Capítulo 92: Rivalidade pelo Amor, Irmãs Tornam-se Inimigas?

No caminho de volta ao Jardim Jing, Chu Yu parecia querer dizer algo, mas hesitou antes de finalmente perguntar em voz baixa: “Senhor Jiang, naquela noite em que salvou minha terceira irmã, vocês dois...”

“Nada aconteceu de verdade.”

Jiang Shouzhong respondeu com um suspiro resignado: “Posso jurar, fomos perfeitamente corretos, não toquei sequer um fio de cabelo dela.”

Chu Yu sorriu de leve, os lábios comprimidos: “Naturalmente acredito em você.”

Jiang Shouzhong não conteve um leve tom de queixa: “Só não entendo, vocês seguem sua senhora há tanto tempo, não? Ela desconfia assim tanto de vocês? Que decide matá-las tão facilmente?”

Ao dizer isso, percebeu a expressão estranha de Chu Yu.

Jiang Shouzhong olhou, intrigado: “O que foi?”

Chu Yu mordeu suavemente os lábios rosados, e, com o dedo mínimo, prendeu uma mecha de cabelo atrás da orelha, demonstrando toda a serenidade e dignidade feminina: “Por que o senhor acha que a senhora queria matar Qiu Ye?”

“Não era esse o caso?” Jiang Shouzhong franziu o cenho.

Chu Yu sacudiu a cabeça delicadamente: “O senhor não conhece nossa senhora. Se Qiu Ye realmente tivesse sentimentos sinceros por você, ela ficaria furiosa, mas só mataria você, não a Qiu Ye. Claro, um castigo severo seria inevitável, e ela nunca mais levaria Qiu Ye consigo nem confiaria nela novamente.

Desde pequenas, o pior castigo que a senhora nos deu foi trancar nossa quarta irmã por alguns dias de castigo. Veja, nossa senhora não odeia homens, mas por razões especiais, ela detesta qualquer envolvimento amoroso. Por isso, se percebe que nos apaixonamos por algum homem, acredita que nossa vida está arruinada.

Eu entendo a senhora. Às vezes, ela quer nos proteger, teme que soframos por amor e sejamos infelizes para sempre, mas seus métodos são extremos. O que fez hoje magoou muito minha terceira irmã, mas prova o quanto ela abomina esses assuntos.”

Será que essa senhora já sofreu por amor?

Ouvindo a explicação de Chu Yu, Jiang Shouzhong cogitou, curioso.

Porém, a irmã mais velha ao seu lado também não era nada simples; embora parecesse explicar tudo de boa vontade, nas entrelinhas deixava claro: se quer sobreviver, mantenha-se longe da minha terceira irmã.

Jiang Shouzhong sentia-se injustiçado.

Foi apenas uma noite de cuidados, que tipo de romance poderia surgir? Só viu um pouco do corpo dela, segurou-lhe a cintura, pressionou o peito... Tirando isso, não encostou um fio de cabelo, então por que tanto azar?

De fato, a beleza pode ser uma maldição; heróis salvando donzelas não é um bom caminho.

Jiang Shouzhong refletiu, prometendo a si mesmo que, no futuro, manteria distância de beldades em apuros.

Ele lançou um olhar furtivo à mulher ao lado.

A irmã mais velha era mesmo imponente, o busto parecia até maior que o de Qiu Ye.

Sim, ela faz jus ao título de primogênita.

...

Ao retornarem ao Jardim Jing, Jiang Yi estava sozinha no quiosque, e Xia He não estava por ali.

Jiang Yi vestira roupas novas, uma saia de decote baixo em tecido dourado, popular nos salões do antigo palácio, coberta pela mesma fina túnica preta de antes, que realçava a pele branca e macia, destacando os ombros delicados e a cintura fina, tornando suas curvas irresistíveis.

“E então, já decidiu?”

A mulher reclinava-se de lado no assento macio, folheando um livro, exalando charme.

Descalça, exibia pés pequenos de dedos arredondados, brilhantes como jade polido, delicados como miniaturas de esculturas preciosas.

