Capítulo 70: O Ritual de Oração Modificado pela Magia

A Rosa Murcha também era uma lenda, mas sua especialidade era a magia necromântica. O dom lendário do Olhar da Morte permitia-lhe acumular um vasto exército de mortos-vivos nas Terras Sombrias, e ela sempre se dedicara exclusivamente ao estudo da necromancia, com pouco interesse por outras áreas.

Amberchaux era diferente. Pertencia ao tipo curioso por tudo, com desejo de experimentar cada coisa, incapaz de se fixar por muito tempo em um só caminho — caso contrário, não teria simplesmente abandonado o poder da escola de profecia. Antes de ascender à condição de lenda, ele se interessava intensamente por tudo relacionado à magia.

Graças à variedade de métodos de prolongar a vida nesse mundo, e enquanto as poções da juventude ainda não eram tão caras, Amberchaux teve tempo suficiente para saciar sua curiosidade. Alquimia, engenharia mágica, necromancia, adivinhação, magia elemental, teurgia... Quase tudo ele estudou por uma década ou mais. Talvez não fosse o maior especialista em nenhuma dessas áreas, mas poucos nos Nove Reinos podiam rivalizar com a amplitude de seus conhecimentos.

Por isso, Amberchaux reconheceu de imediato que a estrutura do esgoto era, na verdade, um círculo mágico modificado de Magia do Desejo. O motivo de parecer alquímico era porque aquele grupo de loucos havia feito modificações profundas, transformando uma magia originalmente lançada por um indivíduo num gigantesco ritual, tentando assim simplificar a dificuldade de conjuração.

Após estudar atentamente o diagrama, Amberchaux concluiu: "Uma ideia genial, mas só um insano tentaria algo assim."

A Magia do Desejo era o feitiço mais poderoso que qualquer mortal podia dominar, excetuando-se os deuses. E, como acontece com as magias mais complexas, sua execução exigia, paradoxalmente, gestos simples. Para lançar a Magia do Desejo, bastava um movimento — não eram necessários sacrifícios, nem preparativos, nem mesmo energia mágica.

Parece um milagre, um preço tão baixo por um resultado tão grandioso. Contudo, poucos conseguiram de fato lançar esse feitiço com sucesso, pois seu princípio era fazer um pedido ao próprio mundo; o mundo então respondia com um desafio, sempre relacionado à compreensão das leis que o regem.

A dificuldade era comparável aos "Problemas do Milênio" em matemática do mundo de Amberchaux antes de atravessar para ali — enigmas que desafiaram gerações de gênios. Matemática é difícil? Com papel e lápis você pode tentar resolver, mas não é impossível. O desafio da Magia do Desejo é parecido: não exige nada além de responder à charada imposta pelas leis do mundo. Parece fácil, mas não há truques nem atalhos: ou você sabe, ou não sabe. Riqueza, posição, poder — nada disso ajuda nesse desafio.

A única ajuda possível é a própria inteligência.

Assim é a Magia do Desejo: qualquer um pode tentar, mas entre milhões, pouquíssimos são capazes de entender a essência do mundo. Apenas alguns deuses podem usar esse poder sem restrições, pois eles mesmos são parte das leis do universo.

Para os mortais, as consequências de fracassar na Magia do Desejo são terríveis — dignas de um selo de censura nos livros em que são descritas.

E mesmo que você consiga, por sorte, responder ao desafio do mundo, isso não significa que terá realmente sucesso. Magia do Desejo e Desejo Perfeito são coisas distintas. Quando seu desejo se realiza, a forma como isso acontece raramente é a esperada. As leis do mundo são rigorosas, mas detestam brechas; como a Magia do Desejo explora exatamente essas brechas, o universo fará de tudo para punir seu desejo com efeitos colaterais.

Por exemplo, se desejar que um ente querido volte à vida, ele pode ressuscitar de fato, mas em qual idade, em qual condição? Se não for específico, pode retornar como um recém-nascido sem lembranças, ou um ancião à beira da morte. Se desejar a morte de um inimigo sem especificar o modo, pode ser jogado séculos à frente no tempo, encontrando seu inimigo já falecido de causas naturais, rodeado de descendentes, enquanto você se torna um estranho deslocado.

