Capítulo 22: Você também engana os mortos?

Embora Ambrosio não tivesse oferecido bebidas, atirou algumas moedas de ouro ao cantor anão. Isso era uma gorjeta generosa, e Ambrosio tornou-se instantaneamente o maior benfeitor do anão em muitos anos. O velhote logo abriu um largo sorriso e disse, reverente: “Oh, nobre senhor das sombras, permita-me cantar-lhe um poema fúnebre.”

Ambrosio, porém, respondeu: “Não é preciso. Essa gorjeta é para que você fique calado.”

Nesse instante, os clientes da taverna, que antes o insultavam, explodiram em aplausos e gargalhadas. O cantor anão lançou um olhar furioso a Ambrosio — era uma afronta descarada. Deveria ter atirado as moedas de volta ao rosto dele e protestado em voz alta, mas… era dinheiro demais para recusar.

Ambrosio sentiu-se satisfeito — de que adianta ganhar dinheiro se não o gastar? E gastar o dinheiro dos outros, sentindo-se um magnata, era ainda melhor.

Não se esqueceu, contudo, do verdadeiro motivo de sua visita. Tirou mais uma moeda de ouro e a entregou ao taberneiro orc.

“Preciso de um guia para os esgotos, alguém de primeira linha e, se possível, rápido.”

Na cidade da Alquimia, materiais de poções descartados eram despejados diretamente nos esgotos. Quanto mais tempo passasse, mais monstros mutantes surgiriam ali. E, com o aumento do número, criaturas poderosas começariam a aparecer.

Se ninguém tomasse providências, era provável que um monstro atingisse o nível de lenda, o que seria um enorme problema.

Além disso, os paladinos do Império de Lyon tinham chegado de repente, alegando que estavam em uma missão de treino. Ambrosio desconfiava que havia algo mais por trás disso — certamente algo grande estava prestes a acontecer nos esgotos, e ele precisava se apressar para não comprometer o andamento de seus experimentos.

O poder do dinheiro é formidável. Após lançar aquela moeda, ainda antes do amanhecer, três guias de aparência distinta apareceram diante de Ambrosio.

Eram dois homens e uma mulher. Só pelo modo de vestir, era fácil identificar a profissão dos dois homens.

“Vejamos… um ladrão, um patrulheiro e… mocinha, você é uma druida?” perguntou Ambrosio, intrigado.

Ladrão e patrulheiro eram guias adequados, mas uma druida? Embora a cidade da Alquimia fosse aberta a todas as raças, druidas eram uma exceção.

Os druidas cultuam a natureza, acreditando que tudo no mundo tem seu curso e não deve ser excessivamente manipulado; defendem o equilíbrio universal.

Quanto à cidade da Alquimia, basta olhar para criaturas como o limo de mercúrio para perceber que esses loucos são capazes de qualquer coisa. São crenças completamente opostas — druidas e alquimistas poderiam ser considerados inimigos mortais. Mas, como os druidas são poucos e dispersos pelo continente, nunca formaram uma aliança forte o suficiente para entrar em conflito direto com a cidade da Alquimia.

De fato, druidas raramente se aproximam da cidade ou de suas cidades-estado satélites, evitando até o contato com seus habitantes. Essa resistência lembra um pouco o comportamento infantil de “não brinco mais com você”. Por outro lado, a cidade da Alquimia jamais proibiu formalmente a entrada de druidas.

De qualquer modo, encontrar uma druida ali era algo realmente raro.

“Exato, sou uma druida. Você não procura um guia? Eu já explorei os esgotos desta cidade e sei onde há mais limos.”

A jovem humana aparentava vinte e poucos anos, com um físico ágil e forte, típico do estilo selvagem e natural dos druidas.

“Vamos com calma. Primeiro as formalidades, vou conversar com os outros dois.”

O ladrão foi direto ao ponto: queria trezentas moedas de ouro, apenas para conduzi-lo a dois locais onde limos costumavam se reunir, sem garantir que realmente estivessem lá.

“Os esgotos mudam de um dia para o outro. Posso garantir que já houve limos nesses lugares, mas agora não sei. São trezentas moedas, preço fixo, e eu não participo de combates. Se houver perigo, vou cuidar da minha fuga.”

Que acordo descarado. Nem garantia de encontrar limos havia; poderia indicar qualquer lugar e ir embora com o dinheiro.

Esse tipo de contrato era para enganar novatos. Ambrosio nem se deu ao trabalho de negociar — esse sujeito provavelmente era um vigarista.

O segundo, um patrulheiro meio-elfo, parecia mais honesto: pediu quinhentas moedas de ouro.

“Por quinhentas moedas, comprometo-me a encontrar pelo menos cem limos para você. Claro, só garanto que os encontrará; capturá-los será problema seu. Se houver perigo, posso pedir auxílio ao meu companheiro animal para cobrir a retirada, mas vou priorizar minha própria segurança.”

Era uma proposta razoável, exceto pelo preço exorbitante. Para um simples guia, era demais. Ambrosio estava disposto a pagar duzentas moedas, no máximo — a diferença era grande.

Tentou negociar, mas o meio-elfo, talvez por ter sangue anão, era inflexível e não baixou um centavo.

“Senhor, não vai ouvir minha oferta?” apressou-se a druida.

“Você ainda não foi embora?” Ambrosio estranhou. “Já ouviu, não? Sou um morto-vivo. Uma druida quer cooperar com um ser das sombras?”

A jovem cruzou os braços e respondeu, como se fosse óbvio: “Por que não? Aqui é a cidade da Alquimia, aberta a todos. Se estou em um lugar, respeito suas regras. Druidas e mortos-vivos podem cooperar, sim.”

Ambrosio não acreditou. Mortos-vivos violam completamente o ciclo da vida e da morte, o que contraria absolutamente a doutrina druídica. Por isso, ele já havia revelado sua natureza aos outros dois, para evitar possíveis acusações de fraude.

Esperava que a druida já tivesse ido embora, mas, surpreendentemente, ela insistia em se oferecer. Era óbvio que tinha outros interesses.

Ambrosio percebeu de imediato que aquela druida escondia segredos, mas o que menos queria naquele momento eram encrencas. Quanto mais problemas, mais atrasos.

A razão dizia a Ambrosio para rejeitá-la de imediato, mas, como se previsse seu pensamento, a jovem disse exatamente aquilo que ele não poderia recusar:

“Posso fazer de graça!”

A frase soou como um trovão na alma de Ambrosio.

“O quê?” Ambrosio não acreditou no que ouvira.

A druida afastou os outros dois candidatos, apoiou-se na mesa e declarou com firmeza: “Disse que posso fazer de graça. Garanto que encontraremos muitos limos, e não vou fugir. Se houver perigo, cubro sua retirada e garanto sua segurança.”

Ambrosio olhou para ela, pensando: “Desta vez encontrei alguém que realmente quer enganar um fantasma.”

Guiar sem cobrar, proteger em caso de perigo — só alguém menos inteligente que um limo acreditaria nisso.

Enganar até um morto-vivo? Isso já é demais.