Capítulo 64: A Sabedoria do Lich

As estrelas sentia-se tonto, com a cabeça pesada e os pés leves, incapaz até de invocar o poder da luz sagrada. Atordoado, tentou fechar o punho direito, onde trazia um anel capaz de acionar uma magia preparada de antemão, capaz de expulsar a maioria dos venenos.

No entanto, ao estender a mão, uma garrafa de bebida foi arremessada contra seu braço. O vidro estilhaçou-se sem causar-lhe dano algum, mas interrompeu seu movimento.

O barman orc segurava metade da garrafa, olhando, desapontado, para aquele guerreiro enlatado à sua frente. Aquele sujeito jamais tirava a armadura, tornando um ataque surpresa quase impossível.

Estrelas percebeu ter caído numa armadilha; não havia tempo para pensar no motivo. Uma onda de luz sagrada iluminou seu corpo, clareando sua mente de imediato. Havia mais de uma magia para dissipar estados alterados—e ele carregava consigo diversos itens mágicos.

Porém, ao recobrar a consciência, um orc corpulento investiu contra sua cabeça com um enorme martelo. Um escudo dourado brilhou em sua armadura, absorvendo a maior parte da força do golpe, e Estrelas já empunhava sua longa espada. Ao desembainhá-la, golpeou o orc com o punho da arma, arremessando-o vários metros e derrubando uma fileira de aventureiros que tentavam cercá-lo.

Com a espada em mãos, uma luz sagrada envolveu a lâmina reluzente. Embora os aventureiros do bar o cercassem, recuaram diante da aura poderosa que emanava de Estrelas.

Ele apontou a espada para o orc barman e disse, devagar: “Não sei o motivo, mas achar que duas taças de vinho envenenado bastariam para me assassinar… não é subestimar demais a Ordem dos Cavaleiros da Penitência?”

O orc deu de ombros: “Eu avisei que a dose era pouca, mas o patrão disse que, se aumentasse, você perceberia.”

“Ah, essa é sua última vontade?” Estrelas ergueu a espada e desferiu um golpe sagrado contra o barman.

A intensa luz sagrada clareou o bar como se fosse dia. Antes mesmo que a lâmina descesse, o calor já chamuscava o balcão de madeira.

Mas o golpe não se concretizou. Duas espadas longas prateadas surgiram debaixo do balcão em um ângulo impossível, atravessando o tampo e investindo na direção da virilha de Estrelas.

Se fosse um ataque comum, ele poderia ignorar, pois sua armadura encantada resistia à maioria das armas. No entanto, ao sentir as espadas se aproximando, uma sensação aguda de perigo o fez mudar o curso do golpe sagrado, destruindo as lâminas.

O orc barman escapou por pouco, arremessando-se contra uma porta giratória secreta e fugindo sem deixar rastro.

Antes que Estrelas pudesse perseguir, o agressor escondido atrás do balcão saltou à sua frente.

“Mas que criatura é essa?!”, exclamou Estrelas ao ver uma massa prateada, semelhante ao mercúrio, arremeter contra ele. Preparou outro golpe sagrado para eliminar aquele ser estranho.

Contudo, sentiu o chão escorregar sob seus pés, percebendo tardiamente que o piso estava coberto por uma substância viscosa.

“Magia de Gordura?! Quando foi feita?!”

A magia de gordura era uma solução versátil em batalhas, criando um tapete escorregadio capaz de derrubar qualquer um. Apesar de não cair, Estrelas teve seus movimentos distorcidos, e o golpe sagrado só conseguiu desintegrar parte do monstro.

A massa prateada gritou, mas parte significativa aderiu à sua armadura. Quase imediatamente, runas de encantamento brilharam na armadura, que começou a soltar fumaça e a se corroer a olhos vistos.

Apoiando-se na espada, a capa de Estrelas brilhou com luz violeta. Um trovão ribombou, liberando uma onda de choque tão poderosa que arremessou o mercúrio e destruiu o balcão ao redor.

Ofegante, Estrelas sentiu o suor escorrer pela testa diante das sucessivas tentativas de assassinato. O que era aquela substância prateada que quase destruiu sua armadura em instantes, rompendo vários encantamentos e o deixando em péssimo estado?

Algo estava errado naquela noite. Teriam os habitantes da Cidade da Alquimia mudado de lado?

Preparava-se para usar o Passo Ilusório e teleportar-se, quando percebeu uma distorção estranha no espaço ao redor.

