Capítulo 15: Sobre os Ombros de Gigantes

Os rumores eram verdadeiros: os liches são de fato criaturas malignas. Malignidade em estado puro!

Isabel saiu do gabinete de Ambrosio com as faces ruborizadas; se fosse um senhor humano, certamente surgiriam boatos maliciosos. Mas naquele castelo sombrio, ninguém dava importância a tais trivialidades.

Uma multidão inquieta reunia-se no grande salão do primeiro andar, cada qual com suas preocupações, olhando para Isabel no topo da escada.

Finalmente chegara o momento de anunciar o plano de colonização, um verdadeiro ponto de virada em suas vidas.

Isabel jamais havia falado diante de tantas pessoas; mesmo esforçando-se para reunir coragem, suas palavras saíam hesitantes e entrecortadas.

— Bem... O senhor lich disse que hoje poderemos iniciar a colonização... Quanto à distribuição, será feita conforme o número de adultos aptos...

Mal terminara de falar quando alguém, impaciente, interrompeu:

— E as nossas terras anteriores? Eu tinha dois hectares e uma casa no antigo domínio!

— É mesmo, eu tinha um hectare!

— E eu possuía uma vaca!

— Não disseram que tudo ficaria melhor aqui? Se tivermos de recomeçar do zero, perderemos tudo!

...

Com vozes desencontradas, a multidão abafava completamente a fala de Isabel.

A jovem, nunca exposta a tamanha desordem, assustou-se profundamente, empalidecendo e sentando-se de súbito na escada.

Vendo a situação fugir ao controle, Isabel entrou em pânico. Aquela gente, cada vez mais exaltada, avançava em sua direção, ameaçando cercá-la.

Antes, tudo parecia bem; agora, prestes a iniciar uma nova vida, esses refugiados desesperados tornavam-se assustadores.

No momento em que Isabel estava prestes a fugir apavorada, um ruído estridente ecoou, como lâminas raspando contra pedra.

Todos voltaram o olhar para o som: Raul, de expressão fria, estava de pé no centro do salão.

Em sua mão direita, empunhava um enorme martelo de ferro; ao lado esquerdo, um esqueleto de aparência incomum. O ruído vinha dos braços em forma de foice do esqueleto, arrastando-se pelo chão.

Era o Esqueleto Aberrante Kazik Número Um, criado por Ambrosio. Muitos ali já haviam testemunhado o poder daquela criatura. Quando fugiram, foram perseguidos por soldados enviados pelo antigo senhor, e somente graças ao esqueleto monstruoso conseguiram repelir os perseguidores.

Apesar de sua aparência estranha, o esqueleto era capaz de esmagar facilmente uma equipe de milicianos armados.

Raul, com o martelo sobre o ombro, avançava lentamente em direção à multidão.

Aqueles que há pouco vociferavam, prontos a iniciar uma revolta, agora silenciaram, abrindo caminho espontaneamente.

Raul não disse uma palavra, seguido pelo esqueleto aberrante. Seus passos e o arrastar das garras ressoavam pelo castelo, mais ensurdecedores que as discussões anteriores.

Raul chegou ao lado de Isabel e declarou com severidade:

— Levante-se, Isabel. Não desonre o senhor lich.

Isabel apressou-se a levantar, pedindo desculpas:

— Me desculpe, eu...

Raul a interrompeu:

— Não é hora de desculpas. Cumpriu o que o senhor lich lhe incumbiu?

Isabel não esperava tal atitude de Raul, que parecia um servo fiel de Ambrosio.

Raul ajudou Isabel a se pôr de pé e voltou-se para os refugiados inquietos:

— Alguém tem objeções quanto às ordens do senhor lich?

Todos olharam para o esqueleto monstruoso, recordando que o dono daquele território era um lich.

Nas profundezas do castelo, Ambrosio observava tudo através de uma projeção mágica. Ele mesmo havia enviado Raul para ajudar Isabel a controlar a situação, e agora percebia que não precisava intervir.

A transformação de Raul agradava Ambrosio; uma vez experimentada a matança entre os próprios, até a ovelha mais dócil começa a se tornar uma fera.

Ambrosio dispersou o feitiço de observação e voltou sua atenção para a pesquisa.

