Capítulo 96: A Senhorita Ran Teve Sua Casa Invadida

Ao chegar em casa, exausto, Jiang Shouzhong tirou as roupas manchadas de sangue e colocou água para esquentar, preparando-se para se lavar. Depois de uma noite cheia de agitação, estava coberto de suor.

Graças ao cultivo do Hetu do Caminho, os ferimentos em suas costas já não preocupavam, restando apenas uma leve dor aguda.

Enquanto começava a se despir, lembrou-se de algo e falou ao ar: “Senhora dos Sonhos, a água quente já está pronta. Gostaria de tomar banho?”

A figura encantadora, envolta em vermelho, surgiu no cômodo. Observando o balde de banho fumegante, a Senhora dos Sonhos disse com indiferença: “Somos apenas parceiros de cooperação. Eu não sou sua criada, nem você é meu servo. Não precisa preparar água quente para mim, depois eu mesma uso água fria.”

Jiang Shouzhong pensou que, na verdade, havia preparado aquilo para si, mas manteve o tom sincero: “Esta cooperação já não é justa para a senhora, é apenas um acordo entre mim e o Senhor Li. A situação desta noite exigiu muito de você. Por isso, coisas pequenas como esquentar água não são nada, e ainda assim, fico em dívida.”

Diante do olhar sincero e arrependido do homem, a expressão da Senhora dos Sonhos suavizou. O pouco de ressentimento que restava em seu coração diminuiu ainda mais.

O rapaz tinha realmente um bom caráter.

“Vou me retirar para lhe dar privacidade. O sabão e a toalha estão ao lado, a toalha é nova... É claro, sendo uma mestra na arte, pode se secar sozinha”, Jiang Shouzhong sorriu e, tendo dito isso, saiu discretamente do quarto.

Somente quando teve certeza, com sua percepção espiritual, de que o homem havia se afastado, a Senhora dos Sonhos relaxou e desatou o vestido de noiva.

Como imaginara, as pernas da serpente encantada eram de fato excepcionais: finas e retas, macias como seda, imaculadas como jade, sem a menor imperfeição. Sob a luz, pareciam envoltas em um brilho suave.

Apenas a expressão “desejadas para toda a vida” poderia descrever o fascínio daquelas pernas.

A Senhora dos Sonhos mergulhou lentamente na água morna e fechou os olhos.

Embora tivesse sido forçada por Li Guanshi, e em seu âmago recusasse mil vezes, a situação atual não era insuportável. Em Yunhu, estava segura, mas não podia passar a vida toda presa ali. Ao lado de Jiang Mo, apesar das restrições, o jovem era respeitador, de bom coração e íntegro; não temia conflitos entre ambos.

Talvez, acompanhando-o, aproveitasse melhor as paisagens do mundo.

E se realmente tivesse sorte de encontrar o descendente daquela pessoa, queria perguntar por que fora tratada daquela forma.

Afinal, se era mulher, por que me enganou?

Uma dor profunda inundava o peito da Senhora dos Sonhos.

Naquela época, era apenas uma pequena serpente comum, recém-desperta para o mundo. Por acaso, foi capturada por um caçador de cobras. Achou que seria esfolada viva, mas teve sorte e foi salva por um jovem elegante.

Jamais esqueceu o rosto cálido daquele rapaz, brilhando como o sol.

Após o ressurgimento das energias demoníacas, tornou-se o primeiro monstro a assumir forma humana e, depois de muitas provações, encontrou aquele que queria recompensar.

Ao reencontrá-lo, ele era ainda mais belo, gentil e cortês, como um sol nascente na brisa primaveril.

A princípio, ele não se aproximava, mas aos poucos, começou a se importar, dizendo palavras doces... Assim, meio sem perceber, ela aceitou o pedido de casamento.

Mesmo não querendo enganá-lo, revelou sua natureza demoníaca, mas ele não hesitou em ficar ao seu lado.

Naquele momento, acreditou que o amor humano era assim: doce, embriagante, irresistível...

