Capítulo 42: A Assembleia dos Espíritos

O Subterrâneo é uma região oculta sob a terra, vasta a ponto de superar, em extensão, todos os nove grandes reinos juntos. Neste local onde a luz do sol jamais chega, a única iluminação provém de musgos e cristais luminescentes característicos das profundezas.

Apesar das condições inóspitas, ali habitam raças raramente vistas na superfície. Elfos sombrios, gnomos subterrâneos, anões cinzentos, homens-cogumelo e outros se adaptaram plenamente a esse ambiente peculiar.

No entanto, por mais adaptados que fossem, nenhum desses povos igualava os mortos-vivos em resiliência. Estes não precisavam respirar, não sentiam fome, eram imunes à maioria dos venenos. Assim, sobreviviam confortavelmente em áreas ainda mais hostis, inacessíveis até para os habitantes do Subterrâneo.

Em uma dessas regiões, existia um lago colossal de mercúrio puro. Sua superfície refletia a luz das pedras brilhantes, cintilando como um céu estrelado. Contudo, tamanha beleza escondia um perigo mortal: o vapor de mercúrio, tóxico para quase todas as criaturas. Apenas os mortos-vivos podiam viver às margens desse lago, onde ergueram castelos majestosos e extraíam minerais preciosos.

No mais suntuoso desses castelos, uma rainha morta-viva folheava atentamente seus livros de contabilidade. Sua pele era pálida e imaculada, lábios e olhos, de um vermelho profundo. Ela era a Rosa Murcha, a rica-mor da Sociedade dos Versos Fúnebres.

Classificada entre os liches, a Rosa Murcha, quando viva, fora perseguida pelo Império Lyon até refugiar-se no Lago de Mercúrio do Subterrâneo, onde finalmente foi forçada a saltar nas águas envenenadas. O mestre Morguen resgatou seu corpo e alma, auxiliando-a a transformar-se em lich. O mercúrio impregnara cada músculo e osso de seu corpo, impedindo a decomposição e tornando-a quase indistinguível de um humano comum, além de incrivelmente mais resistente que um esqueleto ordinário.

Depois disso, Rosa Murcha tornou-se discípula de Morguen, estudando artes necromânticas, retornou à superfície e ergueu sua torre arcana no Reino do Deserto.

Com o assassinato de Morguen pelos paladinos do Império Lyon, Rosa Murcha precisou voltar ao Subterrâneo, ao Lago de Mercúrio, onde, ao longo dos anos, fundou seu próprio reino dos mortos-vivos.

No início, tudo era árduo. Sozinha, a jovem lich teve de disputar território com os demais povos das profundezas, por vezes quase tendo sua chama vital extinta. Persistiu graças à sua imortalidade e ao refúgio oferecido pelo lago venenoso.

Vieram então guerras incessantes. Elfos sombrios, anões cinzentos, homens-cogumelo... incontáveis mortes permitiram que Rosa Murcha formasse um exército imenso de mortos-vivos, até subjugar quase todas as raças vizinhas.

Os elfos sombrios foram os primeiros a render-se, assinando um pacto de vassalagem quase servil. Os anões cinzentos hesitaram demais e acabaram reduzidos à escravidão. Os homens-cogumelo, após pesadas perdas, abandonaram suas terras e partiram.

Assim, Rosa Murcha conquistou um reino cujo território equivalia a um quarto do Império Lyon. Foi essa abundância mineral que lhe permitiu propor a Anbaxio uma parceria de bilhões em ouro. Milhões de mortos-vivos extraem minérios dia e noite, acumulando-lhe fortunas incalculáveis. Com tal volume de comércio, controlar os preços dos minerais nos nove reinos não seria difícil, bastando aceitar certos sacrifícios.

Para os mortais, tais perdas seriam impensáveis. Para Rosa Murcha, porém, o dinheiro era apenas instrumento para seu desejo: destruir o Império Lyon. Para alcançar esse objetivo, não hesitaria diante de nada.

Depois de analisar cuidadosamente o mercado de minérios, Rosa Murcha assinou os livros e entregou-os à sua criada elfa sombria.

Ela ordenou com serenidade: "Reduza o preço das exportações do próximo mês, aumente o volume de vendas, seguindo os números que calculei."

A criada, de pele escura, respondeu com reverência: "Como ordena, Majestade."

Com um gesto, Rosa Murcha dispensou a criada e, em voz baixa, ponderou: "Esse volume de despejo será suficiente para derrubar os preços dos minerais nos nove reinos, causando uma queda abrupta em pouco tempo. Diante da situação econômica da Cidade da Alquimia, a falência dos pequenos mineradores é praticamente certa.

"Depois, transferirei três milhões de ouro para ele; deve ser suficiente para comprar uma pequena mina. Uma pena... se ele aceitasse trabalhar em meu reino, nada disso seria necessário."

A Rosa Murcha tinha grande apreço pelo engenho de Anbaxio, admirando sinceramente a inteligência do jovem. Contudo, quando o convidou a mudar-se para o Subterrâneo, ele recusou sem hesitar.

A razão apresentada por Anbaxio foi igualmente franca: o dinheiro não bastava.

Bilhões em ouro comprariam sua colaboração por longo prazo, permitiriam que ele priorizasse negócios com Rosa Murcha, mas não seriam suficientes para garantir sua total submissão. Para adquirir um camponês livre, que não ganhava sequer uma prata por ano, era preciso um valor cem vezes maior do que seu rendimento anual.

Para comprar a lealdade de um lich capaz de gerar bilhões e cuja vida era infinita, nem mesmo Rosa Murcha possuía fundos suficientes; talvez fosse necessário todo o tesouro do Império Lyon para persuadi-lo a servi-la de boa vontade.

Ainda assim, ela não desistiu. Os mortos-vivos são eternos; no tempo, tudo pode acontecer. Se um dragão-esqueleto pode casar-se com um cavaleiro sem cabeça, se vampiros podem unir-se a humanos, com paciência suficiente, eventualmente encontraria sua chance de conquistar Anbaxio — ou, quem sabe, fazê-lo casar-se e unir-se ao reino dela.

Lembrando-se do dragão-esqueleto e do cavaleiro sem cabeça, Rosa Murcha abriu o Codex dos Mortos e enviou uma mensagem ao grupo.

[Rosa Murcha: Irmã Ossuda, seu companheiro tem se comportado ultimamente?]

Queria saber, com a jovem herdeira dos dragões-esqueleto, como domar um morto-vivo lendário poderoso e orgulhoso. Mas a resposta surpreendeu-a.

[Esqueleto Pálido: Aquele ingrato fugiu de casa! Vou capturá-lo e dar-lhe uma boa lição com meu rabo!]

[Rosa Murcha: Fugiu? A Tumba dos Dragões é tão afastada do continente... para onde ele poderia ir?]

[Esqueleto Pálido: Não sei, mas ele fugiu por um portal de teletransporte. Aposto que tem a ver com aquele Diga Ultraman. Vou à Cidade da Alquimia procurar esse desalmado!]

Rosa Murcha refletiu por um instante e, tomada por uma ideia ousada, respondeu:

[Rosa Murcha: Vou contigo. Aproveito para encontrar o jovem Diga também.]