Capítulo 17: Você é um espírito dos mortos?

A crise econômica na Cidade da Alquimia era ainda mais grave do que Ambrósio imaginara; até mesmo os pequenos senhores locais já começavam a se precaver, preparando-se para um eventual colapso da cidade. No entanto, se a Cidade da Alquimia ruiria ou não, isso não era algo com que Ambrósio pudesse se ocupar agora, pois estava inteiramente absorvido pelo experimento de criação dos golems espirituais.

O mestre Morgens indicara-lhe o caminho. Otimizando a técnica de simulação de almas, Ambrósio logo conseguiu criar uma alma “biomimética”, com um custo de aproximadamente duzentas moedas de ouro. Considerando o valor de uma alma, duzentas moedas era um luxo — afinal, a alma de um escravo humano não valia sequer uma moeda. Mas o ritual mágico criado por Morgens custava cinquenta mil moedas de ouro; Ambrósio, gastando apenas duzentas, reduziu os custos drasticamente.

E havia espaço para reduzir ainda mais.

O primeiro passo da criação do golem estava completo, mas, resolvido o problema da alma, surgira uma pequena dificuldade com o design do corpo do golem.

O mercúrio vivo era o invólucro mais adequado para alojar uma alma; porém, ao ser criado, o mercúrio vivo vinha sem diversos órgãos internos essenciais. Quem sabe o que aqueles lunáticos da Cidade da Alquimia planejavam originalmente: exceto pela alta resistência mágica, o mercúrio vivo era uma criatura deformada. A ausência de órgãos vitais tornava-o extremamente frágil — incapaz de qualquer ação além do instinto de devorar metal. Neste estado, inserir uma alma seria mero desperdício de material. Por isso, Ambrósio precisava completar os órgãos faltantes do mercúrio vivo.

A melhor solução era tomar como referência a estrutura corporal dos limos, já que o mercúrio vivo era, em essência, uma variante modificada do limo de mercúrio.

“Ah, só agora percebo como sei pouco sobre limos”, lamentou Ambrósio.

Mesmo um liche de vida eterna sentia-se pequeno diante da vastidão do conhecimento mágico. A cada ano, a revista Feitiços Lendários publicava novas teorias, e os resultados não publicados eram ainda mais numerosos.

Embora fosse um estudioso diligente, Ambrósio jamais poderia dominar todos os campos.

Nessas horas, era preciso procurar especialistas.

Contudo, após perguntar no grupo de conversa da Sociedade do Poema Fúnebre, todos os lendários mortos-vivos admitiram jamais terem pesquisado limos.

O que fazia sentido: limos eram criaturas mágicas inferiores, fracas, feias e praticamente inúteis, um tema de pesquisa extremamente marginal. Os mortos-vivos tinham tempo de sobra, mas ninguém se interessava por essas criaturas.

Restou a Ambrósio vasculhar edições antigas da Feitiços Lendários, em busca de informações sobre limos.

O resultado foi decepcionante: mesmo uma famosa revista como aquela trazia pouquíssimo material sobre limos.

A conclusão era inevitável: limos eram realmente desprezíveis.

Considerando tudo, se queria encontrar um especialista em limos, só restava recorrer à própria Cidade da Alquimia, que criara o mercúrio vivo.

Mas agora, a cidade passava por uma crise financeira; os preços subiam vertiginosamente e, ao buscar informações, Ambrósio provavelmente seria explorado impiedosamente.

Cobrar mais? Isso era algo que Ambrósio só gostava de fazer com os outros; ser ele o alvo era uma tortura comparável a um banho de água benta.

Após muito pensar, Ambrósio não encontrou um atalho; restava recorrer ao método mais tradicional dos liches: capturar alguns limos para experimentos. Dissecando umas duzentas criaturas, ele mesmo se tornaria um especialista.

Mais uma vez, Ambrósio lançou mão da metamorfose e voltou à forma humana.

Este era um mundo profundamente marcado pelo preconceito racial; liches enfrentavam muitas dificuldades ao circular por aí, e só assumindo a aparência humana poderia evitar inúmeros problemas.

