Capítulo 53 – O Prudente Ambárgio

A Cidade da Alquimia agiu rapidamente. As fórmulas e plantas que Ambrósio precisava foram todas preparadas em menos de um dia e entregues diretamente a ele. Gustavo Flynn conhecia bem as habilidades de Ambrósio, por isso não tentou adulterar nenhuma daquelas receitas, demonstrando grande boa-fé.

Além disso, Gustavo Flynn trouxe uma notícia. A Ordem dos Cavaleiros do Julgamento já havia enviado um emissário, que chegaria oficialmente à Cidade da Alquimia em três dias. Considerando todos os trâmites diplomáticos, Ambrósio teria cerca de cinco dias antes que a ordem recebesse informações sobre Alan Watson.

Ambrósio passou várias horas em seu laboratório, examinando superficialmente todos os projetos e documentos, rabiscando em seguida uma pilha de esboços em pergaminho.

Felizmente, como um lich, ele não precisava comer, beber ou descansar; assim, não desperdiçava um único segundo. Observando o monte de rascunhos à sua frente, Ambrósio franziu o cenho e murmurou: “Cinco dias... é um prazo apertado. Espero que Isabel não me decepcione.”

Dizendo isso, Ambrósio recolheu todos aqueles itens e foi procurar Isabel, que preparava poções no momento.

“Deixe tudo o que está fazendo”, ordenou Ambrósio.

Isabel sobressaltou-se e deixou cair o frasco de vidro, que explodiu em uma nuvem de fumaça, inutilizando todo o conteúdo.

Antes que Isabel pudesse se desculpar, Ambrósio já colocava dois recipientes de vidro e vários pergaminhos diante dela.

“Não diga nada, apenas escute com atenção. A tarefa a seguir é muito perigosa; um erro e você estará condenada.”

A gravidade na voz de Ambrósio deixou Isabel tensa. Ela imediatamente pegou um caderninho para anotar.

Ambrósio apontou para as caixas de vidro: “Aqui dentro estão os agentes do Vírus Osteocolonizador. Já ouviu falar disso?”

Isabel balançou a cabeça: “Não.”

“Pois deveria ler mais. Trata-se de um subproduto fracassado da alquimia...”

Ambrósio se viu obrigado a explicar pacientemente.

O Vírus Osteocolonizador, originalmente chamado de Elixires de Regeneração Óssea, fora desenvolvido para tratar pacientes com fraturas ou deficiências, promovendo a rápida regeneração dos ossos. Os primeiros testes foram promissores, mas acabou sendo bem-sucedido demais.

Os infectados por esse agente biológico conseguiam regenerar qualquer lesão óssea em poucos segundos, e até mesmo pessoas com membros amputados conseguiam regenerar os ossos do membro perdido em minutos. Entretanto, os efeitos colaterais logo se manifestaram.

O vírus não compreendia o conceito de desgaste natural. O corpo humano tem mais de trezentos ossos; mesmo imóveis, a respiração e os batimentos cardíacos provocam microdesgastes, algo que normalmente não é preocupante, como ocorre com corredores que lesionam os joelhos. Mas o vírus não fazia distinção.

Qualquer dano era imediatamente “curado”, e esse crescimento era descontrolado. No início, o paciente sentia dores articulares como se tivesse reumatismo; depois, as articulações enrijeciam, espículas ósseas cresciam desordenadamente, perfurando músculos e pele, até que o corpo inteiro se calcificasse, transformando-se numa estátua de osso.

Esse processo era irreversível e envolvia sofrimento extremo.

O que fora criado como um remédio milagroso tornou-se um veneno mortal. Não fosse pelo alto custo e pelas condições específicas de contágio, esse agente teria se tornado o veneno perfeito para eliminar desafetos.

“Seu trabalho será cultivar mais desse vírus.”

“Anotei todo o processo de cultivo e aprimoramento do agente. Siga exatamente, não cometa erros, especialmente ao transferir as placas de cultura. Se você se infectar, não há salvação.”

As mãos de Isabel tremiam. Era apenas uma aprendiz, já teria de lidar com experimentos tão aterrorizantes?

Vendo a expressão dela, Ambrósio tentou tranquilizá-la: “Não fique nervosa, o vírus não é tão contagioso. Se for cuidadosa, nada acontecerá. E, mesmo que se infecte, não precisa se desesperar, é só me procurar.”

Isabel sentiu-se tocada, mas algo lhe pareceu estranho e perguntou: “Mas senhor, o senhor não disse que não há cura para esse vírus?”

“De fato, não há. Mas posso transformar você em morta-viva, assim não sentirá dor. Quanto ao crescimento ósseo, depois de morta, sem nutrientes, o vírus morrerá logo.”

Isabel ficou sem palavras.