Após ponderar todo o caminho, Jiang Shouzhong expôs suas condições: “Posso ajudar, mas espero que a senhora me forneça uma máscara para disfarce e mantenha minha identidade em segredo. Afinal, conheço bem as forças por trás do Salão de Chu Ocidental e não quero me envolver em problemas.”

Jiang Shouzhong tinha duas máscaras de disfarce obtidas do ladrão de flores Jiang Qing, mas não queria usá-las.

“Está bem. Amanhã à noite vocês irão resgatar a pessoa.”

A senhora foi direta.

Ela ergueu o belo rosto, sorrindo como se lesse os pensamentos de Jiang Shouzhong: “Quer tudo, não é?”

Jiang Shouzhong ficou surpreso, pronto para negar, mas acabou admitindo: “Na verdade, sim. Afinal, todo mundo gosta de sonhar acordado.”

“Às vezes, sonhos diurnos se realizam. Se você se esforçar e conquistar esta senhora já madura, não só terá o tesouro do cofre, mas todos os negócios do Pavilhão da Lua de Prata e as quatro encantadoras meninas também serão seus.”

Os olhos de ameixa de Jiang Yi brilhavam com malícia e provocação, e aquele charme, que em outras mulheres poderia parecer vulgar, nela exalava um perigo sedutor irresistível.

Jiang Shouzhong lamentou: “Senhora, está brincando. É preciso ter autocrítica.”

A senhora riu alto, o corpo estremecendo de tanto rir, acompanhada pelas duas colinas majestosas do peito.

Jiang Yi apontou no ar com o dedo delicado: “Que gracinha, não aguenta uma provocação.”

...

Depois que Jiang Shouzhong partiu, Jiang Yi recostou a cabeça no assento, olhando para Chu Yu: “Acha que exagerei? Que decepcionei você e suas irmãs?”

O rosto de Chu Yu mudou, ajoelhou-se apressada: “Eu jamais ousaria, senhora. Compreendo sua intenção. Minha terceira irmã sempre foi muito ingênua, seus sentimentos são puros e ela se deixa levar facilmente. Se não cortarmos isso cedo, depois será tarde.”

Jiang Yi olhou para Chu Yu, o semblante complexo, sem palavras por alguns instantes.

Depois de muito tempo, suspirou suavemente: “Sem as flores e a lua, não haveria destino; sem desejos e prazeres, não há coração. Às vezes, quanto mais se reprime, mais forte é o efeito contrário. Diga-me, estou errada?”

Chu Yu balançou a cabeça: “Sem regras, não se estabelece ordem.”

Jiang Yi sorriu: “Quando vocês eram pequenas, você era minha preferida. Sempre sensata, nunca dava trabalho. E a que menos gostava era a pequena Qiu Ye, sempre avoada, uma bobinha, mas sua inocência não me preocupava.

Porém, ao crescerem, mesmo admirando você, passei a detestá-la cada vez mais, sempre tentando adivinhar meus pensamentos. Em contrapartida, Qiu Ye me conquistou; talvez por ser realmente pura, um pouco esperta, mas sem segundas intenções, lembra alguém que conheci.”

O olhar de Chu Yu se entristeceu, permanecendo em silêncio.

Lembrava de quando as quatro irmãs eram como gatinhas manhosas, sempre ao redor da jovem senhora.

Ela brincava com elas, lhes dava guloseimas. À noite, adorava se aninhar no colo perfumado da senhora, ouvindo histórias e sentindo seu calor...

Mas, ao crescer, percebeu que entre senhora e servas sempre haveria distância.

Quando crianças podiam ser mimadas, quebrar regras e receber carinho, pois eram privilégios da infância.

Esses privilégios mudam com o tempo.

Não se pode confundir o carinho da senhora com direitos de filhas legítimas, nem querer mais do que se merece.

É preciso saber contentar-se para preservar o que se tem.

Assim, começou a respeitar as regras, a decifrar a vontade da senhora, a manter distância, a obedecer. E ensinou isso às irmãs.

Jiang Yi suavizou o tom: “Claro, não é sua culpa. Você é irmã mais velha, deve protegê-las e ensiná-las que senhoras são sempre senhoras e servas sempre servas. Desde sempre, quantas criadas já foram chamadas de irmãs, mas ao cruzar o limite, quantas tiveram bom fim?

