Capítulo 65: O Verdadeiro Corte do Supremo Santo

Amberchaux jamais considerou assassinar esse grupo de paladinos. Sempre achou que as chances de sucesso eram baixas e que arriscaria revelar seus segredos antes do tempo. Ele avaliava com precisão o poder de Estrela; mesmo enfrentando apenas um paladino, não tinha certeza de que conseguiria vencê-lo. Independentemente do resultado, o simples fato de Estrela portar aquele conjunto de equipamentos multiplicava sua força por dez, tornando quase impossível derrotá-lo completamente.

Dez paladinos reunidos, se Amberchaux deixasse o castelo para atacá-los, seria praticamente suicídio. Para piorar, a maldita Cidade da Alquimia não oferecia ajuda alguma, assistindo tudo como se fosse um espetáculo, sem revelar suas verdadeiras intenções.

Por isso, usar as vantagens defensivas do castelo era o plano que Amberchaux vinha seguindo desde o início. Magos nunca deveriam abandonar suas torres; assim é que faz sentido.

Mas dias atrás, Rosa Murcha enviou-lhe uma mensagem, revelando que Estrela estava recrutando mortais e alertando que o Império de Lyon sabia como aproveitar esse poder. Amberchaux não se interessava pelo treinamento de mortais; afinal, qualquer força acabaria enfrentando o sistema defensivo do castelo, e se fosse suficiente, tudo bem, caso contrário, não havia mais o que dizer.

O intrigante era: como Rosa Murcha sabia o que os paladinos estavam fazendo? Após conversar em privado, Amberchaux descobriu que Rosa Murcha conseguia monitorar todos os movimentos daquele grupo. Imediatamente, Amberchaux quis saber os detalhes das ações deles nos últimos dias.

Para sua surpresa, Estrela ousava sair sozinho para beber, e não era a primeira vez. Só se pode dizer que os jovens são mesmo imprudentes. Aquela era a Cidade da Alquimia, um lugar repleto de raças estranhas; como podia alguém ir sozinho a um bar? Aqueles paladinos eram claramente inexperientes, achando que, só porque Amberchaux construía um castelo fora da cidade, não poderia entrar. Estrela era descuidado, pensando que a aprovação do Conselho dos Alquimistas para que salvassem alguém era equivalente a proteger suas ações na cidade.

No entendimento deles, os administradores da cidade deveriam estar alinhados com seus interesses, o que fez Estrela baixar a guarda. Ainda assim, era alguém habilidoso e destemido; se Amberchaux não tivesse tantas cartas na manga, essa tentativa de assassinato teria sido inútil.

Mas agora, com Gareth em ação, tudo mudava. O gigante de quatro metros, equipado de forma ainda mais luxuosa que Estrela, dominava técnicas refinadas por séculos, atingindo a perfeição humana.

Com o primeiro golpe, Gareth fez Estrela cair de joelhos, rachando o chão em uma teia de fissuras. O poder lendário do cavaleiro sem cabeça era avassalador; bastou uma lâmina para destruir a maior parte da proteção mágica de Estrela, até a espada dele exibiu rachaduras.

A longa espada serrilhada, presa por correntes, ao ser puxada de volta, produziu uma chuva de faíscas no contato com a espada de Estrela, quase o arrastando junto.

Estrela teve de se lançar ao chão, aproveitando o momento em que o adversário recolhia a espada para beber duas poções mágicas: uma de cura e outra de força de gigante das colinas. O golpe anterior quase pulverizara seus órgãos internos; a poção de cura lhe deu algum alívio. Já a poção de força era de alta qualidade, capaz de aumentar muito sua força, permitindo resistir ao ataque… talvez?

Estrela apertava a espada trincada, mas não tinha confiança. E se aquele golpe tivesse sido apenas um teste? Ele não sabia o quanto aquele gigante era forte.

Gareth recolheu a espada, e o sabre de dois metros em sua mão parecia pequeno, dando-lhe ares de um guerreiro ágil. Mas ao girar as correntes, o ruído ensurdecedor da lâmina quebrava os vidros das casas ao redor. Ao passar pelo chão, deixava sulcos profundos e faiscantes, cortando como se fosse tofu.

Ao ver isso, Estrela rapidamente lançou sobre si mais um feitiço: força de urso. Aquele monstro era assustador; nem mesmo um gigante das colinas teria tanta força.

No interior do elmo negro, uma luz violeta brilhou, e Gareth desferiu outro golpe, desta vez com a lâmina envolta em relâmpagos púrpura.

