Capítulo 24: A Estátua Divina de Sifanas

No Bairro Sul, uma construção que lembrava um monumento exalava um cheiro nauseante. Os habitantes da Cidade da Alquimia evitavam passar por ali, pois o odor era tão forte que podia provocar tonturas e náuseas. Era uma das entradas do vasto sistema de esgotos da cidade. Embora todos soubessem que os esgotos eram locais de imundície, jamais haviam sentido um fedor tão insuportável.

Afinal, tratava-se da Cidade da Alquimia, onde até as entradas dos esgotos eram adornadas como esculturas artísticas; seria impensável tolerar tal fedor. Dois ou três anos atrás, uma situação dessas seria resolvida em poucas horas após as reclamações dos moradores. Agora, as pessoas só podiam tapar o nariz e dar a volta.

Ambrosio e Naomi chegaram ao local exatamente quando avistaram de longe o ladrão e o patrulheiro entrando nos esgotos. Naomi não conteve o espanto ao comentar: “Eles preferem se colocar em perigo só para prejudicar os outros.”

Os dois realmente suportaram o mau cheiro para entrar nos esgotos apenas para armar uma armadilha. A jovem druida, de alma pura, ficou chocada com tamanha maldade.

Ambrosio, por sua vez, parecia indiferente. Era evidente que Naomi fora protegida durante toda a vida. A doutrina dos druidas, de inclinação bondosa, certamente lhe proporcionara uma infância inocente e feliz dentro da tribo. Agora, vendo seus companheiros em apuros, era forçada a encarar a crueldade do mundo.

A ruptura brusca de suas convicções devia ser dolorosa. Ambrosio limitou-se a dizer calmamente: “Bem-vinda ao mundo real.”

Após séculos de existência, mesmo que Ambrosio só tivesse alcançado uma reputação mediana como lich, já testemunhara todo tipo de crueldade humana; situações como aquela nem sequer mereciam sua atenção.

Naomi permaneceu em silêncio por alguns instantes. Não parecia abatida, pelo contrário, seu olhar se tornou mais resoluto.

“Mestre Ulthaman, vamos entrar agora?”, perguntou Naomi.

Ambrosio respondeu: “Sem pressa. Você é druida, não é? Sabe invocar animais? Consegue chamar um corvo?”

Naomi assentiu. Invocar companheiros animais era uma das habilidades essenciais dos druidas, e a invocação de corvos era uma técnica básica. Por meio de um ritual mágico, podia trazer a projeção de um corvo das terras selvagens distantes; era quase idêntico a um corvo real, excelente para reconhecimento.

Ambrosio apontou para a entrada dos esgotos: “Invoque um corvo e envie por aqui. Faça-o contornar e observar sob a escultura.”

Naomi entendeu de imediato: Ambrosio temia que os dois tivessem preparado armadilhas na entrada.

Ela pensou consigo: “Esse lich é extremamente cauteloso. Escolhi bem a quem recorrer.”

No entanto, a doutrina druídica era completamente oposta à necromancia; Naomi temia que, mesmo resgatando seus companheiros, não escapasse do castigo. Mas aquele não era o momento para se preocupar com isso. Ambrosio era sua única esperança de salvar os seus; se tivesse que enfrentar punições divinas, que fosse depois de cumprir sua missão.

Seguindo as instruções de Ambrosio, Naomi invocou um corvo e o fez entrar pela abertura dos esgotos. No instante em que o animal adentrou o subterrâneo, a expressão da druida mudou. O elo mágico com o companheiro do ermo permitia que ela compartilhasse quase todos os sentidos.

Assim, Naomi sentiu como se estivesse pessoalmente dentro dos esgotos; o fedor era ainda mais intenso e quase a fez perder o controle sobre o corvo. Lutando contra o desconforto, guiou o animal por uma breve inspeção, mas não encontrou nenhum sinal dos dois homens, nem indícios de armadilhas. Incapaz de suportar o cheiro, rapidamente desfez a invocação e relatou suas descobertas a Ambrosio.

