Capítulo 76: Confie nos desígnios do destino

Embora um lich possa renascer incessantemente, raramente algum deles decide detonar o próprio corpo antes de chegar a um beco sem saída.

O corpo de um lich é criado pela contínua condensação de magia negra, tornando-se uma criatura morta-viva de alto nível. Toda a energia mágica que Ambrosius necessitava para conjurar seus feitiços era acumulada aos poucos. Um corpo como esse não é menos valioso do que uma filactéria.

Em qualquer circunstância, ter o corpo destruído é um golpe severo para um lich, por isso ninguém esperava que Ambrosius se autodestruísse naquele momento.

A magia negra, condensada até seu limite, explodiu num instante, formando uma onda negra que varreu tudo ao redor, engolindo todos os autômatos invocados. Onde a onda passava, o ar se enchia de um fedor sufocante; insetos deformados e retorcidos surgiam, aranhas de duas cabeças, centopeias tumorosas, vermes cobertos de olhos... Essas criaturas bizarras não eram tangíveis, mas maldições criadas pela intensa concentração de magia negra.

Assim como matéria em decomposição exala gases tóxicos, magia negra em alta concentração gera naturalmente maldições venenosas. Mesmo os autômatos, destituídos de vida, eram rapidamente corroídos por essa onda negra, transformando-se em sucata em questão de instantes.

Dippel só podia recorrer continuamente ao seu poder lendário para reparar seu transporte particular; do contrário, também seria corroído pela autodestruição desesperada de Ambrosius.

A violenta onda negra persistiu por dois ou três minutos, e, ao se dissipar, restaram apenas carcaças enferrujadas espalhadas pelo chão.

Dippel olhou para os destroços e amaldiçoou com veneno na voz.

Entretanto, Ambrosius já não podia mais ouvir. Após a explosão, sua consciência rompeu o bloqueio do espaço e regressou à sua filactéria.

A filactéria de um lich é algo muito singular. Muitos acreditam, erroneamente, que ela é o ponto fraco do lich, onde sua alma repousa.

Mas não é bem assim. A alma do lich permanece em seu corpo; caso contrário, como reagiria tão rapidamente, conjurando feitiços no instante? Controlar à distância sempre causaria atraso.

A chama da alma de Ambrosius sempre esteve dentro do corpo; somente quando o corpo é destruído é que ela pode atravessar qualquer barreira e ser transportada diretamente para a filactéria preparada.

A filactéria é uma rota de fuga, um canal de sobrevivência absoluto.

Na história do continente, ninguém jamais conseguiu isolar a ligação entre a alma de um lich e sua filactéria. Âncoras dimensionais, isolamentos espaciais, banimentos... nada pode bloquear o efeito de escape da filactéria.

Talvez um desejo concedido por magia pudesse, mas ninguém desperdiçaria um desejo tão importante com algo tão trivial.

Quando a alma entra na filactéria, o lich pode iniciar o processo de renascimento.

O tempo necessário para renascer depende da preparação do lich. Se um novo corpo já estiver pronto, o renascimento ocorre rapidamente, sem grande perda de poder. Esse é o verdadeiro terror de um lich: enquanto você exaure sua magia e consome suas poções, ele simplesmente ressuscita ali mesmo—um pesadelo para a maioria dos aventureiros.

Por isso, nos Nove Reinos, diz-se: é preciso encontrar primeiro a filactéria do lich para matá-lo de verdade; do contrário, todo o esforço será em vão.

A alma de Ambrosius retornou à filactéria, um espaço maior que um caixão comum.

A magia negra quase líquida preenchia todo o espaço, que Ambrosius começou a absorver rapidamente para preparar-se para o renascimento.

Sem dúvida, era um processo longo, mas Ambrosius não tinha alternativa. Ele não era um lich milenar como os antigos, com séculos de preparação; portanto, seu renascimento seria mais trabalhoso.

Mas isso não era um grande problema, pois sua filactéria estava em um estado de segurança absoluta, impossível de ser localizada.