Vestindo a aparência de um jovem de cabelos negros, Ambrósio saiu mais uma vez do próprio laboratório, dirigindo-se ao exterior do castelo.

Ao passar pelo ateliê de Isabel, não pôde deixar de dar uma olhada, com aquele típico olhar de patrão.

Felizmente, a jovem era honesta e não estava roubando seus materiais de experimento.

Certa vez, Ambrósio criara um carniçal inteligente para auxiliá-lo, mas em poucos dias a criatura devorara um terço dos estoques, deixando-o tão furioso que sua chama da alma quase transbordou. Só restou desmontar o carniçal, agora duas vezes mais gordo, para recuperar parte da perda.

Isabel, sensível, percebeu a presença de Ambrósio, mostrando-se surpresa antes de se aproximar apressada para cumprimentá-lo:

“Mestre, finalmente volto a vê-lo!”

“Mestre?”

Ambrósio ficou surpreso. “Você me chama de mestre?”

Isabel assentiu: “Graças às suas instruções em alquimia, progredi muito. Talvez seja ousado de minha parte, mas sou realmente grata por sua orientação, mestre.”

Ambrósio não recusou o título; de fato, estava à altura.

E, sendo mestre, devia preocupar-se com o progresso da pupila. Perguntou a Isabel: “Tem alguma dúvida recente?”

Os olhos de Isabel brilharam: “Sim, mestre, espere um momento.”

Ela pegou o caderno e abriu numa página: “Ao extrair beladona, não acerto o ponto do aquecimento…”

“Observe o tempo de surgimento das bolhas. Quando a primeira aparecer, não aqueça por mais de trinta segundos.”

“A poção de comunicação animal, mesmo seguindo a proporção do livro, sai de baixa qualidade.”

“É por causa da temperatura. O castelo é frio; aumente a quantidade de suspensão em cerca de cinco por cento.”

…

Não importava a pergunta, Ambrósio respondia quase sem pensar.

Quanto mais Isabel questionava, mais misterioso lhe parecia o jovem de cabelos negros. Muitas de suas dúvidas jamais haviam sido respondidas pelo antigo mestre — ou este sequer se dispunha a responder —, mas ali as respostas vinham naturalmente.

Para Ambrósio, eram conhecimentos básicos de alquimia, simples para um pesquisador nato, mas para Isabel, preciosas experiências que normalmente demandariam anos de tentativa e erro.

Sabendo do valor do conhecimento, Isabel sentia crescer o respeito e até a devoção pelo jovem mestre. Virando mais algumas páginas, continuou:

“E sobre a poção de força de gigante das colinas…”

“Espere. Isso é algo que pode preparar agora?”

“Bem… vi a receita e temos os ingredientes…”

“Vontade de voar alto só leva ao desperdício. Mesmo se eu te ensinasse passo a passo, você não entenderia. Poções avançadas como essa não são para agora.”

O tom de Ambrósio tornou-se severo. As poções básicas ainda eram aceitáveis — consumiam muitos insumos e exigiam o trabalho diário de Isabel —, mas a poção de força de gigante era valiosíssima, uma fórmula avançada cujo fracasso representaria uma perda dolorosa.

Depois de quase meia hora, Ambrósio interrompeu a conversa:

“Alquimia é um saber profundo. Você não espera virar mestre em um dia, não é? Domine primeiro o que ensinei, depois pergunte sobre o resto!”

Apesar da repreensão, Isabel não demonstrou descontentamento algum.

Comparado ao antigo mestre, Ambrósio era quase um anjo de benevolência — jamais a insultava com termos como “burra” ou “idiota”, e tampouco escondia o conhecimento. Muitas das dúvidas anotadas no caderno atormentavam Isabel há muito, mas do mestre anterior só obtivera respostas vagas.

Ambrósio, após alertá-la para não desperdiçar materiais, preparava-se para partir, quando Isabel o chamou novamente.

“Mestre, espere, tenho uma última pergunta.”

Ambrósio virou-se, curioso: “Qual é?”

Isabel perguntou, cautelosa: “Mestre, você… é um morto-vivo, não é? Um dos espíritos deste castelo, estou certa?”

Ambrósio: ...