Capítulo Vinte e Sete: O Fruto

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[Trecho da Entrevista – O Fruto Maduro em Dois Milhões de Anos]
O que é o fruto?
Perguntei.
Não sabemos, só podemos especular o resultado.
Lao Wang respondeu de forma direta; ele ainda usava a máscara, que mal cobria metade do rosto. A máscara cirúrgica azul-clara cobria apenas parcialmente seu rosto, suas sobrancelhas curtas e grossas eram negras e densas, sob elas, dois olhos pequenos com pupilas negras varriam rapidamente o ambiente ao redor. Seu cabelo raspado ainda estava molhado, e estávamos sentados perto da janela. O inverno em Nanjing era úmido e frio, do lado de fora chovia, não se viam as gotas, mas podiam-se observar os filetes de água escorrendo pelo vidro. A rua estava deserta e fria, as pessoas passavam apressadas, cada uma com guarda-chuvas de cores diferentes, mas todas usando máscaras da mesma cor.
Marcamos encontro em um KFC, pedi dois copos de refrigerante e dois pacotes de batatas fritas.
Wang Ning tirou a máscara, deu um grande gole no refrigerante gelado e suspirou: “Ah, esse tempo de merda, tão úmido. Professor, há quanto tempo você está em Nanjing?”
“Quase uma semana.”
Respondi.
“Hoje em dia não é seguro sair, Wang Ning resmungou, pode ser que a qualquer momento apareça um caso confirmado.”
“Diretor Wang, vamos voltar ao assunto do fruto.”
Retomei o assunto.
“Hmmm... Eu estou só especulando, é uma hipótese não testada, nada rigorosa, sem responsabilidade legal, professor, considere como uma história.”
Wang Ning falava enquanto mordia uma batata frita, que ficava erguida entre seus dedos.
“Te... Te...”
Lao Wang olhou para mim, franzindo a testa.
“Tian Rui.”
Lembrei.
“Ah, certo, professor Tian Rui, o que você acha que é o fruto?”
Pensei por um momento: “Seria a humanidade?”
“Sim, mas não completamente. Você pode pensar que o fruto se refere à fruta do conhecimento ou algo assim, porque o ser humano é um primata avançado, possui inteligência elevada, então é o fruto, o fruto da natureza que levou milhões de anos para se formar.”
Wang Ning respondeu.
“Mas o fruto não é completamente o ser humano. A palavra ‘fruto’ é mesmo no sentido literal, não é uma metáfora ou símbolo. Você já viu plantações? As colheitadeiras colhem plantações como trigo, arroz, algodão, essas culturas agrícolas. Quando falamos do fruto das plantações, nos referimos apenas aos grãos de arroz, algodão ou pêssegos, não à planta inteira... Agora, professor, veja, se eu fosse uma planta, qual seria o fruto da planta?”
Wang Ning apontou para si mesmo.
Observei esse homem que pesa no mínimo cento e quarenta quilos, do topo da cabeça aos pés, e depois de baixo para cima, fixando o olhar em seu rosto.
“Exatamente, aqui, certo?”
Wang Ning assentiu, tocando a própria cabeça.
“É simples e direto, sem rodeios, mas pensamos muito sobre isso. No começo, nossa ideia era parecida com a sua, pensamos que ‘fruto’ era uma metáfora, se referia a seres inteligentes como os humanos. Mas depois percebemos que a verdade é mais simples. Para os ‘cortadores’, não somos frutos, somos plantações, literalmente plantações, no sentido verdadeiro. A única diferença é que as plantações no campo são fixas, enquanto nós somos plantações móveis.”

