Capítulo 31: Deuses e Profecias

No ambiente sombrio e imundo do esgoto, um malévolo lich interrogava uma horrenda bruxa espectral sobre informações relativas à ascensão divina. A cena, de qualquer ângulo, parecia prenunciar as maquinações de um vilão diabólico.

Entretanto, Ambrósio não conseguiu extrair nada realmente útil da bruxa. Ela própria conhecera a profecia por intermédio de outras bruxas. “O experimento que profana os deuses finalmente foi bem-sucedido, mas permanece oculto nos esgotos da Cidade da Alquimia. É um artefato capaz de materializar o poder divino. Quem o possuir, tornar-se-á um verdadeiro deus.”

A bruxa falava com convicção, mas Ambrósio, ao ouvir, apenas lamentou a estupidez dos mortais. Se a Cidade da Alquimia realmente tivesse descoberto um tesouro capaz de criar deuses, por que esperariam até agora? Por que esconderiam nos esgotos? Bastava entregar ao misterioso presidente do Conselho, e a cidade teria resolvido sua crise econômica sem dificuldade. E além disso, tornar-se um deus não era tão simples; era apenas uma ilusão dos mortais.

Na verdade, se há alguém nesta terra que se aproxima dos deuses, são os chamados Lendários. O termo “Lendário” refere-se àqueles que transcenderam o comum, mas ainda não alcançaram a divindade. Por isso, são também chamados de semideuses, pois já dominam um pouco do poder divino e podem, em certa medida, ignorar as regras dos mortais.

O dom lendário que Ambrósio detinha era precisamente a capacidade de romper regras, criando almas em branco—aquilo que apenas um deus poderia controlar. Mas mesmo entre os Lendários, a distância para a verdadeira divindade era imensa. Era como um cargo público: cada posição tem seu dono, não basta ser poderoso para ocupá-la.

Em geral, há apenas duas formas de um mortal tornar-se deus. A primeira, se tiver sorte e receber o favor do Deus Primordial, o criador original. Esse deus pode nomear qualquer criatura, ou até mesmo um objeto inanimado, concedendo-lhe divindade. Não há requisitos, nem efeitos colaterais; basta um aceno de aprovação para ascender instantaneamente. Mas Ambrósio nunca ouvira falar de alguém assim afortunado.

O segundo caminho é tornar-se Lendário—passar na primeira etapa do exame divino—e então aguardar. Com sorte, um deus pode ajudá-lo a ascender, sacrificando-se e transferindo-lhe sua divindade.

Sim, normalmente só há essas duas maneiras de tornar-se um deus. Sem que o antigo abdique, o novo não consegue ascender.

Caso contrário, de onde viriam tantos Lendários no continente? Por que não teriam todos já alcançado a divindade? Há ainda, dizem, uma terceira possibilidade, a mais absurda: abrir um novo caminho, criando uma vaga entre os deuses para si. Conta-se que o Deus da Alquimia foi realmente um novo deus, conquistou uma divindade inédita e obteve o reconhecimento do Deus Primordial, tornando-se então uma nova divindade.

Percebe-se, mesmo se alguém for capaz de abrir um novo caminho, ainda precisa do assentimento do Deus Primordial para ascender. Se ele não aprova, não importa quão forte seja, continuará sendo apenas um Lendário.

São as fantasias dos mortais sobre deuses que os levam a acreditar em rumores de tesouros capazes de conferir divindade. Mas, ao refletir, Ambrósio percebeu algo estranho. Druidas de pequenas tribos e bruxas ignorantes, tudo bem, mas o Império de Lain tem muitos Lendários; não deveriam acreditar em rumores assim. Contudo, os paladinos do Império de Lain estavam de fato na Cidade da Alquimia, preparando-se para explorar os esgotos. Havia, sem dúvida, algo ali.

A bruxa, ao ver Ambrósio em silêncio, pensou que ele planejava se aproveitar da profecia e apressou-se a dizer: “Há muitos detalhes na profecia: o tempo, o local, vários sinais. Jure pelo nome dos deuses que, se me libertar, eu lhe revelarei tudo.”