Mesmo depois, quando a família Mo enfrentou infortúnios e, na noite de núpcias, ela aguardava em vão e foi subjugada pelo Observatório Imperial, nunca o odiou de verdade, apenas guardou algum ressentimento.

Mas a verdade revelada por Li Guanshi caiu como um raio em céu aberto.

Uma mulher...

Mo Lang, então você era uma mulher.

Você se casou comigo apenas para criar abertamente o filho que teve com outro homem sem coração.

No fim das contas, fui apenas uma ferramenta.

Lágrimas grandes como ervilhas caíram dos olhos da mulher, misturando-se às gotas que se condensavam no corpo e na água, como se todo seu ser estivesse coberto de lágrimas.

Ontem, as flores eram radiantes; hoje, parecem prestes a cair.

Mo Lang, daqui em diante, não sofrerei mais por você.

...

Banhos de mulher sempre levam tempo, mesmo sendo uma criatura sobrenatural.

Entediado de esperar, Jiang Shouzhong decidiu praticar a postura de Zhan Zhuang.

A Senhora dos Sonhos já havia dito que, para consolidar o domínio das artes marciais, era bom praticar Zhan Zhuang.

O combate aprimora a adaptabilidade, mas para fortalecer os punhos é preciso construir uma base sólida, praticando Zhan Zhuang.

Diferente do cavalo tradicional das posturas fixas, Zhan Zhuang valoriza a forma e o sentido: relaxar o corpo, concentrar a mente, mobilizar ossos, músculos e pele. Os músculos devem seguir os ossos sem distorção ou tensão excessiva.

É o caminho das posturas.

Jiang Shouzhong respirou fundo algumas vezes, buscando um ritmo natural.

Ampliou a consciência, expulsando pensamentos dispersos, e, começando pela cabeça, relaxou todos os poros do corpo.

A noite estava fresca como água, um vento suave parecia atravessar o pátio, trazendo tranquilidade ao coração. Esticou os braços, firmou o pescoço, sentindo todos os ossos e músculos vibrando levemente.

Mas, por ser ainda um novato, não alcançava o estado de vazio e silêncio, de suavidade e recolhimento dos pelos descritos pelos mestres.

Resignou-se a acalmar a inquietação e repetir o exercício.

Sem saber quando, a Senhora dos Sonhos, já banhada, apareceu silenciosa à porta, alguns fios de cabelo úmidos grudando ao rosto de jade, bela e indescritível sob a brisa noturna.

Vendo-o cada vez mais frustrado, ela comentou: “O espírito não se revela, a intenção não se mostra, a forma não rompe o corpo, a força não se exibe.”

Jiang Shouzhong a olhou confuso.

Ela revirou os olhos de forma encantadora, aproximou-se e pousou a mão delicada em seu ombro: “Relaxe.”

Jiang Shouzhong relaxou o corpo.

Num instante, sentiu como se uma pedra gigante pressionasse seus ombros. As pernas dobraram, quase ajoelhando.

A Senhora dos Sonhos franziu o cenho: “Muito relaxado, parece um trapo, anime-se!”

Ele endireitou as costas, abrindo o peito. O peso sobre os ombros diminuiu drasticamente, a mão dela parecia uma pluma, quase sem peso.

Ela, insatisfeita, disse: “Muito tenso, relaxe!”

Sem escolha, Jiang Shouzhong relaxou de novo, sentindo o peso retornar, doendo levemente.

“Como pode ser tão lerdo!”

A Senhora dos Sonhos se aproximou mais, colocando ambas as mãos nos ombros dele, fria: “Quando sentir que o peso sumiu e minhas mãos se tornam parte do seu corpo, aí sim, continue a postura.”

Ora, isso não era um desafio impossível.

Jiang Shouzhong sorriu amargamente, mas entendeu que ela queria ajudá-lo a corrigir a prática. Ajustou a respiração e procurou controlar melhor o corpo.