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Enquanto falava, Wang Ning se endireitou e perguntou:
“Você acha que o corpo humano se parece com uma plantação?”
De repente percebi que ele estava certo.
O corpo humano realmente se assemelha a uma planta, erguida da terra, segurando um fruto pesado no ponto mais alto — não muito diferente do arroz ou do trigo. Com sete bilhões de pessoas no mundo, há sete bilhões de plantas crescendo densamente sobre a Terra.
Ao longo da evolução humana, essa planta se mantém cada vez mais ereta, e seus frutos se tornam cada vez mais atraentes.
Fitei o rosto de Wang Ning, e sua imagem começou a se transformar em minha mente. Ele não era mais um ser humano vivo, mas uma planta carnuda, cheia de proteínas e gordura, e todos os seus atos — comer, aprender, trabalhar, descansar — eram para nutrir aquele fruto, para alimentar aquele fruto grande e redondo.
“Agora que o fruto está maduro, não seria hora de colhê-lo?”
Essa ideia me causou arrepios.
Bebi um gole do refrigerante gelado para acalmar a mente.
“Professor Tian Rui, seu rosto não está muito bem.”
Wang Ning comentou.
“Essa realidade é um pouco aterrorizante, preciso me recompor.”
Mastiguei distraidamente algumas batatas fritas e perguntei:
“Afinal, esses ‘olhos grandes’, o propósito dos cortadores de humanos, seria para coletar cabeças?”
“Sim. Segundo as informações que conseguimos, eles frequentemente cortam as pessoas em pedaços de vinte a trinta centímetros. Analisamos isso como um processo sistematizado de colheita, porque os corpos humanos têm alturas e pesos variados, mas as cabeças têm tamanho semelhante. Eles cortam a planta em pequenos segmentos, recolhem os frutos separadamente, e pulverizam o restante, como se fosse palha. Esses cortadores não são armas, provavelmente são colheitadeiras agrícolas.”
Disse Wang Ning calmamente.
É uma ideia aterradora e absurda: uma colheitadeira agrícola seria responsável pela destruição da humanidade.
A Terra — Wang Ning apontou para fora da janela — é apenas uma grande fazenda, e quando os frutos estiverem maduros, eles virão colher. Depois de uma safra, haverá outra.
“Outra safra?”
Perguntei.
“A humanidade se extinguir, e o espaço vazio será preenchido por outras criaturas. Um dia, a Terra verá o surgimento de uma nova espécie inteligente, e o fruto voltará a amadurecer, como acontece com o alho-poró.”
Wang Ning disse isso casualmente.
“Professor, pense mais a fundo: você acha que somos a primeira safra de plantas colhidas na Terra? A Terra tem 4,6 bilhões de anos, e a vida surgiu há 3,6 bilhões de anos. Uma civilização brilhante pode nascer e morrer em menos de dez milhões de anos.”
“Qual seria a utilidade de colher as cabeças?”
Perguntei.
“Talvez para coletar inteligência, mas essa é uma questão a ser perguntada aos cortadores. Nós também não sabemos.”
Wang Ning balançou a cabeça.
“É assustador. É algo que a humanidade não pode compreender.”

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Disse eu.
A humanidade realmente não consegue entendê-los, mas no subconsciente sabe de sua existência — assim como os filhotes de antílope sabem que o guepardo é uma ameaça mortal. Isso está gravado nos genes. Nosso pensamento surge no cérebro, que é o fruto; o fruto com consciência. O fruto tem um instinto: evitar ser colhido.
Wang Ning levantou as duas mãos e mexeu os dedos.
“Nossas ações são comandadas pelo cérebro. Podemos ver o comportamento coletivo humano — consciente ou inconsciente — como um esforço para escapar da colheita dos cortadores. Seja como indivíduos ou como grupo, o comportamento humano é sempre extrovertido, expansivo. Queremos deixar a Terra, pousar na Lua, em Marte, desenvolver colônias no espaço porque sabemos que não podemos permanecer sempre na Terra. Ficar eternamente aqui levaria ao fim da civilização — é o que nossos cérebros nos dizem, certo?”
Assenti.
“Mas por que o cérebro nos diz isso? Na verdade, ele mesmo não sabe a origem dessa força intensa que nos impulsiona a ir além, por que precisamos sair? Por que acreditamos que ficar na Terra levará à extinção? Pensamos que é por causa da curiosidade, do desejo de exploração, da vontade de expansão da humanidade. Mas de onde vem esse desejo?”
“Vem do medo, do instinto coletivo dos cérebros como frutos. É o subconsciente que temos desde o nascimento: se não fugirmos do campo, um dia seremos colhidos.”
Wang Ning fez uma pausa, depois continuou:
“Qualquer animal que luta para expandir seu grupo faz isso para evitar a extinção — isso está enraizado nos genes. Você pode não saber que existe, mas está agindo segundo isso.”
Fiquei boquiaberto.
“Essa é uma ideia do Lao Zhao, meio sensacionalista.”
Comentou Wang Ning.
“Considere apenas uma história.”
Esfreguei o rosto com força. Nunca antes observei a humanidade por esse ângulo estranho: somos uma plantação, e sob o comando do fruto, lutamos para escapar do campo.
Desde o nascimento, tentamos fugir daqui.
Mas pensando bem, faz sentido: se o arroz e o trigo tivessem pernas, certamente fugiriam quando as colheitadeiras entrassem no campo.
Bebi um grande gole do refrigerante gelado, que refrescou minha mente, para não ser levado à quarentena ao entrar na estação de metrô e ser detectado com febre.
“Então, os ‘olhos grandes’ que perseguem aquela moça são apenas uma colheitadeira agrícola colhendo a última planta?”
“Exatamente. O comportamento dos ‘olhos grandes’ é muito estranho, extremamente estranho. Do ponto de vista humano, é um monstro terrível e criminoso, mas de outras espécies, é um aliado da natureza... Onde paramos?”
“No dia da sua primeira videoconferência.”
Lembrei.
Wang Ning assentiu.
“Ok, vou continuar então:
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