Ambrósio respondeu friamente: “Profecia? Profecia não passa de lixo.”

A bruxa olhou para Ambrósio, espantada, incapaz de compreender como ele poderia dizer tal coisa—afinal, era um mago da escola da profecia! Se nem ele acreditava no poder da profecia, não era diferente de profanar o próprio deus que venerava.

De fato, Ambrósio não acreditava em profecias; mais precisamente, ele abandonara o caminho da escola da profecia. O motivo era simples: sua alma não era suficientemente nobre para unir pensamento e ação.

Quando se domina a capacidade de profetizar, só resta acreditar no que a profecia revela, e não proclamar que é destino apenas quando beneficia a si, ou afirmar que o próprio destino é independente quando a profecia é desfavorável.

As leis do mundo não toleram esse tipo de duplicidade.

E se não se consegue aceitar plenamente o fado, ao saber que a desgraça se aproxima, o homem torna-se apreensivo e inquieto, faz tudo para evitar o futuro ruim, e acaba morrendo ainda mais rápido por suas próprias ações.

O temor da morte não é comparável ao terror de esperar por ela; essa angústia pode enlouquecer.

Ambrósio nunca teve um caráter resignado diante do destino; caso contrário, não buscaria a imortalidade. Talvez por essa duplicidade interior, ao ascender a Lendário, o dom que recebeu nada tinha a ver com a escola da profecia.

Por isso, Ambrósio aceitou sua fragilidade e decidiu seguir outro caminho.

Transformar-se em lich, além de gerar pressão econômica, também tinha essa razão. Mas, após séculos de dedicação, o poder profético não desapareceu por completo, apenas ficou estagnado na véspera da ascensão lendária, incapaz de evoluir.

Essa foi a principal razão de Ambrósio ser um Lendário de segunda categoria; abandonou o dom que melhor dominava, e para igualar-se aos demais, precisaria dedicar muito tempo para compensar.

No entanto, não havia razão para explicar tudo à bruxa. Ambrósio apenas levantou a mão lentamente, materializando uma pequena faca de descascar, e disse: “Parece que chegou ao fim sua utilidade.”

“Não, espere!”

Ao ver a faca nas mãos de Ambrósio, a bruxa entrou em pânico e suplicou por sua vida.

Mas Ambrósio não se importou, e com um movimento rápido, arrancou o couro cabeludo da bruxa, que tinha apenas alguns fios de cabelo.

O sangue pútrido jorrou, e o couro cabeludo, agora revelando o crânio lívido, saltava em sua mão como se tivesse vida. As linhas densas pareciam vermes se contorcendo—um objeto repulsivo, mas era o bem mais valioso da bruxa.

Ao arrancar o couro cabeludo ainda vivo, ele concentrava a maior parte do poder da bruxa; bastava adicionar alguns ingredientes para criar uma poção alquímica capaz de aumentar permanentemente atributos. Talvez força, inteligência, ou agilidade, dependendo dos ingredientes escolhidos.

Essas poções só funcionam para quem não é Lendário, mas mesmo assim podem ser vendidas por dezenas de milhares de moedas de ouro. Com a inflação de recursos na Cidade da Alquimia, Ambrósio tinha confiança em vender essa poção por quarenta ou cinquenta mil moedas de ouro.

Quando a bruxa ofereceu apenas vinte mil moedas, Ambrósio já havia decidido sua sentença; se não pudesse oferecer algo mais valioso que seu couro cabeludo, nunca seria poupada.

Privada do couro cabeludo, a bruxa desabou no chão, completamente debilitada; agora, era mais frágil que um mortal comum. Nem precisava que Ambrósio terminasse o serviço, pois o odor venenoso no ar rapidamente invadiu seu corpo, causando convulsões até a morte.

Sem a proteção mágica, o ambiente do esgoto era fatal.

Cautelosamente, Ambrósio retirou a alma da bruxa e transformou seu cadáver em um esqueleto animado, antes de seguir para outra direção nos esgotos.

Apesar da fartura desta noite, Ambrósio não esquecera seu verdadeiro propósito.

Veio capturar um slime, e só esperava que o local marcado por Naomi não estivesse errado.