Capítulo 45: Moeda de Troca Política

Quando o administrador mencionou o nome de Ailan, Anbarxiu já conseguia adivinhar o que havia acontecido. O Império de Laen era ainda mais inflexível do que ele imaginava; uma questão que poderia ser resolvida com dinheiro, eles insistiam em lidar da maneira mais drástica possível.

O editor-chefe James Watson realmente não se importava nem um pouco com a vida do próprio filho.

O barman orc ouviu a pergunta e, antes mesmo de responder, não conseguiu evitar e olhou na direção de Anbarxiu.

O jovem administrador era bastante perspicaz e logo notou esse detalhe. Virou-se para Anbarxiu e disse:
“Parece que você também está envolvido. Venha, beba também.”

Dizendo isso, o administrador colocou mais duas garrafas de poção mágica sobre o balcão.

Sua fala era totalmente imperativa, sem espaço para qualquer negociação.

Na Cidade da Alquimia, o administrador representava a verdade absoluta, não admitindo qualquer contestação.

O Irmão Sem Cabeça soltou uma risada e disse a Anbarxiu:
“Diga, quer que eu te ajude?”

O administrador ouviu o comentário e respondeu com um sorriso frio:
“Pretendem resistir à prisão? Facilita meu trabalho, assim prendo vocês e nem preciso interrogar, posso voltar aos meus experimentos.”

Com uma única frase, definiu a situação como uma prisão, não dando chance de explicação. Logo controlou as marionetes autômatos atrás de si, que avançaram sobre o Irmão Sem Cabeça e Anbarxiu.

Os robôs gigantescos soltavam vapor a cada passo, estremecendo o chão, e imediatamente tentaram agarrar o Irmão Sem Cabeça.

Essas marionetes possuíam força suficiente para esmagar pedra em pó.

Os clientes do bar se afastaram rapidamente, temendo serem envolvidos.

O administrador ficou satisfeito ao ver a reação dos demais; na Cidade da Alquimia, a palavra dos alquimistas era lei. Para sobreviver ali, era preciso obedecer incondicionalmente.

Aqueles que não tinham nem o conhecimento básico de alquimia eram vistos como parasitas na cidade. Assim como o Império de Laen discriminava qualquer dissidente, a Cidade da Alquimia também desprezava os “inferiores” que vinham tentar a sorte ali.

Aos olhos do administrador, o Irmão Sem Cabeça era apenas um aventureiro miserável e maltrapilho; ousar ser insolente só podia levar à prisão.

No entanto, o resultado foi completamente inesperado.

A marionete estendeu o braço de aço e agarrou o ombro do Irmão Sem Cabeça, tentando subjugá-lo, mas foi como tentar mover uma montanha inamovível. O núcleo mecânico chegou ao limite e roncou em sobrecarga, mas o Irmão Sem Cabeça não se moveu nem um milímetro.

Com desdém, ele disse:
“Sério? Até para massagem falta força.”

Os olhos do administrador se arregalaram; não percebera nenhum sinal de magia por parte do Irmão Sem Cabeça, mas aquelas marionetes eram capazes de entortar aço — como não conseguiam nem mover um homem?

Anbarxiu suspirou. Não queria causar alarde, mas, já que haviam atacado seu convidado, não havia mais espaço para concessão. Caso contrário, como manteria seu prestígio na Sociedade dos Poemas Fúnebres?

De suas mãos, dois raios dispararam, eletrocutando as marionetes, que tremeram e soltaram fumaça negra.

Em questão de segundos, duas marionetes foram inutilizadas, assustando o jovem administrador.

Aquelas eram produtos de prestígio da Cidade da Alquimia, com ótima resistência mágica, como poderiam ser reduzidas a sucata tão facilmente?

“Vocês ousam resistir?! Isso é claramente uma violação das leis da Cidade da Alquimia. Se pararem agora, posso considerar ser mais brando, caso contrário, sofrerão punição severa. Pretendem se opor à cidade inteira?!”

Agora, só o poder da cidade lhe dava algum consolo; esperava assustar os dois com isso.

Mas Anbarxiu calmamente tirou uma insígnia e a colocou diante do administrador.

“Isto... isto é...” Os olhos do administrador se arregalaram ainda mais. Ele se ajoelhou, apavorado, à frente de Anbarxiu e disse, trêmulo:
“Peço mil perdões, fui imprudente ao ofender Vossa Senhoria, por favor, me perdoe.”