Isso não se devia apenas ao fato de Ambrosius ter produzido muitas falsificações. Na verdade, essas chamadas falsificações eram apenas invólucros externos da filactéria. A filactéria verdadeira não ficava escondida dentro de um invólucro, mas se transferia constantemente entre eles.

Cada caixa de prata mística tinha um círculo mágico de espaço gravado por Ambrosius, que não só expandia o espaço de armazenamento, como também permitia a transferência entre as caixas.

Se uma caixa dessas fosse aberta de forma não convencional, o círculo mágico seria destruído e a filactéria jamais seria transferida para aquele invólucro danificado.

Além disso, havia inúmeras restrições adicionais.

Por exemplo, se houvesse outros invólucros por perto, a filactéria também não seria transferida para aquela caixa. Apenas um invólucro isolado poderia receber a verdadeira filactéria. Isso servia para prevenir situações como a de agora: alguém invadindo seu lar e agrupando centenas de invólucros juntos, esperando que Ambrosius caísse na armadilha.

Esses invólucros reunidos se tornavam automaticamente falsificações; a filactéria nunca seria transferida para aquele local. Somente separando-os e armazenando-os a grandes distâncias voltariam a ser invólucros válidos.

Também não era possível transferir para invólucros próximos de energia sagrada, ou que tivessem sido movidos frequentemente em pouco tempo... Enfim, todas as possibilidades que Ambrosius conseguiu imaginar foram implementadas.

Portanto, embora Ambrosius não soubesse exatamente onde sua filactéria estava, tinha certeza de que ela estava a salvo.

Na verdade, havia uma alternativa ainda mais segura: um feitiço lendário chamado Filactéria Estilhaçada de Orvo, que divide a filactéria em incontáveis fragmentos, garantindo o renascimento do lich enquanto ao menos um fragmento existir. Mas Ambrosius não dominava tal magia.

Restou-lhe, então, usar a criatividade e a quantidade para imitar o efeito, numa versão inferior baseada na força bruta.

Seu corpo começava a ser reconstruído, primeiro o crânio, local onde repousa a chama da alma—com a cabeça pronta, o resto viria em seguida.

Apesar da segurança garantida, ser forçado por Dippel a se autodestruir deixava Ambrosius inconformado.

Ele supunha que toda a atenção da Cidade da Alquimia estava voltada para os esgotos e que poderia escapar da torre, depois buscar uma chance de se infiltrar e, por fim, colher os frutos do feitiço de desejo.

Bastava sair da torre; a Cidade da Alquimia era imensa, esconder-se não seria difícil.

Tinha quase conseguido, já estava à porta, mas Dippel apareceu e bloqueou o caminho.

Será que o ritual do feitiço de desejo nos esgotos estava mesmo fora de seu alcance? Aqueles canalhas não podiam fazer isso! Aquilo era o pagamento pela entrega dos paladinos; ser trapaceado o deixava furioso.

“Não, preciso me acalmar. Na previsão, havia uma cena de mim nos esgotos, conduzindo um ritual. Na época, não entendi qual era o ritual, mas agora vejo que era o feitiço de desejo. E, conhecendo minha natureza, eu jamais apareceria para conduzir o ritual se não tivesse certeza de lucrar. Então, antes que eu renasça, eles não conseguirão concluir o ritual.

“A profecia irá se cumprir; o destino está comigo!”

Ambrosius buscava consolo nessas reflexões, aguardando tranquilamente o renascimento.

O crânio já estava quase completamente formado, mas a magia negra contida na filactéria estava quase esgotada; no máximo, conseguiria formar metade do pescoço.

“Ah, se eu tivesse mais uns séculos... Lichs, como algumas profissões, só melhoram com a idade.”

Com os ossos, ativou o feitiço de levitação, abriu a tampa do caixão, e sua cabeça emergiu da filactéria, retornando ao mundo dos vivos.