Mas, por mais que tentasse, ou ficava pesado demais ou leve demais, sempre sentindo a pressão das mãos da mulher. Mesmo tentando se convencer de que as mãos não existiam, era só por um instante; logo voltava a percebê-las.

A Senhora dos Sonhos perdeu a paciência.

Naquela noite, quando fugiram do Pavilhão de Xichu, ele demonstrou força de pequeno mestre, o que a surpreendeu; pensou que ele escondia o esforço e era sólido em tudo.

Agora, via que só havia alcançado tal nível por algum acaso.

Construiu o telhado antes de assentar os alicerces.

Se não fosse por ter lhe aquecido a água, já teria ido embora, deixando-o treinar errado.

“Ajuste a respiração, continue!”

Com paciência, ela o guiou.

Sentindo-se envergonhado, Jiang Shouzhong quase desistiu, mas, ao ouvir a voz firme da mulher, forçou-se a acalmar e fechou os olhos.

O vento frio do inverno passava pelo pátio, fazendo voar os cabelos longos e a veste encarnada da mulher.

Como estavam próximos, e sendo ela mais alta, Jiang Shouzhong sentiu o leve aroma de lilás, misturado ao perfume adocicado de sua pele.

Não sabia como, mas naquele instante, sua mente finalmente se aquietou.

Em um estado de quase transe, já não sentia o peso nos ombros; as mãos da mulher fundiram-se ao próprio corpo, assim como a brisa e a terra sob seus pés.

Sem perceber, esticou o corpo.

Por um momento, era como se fosse o próprio vento, flutuando com todas as coisas, viajando pelo mundo.

Tocando os galhos, as paredes, o telhado, os cabelos e a saia macia da mulher...

O céu e a terra viviam com ele, e tudo era uno.

Seus ossos e músculos se moviam em harmonia, impurezas saíam dos poros...

A Senhora dos Sonhos sorriu de canto, com os lábios cheios de encanto.

O rapaz finalmente encontrara o caminho.

Quando Jiang Shouzhong voltou a si, ela recolhera os braços, observando-o em silêncio.

“E então?” Perguntou ela.

Sentia-se leve e confortável, e agradeceu sorrindo: “Agora entendi. Obrigado pelo ensinamento, Senhora dos Sonhos.”

Ela respondeu: “Relaxar é tensionar, tensionar é relaxar; nem demais, nem de menos.”

Jiang Shouzhong refletiu.

Quando se deu conta, a mulher já sumira.

Olhando para a porta vazia, sentiu-se aquecido por dentro.

Apesar de sempre parecer severa e fria quando aparecia, aquela serpente encantada tinha o coração bom.

De volta ao quarto, Jiang Shouzhong, ainda suado, tocou a água do balde, já fria. Cansado demais para esquentar outra, entrou na água, relaxando os olhos.

Ao lembrar dos acontecimentos da noite, tudo parecia um sonho.

Especialmente aquela Qin Shier, que lhe trouxe grande sensação de perigo; sabia que ela ainda o procuraria.

A sondagem de Chunyu também o incomodava.

O que dissera à Chunyu não fora força de expressão: não pretendia mais se envolver com o Pavilhão da Lua Prateada. Não era só questão de mulheres fatais; lugares como o Pavilhão da Lua Prateada e o Salão de Xichu só traziam encrenca, cada vez mais difícil de escapar.

Ainda está em fase de crescimento, e não deve se meter em confusões; o melhor é desenvolver-se discretamente.

Amanhã buscaria a recompensa e manteria distância.

Primavera, verão, outono, inverno, madames — tudo isso, deixaria de lado.

Sem mulher no coração, a espada é invencível.

Enquanto firmava essa decisão, de repente tudo escureceu diante dos olhos: Senhora dos Sonhos apareceu subitamente no quarto, olhando-o com estranheza.

Assustado, Jiang Shouzhong tentou esconder-se na água e perguntou, confuso: “O que houve, Senhora dos Sonhos?”

