Capítulo 91: O que fazer quando todos desejam

Com o súbito movimento de Jiang Shouzhong, o ambiente mergulhou imediatamente num silêncio mortal.
Ninguém poderia imaginar que um homem no terceiro estágio de um guerreiro, de repente, explodisse com a destreza de um jovem mestre.
Nenhuma alma estava mais abalada do que Qiuyé.
Naquela noite, ela pensara que o outro era apenas um homem comum; jamais suspeitou que ele ocultava seu verdadeiro nível.
Isso trouxe à mulher uma inquietação profunda.
Jiang Yi, porém, mantinha-se impassível. Seus dedos brancos, delicados como brotos de bambu, ergueram a xícara de chá com tranquilidade, sorvendo um gole sem demonstração de nervosismo, embora sua subordinada estivesse em perigo. Encostou-se preguiçosamente à cadeira de jade, sorrindo: “Mate-a, afinal, sua vida foi salva por você; pode considerá-la devolvida.”
Jiang Shouzhong respondeu friamente: “Se eu matar alguém, não poderei sair daqui. Só quero cooperar com você.”
Vendo que a mulher permanecia calada, Jiang Shouzhong continuou: “A filha de He Dayá, He Lanlan, já investiguei seu paradeiro. Naquela ocasião, você mesma me disse que, se eu tivesse pistas, deveria vir ao Edifício Lua Prateada encontrá-la, e seria generosamente recompensado. Esse é o motivo de minha visita hoje. Quanto ao favor feito a Qiuyé, é um assunto entre nós dois; jamais viria exigir recompensa de você.”
Jiang Yi mordeu suavemente os lábios, volumosos e macios como cerejas maduras, ponderando algo, e logo sorriu: “Parece que me equivoquei.”
Ela agitou a manga, acariciando o joelho de sua saia. “Então, vamos conversar.”
Chunyu, Xiahe e Dongxue, as três guardas, recolheram suas espadas e afastaram-se.
Jiang Shouzhong não prolongou o jogo, guardando a arma de fogo e soltando Qiuyé, que estava sob sua custódia. Afinal, era uma situação sem saída: não temia perder a refém e sofrer represálias.
“Qiuyé falhou, peço à senhora que me puna!”
Qiuyé ajoelhou-se, falando em tom grave.
A mulher não era tola; agora compreendia que havia quebrado as regras e que sua hesitação quase resultara em desastre.
“Menina, foi só uma brincadeira.”
Jiang Yi chamou-a para junto de si, segurando a mão fria e delicada de Qiuyé com preocupação. “Não se machucou, não é?”
Qiuyé balançou a cabeça.
Jiang Yi a puxou para sentar ao seu lado, falando suavemente: “Ultimamente tudo anda tão sem graça, só queria brincar um pouco. Minha Qiuyé é meu tesouro, e se houver de entregar-se a alguém, não será para um simples portador de lâmpada, concorda? Quando chegar a hora, encontrarei um bom marido para você, e você se casará com todo o esplendor.”
Jiang Yi não se importou com a presença de Jiang Shouzhong, e brincou, provocando.
Ainda assim, suas palavras continuavam a sondar.
Desde sempre, muitas mulheres se apaixonam à primeira vista por um herói que as salva, especialmente quando o salvador é belo e elegante, como Jiang Mo. Qual mulher não lançaria olhares furtivos? Melhor sufocar a paixão no berço do que permitir que floresça. Se apaixonar significa cair em dilema, e entre a senhora e o amado, certamente optaria pelo último.
Qiuyé mudou de expressão e declarou prontamente: “Prometo seguir e servir a senhora até a morte, jamais a abandonarei!”
Jiang Yi sorriu e não disse mais nada, voltando o olhar para Jiang Shouzhong: “O senhor foi um tanto impulsivo, não aguenta brincadeiras. Matar alguém do governo é um crime grave; eu, como mulher, não teria tal audácia. Quando vejo alguém matar uma galinha, fico aterrorizada por dias.”
Nem o próprio diabo acreditaria nisso!
Jiang Shouzhong pensou consigo, mantendo-se sério: “Recentemente, ao investigar um caso, encontrei um homem chamado Zheng Shanqi. Ao roubar no Pavilhão Xichu, ele descobriu que ali eram mantidos jovens sequestrados, entre eles He Lanlan, filha de He Dayá. Se a senhora não acredita, pode buscar Zheng Shanqi pessoalmente. Ele está prestes a se tornar funcionário do governo e certamente colaborará.”
