Capítulo 7: Basta Pagar os Impostos

A ideia de um lich bondoso sempre foi algo restrito às histórias, e mais parece uma invenção para chamar atenção, criada porque há liches malignos demais. As características de sua raça já selam seu destino: jamais serão aceitos pela sociedade humana. Sete em cada dez humanos discriminam liches abertamente; para um lich, isso equivale a ser desprezado até mesmo por cães.

Independentemente da humanidade que reste, o corpo transformado pela necromancia altera sutilmente os sentidos e pensamentos do lich, que gradualmente perde a perspectiva humana e se torna outra espécie. Para um lich imortal e detentor de grande poder mágico, os mortais são realmente como cães, criaturas de categoria inferior.

Não se engane: a maioria dos liches discrimina igualmente qualquer raça viva, inclusive outros mortos-vivos considerados inferiores. Um servo esquelético para um lich não passa de uma ferramenta, não muito melhor que um cão.

Apenas os que possuem inteligência ou poder equivalentes conquistam o respeito de um lich.

E, por carecerem de desejos mundanos, sua mente tende ao absoluto racionalismo; só algumas emoções intensas de sua vida anterior permanecem. Essas emoções são como a luz da lua nas lembranças, ou como o único chocolate capaz de trazer sabor à sua existência.

Quase sempre, ao recordar, o gosto é amargo.

Por isso, muitos liches agem racionais noventa por cento do tempo, mas enlouquecem nos momentos decisivos.

Amberchoux não era lich há muito tempo; ainda restava bastante humanidade em si, e sua emoção mais forte era o ódio à pobreza.

Não era amor ao dinheiro, mas repulsa pela condição de miséria.

Foi a pobreza que o obrigou a se transformar em lich; ele odiava a sensação de ter meios para estender a vida, mas não dinheiro suficiente para isso.

Por isso, o que buscava era poder comprar o que quisesse, não acumular moedas esperando aventureiros virem saqueá-lo.

Por isso mesmo, mesmo que os pedidos da Rosa do Declínio fossem absurdos, se havia dinheiro envolvido, Amberchoux aceitava sem hesitar.

Pagar mais, dinheiro não é problema, adiantamento... Palavras como essas eram verdadeiros feitiços que abalavam sua alma.

Isabel, porém, nada sabia disso. Só podia se apegar à esperança de que, talvez, as histórias de contos de fadas não fossem apenas mentiras.

Amberchoux percebia as mudanças de humor de Isabel, mas não lhes dava atenção. Estava completamente imerso no trabalho. Começou a estudar o material enviado pela Rosa do Declínio e logo percebeu que havia algo errado.

Não era falta de informação; ao contrário, os dados eram detalhados demais, mais parecendo terem vindo de um espião infiltrado no Império de Lyon, e esse espião ocupava um cargo muito alto.

Afinal, ali estavam relatados mais de trezentos tipos de magias de defesa, com localização, alcance e até a lista de responsáveis por manter os círculos mágicos.

Se tudo aquilo era verdadeiro, só a venda desse dossiê ao Império de Lyon valeria um milhão de moedas de ouro.

“Que generosidade...”, murmurou Amberchoux, impressionado.

Apesar de valer uma fortuna, jamais pensou em trair a Rosa do Declínio.

Afinal, isso provavelmente resultaria em sua própria morte antes mesmo de entregar o material; o Império de Lyon jamais acreditaria que Amberchoux não teria feito uma cópia.

E, de fato, ele faria uma.

Talvez, no futuro, pudesse vendê-la aos anões das Montanhas do Castelo do Trovão, inimigos mortais do Império de Lyon.

Amberchoux estudava atentamente os diagramas mágicos, cada vez mais convencido de que fizera um excelente negócio. Havia estruturas de magia que o surpreendiam—descobria novas maneiras de manipular círculos de defesa. Assim que juntasse dinheiro suficiente, poderia atualizar todas as armadilhas mágicas de seu castelo.

Absorvido pela leitura, Amberchoux perdeu a noção do tempo. Só percebeu o passar das horas quando, próximo ao amanhecer, uma carruagem se aproximou dos portões do castelo.