“Por que não trocou a água?”

“O quê?”

“Esta água...”

No rosto alvo e encantador dela, surgiu um leve rubor. Tossiu discretamente: “Usei essa água no meu banho. Por que não trocou?”

Jiang Shouzhong ficou surpreso.

É só um balde de água de banho; qual o problema de dois usarem? Não vou gastar energia para esquentar outra. E não vou beber sua água.

Pensou isso, mas sorriu sinceramente: “Não se preocupe, Senhora dos Sonhos. Apesar de ser oficial das Seis Portas, não discrimino seres sobrenaturais. Não é porque você usou a água que vou me incomodar. Se não acredita, bebo um pouco agora...”

“Não!”

Assustada, ela se lançou até ele, segurando-o pelo ombro. Olhando para o jovem puro e gentil, sentiu um certo constrangimento, lembrando-se de como ele recusou educadamente a confissão da outra moça naquela noite. Riu de si mesma: “Não é isso. Eu... Deixa, continue seu banho.”

Desapareceu, deixando apenas um leve aroma no ar.

Jiang Shouzhong esfregou o rosto, murmurando: “Mulheres são mesmo cheias de manias.”

...

Na manhã seguinte, planejando buscar a recompensa no Pavilhão da Lua Prateada, Jiang Shouzhong foi surpreendido na porta de casa pela chefe, Li Nan Shuang, sempre difícil de encontrar.

“Macarrão ao vapor!”

Li Nan Shuang, com o rabo de cavalo brilhante e volumoso, correu animada até ele e deu um tapa em seu braço: “Adivinha o que a chefe mais bonita, mais inteligente e invencível trouxe para você?”

Sob a luz da manhã, os cílios arqueados da jovem pareciam tingidos de rosa, destacando os olhos brilhantes e vivos.

Quando Jiang Shouzhong ia responder, ela exclamou, rodeando-o com o olhar.

“Macarrão, você...”

Li Nan Shuang o encarou desconfiada: “Como de repente virou um guerreiro de terceiro grau?”

Constrangido, Jiang Shouzhong coçou a cabeça e riu: “Na verdade, sempre pratiquei em segredo. Só que meu talento é ruim e não quis contar. Só avancei de verdade outro dia.”

“É mesmo?” Ela tocou o queixo, deu duas voltas ao redor dele e, então, ficou na ponta dos pés, olhando-o nos olhos: “Me diga a verdade! Está escondendo alguma coisa de mim?”

O coração de Jiang Shouzhong disparou, mas teve que encarar a chefe desconfiada.

Nos olhos puros da jovem, só se via o próprio reflexo.

A mentira preparada se transformou em confissão: “Reconheci um mestre, ele me deu um tesouro, por isso consegui cultivar.”

Achou que ela perguntaria quem era o mestre ou que tesouro era, mas, contrariamente ao esperado, ela o elogiou com o polegar: “Sabia que meu Macarrão ao Vapor era o melhor! Antes achei que não tinha futuro nas artes marciais, mas me surpreendeu!”

Ela, então, o puxou pelo braço, animada: “Temos que comemorar! Hoje à noite é por minha conta, vamos chamar o Tartaruga e o Boi e comer até não poder mais!”

Jiang Shouzhong ficou sem jeito diante de tanta empolgação: “Vamos ver, vamos ver.”

Tossiu e perguntou: “Chefe, e o presente...?”

“Ah, quase esqueci!”

Li Nan Shuang olhou ao redor, puxou Jiang Shouzhong para dentro da casa e, como uma ladra, começou a tirar o vestido.

“Ei, ei, ei...”

O gesto dela o deixou boquiaberto.

O que era isso? O presente era ela mesma? Será que ele parecia um gigolô sem ambição?

“Ei nada!” Ela tirou do peito uma adaga de uns trinta centímetros e, orgulhosa, ergueu o queixo: “Sabe o que é isto?”

“Uma faca.”

Jiang Shouzhong achou que ela o tomava por tolo.