Já havia lido por alto o “Estudo sobre a Reprodução de Espíritos”; talvez não dominasse todos os detalhes experimentais, mas compreendia perfeitamente os princípios básicos.

O mestre Morgano encontrou inspiração no processo de reprodução humana.

Humanos procriam, gestam por dez meses e dão à luz crianças, e os recém-nascidos já possuem alma. Ignorando a corporalidade, no plano espiritual, dois espíritos independentes geram um novo espírito.

Assim, todas as raças dotadas de alma têm formas de aumentar o número de espíritos.

E essas almas recém-geradas não passaram pela morte física, não pertencendo, portanto, aos mortos-vivos.

Se fosse possível, por meios mágicos, reproduzir esse processo de crescimento, uma alma nova poderia ser transformada em um golem espiritual, tornando-se um tipo especial de morto-vivo resistente à magia da luz.

A teoria era simples, mas tentar dispensar o auxílio corporal e reproduzir apenas pelo espírito era mais difícil que tornar-se um herói.

Morgano dedicou mil anos à tarefa, até criar um ritual mágico capaz de promover a reprodução espiritual, batizando-o de “Embrião de Alma”.

Todo o “Estudo sobre a Reprodução de Espíritos” girava em torno desse ritual, explicando os princípios com grande clareza.

Criar é difícil; replicar é simples.

Ambrosio sentia-se confiante em reproduzir o ritual, mas havia um problema: o custo era exorbitante.

Para realizar uma única vez o ritual, seriam necessários quase cinquenta mil moedas de ouro.

Esse era apenas o custo para a alma nova; depois seria preciso criar um corpo adequado para o golem espiritual, senão a alma recém-nascida morreria rapidamente por falta de sustentação física.

Essa morte não era o desaparecimento da alma, mas a incapacidade de manter-se “viva”, rapidamente transformando-se em morto-vivo. Só um golem especial poderia manter a alma ativa, com a vantagem de ser desmontável e reconfigurável.

Mas fabricar o corpo do golem exigia ainda mais ouro; se se quisesse que ele tivesse capacidade de combate, o custo seria astronômico.

Para criar um golem comparável a um morto-vivo de nível elevado, o custo estimado era de duzentas mil moedas de ouro.

Ambrosio murmurou:

— Duzentas mil moedas de ouro para um golem com força de um morto-vivo avançado? Com esse valor, eu contrataria vários profissionais humanos de alto nível para lutar por mim. Não é à toa que essa técnica não é popular; o custo é absurdo, não vale a pena.

Ambrosio, contudo, não se sentia decepcionado; pelo contrário, a chama espiritual quase transbordava de entusiasmo.

Ele percebeu que podia reduzir drasticamente os custos de produção dos golems.

Almas artificiais: esse era o dom mágico especial que Ambrosio conquistara ao atingir o nível lendário, podendo criar almas conforme sua necessidade. Os esqueletos aberrantes funcionavam perfeitamente porque Ambrosio lhes forjava almas exclusivas; caso usasse almas humanas para controlar oito garras ósseas, seria um desastre.

Após estudar a obra de Morgano, Ambrosio julgava possível substituir o ritual “Embrião de Alma” por seu próprio feitiço de criação de alma, reduzindo muito o custo.

Quanto ao corpo do golem, Ambrosio olhou para o grande frasco sobre a mesa: mercúrio vivo, barato.

O mercúrio vivo, dotado de alta resistência mágica, mas sem alma, poderia ser adaptado para receber as almas artificiais criadas por Ambrosio.

A pesquisa mágica era fascinante. Nem Morgano poderia imaginar que, séculos após sua morte, um lich teria o dom de criar almas artificiais, ou que os alquimistas da Cidade Alquímica inventariam o mercúrio vivo, material perfeito para golems espirituais.

Agora, Ambrosio, sobre os ombros de gigantes, estava prestes a trilhar um caminho brilhante rumo à riqueza.

— Mestre Morgano, se não tivesse perecido, eu realmente gostaria de trocar ideias contigo.

Ambrosio suspirou: se Morgano vivesse até hoje, talvez a Cidade Alquímica tivesse concluído o misterioso projeto de criar deuses. Eis o poder do conhecimento.

Após a reflexão, Ambrosio começou a preparar os materiais.

O primeiro experimento de criação de golem espiritual estava prestes a começar!