já não se continha: “Ó poderosa deusa, eu... eu te quero!”

Aos olhos de Grande Negro, aquela deusa era a mulher mais bela que já vira, a personificação de todos os seus sonhos. Já quase sem razão, não se importou em blasfemar ou não, apenas desejava satisfazer seus anseios.

Dois-Harás se assustou com o pedido direto e lascivo do irmão – afinal, era uma deusa!

Para surpresa dos dois, a deusa dourada ao invés de se irritar, soltou uma gargalhada doce.

“Você tem bom gosto, mortal. Satisfarei seu desejo.”

O coração de Grande Negro explodiu de alegria e ele se lançou sobre a deusa, começando a beijá-la com avidez.

Dois-Harás olhava com inveja, cogitando se deveria pedir o mesmo, mas antes que pudesse formular um desejo, sentiu uma força imensa puxando-o para o lado.

Sem entender nada, sua visão se embaralhou e, de repente, tudo à sua volta mudou drasticamente.

O jardim perfumado dera lugar novamente ao esgoto sujo e fétido, e ao seu redor surgiram vários homens corpulentos, vestidos de folhas e usando galhadas de cervo na cabeça.

Um deles, de pele escura, segurou o braço de Dois-Harás e avisou: “Não se mexa. As ilusões da bruxa são poderosas demais. Mal conseguimos nos proteger. Se você sair daqui, não poderemos salvá-lo.”

Ainda atordoado, Dois-Harás murmurou: “Sair? Não, onde está meu irmão?!”

Olhou na direção de onde estavam e percebeu que agora estava a vinte ou trinta metros de distância de Grande Negro. Para seu horror, viu o irmão abraçado a uma bruxa velha, repleta de úlceras venenosas, beijando-a com voracidade.

“Urgh!”

Não sabia se era efeito colateral da ilusão ou o choque da cena, mas Dois-Harás vomitou copiosamente. Só depois de muito tempo conseguiu se recompor.

Ao olhar novamente para o irmão, viu Grande Negro deitado satisfeito nos braços da criatura monstruosa, com o rosto e o corpo cobertos de imundície, mas exibindo uma expressão de felicidade. O mais terrível era que ambos repousavam sobre um monte de ratos podres e mutantes, mergulhados em pus venenoso.

“Urgh~”

Dois-Harás não aguentou e vomitou outra vez.

Voltando-se para os robustos homens vestidos de folhas, sentiu-se profundamente agradecido. Se não fosse por eles, também teria passado por aquele tormento desesperador.

Agradeceu repetidas vezes e perguntou: “Vocês são druidas?”

O homem de pele escura respondeu: “Sou Van Jones. Somos druidas do clã Videira Dourada. Também caímos acidentalmente nas ilusões da bruxa e não conseguimos escapar.”

Dois-Harás olhou ao redor e contou seis pessoas com vestes de druida, quatro homens e duas mulheres; três deles estavam concentrados, entoando palavras mágicas, mantendo algum ritual.

Van Jones continuou: “Só conseguimos isolar os efeitos da ilusão com o ritual dos espinhos. Mesmo nos revezando, estamos exaustos.”

Foi então que Dois-Harás percebeu o quão abatidos estavam todos, como se não dormissem há dias.

“O que faremos?” perguntou aflito.

Queria salvar o irmão, mas sabia que sozinho não tinha forças para isso.

“Não sabemos. Persistimos apenas por uma esperança tênue e incerta,” respondeu Van Jones, resignado. Não conseguiam desfazer a ilusão, já haviam tentado atacar a bruxa diversas vezes, mas ela era inatingível. Nem invocando feras, nem com magia da natureza, conseguiam feri-la.

A ilusão drenava continuamente as forças dos druidas; se o ritual dos espinhos cessasse, todos cairiam novamente sob o feitiço da bruxa.

Tinham salvo Dois-Harás por compaixão e talvez na esperança de que ele trouxesse alguma solução.

Mas agora parecia que nem o patrulheiro teria como resolver aquilo.

Van Jones suspirou: “Que Silvanus nos proteja. Talvez tenha chegado nossa hora de retornar à floresta.”

Dois-Harás então se lembrou de Ambrósio e Naomi, que encontrara na taverna, e perguntou: “Vocês têm uma druida jovem no clã, de cabelos curtos e dourados?”

Van Jones se espantou: “Você conhece Naomi?”

“Não, apenas a vi. Ela também procurou ajuda e deve já estar aqui nos esgotos. Se resistirmos um pouco mais, talvez sejamos salvos.”

Disse isso tanto para animar Van Jones quanto a si mesmo. Neste momento, já não pensava em golpes ou trapaças, só desejava que Ambrósio aparecesse logo e derrotasse a bruxa.

Van Jones, porém, exclamou, atônito: “Naomi voltou? Aquela menina... enlouqueceu? Está desperdiçando o sacrifício de todos!”

Dois-Harás, ansioso, rebateu: “Não fale assim! Os aliados que ela trouxe são poderosos, entre eles um morto-vivo, perfeitamente adaptado ao ambiente do esgoto. Tenho certeza de que conseguirão derrotar a bruxa!”

De repente, Van Jones agarrou a gola de Dois-Harás, gritando: “O quê? Um morto-vivo?!”