Capítulo 56: Soa Familiar

Nos dois cantos do bar, pessoas se levantaram, caminhando em direção a Estrela com olhares de desconfiança, como velhos inimigos prestes a se enfrentar.

O taverneiro, um orc, apresentou-os com entusiasmo: “Este é Hestino, um ladrão experiente, especialista em desarmar armadilhas. O outro é Harés, um patrulheiro cujo corvo foi treinado especialmente para detectar passagens secretas e salas ocultas.”

Estrela passou a analisar os dois aventureiros.

Harés, o patrulheiro, não tinha nada de especial à primeira vista, exceto pela ascendência meio-élfica, algo que chamava a atenção. Já Hestino, o ladrão, parecia alto e robusto demais, mais com a aparência de um guerreiro do que de um ladrão. No entanto, havia nele um ar familiar para Estrela — a aura de alguém que abraçou a abstinência.

Hestino parecia ter compreendido toda a dor do mundo, alcançando um estado de desapego profundo mesmo em tão tenra idade. Sua expressão era distante e enigmática, como se nada mais pudesse tocá-lo. Não se sabia o que teria vivido para chegar a esse ponto.

“Preciso de alguém para infiltrar-se numa torre de mago…” Estrela expôs seu pedido de maneira direta, sem revelar qual torre seria. Em seguida, fez algumas perguntas para testar o profissionalismo dos dois.

Ambos corresponderam às expectativas: o ladrão desarmou com facilidade um cadeado mágico trazido por Estrela, enquanto o corvo do patrulheiro encontrou sem dificuldade o anel mágico que ela havia escondido. Suas habilidades eram de fato excelentes.

Contudo, quando se tratou de valores, as coisas saíram do razoável.

Hestino pediu, sem rodeios, três mil moedas de ouro, deixando claro que só se responsabilizaria pela entrada; limitaria-se a abrir um caminho seguro até o interior da torre, sem se aventurar além disso.

“Seja qual for o tipo de torre de mago, o risco é enorme. Não tenho como desarmar todas as armadilhas mágicas e sair ileso. Para ser franco, caso surja perigo, fugirei na hora”, afirmou ele, de maneira totalmente irresponsável. O preço era um absurdo. Não que Estrela não pudesse pagar, mas não estava disposta a ser feita de tola.

O meio-elfo Harés se mostrou bem mais íntegro, embora pedisse ainda mais — cinco mil moedas de ouro. Porém, ele garantia encontrar um caminho seguro para dentro da torre e prometia explorar todos os andares, de cima a baixo. Talvez não conseguisse desarmar todas as armadilhas mágicas, mas marcaria todos os pontos suspeitos, desenhando um mapa detalhado para Estrela.

Apesar de caro, as condições eram razoáveis. Se realmente conseguisse desvendar a estrutura do castelo do lorde lich, os cinco mil valeriam cada centavo.

Enquanto Estrela ponderava se negociava um desconto, Hestino comentou de repente: “Paladinos não costumam lançar detecção do mal antes de fechar parcerias?”

Estrela olhou curiosa para o ladrão. “Alguns paladinos têm votos muito restritos e, por isso, usam a detecção do mal antes de escolher aliados. Mas o meu voto não é tão rígido”, respondeu.

Fora do campo de visão de Estrela, Harés fez uma expressão de decepção. Planejava usar o truque do lich para arrancar uma “indenização moral”, mas não esperava que aquela paladina tivesse padrões tão flexíveis.

No entanto, isso pouco importava, pois eles nunca pretenderam realmente explorar a torre do mago. Só queriam arrancar algum dinheiro da paladina; mesmo um décimo do adiantamento já seria suficiente para deixarem a Cidade da Alquimia. O único motivo de ainda estarem naquele lugar era o encontro anterior com Âmbarcio, que os havia deixado na miséria. Não tinham nem dinheiro para um cavalo, restando apenas esperar por uma oportunidade.

