Capítulo 68: O Adversário Imaginário

Nem mesmo as divindades poderiam julgar as desavenças entre marido e mulher; Ambrosio, sendo apenas um lich desprovido de sentimentos, entendia ainda menos de como conciliar tais questões conjugais. Assim, limitou-se a relatar de maneira responsável a chegada iminente da jovem Senhora dos Dragões de Ossos a Gareth, deixando a ele o encargo de se preocupar com a situação.

Ambrosio imaginava que Gareth fugiria imediatamente, o que garantiria a integridade do seu castelo contra o hálito destruidor da Dragonesa. No entanto, para sua surpresa, o primeiro pensamento de Gareth foi sobre o perigo que corria a jovem orc.

“Conheço-a bem demais. Se ela já percebeu que estou na Cidade da Alquimia, com certeza vigia Ona também. Receio que ela esteja em perigo, preciso salvá-la”, disse ele.

A jovem orc, embora já tivesse vendido a taverna, não conseguira mudar-se facilmente e estava ocupada resolvendo questões de bens móveis e imóveis, ainda permanecendo na Cidade da Alquimia.

Ambrosio apressou-se em advertir: “Gareth, se realmente houver uma terceira pessoa envolvida, ir ao seu resgate não deixaria sua esposa ainda mais furiosa?”

“Se eu não for, Ona está condenada. Se eu for, talvez reste uma chance para ela.”

Colocando o elmo, Gareth assumiu novamente a aparência de um aventureiro desleixado de meia-idade e partiu apressadamente para a Cidade da Alquimia.

Ambrosio não sabia ao certo se devia considerar tal atitude um gesto de sensibilidade ou de insensatez.

De qualquer forma, tratava-se de assunto alheio, e Ambrosio tinha tarefas mais importantes a realizar.

A primeira delas era reparar os ferimentos do Ídolo de Mercúrio. Durante o recente atentado, o Ídolo surpreendera Ambrosio novamente com sua impressionante capacidade de combate; sua habilidade de devorar metais quase inutilizou a armadura encantada de Estrela.

Se não fosse pelo equipamento luxuoso de Estrela, talvez o Ídolo tivesse causado sérios danos ao paladino.

No entanto, a pequena criatura acabara atingida por um Golpe Sagrado, ficando seriamente danificada. Agora, jazia ofegante em um frasco de vidro, necessitando urgentemente de grandes quantidades de metal para se recuperar.

Ambrosio não hesitou e atirou dentro do frasco os equipamentos danificados dos paladinos, proporcionando à criatura um verdadeiro banquete. As armaduras dos paladinos eram feitas dos melhores metais: leves, flexíveis e de uma resistência ímpar, certamente misturadas com quantidades generosas de adamantina e prata-mítica, valendo mais do que ouro em peso.

Mesmo assim, tais metais eram rapidamente corroídos e absorvidos sob o toque do Ídolo de Mercúrio, que recuperava a vitalidade a olhos vistos, surgindo em seu corpo prateado listras de diferentes tons.

“Adamantina e prata-mítica? Será que comer demais causa má digestão?”

Ambrosio preocupou-se, pensando se as linhas presentes no corpo do Ídolo eram resultado da incapacidade de absorver totalmente esses metais raros. Contudo, logo percebeu que não era má digestão; ao contrário, era sinal de evolução, pois a criatura estava se aprimorando ao consumir metais de alta qualidade.

Ambrosio dirigiu-se ao Ídolo de Mercúrio com gentileza: “Venha cá, meu pequeno. Deixe-me ver como ficou depois do crescimento.”

Sendo o criador do Ídolo, Ambrosio tinha total controle sobre ele, e ao ouvir o comando, a criatura inflou como se fosse soprada.

Uma longa espada de prata com bordas douradas emergiu, cortando suavemente o vidro do frasco ao simples toque. Logo em seguida, fragmentos de metal surgiram, formando um escudo losangular.

Ambrosio reconheceu imediatamente: tratava-se de um escudo de prata-mítica, leve e resistente.

“Você consegue replicar as propriedades dos metais que devora, não é?” perguntou Ambrosio.

O Ídolo saltitou alegremente, como se confirmasse a pergunta.

Essa habilidade era impressionante: o mundo estava repleto de metais especiais e, se o Ídolo consumisse o bastante deles, quem sabe não poderia atingir um novo patamar lendário?