Um crânio enorme surgiu de dentro de uma caixa de prata mística; no instante em que a tampa se fechou, a filactéria verdadeira foi transferida para outro local, prevenindo um ataque surpresa.

Ambrosius então buscou examinar o ambiente, sentindo que algo estava errado.

Diante dele havia uma sala escura, mas de opulência inigualável, toda feita de prata pura, adornada com desenhos complexos em ouro. Não era mero luxo: Ambrosius percebeu imediatamente que aqueles eram padrões de círculos mágicos, sobrepostos em camadas, com incontáveis efeitos combinados.

Olhando melhor, não eram prata comum e ouro, mas prata mística e adamante—só o valor desses materiais superava todas as filactérias de Ambrosius somadas.

“Que palácio extravagante... Será que já estive aqui? Ou alguém encontrou minha filactéria perdida e a guardou neste lugar?”

A hipótese fazia sentido, pois sua filactéria estava sobre um altar, cercado por círculos mágicos complexos.

Ambrosius sentiu-se apreensivo; provavelmente estava dentro da torre de algum mago, e não teria tanta sorte de, recém-renascido, ser morto imediatamente, teria?

A magia negra da filactéria estava esgotada; para renascer de novo, levaria ao menos vinte ou trinta anos.

“Não, confie no destino.”

Ambrosius novamente se confortou, preparando-se para sair discretamente daquela sala luxuosa e fugir da misteriosa torre.

Um fio de magia negra escapou de sua boca, sondando cuidadosamente o entorno.

Mal saíra do altar, os círculos mágicos ao redor brilharam intensamente, seguidos pelo som de pergaminhos mágicos queimando.

Uma energia translúcida expandiu-se, cobrindo todo o aposento, e Ambrosius ficou paralisado, incapaz de se mover, com a fumaça negra petrificada no ar.

Seu vasto conhecimento foi útil: ele logo reconheceu o efeito de um feitiço de Estase Temporal. Um feitiço quase lendário, capaz de selar tudo numa área e suspender o tempo.

Diz-se “suspender”, mas não é uma paralisação absoluta: o tempo apenas desacelera a tal ponto que parece congelado.

E o feitiço fora ativado com um pergaminho, queimando pelo menos quinhentas mil moedas de ouro.

Ambrosius ficou até surpreso—nem ele desperdiçaria tanto para proteger uma filactéria.

E agora, reduzido a uma cabeça e enfraquecido, mesmo sabendo como quebrar o feitiço, era incapaz de fazê-lo. Restava-lhe esperar, imóvel como um inseto preso em âmbar, até que alguém viesse libertá-lo.

Não demoraria muito.

Alguém que usasse uma defesa tão valiosa certamente prezava muito aquela filactéria. Agora que o feitiço fora ativado, o dono da torre deveria chegar em breve.

Quem seria?

Enquanto Ambrosius alternava entre apreensão e curiosidade, um grupo de imponentes Cavaleiros da Morte irrompeu na sala, empunhando espadas de fogo negro e vasculhando o local em busca de intrusos.

Logo atrás deles, uma belíssima mulher envolta em um manto negro apareceu à porta. Ao ver Ambrosius, expressou surpresa e aproximou-se rapidamente, dizendo ao crânio:

“Eu pensei que fosse uma filactéria falsa, mas você realmente deixou a verdadeira aos meus cuidados?”

Agradeço a todos pelo apoio; em apenas um dia, a assinatura inicial chegou a três mil—o auge da minha carreira. Ontem fiquei tão ansioso que mal consegui dormir, só acordei às dez e corri para escrever um novo capítulo. Para comemorar, hoje teremos mais de dez mil palavras. Este capítulo tem três mil, e ainda há mais por vir. Sobre os horários, daqui em diante, as atualizações serão geralmente entre meio-dia e uma da tarde, e entre onze da noite e meia-noite. Mais uma vez, obrigado a todos! Vou escrever mais agora, minha gratidão é imensa!

(Fim do capítulo)