Em resumo, a Magia do Desejo é uma armadilha. Nem mesmo alguém tão imprudente quanto Amberchaux ousaria brincar com ela — seja o resultado sucesso ou fracasso, as chances de desastre são enormes.

Mesmo assim, aqueles loucos da Cidade da Alquimia decidiram apostar tudo na Magia do Desejo, transformando-a em um ritual.

Amberchaux estudou as várias estruturas do diagrama e pôde deduzir o efeito desse ritual mágico.

O primeiro era prolongar o tempo de conjuração.

A Magia do Desejo normalmente é instantânea, como um problema matemático que se resolve na hora: ou você sabe, ou não sabe, e o resultado é imediato. Mas esse ritual prolongava o tempo para resolver o desafio. Quanto, e a que custo, Amberchaux ainda não sabia, mas era certo que exigia um esforço contínuo.

O tempo extra ajudaria? Como pessoas que jamais resolveriam um problema matemático nem em séculos, para a Magia do Desejo, o tempo nunca foi o fator crucial. Amberchaux não compreendia totalmente os planos daqueles insanos, mas esse aspecto ocupava a maior parte do círculo ritualístico, possivelmente servindo de base para todos os demais efeitos.

O segundo efeito era o sacrifício.

Carne, alma, energia mágica, emoções intensas — quase qualquer coisa podia servir de oferenda nesse ritual, graças ao tamanho do círculo. Diferentes tipos de sacrifício exigiam estruturas específicas, e o desenho sobreposto, ainda que complexo, era de uma engenhosidade admirável.

Não era de se espantar que, para realizar tal façanha, os alquimistas tenham recorrido até à falsificação de profecias, enganando o destino. Era uma armadilha para atrair todos os ambiciosos do continente aos esgotos da Cidade da Alquimia — e tudo o que trouxessem, até mesmo as emoções sentidas durante a aventura, alimentaria o ritual. Era uma genialidade, não só pelo conceito, mas pelo esforço dedicado a tornar possível tal absurdo. Décadas, talvez séculos, milhões ou bilhões gastos — tamanha loucura só poderia vir dos alquimistas.

Amberchaux apressou-se em pegar seu caderno, copiando tudo e anotando reflexões; aquele conhecimento valia uma fortuna.

Mas, terminado o trabalho, ele caiu em reflexão: de que serviriam tais sacrifícios para a Magia do Desejo? Pelos princípios mágicos, apenas a inteligência era necessária; de que adiantaria sacrificar carne e alma?

Olhando para o diagrama incompleto, Amberchaux sentiu um formigamento nos ossos. Se conseguisse decifrar perfeitamente aquele ritual, quanto não valeria vendê-lo? Todos os magos dos Nove Reinos enlouqueceriam por isso!

Além desses dois efeitos principais, havia outros auxiliares — sigilo, estabilidade, ilusões — todos destinados a manter o ritual funcionando. O diagrama era por demais esquemático e Amberchaux não podia discernir todos os detalhes.

Aqueles loucos haviam transformado todo o esgoto num círculo de Magia do Desejo, e parecia que o ritual já estava em andamento.

Restava uma questão: qual desejo haviam feito?

Era possível relacionar isso à profecia da destruição da Cidade da Alquimia? Teriam cometido algum erro ao desejar? Falharam no desafio e foram punidos? Ou descreveram mal o desejo, sendo cruelmente enganados pelas leis do mundo?

Faltavam informações; Amberchaux não podia chegar a uma conclusão.

Pressentindo perigo, Amberchaux preparava-se para consultar a Rosa Murcha, esperando que a Rainha dos Mortos-Vivos das Terras Sombrias pudesse opinar.

Mas antes que pudesse enviar uma mensagem, um fênix de origami agitando asas coloridas pousou diante de Amberchaux.

O papel se desenrolou sozinho: era um ofício oficial da Cidade da Alquimia, exigindo que ele entregasse Alan e todos os outros paladinos. Ao final do documento, uma frase: “A Máquina dos Desejos está pronta, basta fazer o seu pedido.”

Amberchaux olhou para o ofício, depois para o diagrama incompleto do ritual, e uma terrível sensação invadiu-o.

Maldito destino — parecia que a hora de perder a cabeça havia realmente chegado.