Capítulo 77: O Sacrifício Mais Importante

Ambrósio libertou-se do estado de tempo suspenso, sentindo a cabeça ser delicadamente sustentada pelas mãos de uma bela mulher esculpida em mármore branco, exatamente como a profecia havia mostrado.

Ele observou a dama de porte nobre à sua frente, depois olhou para os imponentes Cavaleiros da Morte que a ladeavam, e logo deduziu quem era aquela figura.

— Você é... Senhora das Rosas?

Havia um certo embaraço em sua voz; jamais imaginara encontrar aquela grande cliente em uma situação tão peculiar. Então, afinal, não era que tivessem arrancado sua cabeça, mas sim que ele retornara à vida apenas com ela.

A Rosa Murcha sorriu e depositou a cabeça de Ambrósio sobre uma mesa próxima. Em seguida, estendeu o dedo e tocou um dos Cavaleiros da Morte ao lado.

A ponta de seu dedo parecia um buraco negro, sugando completamente o Cavaleiro da Morte — carne, armadura, tudo era triturado e convertido em pura magia negra.

Logo após, ela tocou a cabeça de Ambrósio. Milhares de fios de energia escura, nascidos dessa magia, começaram a entrelaçar-se a partir de seu pescoço, remodelando ossos e reconstruindo rapidamente o esqueleto. Embora não pudesse recuperar sua forma plena, Ambrósio voltou a possuir cerca de um terço ou um quarto de sua força original.

Movimentando o corpo, ele comentou impressionado:

— Senhora das Rosas, comparado a você, meu controle sobre a magia negra é coisa de criança.

O feito da Rosa Murcha deixou Ambrósio atônito. Não era apenas uma questão de força, mas de domínio absoluto sobre a magia negra. Não é à toa que ela era a Rainha dos Mortos-Vivos das Terras Sombrias; no campo da necromancia, mesmo que Ambrósio montasse um dragão de ossos, não a alcançaria.

A Rosa Murcha sorriu gentilmente:

— Apenas especializações diferentes. Eu não sou capaz de desvendar os segredos da Cidade da Alquimia, enquanto você, com um fragmento de mapa, já percebeu a verdade.

Ela não dizia isso por cortesia. Para ela, Ambrósio podia ser um lendário de capacidade duvidosa, mas era genuinamente erudito. Talvez justamente por saber tanto, foi capaz de criar seres especiais como os Golems de Mercúrio.

— No entanto, você realmente confiou a mim sua filactéria. Isso me surpreendeu.

Ambrósio sentiu-se profundamente constrangido, afinal, não podia revelar que fora uma escolha aleatória.

Maldita seja a sorte, não deixou brecha alguma. Mas, sinceramente, era melhor estar com a cabeça nas mãos da Rosa Murcha do que nas de um paladino.

Com coragem, disse:

— Somos parceiros, claro que confio em você. E mesmo que achasse que a filactéria fosse falsa, não teria poupado esforços para protegê-la. O pergaminho de magia que suspende o tempo... sua generosidade faz minha alma estremecer.

Essas últimas palavras eram sinceras; aquela senhora realmente não poupava recursos.

A Rosa Murcha não explicou, nem fez rodeios. Ela valorizava Ambrósio; sua parceria era produtiva, um tinha dinheiro, o outro, técnica — combinação perfeita.

Durante todos esses anos, só Ambrósio soube aprimorar os construtos animados.

Não importava se as técnicas principais vinham de outros; o estudo da magia baseava-se nas descobertas de antecessores. O mérito da fusão entre a tecnologia da Cidade da Alquimia e os construtos era dele.

Se sua mestra, Morgana, soubesse disso, certamente ficaria satisfeita.

Por isso, hesitou por um tempo, ponderando se deveria escravizar Ambrósio naquele momento, já que tinha a filactéria dele ao alcance.

