Capítulo 39: Meu amigo paladino

À luz trêmula das velas, o jovem mago escrevia com afinco.

“Pobre Alan, mais uma vez submetido a cruéis torturas, mas mesmo à beira da morte, manteve-se firme em suas preces ao Senhor do Alvorecer. Não pude deixar de me comover com a solidez de sua fé, mas também me perguntei: afinal, o que a fé realmente lhe trouxe?

“Ambos somos prisioneiros do lorde lich, mas apenas ele sofre torturas, enquanto eu, um simples aprendiz de mago, ainda posso escrever cartas para minha família...”

William Harvey preencheu várias folhas de pergaminho com sua caligrafia fluida e, em seguida, entregou o texto intitulado “Meu amigo paladino Alan — Uma breve análise sobre o impacto da fé nos jovens” para Ambrosius.

Ambrosius examinou atentamente o conteúdo, assentiu satisfeito e disse a Harvey: “Nada mal, sua escrita é excelente. Já pensou em mudar de carreira e se tornar romancista?”

O jovem mago esboçou um sorriso constrangido, porém cortês, e perguntou com cautela: “Mestre Ultraman, será que esse tipo de história pode mesmo ser publicada na ‘Magia Lendária’?”

Ambrosius pedira a Harvey que criasse uma narrativa sob seu ponto de vista, contando a história do devoto paladino Alan, que, por sua fé inabalável, desafiara o poderoso lich e, ao ser capturado, sofrera ainda mais por causa dessa mesma fé.

Ao longo de vinte a trinta mil palavras, o texto insinuava que a fé de Alan não era genuína, mas resultado de uma educação familiar rígida, quase uma lavagem cerebral que o transformara em um fanático do Senhor do Alvorecer. O texto também criticava seu pai, um fanático veterano, por submeter Alan a treinos cruéis que o fizeram perder a razão e se tornar um fanático religioso.

No fundo, a ideia central era clara: o editor-chefe da “Magia Lendária”, James Watson, lavou o cérebro do próprio filho de forma coercitiva, contrariando o valor universal de liberdade religiosa do continente, além de distorcer os ensinamentos do Senhor do Alvorecer, tornando-o um fanático enlouquecido.

Harvey tinha certeza de que, ao enviar esse texto, seu nome seria banido para sempre da “Magia Lendária”, e o exército de paladinos marcharia até os portões do castelo não para punir Ambrosius, mas para queimá-lo vivo na fogueira.

Ambrosius, entretanto, tranquilizou-o com alegria: “Na edição principal da ‘Magia Lendária’, talvez não passe, mas na revista secundária certamente será aceito. Parabéns, jovem mago, você agora é também colaborador da ‘Magia Lendária’.”

A edição principal da “Magia Lendária” publicava pesquisas avançadas sobre magia, enquanto a secundária era voltada ao entretenimento, com títulos como “Meus Anos de Exílio no Norte do Palácio da Lua Prateada”, “Minha Esposa Elfa de Oitenta Anos com Aparência de Menina” e “O Príncipe Autoritário do Império Lion”, todos muito populares, a ponto de a edição secundária superar a principal em vendas.

Ambrosius não podia simplesmente enviar uma carta ameaçadora ao Império Lion dizendo: “Seus paladinos e clérigos estão em minhas mãos. Tragam alguns milhões de moedas de ouro ou serão executados.”

Se fizesse isso, o Império Lion declararia publicamente Ambrosius como procurado e enviaria tropas para eliminá-lo, e nem mesmo a Cidade da Alquimia teria motivos para defendê-lo.

Por isso, Ambrosius precisava de um método mais sutil para avisar James Watson: “Seu filho está comigo!”

Ao encomendar tal artigo a Harvey, Ambrosius pretendia avisar indiretamente através da “Magia Lendária”. Se James Watson valorizasse o filho, desembolsaria o resgate, evitando um confronto total.

No texto, Harvey mencionava repetidamente o valor do resgate e a promessa de libertação mediante o pagamento, esperando que o editor-chefe não fosse tolo e entendesse a mensagem.

Embora ciente dos riscos, Harvey, como prisioneiro, não tinha escolha a não ser torcer para que Ambrosius cumprisse a promessa e não complicasse sua vida.