Pensando nisso, Ambrosio apressou-se até o cofre e retirou um elmo que irradiava uma luz alva.

Era o elmo mágico retirado da cabeça de Estrela, carregado com energia sagrada intensíssima, e Ambrosio sentia até mesmo a presença de poder divino.

Sem dúvida, era uma cópia de uma relíquia sagrada: não era o artefato original, mas continha poder real, e provavelmente nem o Império de Laen possuía muitos desses.

Era um item valioso, mas Ambrosio decidiu oferecê-lo ao Ídolo de Mercúrio.

A energia sagrada ali contida era inútil para Ambrosio, e vendê-lo seria difícil: compradores em potencial não ousariam ofender o Império de Laen, e os que eram inimigos do império geralmente não teriam recursos para tal. Mesmo a Rosa Decadente, que se encaixava nas duas categorias, era uma morta-viva como Ambrosio e já havia dito que o item não lhe servia para nada, a menos que fosse dado de graça.

Em vez de perder tempo negociando com a Cidade da Alquimia, melhor alimentar o Ídolo e ver o que aconteceria.

Graças aos estudos do mestre Morgan, Ambrosio sabia que o Ídolo era uma criatura viva, não um morto-vivo, e não sofria restrições da energia sagrada; talvez fosse capaz de absorver todo o poder divino ali presente.

Entretanto, o elmo não era fácil de digerir: o Ídolo deitou-se sobre ele e começou a corroê-lo lentamente. Ambrosio decidiu então deixá-los juntos em outro recipiente de vidro, para que a criatura pudesse digerir o item ao seu tempo.

Após resolver essa questão, Ambrosio dirigiu-se à masmorra do castelo.

Antes vazia, a masmorra agora estava repleta de paladinos.

Quando viam Ambrosio, todos lançavam-lhe olhares furiosos, desejando poder invocar ali mesmo um Golpe Sagrado e reduzi-lo a cinzas. Mas só lhes restava mover os olhos: cada um estava envolto em múltiplas camadas de selos, e sem seus equipamentos não tinham qualquer chance de fuga.

Ambrosio parou diante de uma paladina, observou atentamente seu rosto e apertou-lhe a face, como quem examina mercadoria.

Os olhos da paladina quase lançavam faíscas, porém nada podia fazer além de olhar com ódio.

Após confirmar que não havia disfarces, Ambrosio soltou-lhe o rosto e retirou o selo de sua boca.

Assim que readquiriu a fala, a mulher desatou a insultar Ambrosio.

Ele a ouviu por alguns segundos e disse: “Poupe suas forças, por favor. Vocês, juntos, conhecem menos palavrões do que o número de paladinos nesta cela.”

As ofensas eram sempre as mesmas: vil, imundo, abjeto, e muito específicas, nem sequer mencionando familiares. Ambrosio suspeitou que esses paladinos jamais tivessem discutido com alguém antes; provavelmente aprenderam tais insultos nos próprios dogmas religiosos.

Aquelas pragas não tinham qualquer efeito; insultar um druida dizendo que ele perde pelos ao se transformar seria mais cruel.

“Vou lhe fazer uma pergunta: vieram apenas dez pessoas desta vez? Há outros paladinos? Principalmente mulheres?” questionou Ambrosio.

Uma cusparada ensanguentada voou em sua direção, que ele evitou facilmente.

A paladina zombou: “Nem adianta. Não importa o que pergunte, não direi nada. Se tem coragem, mate-me!”

Ambrosio suspirou: “Não podia facilitar e poupar minha magia?”

Desenhou linhas róseas de magia nos dedos e lançou um encantamento de confusão sobre a paladina.

Alguns minutos depois, Ambrosio deixou a masmorra carregado de dúvidas.

“Aparentemente, não foi esse grupo de paladinos que separou minha cabeça do corpo.”

Entre os dez, havia apenas uma mulher, corpulenta e de porte resoluto, absolutamente adequada ao papel.

Seu aspecto em nada lembrava a bela jovem de alabastro das profecias; sequer havia semelhança.

Ambrosio refletiu por um instante e chegou a uma conclusão inquietante.

Se não foram esses paladinos, então quem tomaria minha cabeça? Seria o grupo de alquimistas insanos?