“Prisão Espacial?!”

Uma magia avançadíssima—havia um conjurador poderoso oculto por perto. Não podia se demorar: alguém capaz de lançar tal feitiço era um adversário perigoso, e mesmo num duelo ele não teria total confiança na vitória.

Com vários aventureiros de força desconhecida ao redor, lutar contra um mago daquele calibre seria insensatez.

Estrelas só pensava em fugir, em reunir-se logo aos companheiros—começava a temer que outros assassinatos estivessem em curso, e seus colegas estivessem em perigo.

Abrindo caminho a golpes sagrados, correu pelo chão escorregadio com incrível equilíbrio, atravessando o salão em menos de dois segundos.

Mas do lado de fora não encontrou a movimentada Avenida Cruzeiro do Sul, e sim uma densa neblina negra.

Outro feitiço simples, porém eficaz—Magia das Trevas. Uma sombra tão espessa que bloqueava toda a visão, nem mesmo a luz sagrada de Estrelas conseguia penetrá-la.

No breu absoluto, ouviu uma voz grave: “Interessante… proteção contra venenos, onda trovejante, passo ágil… quantos encantamentos tua armadura possui? Que luxo exuberante.”

Seguindo a direção da voz, Estrelas lançou uma chama sagrada—um feitiço típico dos paladinos, de baixo consumo e fácil execução. A chama penetrou a escuridão, atingindo algo, mas a voz seguiu inalterada.

“Impressionante. Realmente digno do Império de Lyon, tua intuição rivaliza a dos magos da Escola da Profecia.”

Em alerta máximo, Estrelas lançou mais feitiços de proteção sobre si, tornando-se uma esfera luminosa.

“Ganhando tempo? Muito esperto. Sabe que não ousamos chamar atenção com um assassinato, para evitar a intervenção da Cidade da Alquimia. Brilhante, paladino do Império de Lyon.”

Apesar do tom elogioso, só percebia sarcasmo nas palavras. O jovem paladino, pensando rapidamente, decidiu arriscar tudo. Seus pés brilharam, e com um salto magnífico percorreu vinte metros, escapando do círculo de trevas.

O Salto Fortalecido, um ritual especial gravado em suas grevas, era um feitiço de mobilidade. Até então, Estrelas só havia gasto energia em dois golpes sagrados, permanecendo quase ileso, mas enfrentara diversas ameaças fatais—prova da importância de bons itens mágicos.

Ao deixar a escuridão, viu finalmente seu verdadeiro adversário—um lich flutuando no ar.

As pupilas de Estrelas se estreitaram: estava em apuros. Mas, de repente, desatou a rir, dizendo com confiança: “Então você é o lich? É bem mais fraco do que imaginei. Tem certeza de que é mesmo uma lenda?”

Se fosse um mago lendário, Estrelas jamais teria resistido tão facilmente—provavelmente já estaria gravemente ferido.

Ambertius deu de ombros: “Sou apenas um estudioso dedicado à pesquisa, diferente de vocês, que vivem de luta e sangue.”

Estrelas riu, debochando: “Estudioso adepto de assassinatos? Os mortos-vivos são mesmo descarados… ah, esqueci, você nem tem rosto!”

Ambertius ignorou a provocação e continuou: “Sempre tive cautela, nunca planejei ataques diretos por não conhecer suas habilidades. Os da Cidade da Alquimia sempre em cima do muro, recusando-se até a me passar informações. Tinha receio de cair numa armadilha preparada por vocês. Só agora percebi que foram descuidados, sem imaginar que eu poderia atacar primeiro.”

O paladino começou a desconfiar—será que alguém vazara informações? Não, seus companheiros jamais trairiam; talvez o problema estivesse nos recém-recrutados.

“Mas e daí? O assassinato falhou, e você revelou suas fraquezas. Se soubesse que era tão fraco, teria vindo sozinho para purificá-lo”, disse Estrelas, confiante.

Ambertius concordou: “De fato, não sou lendário, e cada um de vocês possui equipamento de luxo—não sei se poderia vencer.”

“Então vai se render?”, zombou Estrelas.

Ambertius balançou a cabeça: “Não, arranjei alguém mais apropriado. Gareth, é com você.”

Assim que Ambertius terminou de falar, uma presença colossal, de tirar o fôlego, surgiu na avenida. O som de correntes ecoou, e uma lâmina gigantesca, maior que o próprio Estrelas, desceu sobre ele.