Ambrósio deu um tapinha no ombro dela e acrescentou: “Fique tranquila, pode escolher: esqueleto, zumbi, fantasma ou outra categoria. Até mesmo cavaleira da morte, se quiser, posso dar um jeito.”

Deixando Isabel sozinha, Ambrósio saiu rapidamente do laboratório.

O tempo era escasso e havia muito a fazer.

Usando magia de voo, foi a outro laboratório, onde não havia ossos nem ingredientes alquímicos, mas uma variedade de peças mecânicas.

Ambrósio pegou uma pilha de plantas e começou a selecionar componentes para montagem.

Tratava-se do novo Canhão Mágico Portátil, recém-desenvolvido pela Cidade da Alquimia, que funcionava à base de pressão do ar: bastava inserir uma pedra como projétil, e o disparo, puramente físico, burlava muitos escudos mágicos, sendo excelente para arrombamentos.

Ambrósio já conhecia o equipamento, mas os canhões comprados vinham protegidos contra violações; ao desmontá-los, tornavam-se inúteis. Agora, com os esquemas em mãos, identificou rapidamente o segredo: o núcleo era uma matriz mágica de condensação do ar, engenhosamente projetada, de baixo consumo, alta eficiência e, o mais importante, extremamente estável, quase nunca explodia.

Só essa matriz poderia ser vendida por milhões de moedas de ouro. Se a Cidade da Alquimia não estivesse em ruínas, jamais teria cedido tal tecnologia.

Com o diagrama detalhado, Ambrósio fez modificações facilmente e, em poucos minutos, montou um dispositivo de cano longo. O tubo metálico delgado substituía o antigo cano, transformando o canhão numa espécie de fuzil mágico.

Com um estalar de dedos, o Esqueleto Kazek II apareceu a seus pés.

Ambrósio desmontou habilmente as garras do esqueleto e instalou o novo fuzil mágico, encaixando-o perfeitamente nas travas ósseas.

Sob seu comando, o esqueleto recém-equipado apontou o cano para ele.

Zunido!

Um som sutil: a poderosa pressão do ar lançou o projétil ósseo contra o escudo de Ambrósio.

A bala girou furiosamente e ficou suspensa no ar.

O esqueleto esvaziou o carregador, mas todas as balas foram interceptadas pelo escudo de Ambrósio. Embora não tivesse rompido sua defesa, ele ficou satisfeito.

“O poder é ótimo, supera facilmente um virote de besta, e o manuseio é simples, fácil de mirar. Não preciso mais construir braços para as recargas... Só consome muita energia; a matriz mágica aguenta no máximo nove disparos antes de se esgotar. Pena que não deu tempo de projetar um carregador mágico intercambiável.”

O tempo era curto demais; transformar todos os esqueletos em fuzileiros era impossível, mas equipar alguns com o fuzil mágico já permitiria formar um destacamento de elite. Pena que ainda fosse insuficiente. Contra os paladinos, todo tipo de morto-vivo era facilmente vencido; o ideal seria contar com Golems de Mercúrio.

Mesmo já tendo em mãos toda a documentação sobre o mercúrio vivo, era impossível criá-los em tão pouco tempo.

Ambrósio continuou montando mais fuzis mágicos. Além disso, tinha muitos outros preparativos a fazer: precisava impedir que os paladinos sequer atravessassem os portões do castelo.

Nesse momento, Gareth, o Sem Cabeça, entrou sorridente e disse: “Meu caro Diga, já acertei tudo com Ona. O bar agora é seu, e ela está pronta para se mudar... Mas o que você está fazendo aí?”

Sem tirar os olhos do trabalho, Ambrósio respondeu: “A Ordem dos Cavaleiros do Julgamento está a caminho, preciso me preparar.”

Gareth, confiante, respondeu: “Não tenha receio, comigo aqui ninguém te toca.”

Ambrósio suspirou: “Eu sei que você está aqui, e você nunca deixaria que acabassem comigo, não é mesmo?”

Batendo no peito, Gareth garantiu: “Claro! Alguns paladinos não me assustam.”

Mas Ambrósio ponderou: “Mesmo com sua proteção, no fim, só me restaria a cabeça.”

Gareth então silenciou. Aquela profecia era realmente assustadora e ele deixou de lado sua arrogância.

“Aquela mulher de pele pálida provavelmente faz parte desse grupo de paladinos. Gareth, mesmo que o destino esteja selado e minha cabeça destinada a ser arrancada, peço que meu filactério seja preservado. Você é minha maior esperança e proteção, mas não quero que, por descuido, algo dê errado.”

Ambrósio largou as peças, pousou as mãos sobre os ombros de Gareth e disse com seriedade: “Gareth, confio meu filactério a você. Por favor, faça tudo que estiver ao seu alcance!”