Capítulo 48: O Dado do Destino Substitui o Futuro

O brilho do círculo mágico intensificou-se, e as moedas de ouro sobre o altar começaram a se dissolver rapidamente. Incontáveis feixes de luz surgiram, parecendo retratar cenas de todos os ângulos da Cidade da Alquimia, com inúmeras silhuetas humanas que se formavam e desapareciam sem cessar.

Harvey exclamou, entusiasmado: “Consegui! Conectei-me ao destino!”

De fato, Harvey havia melhorado muito, mas controlar um círculo mágico tão poderoso ainda era ousar além de suas capacidades. Assim que as luzes apareceram, ele sentiu como se uma montanha inteira pesasse sobre seus ombros. A pressão era tamanha que seu coração acelerou, e todo seu corpo parecia tremer.

Amberchoux alertou de imediato: “Não resista. Você está capturando fragmentos do futuro, não desafiando o destino. Você não acredita no destino? A morte chegará no momento certo, não importa se é agora ou depois!”

Harvey esboçou um sorriso amargo. Por mais que aceitasse o destino, não era possível permanecer indiferente diante da morte; falar é fácil, mas agir é outra história. Tudo o que podia fazer era esforçar-se ao máximo para manter a concentração, tentando encontrar algo de valor entre aquelas imagens que mudavam incessantemente.

“O segredo dos esgotos...”

Harvey murmurou para si mesmo, e as cenas diante de seus olhos começaram a desacelerar. As visões da cidade diminuíram, dando lugar a passagens escuras e úmidas dos esgotos, que passaram a predominar.

“Muito bem!” elogiou Amberchoux. “Esse rapaz tem mesmo talento. Quem será seu mestre? A escola da profecia é difícil de se ingressar, e é raro encontrar um aluno tão brilhante. Que desperdício deixá-lo à mercê de um lorde decadente, em vez de tê-lo ao lado para ser devidamente instruído.”

Graças ao esforço de Harvey, as imagens tornaram-se cada vez mais lentas, até se fixarem numa única cena, transformando-se num fragmento cintilante de luz azul.

Harvey, emocionado, disse: “Consegui, isto é o destino!”

Esse fragmento parecia arrancado do próprio rio do tempo, repetindo sempre a mesma cena: uma figura indistinta surgia nos esgotos, segurando um artefato luminoso. Uma força colossal descia dos céus, atravessando a superfície e atingindo essa pessoa. Uma divindade começava a se formar, inúmeras sombras de deuses apareciam, e sob bênçãos e maldições, um mortal ascendia ao panteão dos deuses.

A cena era detalhada; apenas a figura de quem se tornava deus permanecia turva, assim como a natureza de sua divindade. Fora isso, todos os detalhes eram vívidos, como se realmente fossem acontecer.

Harvey já se preparava para dissipar a magia e encerrar o ritual, mas Amberchoux advertiu: “Não se descuide. Este é um destino falso.”

“Destino falso?” Harvey perguntou, surpreso.

Amberchoux explicou: “Exatamente. Aqueles lunáticos da Cidade da Alquimia criaram um destino falso para enganar todos os seres dotados de habilidades proféticas. Antes, nos esgotos, encontrei um grupo de druidas e uma velha bruxa, todos atraídos ali por uma profecia.”

“A profecia é apenas uma fresta do destino; não se pode esperar que todos os espiões vejam a mesma coisa, a menos que alguém tenha manipulado tudo propositalmente.”

Harvey jamais imaginara tal possibilidade: criar um futuro ilusório capaz de enganar todos os profetas? Que tipo de magia seria essa? Certamente algo que ultrapassava até mesmo o nível de uma lenda.

“E agora, o que faço?” perguntou Harvey, incapaz de distinguir entre verdade e mentira, muito menos de revelar o segredo oculto.

