Capítulo 36: Teste Prático

Ambárxio sempre foi um morto-vivo de intenções puras. Quer fosse acolher refugiados, salvar druidas, criar inimizades com paladinos ou declarar guerra aos senhores vizinhos, seu objetivo final era sempre simples: ganhar dinheiro. Agora não era diferente. Como lendário lich detentor da técnica de simulação de almas, sua necessidade por almas humanas era baixíssima; aquela guerra era, para ele, puro prejuízo — afinal, o sistema de defesa mágica do castelo queimava moedas de ouro a cada segundo de funcionamento.

Matar algumas dezenas de pessoas não valia o investimento. Por isso, Ambárxio precisava ao menos de algum lucro. Aqueles três diante dele serviriam perfeitamente como cobaias gratuitas para testar o poder de combate de sua nova criação, uma marionete de alma recém-nascida.

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Harvey sentia que era hora de desistir do caminho da magia. Que maldito fosse o ramo da profecia, uma verdadeira armadilha. Intuía que avançar era o correto, mas acabara caindo em uma cilada.

Já conhecia fossas, mas quem cavaria um buraco de dezenas de metros de profundidade diante da própria casa? Que trabalho insano! E qual o propósito de um buraco tão fundo? Bastaria cravar algumas lanças ao fundo para eliminar inimigos em poucos metros; para quê tanto esforço?

Logo obteve a resposta. Durante a queda, o buraco afunilava como um funil, transformando-se numa rampa. Os três escorregaram em sequência, sentindo-se como resíduos levados por uma descarga. Quando Harvey pensou que cairia num destino inominável, sentiu algo prender-lhe as costas e foi lançado para um novo túnel.

Depois de ter as nádegas já esfoladas, Harvey notou que estava dentro de uma jaula metálica, que se trancou automaticamente com estrépito. Não teve tempo de lamentar a dor, pois lá estava, do lado de fora, a figura aterradora do lich — Diga Ultraman.

O olhar ardente de fogo fúnebre o fitava. Harvey só pôde forçar um sorriso: “Mestre Ultraman... Se eu disser que fui forçado, acredita?”

Ambárxio riu e respondeu: “Se você foi forçado ou não, faz diferença para mim?”

Harvey calou-se. Aquele lich era brutalmente direto, não deixava espaço para manobras.

Ainda assim, Harvey era um mago de inteligência aguçada e logo deduziu: “Se não caí direto numa armadilha de lâminas, é porque ainda tenho algum valor para você. Mestre Ultraman, por que não me diz o motivo? Talvez eu possa ajudá-lo a atingir seus objetivos.”

Ambárxio não fez rodeios e respondeu com franqueza: “Simples — quero resgate.”

Harvey arregalou os olhos, surpreso. Nunca imaginara tal motivação. Lembrou-se de quando usara refugiados humanos como moeda para extorquir ouro dos senhores como o Cavaleiro Porco-Espinho. Sentiu algo estranho: por que esse lich parecia tão necessitado de dinheiro?

“Então... Mestre Ultraman, quanto pretende pedir?”

“Menos de dez mil moedas de ouro não aceito. Afinal, você é um mago”, respondeu Ambárxio.

Harvey sorriu amargamente: “Receio que vai se decepcionar. Meu empregador não dispõe de tal quantia.”

“Impossível. Um exército de mais de mil homens não pode pagar dez mil moedas de ouro?” Ambárxio duvidava. Talvez não em dinheiro, mas certamente tinham algo de igual valor, pois tratava-se de um senhor feudal.

Harvey explicou, resignado: “Mestre Ultraman, não sabe da situação atual da Cidade da Alquimia? Se não fosse o desespero, jamais teriam se unido para atacar seu castelo.”

“Tão grave assim?” Ambárxio queria perguntar mais, mas outro estrondo soou e o sacerdote da Luz caiu noutra cela. Ambárxio lançou um feitiço de paralisia e, imediatamente, um bando de esqueletos avançou e despiu o sacerdote por completo.

Quando o feitiço cessou, o sacerdote já estava inconsciente, tendo sido forçado a engolir várias poções de sono.

“Certo, continuaremos nossa conversa depois”, disse Ambárxio a Harvey e flutuou para fora da prisão.

Vendo os estranhos esqueletos patrulhando lá fora, Harvey guardou o pequeno arame que escondia na manga. Mesmo que escapasse da cela, não teria chance contra tantos esqueletos. Fugir seria suicídio.

“Ah...” Harvey suspirou profundamente. O povo do Império de Laen só sabia se vangloriar — diziam que paladinos eram a ruína dos mortos-vivos, mas ali estavam sendo ridicularizados pelo lich.

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Ambárxio dirigiu-se a outra cela selada. O paladino, agora ali, tateava as paredes à procura de uma saída. Mas era inútil; as paredes eram de terra e pedra espessas, restando apenas a entrada superior do escorregador e uma porta de ferro maciça.

Talvez traumatizado pela armadilha do portão, o paladino não ousava desferir seu Golpe Sagrado na porta.

Ambárxio trouxe o mercúrio vivo até a cela, sem abrir a porta. Simplesmente ordenou: “Há um paladino lá dentro, dê-lhe uma lição inesquecível.”

Posto isso, deixou o mercúrio vivo diante da porta. A criatura, recém-nascida, entendeu a ordem, retorceu-se e logo penetrou pelas frestas do ferro.

O paladino percebeu imediatamente a presença do mercúrio vivo e, nunca tendo visto tal criatura, pensou ser mais um truque cruel de Ambárxio.

Apertou a espada, atento à porta.

O que se seguiu, porém, superou toda expectativa. Aquela massa de mercúrio movia-se como se tivesse vida e rastejou em sua direção.

“Um slime? Não... o que é isso?!”

O paladino era um aventureiro experiente, mas nunca vira criatura tão estranha. Seria mais uma invenção daquele lich insólito?

Não importava. Fosse o que fosse, um Golpe Sagrado resolveria. Se não, outro e outro.

A luz sagrada condensou-se na espada do paladino, que desceu o golpe sobre o mercúrio vivo. Onde a lâmina passava, o ar vibrava em ondas visíveis.

Ambárxio, assistindo pela esfera mágica, quase sentiu seus ossos tremerem. Se aquele golpe o atingisse, seria cortado ao meio.

A lâmina sagrada descia para partir o mercúrio, mas, naquele instante, a criatura, antes lenta e desajeitada, expandiu-se como se fervesse.

Um choque metálico ecoou.

O Golpe Sagrado não atingiu o mercúrio, mas sim outra espada que surgira de súbito. Ou melhor, era uma lâmina prateada que brotara do corpo do mercúrio, detendo com firmeza o ataque do paladino.

Embora a lâmina prateada formada pelo mercúrio tivesse ganho um grande entalhe, a luz sagrada se dissipou, sem causar dano relevante.

“Impossível! Essa criatura não é um morto-vivo... e ainda tem resistência mágica?!”

O paladino era versado na arte do combate e, com um só golpe, compreendeu o poder do mercúrio vivo.

Antes que pudesse reagir, a lâmina prateada continuou a se alongar. Da ponta ao cabo, do cabo ao braço que a empunhava... em instantes, um guerreiro de armadura completa, inteiramente feito de mercúrio, surgiu diante do paladino — e, à primeira vista, até lembrava sua aparência.

O mercúrio vivo, usando transmutação, assumira a forma do paladino e, imitando sua postura, desferiu um golpe. Uma torrente de luz prateada caiu sobre o paladino, ainda mais furiosa que o anterior Golpe Sagrado.