Desta vez, Qiu Ye foi imprudente ao se infiltrar no Salão de Chu Ocidental. Pretendia puni-la com rigor, mas ao vê-la ferida, meu coração amoleceu, sequer consegui repreendê-la.

Contudo, hoje Qiu Ye me decepcionou. Felizmente, talvez eu tenha exagerado.

Ainda assim, não estou tranquila, por isso usei esta missão de resgate como último teste. Imagino que já tenha percebido minhas intenções e, no caminho, tenha dado a entender isso a Jiang Mo.”

Ao ouvir isso, o rosto de Chu Yu empalideceu, o suor escorrendo em grossas gotas.

Quis negar, mas, diante do olhar irônico da senhora, pediu perdão: “Mereço castigo, senhora, peço clemência!”

Vendo a jovem tremer, Jiang Yi suspirou, fez sinal para que se sentasse ao seu lado, envolveu Chu Yu nos braços, afagando-lhe os ombros tensos: “Cada vez gosto menos de você. Onde foi parar aquela menininha que me pedia para dormir comigo todas as noites?”

Chu Yu mordeu o lábio, perdida no aconchego perfumado da senhora, sentindo-se confusa.

Jiang Yi continuou com nostalgia: “Lembro que vocês quatro adoravam dormir comigo, então marquei um dia para cada uma. Você era a mais esperta, enganava suas três irmãs dizendo que era a sua vez, especialmente Qiu Ye, que sempre caía na sua lábia e chorava sozinha num canto.

Você até se disfarçava das irmãs para me enganar, principalmente imitando Qiu Ye—várias vezes eu mesma me deixei levar...”

Ouvir a senhora relembrar suas traquinagens de infância deixou Chu Yu envergonhada.

Jiang Yi sorriu com ternura, beliscando-lhe a face macia: “Lembra das bobagens que fez enquanto dormia comigo?”

Chu Yu hesitou, então corou ao lembrar.

Certa vez, ao passear com a senhora, viu uma mulher amamentando um bebê e depois ficou insistindo com a senhora para lhe dar de mamar também. Sem entender que mulheres sem filhos não produzem leite, achava que a senhora não dava porque não queria, e chorou muito por isso.

Mas então, Jiang Yi desabotoou o colarinho.

Chu Yu ficou surpresa.

Jiang Yi afagou-lhe o rosto, dizendo com doçura: “Queria que minha pequena Chu Yu nunca mudasse.”

Abraçou-a suavemente.

Chu Yu sentiu-se tonta, como se voltasse à infância.

“Das quatro, a que menos me preocupa não é Xia He, mas você, que sempre foi sensata. Mas a que mais temo é Qiu Ye. Se um dia ela realmente se apaixonar por um homem...”

Chu Yu respondeu: “Eu mesma mataria esse homem.”

Jiang Yi balançou a cabeça, pressionando a cabeça da jovem contra o peito, os olhos de fênix semicerrados: “Uma vez pode funcionar, duas talvez não. Isso só faria Qiu Ye me odiar ainda mais. Melhor deixá-la amar abertamente. Após a chuva, a paisagem se renova; só assim se entende que os sentimentos terrenos são parte da razão.”

Chu Yu piscou, sem compreender.

Jiang Yi moveu-se, expondo a coxa longa e esculpida como jade sob a saia, brilhando à luz, e murmurou: “Quando Qiu Ye provar dos prazeres do amor, seduza aquele homem usando a identidade dela e deite-se com ele diante de Qiu Ye…”

O corpo de Chu Yu enrijeceu, um frio percorreu-lhe a espinha.

“Assim, ela entenderá que não se pode confiar nos homens nem no amor. Desse modo, Qiu Ye não criará ilusões sobre o amor.”

Jiang Yi ergueu o pescoço esguio.

Os delicados dedos dos pés se contraíram.

A voz da mulher tornou-se um sussurro trêmulo e lânguido: “... Assim, vocês não me darão mais preocupações.”

Jiang Yi achava o método eficaz.

Apesar de não ter experiência amorosa, viu com os próprios olhos como aquele imperador canalha enganou sua irmã, viu sua irmã perder a vontade de viver, casar-se na Mansão Ran e morrer de tristeza.

