Capítulo 14: Os Portões do Novo Mundo

— Pobre Irmão Sem Cabeça, afinal, o que o matrimônio trouxe aos homens? — suspirou Ambrósio, sentindo-se aliviado por sua decisão de permanecer solteiro desde que chegou a este mundo.

Era realmente surpreendente saber que aquela irmã dragão-esquelética também fazia parte da Sociedade dos Poetas do Luto. Ambrósio jamais vira essa integrante se manifestar no grupo de conversas. Aliás, o chat por trás do Codex dos Mortos não tinha lista de participantes; quem não falasse ali era, de fato, um completo desconhecido. Desde que entrara, Ambrósio só vira quatro ou cinco nomes. Não fazia ideia de quantos membros a sociedade realmente tinha.

Sem perder um instante lamentando o destino do Irmão Sem Cabeça, Ambrósio voltou imediatamente ao modo experimental.

Conforme as exigências da Rosa Murcha, Ambrósio precisava projetar um tipo de morto-vivo capaz de atacar frontalmente a capital do Império de Laen, um desafio extraordinário.

O Império de Laen era o mais poderoso dos impérios humanos, abrigando mais clérigos da Luz e paladinos do que qualquer outro canto do continente, além de possuir o maior número de mestres lendários. As muralhas da capital eram protegidas por incontáveis magias defensivas, especialmente eficazes contra mortos-vivos.

Apesar de ser um lich lendário, se Ambrósio ousasse aparecer nos arredores da capital, não precisaria preocupar-se com os mestres lendários: as próprias magias anti-mortos-vivos das muralhas o pulverizariam no ato. O império mais forte do continente não conquistou a fama à toa, mas sim com uma sucessão de glórias em batalhas.

Os mortos-vivos comuns seriam reduzidos a pó antes mesmo de se aproximarem.

A princípio, Ambrósio pensou em recorrer a autômatos para contornar o problema da supressão dos mortos-vivos.

Entre os soldados mortos-vivos, os homúnculos espirituais eram os mais peculiares. Não por sua força, mas porque, sob certo aspecto, nem podiam ser considerados mortos-vivos.

Tratava-se de construtos mágicos extremamente especiais, criados pelo grande lich lendário Mestre Morguen, autor do famoso “Estudos sobre a Reprodução dos Espectros”.

Durante anos, a possibilidade de que almas pudessem gerar descendentes foi uma das grandes questões acadêmicas do universo dos mortos-vivos, alimentando discussões acaloradas entre necromantes.

Só quando Mestre Morguen publicou os “Estudos sobre a Reprodução dos Espectros” é que o debate se encerrou: sim, espectros podem se reproduzir.

Apesar das condições serem extremamente rigorosas e o sucesso raro, incontáveis necromantes confirmaram experimentalmente o resultado. E as novas almas geradas dessa reprodução pareciam formar uma raça distinta dos mortos-vivos.

O traço mais notável dessas novas almas era que não sofriam os efeitos das magias da Luz; aparentemente, as leis do mundo não as reconheciam como mortos-vivos.

Utilizando essas almas especiais, os homúnculos espirituais tornaram-se a mais singular das tropas necromânticas, quase sem vestígios de energia necromântica e imunes à supressão da Luz.

Infelizmente, logo após sua criação, Mestre Morguen teve seu filactério destruído pelo Império de Laen, que ainda ordenou à “Magia Lendária” que retirasse todas as honras concedidas ao mestre e exigiu a destruição de todos os registros sobre os homúnculos espirituais.

Por sorte, o editor-chefe da “Magia Lendária” à época manteve-se firme, preservando a integridade acadêmica diante da pressão imperial, o que permitiu que a técnica dos homúnculos espirituais se disseminasse. Embora os manuscritos originais de Mestre Morguen tenham sido destruídos e muitos detalhes tivessem que ser deduzidos pelos estudiosos, o conhecimento não se perdeu completamente.

Ambrósio, naturalmente, conhecia a técnica, mas nunca a estudara a fundo. Era um campo avançadíssimo; para um recém-transformado lich, que ainda não dominava plenamente a necromancia, insistir nisso seria um desperdício de tempo.