Se Estrela pagasse ali mesmo, os dois irmãos sairiam da cidade naquela noite e jamais voltariam. Afinal, os Nove Reinos eram imensos, e o Império de Laene jamais os caçaria até os confins do mundo por algumas centenas de moedas.

O plano era bom, mas subestimaram a cautela de Estrela.

Depois de longa negociação, Estrela concordou em pagar quatro mil moedas de ouro para contratar ambos, incumbindo-os de se infiltrar no castelo de Âmbarcio. Um décimo do valor pago ali mesmo, mas, ao entregar o adiantamento, Estrela colocou diante deles duas poções alquímicas.

“Foram encomendadas ao Conselho dos Alquimistas. Ao tomá-las, receberão a proteção de vários encantamentos defensivos, garantindo sua segurança durante a invasão à torre. Os efeitos ficarão latentes em seus corpos e serão ativados automaticamente em caso de perigo.

“Receberão a Couraça de Aegasis, Pele de Pedra e Escudo Arcano. Essa defesa é suficiente para resistir ao meu Golpe Sagrado ao máximo de seu poder — certamente preservarão suas vidas”, explicou Estrela.

Os irmãos se entreolharam, surpresos por tamanha generosidade. As duas poções valiam mais que o pagamento combinado. A Couraça de Aegasis lhes conferiria vitalidade extra e uma camada de gelo, causando dano de congelamento a qualquer inimigo próximo. A Pele de Pedra tornaria suas peles tão resistentes quanto rocha. O Escudo Arcano os protegeria completamente contra projéteis mágicos e outros feitiços ofensivos.

Com os três encantamentos combinados, estariam praticamente invulneráveis.

Guardaram as poções às pressas, planejando revendê-las depois por um bom preço. Mas Estrela sorriu e disse: “Não há tempo a perder, bebam-nas agora. Elas precisam de um tempo para fazer efeito, e assim partimos imediatamente para a torre do mago.”

“Precisamos nos preparar. Eu tenho que pegar alguns biscoitos para o meu mascote”, tentou argumentar Harés.

“É, e meu estojo de arrombamento está cego, preciso afiá-lo”, completou Hestino.

Estrela assistia à atuação dos irmãos com um sorriso, mas sua mão já repousava sobre o punho da espada.

“Qualquer coisa que precisarem, podem preparar agora mesmo, aqui diante de mim. Caso saiam do meu campo de visão, receio que ficarei nervosa. E você sabe, quando alguém se estressa demais, pode se tornar violento.”

Uma tênue luz sagrada dançava sobre a mão de Estrela; o Golpe Sagrado estava pronto para ser desferido a qualquer momento.

Os irmãos logo perceberam que a paladina jamais confiara neles. Ela pretendia levá-los diretamente até a torre do mago.

Deveriam resistir ali mesmo e tentar fugir? Afinal, eram dois contra um. Se não pudessem vencer, ao menos poderiam usar algum truque para escapar. Hestino já tateava um globo de fumaça, enquanto Harés se preparava para chamar seu companheiro animal para cobrir a retirada.

Mas, nesse instante, as portas do bar se abriram de novo, e mais quatro paladinos do Império de Laene, com armaduras pesadas, entraram.

Hestino & Harés: …

Fuga? Impossível. Se tentassem qualquer gracinha, os paladinos os reduziriam a pó com Golpes Sagrados.

Restava apenas sorrir e dizer: “Você tem razão, não podemos perder tempo. Vamos agora mesmo.”

Estrela sorriu: “E os biscoitos e o estojo de arrombamento? Não vão mais precisar?”

“Quando estão com fome, mascotes ficam ainda mais obedientes.”

“E o estojo, basta trocar por outro.”

Satisfeita com a atitude dos dois, Estrela virou-se para os outros membros do grupo. “Vamos, partiremos para o território do lich Diga Altaman.”

Hestino & Harés: ???!!!

O nome soava perigosamente familiar àqueles dois…