Após ouvir o relato, o lich desdenhou: “São dois amadores. Se fosse eu no lugar deles, teria deixado pelo menos cinco armadilhas mágicas na entrada.”

“Vamos entrar agora?”, indagou Naomi.

“Ainda não. E se eles forem mais habilidosos do que parecem e você não percebeu as armadilhas?”, respondeu Ambrosio.

“Então, pretende investigar mais? Por que não foi você desde o início? Liches não têm olfato!”, reclamou Naomi, visivelmente irritada. Se Ambrosio não confiava nela, por que a enviara? Só para fazê-la sofrer com o odor?

“Cautela nunca é demais. Mas não se preocupe, não será necessário. Podemos simplesmente dar a volta.”

Ambrosio conjurou uma magia, e ambos foram envolvidos por uma energia arcana. Naomi pensou que fosse um encanto de invisibilidade, mas, para sua surpresa, seus corpos se transformaram em nuvens de vapor.

Era a magia de transformação em gás, que permitia ao corpo físico virar gás, mantendo a consciência e possibilitando o deslocamento flutuante. Nesse estado, eram imunes a ataques físicos e a algumas magias, mas não podiam executar outras ações além de se mover.

Naomi não pôde deixar de admirar: “Os magos são realmente versáteis.”

Ao contrário de outros conjuradores, os magos baseavam seus feitiços na inteligência; em teoria, podiam conjurar qualquer magia que compreendessem, o que os tornava mais versáteis que outros. Se eram apenas generalistas ou especialistas, dependia de cada um.

Ambrosio guiou Naomi, ambos em estado gasoso, e entraram pela pequena abertura dos esgotos, adentrando o mundo subterrâneo da Cidade da Alquimia.

No entanto, assim que Ambrosio entrou nos esgotos, desfazendo rapidamente a forma gasosa, foi tomado por surpresa.

“Como este lugar pôde ficar assim?”, exclamou.

Putrefação, decadência, maldade… Essas sensações negativas eram quase palpáveis, a ponto de incomodar até mesmo um lich como ele.

Ao passar pela entrada em forma gasosa, Ambrosio sentiu seu corpo sendo contaminado. Manter-se naquele estado por muito tempo poderia infectá-lo com toda sorte de impurezas, então rapidamente retornou à forma humana.

Naomi, com resistência ainda menor, já estava com o rosto esverdeado após poucos instantes; o amplo contato do estado gasoso com o ar poluído a fez adoecer rapidamente.

Ao retornar à forma humana, estava pálida e mal conseguia se manter de pé.

Ambrosio se preparava para livrá-la daquela influência, quando viu a mão de Naomi brilhar e, de repente, um pequeno totem de carvalho apareceu.

Uma luz verde pura irradiou-se como ondas a partir do totem, espalhando vitalidade e criando um espaço seguro no meio do esgoto corrompido.

A vitalidade de Naomi foi restaurada instantaneamente, assim como seu corpo purificado de toda contaminação.

Ambrosio, do lado de fora da barreira esverdeada, sentiu que aquela luz era mais aterrorizante para ele do que o próprio fedor dos esgotos.

Observando o totem por algum tempo, Ambrosio exclamou surpreso: “Uma estátua de Sylvanas? Sua tribo foi abençoada por uma divindade?!”

Sylvanas, a deusa da natureza, era cultuada pela maioria dos druidas. Mas acreditar em uma divindade não significava necessariamente receber sua atenção. Ambrosio pôde sentir que aquele pequeno totem continha um poder divino considerável; era um artefato abençoado, um tesouro guardado por qualquer tribo de druidas.

A situação tornava-se cada vez mais complexa.

Um artefato desses, a menos que a tribo fosse destruída, jamais sairia de seu território.

Naomi, sozinha e portando um artefato sagrado para resgatar seus companheiros… Ou sua tribo fora dizimada, ou ela o roubara para cumprir sua missão.