Agora, porém, Ambrósio retirou da estante o empoeirado “Estudos sobre a Reprodução dos Espectros”, a base fundamental para a criação dos homúnculos espirituais. Hoje, ele precisaria absorver todo o seu conteúdo.

— Ora, começa com a reprodução dos vivos... Isso é... ah, que ilustrações detalhadas... — Ambrósio logo se viu absorto, pois pesquisar novas técnicas era sua segunda paixão, atrás apenas de ganhar dinheiro.

Mal folheara algumas páginas quando Isabel entrou na biblioteca, trêmula.

— Senhor lich, a poção de amolecimento das rochas para a lavoura está pronta. Nestes últimos dias, meu irmão trouxe de volta cento e vinte e três pessoas ao todo. Já não há quartos suficientes no castelo, e os alimentos também estão em falta... — relatou Isabel, cautelosa.

Ambrósio largou o grimório, respondendo:

— Muito eficiente. Mais de cem pessoas em poucos dias?

Nesses dias, o irmão de Isabel, Raul, vinha ajudando Ambrósio a reunir os servos fugitivos. Embora só pudessem usar os esqueletos mutantes à noite, a recente crise fiscal provocara uma onda de evasão, e bastou divulgar um pouco as “condições vantajosas” oferecidas por Ambrósio para atrair inúmeros desesperados.

Afinal, voltar seria morrer, ser capturado pelo senhor também. Por que não arriscar a sorte nas terras do lich? Diante dos campos incultos atrás do castelo e da promessa de terra para todos, muitos chegaram até a louvar o bondoso senhor lich, considerando-o mais generoso que o próprio Deus da Luz.

Contudo, após alguns dias, a paciência deles se esgotava.

O principal motivo era passar dias aglomerados no castelo lúgubre, sem jamais avistar o lendário senhor lich, o que os deixava inquietos. Será que as terras prometidas seriam mesmo entregues? Como sobreviver durante o preparo do solo? Sem ferramentas, sementes nem animais, como abrir caminho?

Essas dúvidas corroíam sua sanidade, tornando-os impacientes, e se espalhavam como vírus entre o grupo, amplificando a ansiedade coletiva.

A situação estava praticamente fora de controle, por isso Isabel criara coragem para reportar a Ambrósio.

— Muito bem, o progresso é ótimo. Com a poção pronta, podemos iniciar o desbravamento hoje mesmo. Faça uma lista de nomes, separando adultos e crianças, homens e mulheres. Entre eles deve haver ferreiros, carpinteiros e outros ofícios; registre tudo detalhadamente. A distribuição da poção será conforme a divisão das terras, mas exija colaboração durante os trabalhos. Qualquer sinal de egoísmo — disputa por terras, fraude de números, pegar mais poção do que o devido, mentir sobre a profissão — não perca tempo, expulse de imediato... — ditou Ambrósio, sem pausa.

Isabel apressou-se a abrir o caderno e anotar cada palavra. Era um hábito valioso para uma aprendiz de alquimia: qualquer frase do mestre podia ser a chave para um futuro brilhante, então precisava estar sempre pronta para tomar nota.

Quando preencheu várias páginas de pergaminho, percebeu o quanto Ambrósio tinha um plano claro e detalhado para a gestão dos súditos. Seria isso algo comum entre liches?

Isabel começou a nutrir curiosidade pelo bondoso senhor lich. Para a maioria dos humanos, mortos-vivos eram sinônimo de impureza, vileza e maldade. Mas, nesses dias de convivência, este lich, além de frio e rigoroso, nada tinha de perverso.

Aliás, sem preconceitos, Ambrósio era o erudito mais brilhante e sábio que Isabel já conhecera, com um domínio da alquimia que superava até seu próprio mestre.

— Será que o mundo está enganado sobre os liches? — pensou Isabel, lançando um olhar curioso à escrivaninha de Ambrósio, tentando descobrir que tipo de magia o bondoso lich estudava no dia a dia.

Bastou um único olhar, e os belos olhos de Isabel se arregalaram; para a jovem inocente, era como se uma porta para um novo mundo acabasse de se abrir diante dela.