Jiang Shouzhong não ocultou nada.
Era o momento de testar a confiança da outra parte.
Arriscar-se em território alheio era buscar a morte. Mas, para proteger Zheng Shanqi, fez questão de associá-lo ao governo.
Jiang Yi ponderou, falando devagar: “Qiuyé esteve infiltrada no Pavilhão Xichu por alguns dias, investigou discretamente, mas não encontrou o paradeiro exato de He Lanlan. Se esta pista for verdadeira, é como chuva benéfica em tempo oportuno.”
Jiang Shouzhong deixou uma margem de segurança: “Não posso garantir, pois não quis alarmar os suspeitos. A senhora deve enviar alguém para verificar.”
Percebendo a cautela de Jiang Shouzhong, Jiang Yi sorriu: “Tão jovem e já tão astuto.”
Jiang Shouzhong suspirou: “Não posso cravar certezas.”
“Diga, o que deseja?”
“Manuais de artes marciais!”
Jiang Shouzhong respondeu: “Ouvi dizer que a senhora guarda muitos manuais valiosos; ouso pedir um, não precisa ser raro, basta ser útil. Qualquer método de espada, faca ou punho serve.”
“Agora entendo o uso das armas de fogo: tem energia, mas não sabe usar técnicas marciais.”
Jiang Yi divertiu-se.
As quatro irmãs, todas mestras, estranharam o fato de alguém com tal nível não possuir técnicas. Era fácil deduzir que ele tivera alguma sorte inesperada.

Jiang Yi declarou: “Por ter salvo minha Qiuyé, permito que escolha um manual na nossa biblioteca de artes marciais, exceto no quinto andar. Mas tenho um pedido... Quero que nos ajude a resgatar a jovem He Lanlan no Pavilhão Xichu. Enviarei Qiuyé e Xiahe para auxiliá-lo. Se conseguir salvá-la, poderá escolher outro manual, desta vez no quinto andar.”
Jiang Shouzhong franziu o cenho.
Ele realmente não queria se envolver com o Pavilhão Xichu.
Na verdade, bastava que a outra parte obtivesse o endereço com Zheng Shanqi; não havia necessidade de envolvê-lo.
Chunyu, a irmã mais velha, comentou em voz baixa: “Senhora, permita-me ir; minha irmã está ferida...”
“Não faz mal; Xiahe estará presente. Além disso, Qiuyé conhece bem o local e será útil no resgate.”
Jiang Yi respondeu calmamente.
Chunyu sabia que as decisões da senhora eram irrevogáveis e não insistiu.
Percebendo a relutância de Jiang Shouzhong, Jiang Yi sorriu: “Não o forçarei. Chunyu o acompanhará à biblioteca de artes marciais para receber sua recompensa; depois, decida.”
Vendo que não era coagido, Jiang Shouzhong relaxou e assentiu levemente.
Após sair do Jardim Jingyuan com Chunyu, Jiang Yi dirigiu-se a Dongxue: “Leve sua irmã ao Lago Fengling para continuar o tratamento, use também a flor ‘Limpa-formigas’, dissipe ao máximo o veneno que resta em seu corpo.”
“Sim, senhora.”
Dongxue saiu levando Qiuyé.
Jiang Yi espreguiçou-se suavemente, o decote orgulhoso insinuando charme, chamando Xiahe para junto de si: “Você acha que Qiuyé teria chance de escapar da captura de Jiang Mo?”
A voz de Xiahe era tão fria quanto sua aparência: “Minha irmã estava gravemente ferida, envenenada pela pérola amarela do oeste e ainda não purificou todo o veneno. Tomou o elixir de Gelo Púrpuro, sua força diminuiu. Além disso, o avanço repentino de Jiang Mo foi inesperado; ninguém poderia prever. Era difícil escapar.”
“Menino interessante.”
Jiang Yi sorriu, apoiando o rosto na mão e perguntou casualmente: “E Dongxue, que estava mais próxima, teria chance de impedir Jiang Mo?”
Xiahe refletiu: “Dongxue tem um nível acima de Jiang Mo, mas é indecisa e lenta nas ações. Se tivesse agido prontamente, Jiang Mo não teria conseguido capturar minha irmã. Mas, ao hesitar, poderia prejudicá-la.”
Jiang Yi tamborilou os dedos na coxa, mergulhando em reflexão.
Depois de um tempo, voltou-se para a jovem ao seu lado, cuja presença afiada lembrava uma montanha de gelo, e sorriu: “Sabe por que quero que Jiang Mo e Qiuyé resgatem a jovem? Sabe por que envio você junto?”
