Capítulo 50: Indo Direto ao Ponto

Quando Ambrósio encontrou Alain Watson, aquele outrora altivo paladino estava sentado no chão, completamente abatido.

A longa espada repousava ao seu lado, a lâmina coberta de fendas e lascas, evidenciando o quanto fora brutal o combate. O rosto de Alain estava severamente machucado, como se tivesse levado uma surra; a antiga beleza desaparecera por completo. Contudo, as feridas da alma pareciam superar muitas vezes as do corpo: seus olhos estavam opacos, como se tivesse envelhecido décadas em poucas horas.

Enquanto isso, o Cavaleiro Sem Cabeça permanecia ao lado, distraidamente lustrando as unhas.

Ambrósio, surpreso, perguntou: “O que foi que você fez com ele?”

O Cavaleiro Sem Cabeça balançou a mão com desdém: “Só dei-lhe uma pequena lição. Os paladinos de hoje não se comparam aos de antigamente. Com esse nível, ainda ousam se aventurar sozinhos? O Império de Lyon está mesmo decadente.”

Ambrósio achou curioso: “Isso soa como uma rixa pessoal.”

O Cavaleiro Sem Cabeça respondeu: “O pai dele é o Supremo Juiz do Império de Lyon. Foi azar dele cruzar meu caminho.”

“Você também tem contas a ajustar com James Watson?” Ambrósio se surpreendeu. O Cavaleiro Sem Cabeça não parecia um intelectual; dificilmente teria sofrido recusa de artigo por discriminação racial daquele velho juiz.

“James Watson? Quem é esse? Refiro-me a Moody. Foi ele quem assinou minha ordem de captura anos atrás.”

Ambrósio apenas pôde lamentar em silêncio. Esse Cavaleiro Sem Cabeça era mesmo vingativo; quantas gerações já se passaram desde aquele antigo Supremo Juiz? E, no entanto, Alain pagava a conta. Só restava dizer que era puro azar.

“E acha divertido humilhar um jovem?” perguntou Ambrósio.

Antes que o Cavaleiro Sem Cabeça pudesse responder, Alain falou primeiro: “Não houve humilhação. O senhor Gareth igualou sua força e velocidade às minhas, mas mesmo assim fui completamente incapaz de revidar.”

Ambrósio procurou tranquilizá-lo: “Isso é perfeitamente normal. Você não imagina quantos anos ele já viveu. Não é surpreendente que suas habilidades estejam acima dos mortais.”

“Mortais...” Alain forçou um sorriso amargo.

Desde a infância, Alain fora submetido à rigorosa formação dos paladinos do Império de Lyon. Entre os jovens de sua geração, era considerado um dos melhores. O próprio imperador o condecorou, chamando-o de pilar do futuro do império.

No entanto, diante daquele homem desleixado, Alain experimentara a pior derrota de sua vida.

Foi uma derrota humilhante: o adversário sequer usou uma espada, bastou um dedo, uma unha, para subjugar Alain.

A esgrima de que tanto se orgulhava parecia brincadeira de criança diante daquele homem. Bastava um leve movimento de braço para que a unha do oponente já encostasse em sua garganta, olhos ou coração. Anos de treino minucioso e, ainda assim, tantas brechas que ele próprio jamais notara.

O Cavaleiro Sem Cabeça ainda fazia questão de zombar dele, atirando-o repetidas vezes de cara no chão. O nariz, já quebrado; os dentes da frente, balançando. As feridas físicas eram leves, mas o golpe no espírito, imenso.

Era uma derrota absoluta, sem justificativas.

Agora, ouvindo a avaliação de Ambrósio, Alain sentia-se ainda mais humilhado.

Aos olhos de verdadeiros mestres, ele não passava de um mortal qualquer.

Certificando-se de que Alain não sofrera nada grave, Ambrósio deixou de lado o assunto e puxou o Cavaleiro Sem Cabeça para fora da cela.