“Use o seu poder, o poder da escola da profecia! Não me diga que não se preparou para nada nestes dias? Seja para fugir da prisão ou para me matar, você deve ter preparado diversos futuros!” respondeu Amberchoux.

Harvey sentiu-se constrangido; todas as suas manobras haviam sido percebidas por Amberchoux.

Preparar futuros era uma ideia abstrata, mas real. Os magos da escola da profecia podiam, através da meditação, materializar o destino, por exemplo, na forma de um dado de vinte faces.

Antes que o futuro chegasse, lançavam esse dado, fixando o resultado. Assim, podiam substituir o resultado de um evento futuro pelo número do dado. Se o dado tivesse um número alto, trocavam um futuro ruim por um bom; se baixo, um futuro afortunado podia ser convertido em desgraça.

O mais extraordinário era que esse dado do destino não servia apenas para o próprio futuro, mas também para o de outros.

Amberchoux havia usado tal artifício contra a velha bruxa nos esgotos, trocando o futuro de teletransporte aleatório dela, de modo que sempre acabasse por teletransportar-se para um local próximo, sem jamais escapar.

Esse era o poder dos profetas: alterar resultados, quase como deuses.

Ninguém sabia ao certo se, ao trocar esses futuros, estavam realmente modificando o destino ou se essa troca já fazia parte do próprio destino.

Amberchoux já testara inúmeras vezes e tudo o que conseguiu foi sentir-se cada vez mais perdido, sem resposta alguma.

Agora, Amberchoux queria que Harvey usasse seus próprios dados para substituir aquele futuro.

Se aquela profecia era falsa, o dado do destino poderia despedaçá-la.

Harvey inspirou profundamente e começou a reunir seu poder.

Diversos dados brilhando como estrelas surgiram ao seu redor, flutuando e girando; era a materialização de sua força profética.

Ao ver isso, Amberchoux não se mostrou satisfeito, pensando, irritado: “Tsc, apenas cinco dados... Em meus cálculos, seriam necessárias pelo menos sete para destruir esse destino falso com segurança.”

Harvey não sabia que Amberchoux acabara de diminuir sua opinião sobre ele; estava completamente concentrado, controlando seus dados do destino e tentando alterar o fragmento profético diante de si.

Um dado voou e mergulhou no fragmento, causando apenas leves ondulações.

A cena dentro do fragmento permaneceu inalterada: a silhueta indistinta tornava-se uma divindade, como se nada tivesse mudado.

Ao perceber isso, Harvey tomou coragem e lançou os quatro dados restantes.

Desta vez, o falso fragmento profético enfim apresentou fissuras, que se multiplicaram até explodir por completo.

Amberchoux suspirou e, ao seu redor, dezenas de dados do destino surgiram, detonando todos os fragmentos desse futuro ilusório em partículas ainda menores, fazendo chover luz em todo o laboratório.

Dos restos dessa explosão, a poeira luminosa voltou a se condensar, formando sete pequenos cristais, cada um refletindo um futuro diferente.

Amberchoux suspirou novamente. No fim, precisou intervir.

Mas cada vez que usava o poder da escola da profecia, já tendo abandonado esse caminho, tornava-se mais difícil trilhar qualquer outra senda. Estava condenado a ser um legendário de talento desperdiçado.

Contudo, agora que já havia usado o poder, não havia tempo para lamentos; Amberchoux apressou-se a examinar os novos futuros.

No primeiro cristal, Amberchoux viu uma pequena montanha de ouro. Mais de um milhão de moedas apareciam em seu laboratório.

Ótimo, excelente, era a vontade do destino: estava destinado a enriquecer!

Mas o que isso tinha a ver com os esgotos?

No segundo cristal, viu uma beldade de porte nobre, mas com uma pele pálida como papel, segurando a cabeça de Amberchoux... apenas a cabeça.

O pior pesadelo de Amberchoux se materializava.

Se o futuro lhe era favorável, era vontade do destino; mas se lhe era desfavorável, deveria desafiar o próprio destino?