Ela revirou os olhos: “Óbvio! Quero saber se sabe qual faca é.”

Ele balançou a cabeça: “Não.”

“Faca das Sete Mortes!”

“Faca das Sete Mortes?”

“Sim.” Ela acariciou a bainha sem adornos: “Os céus criam todas as coisas, mas o homem é a exceção; matar, matar, matar... Esta foi a espada de Bei Jing, o Deus da Guerra fundador do Grande Continente, Faca das Sete Mortes.”

Ela jogou a arma para Jiang Shouzhong.

No instante em que ele tocou a bainha, sentiu uma aura de sangue tão intensa que parecia palpável. Em sua mente, surgiram cenas de carnificina: o céu tingido de vermelho, nuvens negras, soldados caídos, ossos amontoados, rios de sangue correndo entre corpos, sufocando.

“Agora que cultiva, esta faca é ainda mais adequada para você”, disse Li Nan Shuang, cruzando os braços e sorrindo.

Jiang Shouzhong examinou a faca. Notou que era mais espessa que o comum e que a bainha se dividia ao meio, abrigando duas lâminas, uma sobreposta à outra, sendo a de baixo um pouco menor.

Instintivamente, tentou sacar, mas a jovem o impediu.

“Não saque!”

Ela segurou seu pulso, séria: “Esta é a espada pessoal do Deus da Guerra Bei Jing, usada no campo de batalha para matar. A lâmina longa serve para o combate, e a curta, para absorver a energia de morte — uma técnica rara, quase nunca exposta.

Mas, ao ser sacada, seu poder é devastador!

Desde a morte de Bei Jing, a lâmina curta nunca mais foi usada.

Se for sacada, libera toda a energia de morte acumulada em mais de duzentos anos; mesmo sendo um guerreiro de terceiro grau, pode ferir gravemente um mestre menor.

Mas só pode ser usada três vezes. Depois disso, vira uma faca comum. Portanto, só saque em extrema necessidade.”

Técnica de nutrição de armas?

Jiang Shouzhong ficou impressionado: “E se um mestre maior sacar?”

“Qualquer um abaixo do ápice do grande mestre pode ser gravemente ferido ou morto! E até mesmo mestres supremos podem sofrer danos”, explicou ela. “Quanto maior seu nível, maior o poder.”

Era quase um artefato mágico.

Jiang Shouzhong se sentiu desconfortável: “Chefe, de onde veio essa arma? Não seria um presente valioso demais para mim?”

“Sem problemas”, ela sorriu, os olhos curvados como luas crescentes. “Nem é tão valiosa assim. Fica jogada no meu quarto. Se você não quiser, vai continuar lá.”

Li Nan Shuang sacou a lâmina longa; uma luz gélida encheu o quarto, cortando a pele. “No combate, use a longa primeiro. Se estiver em perigo, saque a curta. Depois vou arranjar um manual de lâminas e te ensinar pessoalmente.”

Jiang Shouzhong sentiu uma gratidão imensa.

A chefe era boa demais com ele.

Talvez devesse retribuir com o próprio corpo. Pra que se esforçar mais?

Nesse momento, alguém bateu à porta.

Jiang Shouzhong franziu o cenho, abriu e avistou Ran Qingchen e Jinxiu, senhora e criada.

“Vim avisar você, lá em cima...”, começou Ran Qingchen, mas parou de repente.

Ela olhou, surpresa, para a jovem no quarto — Li Nan Shuang, que, por causa da faca, esquecera de arrumar o vestido, estava com as roupas desarrumadas.

O olhar de Ran Qingchen pousou na faca nas mãos de Jiang Shouzhong.

Faca das Sete Mortes?

Ela arregalou os olhos.

Se não estivesse enganada, a família Li anunciara publicamente que aquela faca seria o dote da jovem senhorita Li.

Naquele instante, Ran Qingchen sentiu um misto de emoções.

Era como se sua casa tivesse sido roubada.

(Fim do capítulo)