Ambrósio compartilhou com ele os sete fragmentos de profecia que havia conseguido, esperando obter alguma informação. O Cavaleiro Sem Cabeça não era um estudioso, mas tinha séculos de experiência, talvez pudesse discernir algo.

Para decepção de Ambrósio, nem ele conseguiu adivinhar o que se escondia nos esgotos, mas demonstrou grande preocupação com o bar destruído.

Aflito, o Cavaleiro Sem Cabeça indagou: “Diga-me, Diga, a profecia será mesmo cumprida? Não há como mudá-la?”

“Preocupado com sua irmã orc?” Ambrósio perguntou, sorrindo.

“Ona é inocente”, respondeu o Cavaleiro Sem Cabeça com convicção.

Ambrósio ficou em silêncio por alguns segundos, depois disse: “Se sua esposa ouvir isso, vai ficar ainda mais furiosa.”

Mas, vendo a ansiedade do Cavaleiro Sem Cabeça, Ambrósio tentou aconselhá-lo:

“Não posso afirmar se é possível mudar o destino. Eu próprio sou um covarde diante da fatalidade. No entanto, você pode escolher como enfrentar o futuro. A profecia só diz que o bar será destruído, não menciona o cadáver da dona. Então, ela pode sobreviver, é uma incógnita.

“A Cidade da Alquimia será devastada em breve. Melhor convencê-la a sair enquanto é tempo. Se sobreviver, o bar pode ser reconstruído, não é verdade?”

O Cavaleiro Sem Cabeça abriu um largo sorriso: “Você sempre tem uma solução! Vou falar com ela, convencê-la a deixar a cidade.”

Já se preparava para partir quando Ambrósio o deteve:

“Espere, transmita um recado à dona do bar. Se ela quiser vender, posso comprar o estabelecimento. Mas que seja por um preço camarada.”

O Cavaleiro Sem Cabeça estranhou: “Mas você não disse que o bar está fadado à destruição? Vai comprá-lo assim mesmo? Não vai perder dinheiro?”

Ambrósio rebateu: “E como ela vai sobreviver se abandonar o bar sem receber nada? Você acha que ela, diferente dos mortos, não precisa comer nem beber? Comprando o bar, ela terá recursos para recomeçar em outro lugar.”

O Cavaleiro Sem Cabeça ficou profundamente comovido, abraçou Ambrósio com força: “Irmão, jamais esquecerei sua generosidade. Fique tranquilo, se alguém cortar sua cabeça, eu, Gareth, serei o primeiro a vingar você!”

“Não pode me proteger antes de eu perder a cabeça?”

“Você mesmo disse que tudo o que a profecia mostra, acontece.”

Ambrósio só pôde suspirar. Até sua chama vital pareceu estremecer de raiva. Realmente, nada é mais irritante do que profecias, especialmente as desgraçadas.

Assim que o Cavaleiro Sem Cabeça partiu, Ambrósio começou a se preparar para receber o grande representante do Conselho dos Alquimistas.

Não demorou muito: um imenso dirigível flutuante desceu diante do castelo de Ambrósio.

Dele desceu um homem de meia-idade, rosto austero, trajando uma túnica vermelha e dourada, semelhante à dos intendentes já vistos, mas com bordados ainda mais requintados.

Ambrósio assumiu sua aparência humana e recebeu o visitante sorridente.

“Meu caro Flynn, quanto tempo! A última vez que nos vimos foi há mais de uma década, não?”

Gustavo Flynn, sexto assento do Conselho de Alquimistas, alquimista lendário, autor de obras suficientes para encher a biblioteca de Ambrósio – uma verdadeira autoridade. O envio daquele homem demonstrava o quanto a Cidade da Alquimia prezava Alain Watson.

Gustavo Flynn, ao ver Ambrósio, manteve-se impassível e foi direto ao ponto: “Conheço você muito bem, velho amigo. Diga seu preço. Este paladino nos será muito útil.”

Ambrósio sorriu satisfeito: “No Conselho, você sempre foi meu favorito, Flynn. Gosto desse seu jeito direto. Vinte milhões de moedas de ouro, e o rapaz é seu.”