Nesses dias de convivência, percebeu que o lich era muito mais misericordioso do que imaginara. Nem o paladino nem o clérigo sofreram maus-tratos — apenas estavam presos e impedidos de fugir. As torturas descritas eram pura ficção.

Harvey até perguntou a Ambrosius por que inventar torturas em vez de executá-las de fato.

A resposta o surpreendeu:

“Por que torturá-los? Meus experimentos já ocupam todo o meu tempo, mal consigo dormir, quanto mais perder tempo torturando alguém? Além disso, machucá-los não serve para nada — não posso colher suas almas, e se os ferir terei que pagar pela cura. Eu seria louco de desperdiçar dinheiro e tempo com isso?”

A resposta fazia sentido, mas Harvey achava estranho. Um lich necromante poupando um paladino apenas por questões de custo? Quem acreditaria nisso?

Mesmo assim, não insistiu. Como aprendiz de mago, vivia confortavelmente no castelo, com um quarto só para si e, de vez em quando, acesso a livros.

Se não fossem os esqueletos deformados que o vigiavam, Harvey sentiria pouca diferença entre estar ali ou em casa. Evitava falar demais e provocar a ira do benevolente lich — isso, sim, seria perigoso.

Ambrosius guardou o artigo de Harvey e o enviou imediatamente para a “Magia Lendária”, antes de mergulhar novamente em seu laboratório.

Não era exagero: Ambrosius estava realmente sobrecarregado.

Precisava editar os registros de combate do mercúrio vivo, finalizar os experimentos e, o mais importante, organizar todos os dados detalhados para enviar à Rosa do Crepúsculo, a abastada dama dos mortos, e tentar receber o pagamento final.

Na visão de Ambrosius, o mercúrio vivo já atendia às exigências da Rosa do Crepúsculo.

A resistência mágica era suficiente para driblar a maioria das armadilhas, o mercúrio vivo não era considerado morto-vivo — portanto, não seria detectado pelos sensores do Império Lion — e, graças ao corpo mutável, podia atravessar drenos nas muralhas ou escalar paredes com facilidade.

Com quantidade suficiente, talvez conseguissem realmente romper as defesas do Império Lion.

Claro, isso se os lendários do Império não interviessem. Caso contrário, alguns feitiços de grande escala aniquilariam todos os mercúrios vivos. Eles resistiam à magia, mas não eram imunes.

Depois de um dia inteiro de trabalho, Ambrosius finalmente compilou o material e o enviou pelo Grimório dos Mortos à Rosa do Crepúsculo.

Ela parecia estar sempre disponível e respondeu quase imediatamente.

[Rosa do Crepúsculo: Tão rápido assim? Achei que levaria mais um ou dois meses para apresentar um esboço inicial.]

Criar mortos-vivos de alto nível não era tarefa simples — ainda mais uma tropa especializada contra o Império Lion, tão improvável quanto pedir apenas carne em uma sopa de carne sem o macarrão.

[Ultraman: Quando se está sobre os ombros de um mestre, os resultados vêm mais facilmente. Inspirei-me no projeto de servos espirituais do mestre Morgan e, com base nele, criei este novo tipo de servo. Acredito que atenderá às suas necessidades.]

[Rosa do Crepúsculo: Mestre Morgan? Que coincidência, fui aluna dele.]

Ambrosius não esperava essa coincidência. Agora entendia o motivo do interesse da Rosa do Crepúsculo em combater o Império Lion — mestre Morgan havia sido caçado e morto pelos paladinos do Império. Era uma busca por vingança em nome do mestre. Admirável, pensou.

[Ultraman: Em homenagem ao mestre Morgan, posso dar-lhe um desconto.]

[Rosa do Crepúsculo: E de quanto?]

[Ultraman: Digamos... 0,5%?]

A rica dama demorou a responder.

[Rosa do Crepúsculo: Melhor deixar pra lá. Se meu mestre souber que vale tão pouco, talvez retorne só para destruir sua filactéria.]

[Ultraman: Tem razão. O respeito é sentimento, não se mede em ouro.]

[Rosa do Crepúsculo: …]

Ela não respondeu mais, provavelmente analisando os dados enviados.

Enquanto Ambrosius aguardava ansioso o feedback da cliente, uma nova mensagem surgiu no Grimório dos Mortos.

Desta vez, era de alguém que ele jamais imaginou receber notícias.

[Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Irmão Ultraman, será que eu poderia ficar uns dias na sua casa?]