Reprimir não adianta, melhor deixar fluir.

Só experimentando o amargor do “amor” se desperta de verdade.

Chu Yu tremia levemente.

Todo vestígio de cor desapareceu de seu rosto.

Mas, desse modo, ela e a irmã se tornariam inimigas.

Por causa de um homem, as irmãs certamente se desentenderiam.

Chu Yu só podia rezar para que as três irmãs não fossem tolas, especialmente Qiu Ye; teria de vigiá-la de perto.

Se não, ela mesma acabaria perdendo a reputação.

—

Ao sair do Pavilhão da Lua de Prata, Jiang Shouzhong, excitado, foi direto para casa treinar artes marciais.

Ao chegar, surpreendeu-se ao ver o quintal limpo, sem vestígio da neve ou poeira dos últimos dias.

Ficou intrigado, pensando que talvez Wen Zhaodi ou o velho Zhang tivessem ajudado.

Ansioso por treinar, não deu importância e buscou um espaço amplo.

Todas as técnicas marciais do mundo possuem métodos únicos de controlar o fluxo de energia; algumas praticam o círculo maior, outras transferem o qi do dantian para pontos específicos.

É como se com as mesmas notas se criassem músicas diferentes—umas se tornam clássicos, outras caem no esquecimento.

O “Punho Oito Extremos que Queima os Céus”, que Jiang Shouzhong estudava, seguia o pequeno circuito de energia: primeiro contra o fluxo, depois a favor, mantendo o equilíbrio entre yin e yang, estimulando o sangue e conectando os três dantian, liberando força poderosa.

É um processo de fora para dentro, do físico ao mental, do individual ao universal.

O manual vinha com comentários detalhados e ilustrações, fácil de entender.

Jiang Shouzhong admirou a mente aberta do mestre que criou a técnica. Só então lembrou que sua chefe, Li Nan Shuang, era discípula da Montanha Yunhuo.

Discípulos leais, mestre direto—um verdadeiro legado.

Jiang Shouzhong posicionou-se e começou o treino.

Graças à compatibilidade do Dao das Portas e seu corpo de fogo, progrediu rapidamente; ao cair da noite, já atingira o domínio inicial, podendo executar toda a sequência e até criar rajadas de vento com os punhos.

Geralmente, o poder de uma técnica só se manifesta na fase do domínio pleno, quando o praticante passa do movimento físico à intenção, tornando-se flexível e adaptável.

Jiang Shouzhong acreditava que, em quinze dias, atingiria a integração perfeita.

Após o treino, tomou um banho, comeu um pouco de mingau para saciar a fome e começou a planejar os riscos do resgate no Salão de Chu Ocidental.

Com Qiu Ye e Xia He ao lado, adversários não seriam problema.

No entanto, Jiang Shouzhong percebeu algo estranho; não havia motivo para ele se envolver, mas a senhora do Pavilhão da Lua de Prata insistiu que fosse, claramente um novo teste ou armadilha.

Talvez para testá-lo.

Talvez para confirmar suas suspeitas sobre Qiu Ye.

Xia He seria a supervisora.

Jiang Shouzhong massageou as têmporas, pensando como esses poderosos vivem atormentados, vendo fantasmas onde não há.

Mas já prometera ajudar e não havia como recuar.

Ainda assim, não queria perder a oportunidade.

A riqueza está no risco.

Pena que o senhor Yan ainda não chegara; do contrário, poderia pedir que o auxiliasse em segredo. Embora já fosse mestre do pequeno Dao, numa capital cheia de talentos ocultos, não podia se descuidar.

As quatro irmãs, individualmente, eram mais habilidosas que ele.

Jiang Shouzhong ponderou longamente e lembrou da serpente demoníaca mencionada por Yan Changqing. Surgiu-lhe uma ideia.

Talvez pudesse unir forças com a velha Li.

O problema era que Jiang Shouzhong não gostava da ideia de ter uma cobra enrolada no corpo.

Dizem que não há espaço para duas serpentes juntas—se desse confusão, ninguém aguentaria.

(Fim do capítulo)