O Irmão Sem Cabeça, surpreso, comentou:
“Ora, rapaz, então você é algum oficial na Cidade da Alquimia?”

Anbarxiu balançou a cabeça:
“Não, esta é a insígnia de Acadêmico Distinto. Colaborei com algumas fórmulas de poções mágicas, é só um título honorário.”

O Irmão Sem Cabeça perguntou, intrigado:
“Se não é cargo de verdade, por que ele tem tanto medo?”

“Na Cidade da Alquimia, o conhecimento está acima de raça, fé e leis. Fora o Conselho dos Alquimistas, ninguém pode julgar um Acadêmico Distinto. Uma simples carta minha pode impedir que ele entre em qualquer laboratório, acabando com sua carreira. Pena que esta insígnia é só simbólica, não dá para trocar por dinheiro.”

Ouvindo isso, o Irmão Sem Cabeça não resistiu:
“Isso é mais distorcido que os valores daqueles fanáticos de Laen.”

Anbarxiu concordou plenamente; tanto o preconceito religioso quanto o profissional eram igualmente deturpados.

A dona do bar, uma orc, aproximou-se ansiosa do Irmão Sem Cabeça, preocupada:
“Gareth, seu braço está bem?”

Anbarxiu observou a proprietária apertando o braço do Irmão Sem Cabeça, sem saber se ela estava mesmo preocupada ou só aproveitando para tocar nele.

Ignorando a cena, Anbarxiu pegou a poção detectora de mentiras e disse ao administrador:
“Beba, tenho algumas perguntas.”

“Eu...”
O administrador olhou para a garrafa, hesitante.

“Você sabe muito bem que, se eu te matar agora, bastam dois artigos para me redimir junto à cidade.”, disse Anbarxiu.

Era um pouco de exagero; só artigos de nível para publicação na “Lenda dos Feitiços” compensariam o crime de matar um administrador. Anbarxiu não faria isso a menos que fosse absolutamente necessário — os dados para os artigos vinham de experimentos caros, presentear a cidade sairia no prejuízo.

Mas o administrador ignorava isso; só sabia que Anbarxiu estava certo: artigos de Acadêmico Distinto valiam muito mais que um administrador.

Sem forças para resistir, só lhe restou beber a poção, fazendo uma careta de amargor.

Quando Anbarxiu confirmou que o efeito começou, perguntou:
“O Império de Laen enviou algum decreto exigindo que os administradores investiguem o paradeiro daquele paladino?”

“Eu não sei muito, só ouvi dizer que esse tal Ailan Watson é filho do Supremo Juiz de Laen, então o Império não só enviou um documento diplomático pedindo ajuda para investigar o desaparecimento, como já despachou uma delegação, que está a caminho da Cidade da Alquimia. O objetivo é claro: encontrar Ailan Watson, vivo ou morto.”

“Delegação? O próprio Supremo Juiz está vindo?”
“Não, mas quem vem é de alto escalão: os Cavaleiros da Condenação, subordinados ao Tribunal Cardinal, só abaixo da Guarda Imperial. Por isso, os conselheiros estão levando o caso a sério, enviando muitos administradores para buscar informações. Eu sou apenas um deles.”

“Cavaleiros da Condenação? Gareth, já ouviu falar?”
O Irmão Sem Cabeça, ainda relaxando com a massagem da orc, balançou a cabeça:
“Não conheço, antigamente... bem, só conheci mesmo a Guarda Imperial.”

“Tudo bem.” Anbarxiu voltou-se ao administrador:
“Não precisam mais investigar. Avise ao conselho que Ailan Watson está comigo. Se quiserem conversar, que mandem alguém me procurar.”

Não pretendia esconder: enganara Ailan Watson em cinco mil moedas de ouro, e o paladino participara da luta anterior como mercenário. Nada disso dava para ocultar. Sendo assim, o melhor era negociar diretamente com a cidade.

O velho James Watson não pagaria mesmo, mas talvez Anbarxiu pudesse vender Ailan Watson para a Cidade da Alquimia e recuperar parte do prejuízo.

O filho do Supremo Juiz de Laen era apenas um prisioneiro qualquer para Anbarxiu, mas para a cidade talvez fosse uma peça política valiosa.