Capítulo 52: A Última Cartada

— Sobre Alan Watson, ainda preciso que você colabore comigo em uma encenação.

Ao ouvir essa frase de Gustavo Flynn, Ambrósio respondeu sem pensar:

— Encenação? Isso custa extra.

Gustavo Flynn conteve a irritação ao dizer:

— Você nem perguntou que encenação é.

— Qualquer encenação tem taxa extra. Não é nada pessoal, é um princípio meu.

Gustavo Flynn soltou um sorriso frio:

— Um lich pode ser considerado uma pessoa?

Ambrósio riu:

— Discriminação racial? Nesse caso, teremos que renegociar o preço!

Gustavo Flynn foi obrigado a negociar com Ambrósio, rangendo os dentes.

Antes de partir, Gustavo Flynn já conhecia a decisão final do conselho: custe o que custar, Alan Watson deveria ser capturado, mas não poderia ser entregue ao Império de Lion com tanta facilidade.

A Cidade da Alquimia precisava da ajuda do Império de Lion, mas se entregassem simplesmente o filho do Supremo Juiz, isso não seria um favor tão grande, tampouco insignificante. Poderiam, talvez, conquistar a amizade pessoal dessa importante figura, mas esperar que ele impulsionasse grandes colaborações entre os dois países seria demais.

Afinal, o Supremo Juiz havia escolhido o caminho mais rígido para lidar com o sequestro do filho, deixando claro que não prezava pela vida dele. Com isso, o valor de Alan Watson diminuía consideravelmente.

Por isso, a Cidade da Alquimia precisava que Ambrósio ajudasse a aumentar a importância do caso.

O Império de Lion não havia enviado dez Cavaleiros da Condenação para resgatar o prisioneiro? A Ordem dos Cavaleiros da Condenação era uma força quase tão poderosa quanto a Guarda Real de Lion, seus membros considerados pilares do futuro do Império.

Se esses cavaleiros fossem capturados e a Cidade da Alquimia intercedesse para resgatá-los, o favor devido aumentaria exponencialmente. Quando James Watson ignorou o destino do próprio filho, foi visto como alguém de princípios elevados. Mas se outros dez paladinos promissores estivessem em jogo e James Watson se mantivesse indiferente, seria alvo de grande censura.

Ambrósio, porém, recusou:

— Um cálculo astuto, mas espera que eu, sozinho, enfrente esses dez paladinos? Está superestimando minha capacidade. A Ordem da Condenação foi criada exatamente para combater mortos-vivos; eles certamente dispõem de meios para me neutralizar. Não acredito ser páreo para eles, nem mesmo trancado em meu castelo.

— Você acha que, recusando, eles vão te poupar de problemas? — Gustavo Flynn sentiu que havia encontrado o ponto fraco de Ambrósio.

Os cavaleiros vinham atrás de Alan Watson; Ambrósio não tinha como escapar. Usar isso como desculpa para cobrar mais era impossível.

Ambrósio riu, categórico:

— Se for o caso, amarro Alan Watson no portão do castelo e fujo. O mundo é grande, e eu, um lich lendário, não teria dificuldade em encontrar outro lugar para meus experimentos. Se nos separarmos, eu não recebo as fórmulas, mas vocês também não têm o benefício dessa transação.

Gustavo Flynn retrucou:

— Você não vai resistir. Trinta e duas fórmulas e diagramas — uma fortuna que você conhece bem.

— Claro que conheço. Mas se minha filactéria for destruída, de nada adianta. Se querem que eu corra riscos, ofereçam algo que valha a pena. Meu caro amigo, você me conhece tão bem quanto eu conheço você. Sua presença aqui indica que o conselho já decidiu; não precisamos mais rodeios. Diga logo seu preço final.

Ambrósio mostrava total confiança, pois os fragmentos de profecia já haviam provado que o Conselho dos Alquimistas era incapaz de controlar a crise nos esgotos; eles eram quem estava encurralado.

A Cidade da Alquimia tinha muito a perder e não podia simplesmente abandonar tudo, enquanto Ambrósio bastava traçar um círculo de teleporte e levar todos os seus tesouros do castelo. Ele tinha uma rota de fuga; a cidade, não. Portanto, ele tinha vantagem na negociação.

O resultado foi exatamente como Ambrósio previra. Gustavo Flynn não era tolo, mas seus recursos e intenções já haviam sido desvendados por Ambrósio. Era um jogo desigual, e, no fim, só restou a Gustavo Flynn revelar suas cartas.

— Posso lhe prometer: se colaborar conosco nessa encenação, o conselho permitirá que use a Máquina dos Desejos uma vez.

Ao dizer isso, Gustavo Flynn parecia aliviado. Com as cartas na mesa, não havia mais o que esconder; bastava esperar a resposta de Ambrósio.

Quando Ambrósio ouviu o nome “Máquina dos Desejos”, ficou surpreso:

— Vocês… realmente conseguiram fabricar essa coisa?

Anos atrás, quando o enigmático presidente do conselho ainda não havia se recolhido nos bastidores, corria um rumor na Cidade da Alquimia: o conselho planejava solidificar o poderoso feitiço de Prece em um artefato mágico, criando uma Máquina dos Desejos capaz de realizar vontades.

O feitiço de Prece era tido como o mais poderoso abaixo dos deuses. Em teoria, desde que o desejo fosse descrito de forma precisa e estivesse dentro das possibilidades divinas, poderia ser realizado.

Por exemplo, transformar um lich de volta em humano, ou ressuscitar alguém que tivesse morrido completamente, alma dissipada e tudo.

Esse era o uso mais comum do feitiço de Prece: trazer de volta entes amados, sonho comum à maioria das pessoas.

Claro que, para os ambiciosos, podia-se também usar o feitiço para tornar um mortal em lendário, adquirindo imenso poder.

O problema era que nem mesmo magos lendários eram capazes de lançar esse feitiço; sua dificuldade era extrema, exigindo talento, esforço e sorte.

Esses loucos teriam mesmo conseguido cristalizar o feitiço em um artefato mágico?

Seria então um feitiço de Prece de uso ilimitado?

Depois de breve reflexão, Ambrósio ironizou:

— Sou um morto-vivo, mas acha que vou cair nessa? Se já tivessem criado uma Máquina dos Desejos funcional, qual crise restaria sem solução?

Gustavo Flynn explicou:

— A Máquina dos Desejos existe, mas não pode realizar a Prece perfeita. Após anos de trabalho, conseguimos que ela indique o caminho correto. Sei que, ao tentar se tornar lendário, você sofreu um acidente e abandonou o poder profético, tornando-se o mais fraco entre os lendários…

— Se continuar me insultando, o preço aumenta! — interrompeu Ambrósio, friamente.

Gustavo Flynn não pôde deixar de revirar os olhos, mudando de abordagem.

— De qualquer forma, você sabe que sem o poder da profecia, não é um verdadeiro lich lendário. A Máquina dos Desejos pode ajudá-lo a encontrar uma solução; ela o guiará até um novo poder. Claro, se isso não lhe bastar, pode fazer qualquer outra pergunta, e a máquina dará a resposta mais correta e detalhada possível.

Ambrósio observou atentamente a expressão de Gustavo Flynn, e seu instinto lhe dizia que o outro não mentia.

Após longo silêncio, Ambrósio finalmente respondeu:

— Fechado. Eu entregarei a Ordem dos Cavaleiros da Condenação e Alan Watson a vocês.