A lâmina, encantada com eletricidade e impulsionada por força brutal, explodiu o ar ao atravessá-lo, deixando uma trilha de turbulência clara.

Esse era o verdadeiro poder de um lendário; um mortal que encontrasse esse adversário no campo de batalha seria despedaçado só pelo vento da lâmina.

A pressão sobre Estrela aumentava, pois o golpe era direcionado a ele. Naquele momento, Estrela finalmente compreendeu o significado de força avassaladora. Foi obrigado a concentrar a energia da luz sagrada, enfrentando a lâmina elétrica com o Golpe Supremo.

A luz sagrada e as chamas envolveram sua espada, reluzindo intensamente. Contra-atacando, chocou-se com a lâmina violeta, detonando uma explosão estrondosa.

A onda de choque destruiu as casas ao redor. Amberchaux, que observava, sentiu-se pequeno diante de Gareth. Se aquela lâmina atingisse seu castelo, nem o sistema defensivo resistiria por muito tempo.

Não é à toa que esse gigante tornou-se o símbolo da vergonha do Império de Lyon; sua força absoluta era aterradora.

Estrela não conseguiu resistir; após o segundo golpe, sua espada despedaçou, e ele foi profundamente enterrado no solo. Se não fosse por sua armadura de alta qualidade, teria sido partido ao meio.

No entanto, Estrela estava gravemente ferido; espada destruída, armadura deformada e ossos quebrados.

Gareth recolheu a lâmina, dizendo irritado: “Nem usei toda minha força.”

Amberchaux pensou: esse brutamontes não só mata, como também humilha. Isso já é demais. Afinal, é um prisioneiro valioso, pode ser trocado por dinheiro na Cidade da Alquimia; o respeito ao dinheiro é indispensável.

Amberchaux aproximou-se, pronto para capturar Estrela, mas de repente uma luz sagrada explodiu do fundo do buraco.

Assustado, Amberchaux desviou, por pouco não sendo envolvido pela luz.

O corpo gravemente ferido de Estrela lentamente emergiu da cratera; sua armadura retorcida foi restaurada pela luz sagrada, ganhando padrões ainda mais complexos e elegantes. As matrizes de magia quebradas foram reativadas e, sob a bênção da luz, tornaram-se mais poderosas.

Seu corpo se recuperava rapidamente, restaurando todos os ferimentos; até os olhos tornaram-se de platina, dando-lhe um aspecto completamente diferente.

Amberchaux testemunhou tudo, mas não se surpreendeu, apenas comentou com pena: “Paladino jovem, está cavando sua própria cova. Queimando sua vida para alcançar temporariamente o nível lendário, quanto tempo conseguirá sustentar? Um minuto? Ou trinta segundos?!”

Estrela, envolto em luz, riu alto: “Eu disse a eles que, para vencer o mal, posso sacrificar minha vida. E como paladino, se os mortais podem fazê-lo, como poderia eu temer? É apenas a morte.”

Erguendo as mãos, uma espada feita inteiramente de luz sagrada se formou em seus dedos.

“Ó luz sagrada, conceda-me poder para purificar o mal!”

Declarou, lançando-se contra Gareth com a força ardente da vida, brandindo a espada como um arco celestial.

Esse era o verdadeiro paladino, o autêntico Golpe Supremo!

A luz sagrada iluminou metade da Cidade da Alquimia, fazendo muitos acreditarem que o sol havia surgido antes do tempo.

Ao abrir portas e janelas, todos podiam ver a gigantesca espada sagrada, perfurando o céu e caindo com o poder de dividir mundos.

A chuva de luz cobriu completamente Gareth.

O choque entre luz e trevas desencadeou uma série de explosões, nuvens de poeira cobriram a rua.

O jovem de vinte e poucos anos agora tinha cabelos brancos e o rosto enrugado.

Estrela cuspiu sangue, a luz sagrada em seu corpo rapidamente se apagou, e ele caiu, exausto.

Aquele golpe quase consumiu toda sua vida, mas a força reunida transcendeu o comum; mesmo sendo Gareth um lendário, essa espada seria suficiente para matá-lo.

Infelizmente, o lich escapou rápido demais; Estrela não conseguia controlar plenamente o poder lendário, incapaz de focar no lich cheio de truques.

A poeira dissipou-se aos poucos, o gigante permanecia de pé, mas o pescoço desaparecera.

O golpe total de Estrela finalmente decapitou o inimigo, e acreditava-se que a poderosa luz sagrada destruíra seu corpo e purificara sua alma.

Mas por que o gigante ainda se movia?!