Disse à sonolenta Isabel: “Seu irmão voltou.”

Isabel despertou assustada. Na noite anterior, após tomar a poção de tranquilidade, relaxara. Entediada, acabou adormecendo sobre a mesa, sem perceber.

Dormir diante de um lich... Isabel ficou chocada consigo mesma.

Ao ouvir notícias do irmão, perguntou ansiosa: “Senhor lich, posso ver Raul?”

“É claro que é para você vê-lo. Por que eu a acordaria, caso contrário?... Espere, que situação é essa?”

Amberchoux deslizou com os dedos, conjurando halos de luz que revelaram a cena diante do portão.

Viu-se Raul, exausto, mas se esforçando para abrir a carroça e retirar de lá um cadáver ensanguentado.

Isabel não conteve um grito e tapou a boca com força.

Jamais vira algo tão horrendo: o interior da carroça estava abarrotado de corpos. Alguns abertos, outros degolados, todos mortos de forma brutal.

Raul, de olhar vazio, os descarregava, como se já não sentisse nada.

“Raul...”

Isabel não podia acreditar que o irmão fizera aquilo, que ele matara tantas pessoas.

Amberchoux estava ainda mais surpreso. Com um feitiço de teletransporte, levou a si e a Isabel até o portão.

Raul continuava descarregando os corpos. Ao ver Amberchoux e Isabel, hesitou, mas logo disse, exaltado: “Trouxe os corpos! São doze, mais do que pediu! Por favor, cumpra sua palavra e liberte minha irmã.”

Isabel chorava sem conseguir articular uma palavra. Só então entendeu que Raul havia matado para salvá-la, trocando doze vidas pela esperança de sobrevivência dela.

Sabia que não podia culpá-lo, mas, diante daqueles cadáveres, não conseguia agradecer.

Raul segurava o controlador de gemas com força. Se Amberchoux faltasse com a promessa, ele ativaria o esqueleto monstruoso para atacar. Ainda que a esperança fosse pouca, lutaria até o fim para sobreviver.

Mas, surpreendendo ambos, Amberchoux falou, intrigado: “Pedi que trouxesse vivos. Por que veio com uma carroça de cadáveres? Raul, pedi que trouxesse os refugiados para viverem em meu território, não para coletar materiais para mim.”

“O quê?!”, Raul deixou o controlador cair.

Amberchoux balançou a cabeça: “O que você imaginou? Não fui claro ao pedir para trazer os refugiados? Pedi até que sua irmã preparasse poções de tranquilidade, para acalmá-los e poder conversar.”

Raul, emocionado, respondeu: “Mas... mas... você me deu armas de matar!”

“E o que você queria? Sem meus esqueletos para protegê-lo, teria sido capturado pelo lorde local. Para salvar outros refugiados das mãos do senhor feudal, sem armas, você faria isso só com palavras?”, replicou Amberchoux, como se fosse óbvio.

Desta vez, Raul abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada.

Amberchoux continuou: “Você invadiu meu território, e mesmo assim o curei, dei-lhe poder para salvar seus companheiros, mas, aos seus olhos, sempre fui um monstro assassino de humanos. Você nem buscou entender. Para você, não era um mal-entendido. Humanos, o preconceito de raça é o pecado original de vocês.”

Raul recordou os acontecimentos e percebeu que Amberchoux tinha razão: nunca fizera mal algum a humanos, nem pedira que matasse. Por que tudo parecia agora culpa dele mesmo?

Seria possível que, por puro preconceito racial, ele tivesse causado essa tragédia?

Olhou, inseguro, para a irmã e perguntou, trêmulo: “É verdade?”

Isabel sentia que algo estava errado, mas só conseguiu assentir: “O senhor lich realmente me pediu para preparar muitas poções de tranquilidade. Eram para vivos.”

Mortos-vivos não precisam dessas poções; Amberchoux estava certo.

“Senhor lich, aceita mesmo esses refugiados? Podemos viver em suas terras?”, perguntou Raul.

Amberchoux assentiu: “Claro. Desde que paguem seus impostos.”