Mas escravizar um morto-vivo requer manipular sua alma, como uma cirurgia cerebral em humanos — nunca se pode garantir perfeição. Se Ambrósio resistisse, sua alma poderia ser gravemente danificada, tornando-o um autômato sem vontade própria.

O que ela valorizava era a inteligência dele, não a força; transformá-lo num tolo seria um desperdício.

Havia grande chance de torná-lo um idiota, alguma de destruí-lo por completo e apenas uma pequena de controlá-lo perfeitamente.

Se Ambrósio fosse como Gareth, um morto-vivo que resolve tudo na força bruta, a Rosa Murcha até poderia tentar, mas ele era movido pela inteligência — o risco superava largamente o benefício.

Definitivamente, era melhor tentar conquistá-lo pelos sentimentos.

Afinal, ela não fizera nada, e ele mesmo oferecera a filactéria. Talvez já tivesse encontrado o modo de tocar o coração de um morto-vivo, só não havia percebido. Da próxima vez, conversaria com a senhorita Dragão de Ossos para tentar entender melhor.

Ambrósio, claro, nada sabia dos pensamentos dela. Mortos-vivos, a menos que deliberadamente fizessem expressões, mantinham-se impassíveis, tornando impossível ler suas emoções como se faz com humanos. Aquela beldade, tão parecida com uma humana, mantinha apenas um sorriso cortês, sem revelar nada.

Trocaram algumas cortesias, cada um com seus próprios pensamentos, até que a Rosa Murcha perguntou sobre o plano para a Cidade da Alquimia.

Ela mostrou-se calorosa:

— Você aparece aqui em tal estado, parece que houve um imprevisto. Precisa de minha ajuda?

Ambrósio sentiu-se tentado, mas balançou a cabeça:

— Senhora das Rosas, pedir sua ajuda está além dos meus recursos. Não posso ceder a você a oportunidade do Ritual do Desejo.

Antes, nunca pensara em pedir auxílio à Rosa Murcha; apenas aceitava as informações que ela fornecia.

O principal motivo era o próprio Ritual do Desejo, que só beneficiava uma pessoa.

Nem adianta pensar em listar uma série de desejos e pedir por todos de uma vez. Um desejo é um desejo; tentar burlar isso faz com que as leis do mundo ensinem uma dura lição.

A Rosa Murcha replicou:

— O Ritual do Desejo não tem valor para mim. Você já deve conhecer minha obstinação; quero destruir Lyon, mas esse ritual não é capaz.

Ambrósio ponderou um instante e assentiu:

— É verdade, o Senhor do Alvorecer jamais permitiria que o Ritual do Desejo destruísse Lyon.

O Senhor do Alvorecer era uma divindade de enorme poder, e o Ritual do Desejo, em essência, alterava a realidade através das leis do mundo — algo trivial para um deus.

Bastaria uma leve intervenção do Senhor do Alvorecer para anular por completo o efeito do ritual.

Essa era a vantagem da fé: ao cultuar um deus generoso e poderoso, alcança-se verdadeira proteção. Obviamente, desde que se siga seus preceitos; caso contrário, o retorno pode ser terrível.

— Mesmo que você não queira o Ritual do Desejo, não tenho como recompensá-la à altura — hesitou Ambrósio. — Ou talvez... poderia dar um desconto nos pagamentos futuros?

A Rosa Murcha riu alto, respondendo:

— Considere um investimento antecipado. Quem sabe você não se torna um deus graças a esse ritual?

Ambrósio negou:

— Não faria um desejo tão ganancioso. E você mesma pode desejar tornar-se uma deusa; suas chances são maiores que as minhas.

— Mas, assim, não poderia destruir Lyon com minhas próprias mãos. Os deuses têm suas próprias regras; se não, por que os deuses dos países invadidos pelo Império de Lyon não intervêm? Enquanto estou no plano material, luto contra o Império de Lyon; ao tornar-me deusa, enfrentaria a intervenção direta do Senhor do Alvorecer, e minhas chances seriam ainda menores.

Que lucidez! A Rainha dos Mortos-Vivos realmente estudou e se preparou com afinco por sua vingança, considerando todos os aspectos.

— Então, você está mesmo disposta a ajudar? — Ambrósio perguntou, esperançoso.

— Claro. Você confiou a mim sua filactéria, devo retribuir essa confiança. Além disso, vejo que seu plano está perfeito; só houve imprevistos porque lhe falta poder.

Ambrósio: …

Embora as palavras dela fossem um pouco duras, ele sabia que eram verdadeiras. Sem o uso forçado da magia da profecia, teria sido esmagado pelo alquimista com o autômato. Sem poder semidivino, todo o conhecimento do mundo é inútil.

Com grande seriedade, Ambrósio disse:

— Sendo assim, agradeço. Senhora das Rosas, peço que me ajude mais uma vez. No futuro, se precisar de mim, darei tudo de mim.

— De graça? — indagou a Rosa Murcha.

Ambrósio ficou em silêncio por um longo tempo, até que murmurou entre os dentes:

— A consulta é gratuita. O resto... posso dar desconto, um desconto real.

A risada da Rosa Murcha era contagiante; seus longos cabelos tombavam, conferindo-lhe uma beleza singular.

Mas isso não abalava a determinação de Ambrósio; por mais bela que fosse, nada superava o brilho do ouro.

Após rir à vontade, ela retomou a postura altiva e disse:

— Então, vamos começar. O que precisa que eu faça?

— Antes de tudo, onde estou? Este é seu palácio? Já voltou às Terras Sombrias? — Ambrósio perguntou.

— Ainda não. Estamos na Cidade da Alquimia, apenas escondidos temporariamente.

A resposta surpreendeu Ambrósio. Não haviam expulsado a Rainha dos Mortos-Vivos da cidade? Como ela enganara a todos?

Percebendo a dúvida, ela explicou:

— Os alquimistas responsáveis por me escoltar foram transformados em mortos-vivos, tornando-se meus fantoches. Assim, todos os relatórios enviados à cidade eram falsos, e eu apenas me ocultei.

Ambrósio só pôde admirar a astúcia.

Entre a ordem de escolta e o relatório, havia um intervalo muito curto. Transformar todos os administradores em mortos-vivos tão rapidamente, sem levantar suspeitas, era uma necromancia impressionante.

Não era à toa que ela era lendária; Ambrósio, com sua experiência modesta, não podia competir.

Refletindo, tornou-se ainda mais desejoso do Ritual do Desejo.

Continuou:

— Se ainda estamos na cidade, melhor. O ritual ainda carece de dois elementos: um sacrifício lendário, que planejaram usar comigo; embora eu tenha escapado, certamente têm um plano reserva. Mas o segundo elemento, esse não tem substituto. Precisamos encontrá-lo antes.

— E qual é esse segundo elemento? — indagou a Rosa Murcha, curiosa.

— Uma jovem druida chamada Naomi Voz. Deve estar presa em algum lugar da Cidade da Alquimia. Aposto que é na famosa Sala da Sabedoria.

A Rosa Murcha repetiu, intrigada:

— Uma druida? Ela é um elemento-chave para o ritual?

— Também achei estranho, mas minha dedução está correta.

Na verdade, não era só dedução: desde o início, a profecia mostrava aquela jovem druida de forma inesperada. Ambrósio não entendia que papel ela teria na destruição da cidade.

Só ao ver o mapa da Rosa Murcha e analisar os documentos verdadeiros e falsos na torre, conseguiu montar o quebra-cabeça.

— O que há de especial nessa druida? — perguntou a Rosa Murcha.

Ambrósio não escondeu sua principal suposição:

— Ela provavelmente é parente de sangue do presidente do Conselho dos Alquimistas, sendo o sacrifício mais importante e insubstituível.

Recomendo a obra de um amigo: "Joaquim, seja sensato!" Uma história invencível e hilária, que fará você rir até ganhar músculos. Se interessar, dê uma olhada.

(Fim do capítulo)