Xiahe respondeu, com frieza, assentindo.
Jiang Yi puxou a jovem para sentar ao seu lado, acariciando seus cabelos lisos e frios, falando suavemente: “Vocês quatro são obedientes e leais. Mas, em termos de inteligência, não supera sua irmã mais velha; em força, não é tão hábil quanto a terceira; em talento, não é tão abençoada quanto a mais nova.
Porém, possui algo que elas não têm: um coração duro, difícil de se apaixonar. Por isso, muitas vezes envio você para matar. Uma lâmina só é poderosa se usada com decisão. Entende?”
Xiahe declarou: “Senhora, fique tranquila. Vigiarei minha irmã e Jiang Mo; se notar algo estranho entre eles, matarei Jiang Mo imediatamente!”
“Menina, não precisa viver só para matar.”
Jiang Yi bagunçou o cabelo da jovem. “Não é que eu não confie em sua irmã, nem que não deseje que ela encontre um bom destino. Mas sentimentos machucam demais. Quando provar a dor do coração, será tarde demais.
Embora eu mesma nunca tenha vivido um romance, vi com meus próprios olhos; é algo que fere profundamente...”
Jiang Yi ficou absorta, seus olhos refletindo memórias dolorosas.
Por fim, recuperou-se e sorriu: “Claro, não seja demasiado sensível. Se tudo correr bem, não saque a espada à toa. De qualquer modo, acho Jiang Mo interessante; pode ser útil no futuro. O mundo carece de talentos.”
...
Mesmo preparado para o esplendor da biblioteca de artes marciais, Jiang Shouzhong ficou impressionado ao ver as estantes de madeira de sândalo erguidas como montanhas, repletas de manuais.
Só naquele andar, devia haver milhares de obras.
Desde técnicas budistas perdidas, passando por métodos taoistas de alquimia interna, até clássicos confucionistas e técnicas de outras escolas, tudo podia ser encontrado.
Jiang Shouzhong abriu um volume ao acaso, os caracteres dourados diziam “Palma do Trovão Menor”, com ilustrações detalhadas das técnicas e explicações de treino.
Chunyu não se surpreendeu com a reação de Jiang Shouzhong; todos que entravam ali ficavam impressionados com o acervo. Até monges do Templo Wuchan vinham pedir acesso a antigos manuscritos budistas.
Poucos tinham permissão para entrar.
Naturalmente, tal biblioteca cobiçada por muitos acabava atraindo ladrões, mas nenhum teve sucesso; todos foram capturados.
Assim, ninguém mais ousava tentar.
Dizia-se que um mestre poderoso guardava a biblioteca do Edifício Lua Prateada, mas ninguém sabia ao certo.

Jiang Shouzhong examinava volume após volume, e Chunyu, meio alertando, meio brincando: “Senhor Jiang, com esse método de escolha, terei de pedir autorização para preparar suas refeições por meses. Se memorizar tudo, pode copiar uma biblioteca inteira para si.”
Jiang Shouzhong percebeu o exagero e desculpou-se: “Me desculpe, conheço pouco sobre cultivo.”
Chunyu sorriu suavemente: “A biblioteca se divide em três partes: livros, armas e itens diversos. Estamos na seção dos livros, com cinco andares; a qualidade aumenta a cada andar.”
Percebendo a dica, Jiang Shouzhong bateu na própria cabeça e subiu direto ao quarto andar.
Ali, havia menos livros, todos expostos em pedestais de jade, o ar impregnado de incenso e o aroma dos manuscritos, visivelmente mais sofisticado que o primeiro andar.
Para surpresa de Jiang Shouzhong, ali estava o “Livro dos Diagramas Celestes” dos taoistas!
Era uma cópia, mas o conteúdo era idêntico ao original que ele já conhecia.
Chunyu alertou: “Vejo que conhece os quatro livros extraordinários do mundo, mas se este fosse autêntico, não estaria no quarto andar. O autor já explicou que o verdadeiro significado não está nas palavras.”
Jiang Shouzhong assentiu sorrindo: “Também pensei nisso.”
Olhou estranho para Chunyu: “Você alerta todos que entram?”
Chunyu sorriu como uma peônia desabrochando: “Quebrei as regras, mas você salvou minha irmã antes e hoje de novo. Sou muito grata.”
Jiang Shouzhong respondeu: “Segurei sua irmã para me proteger; você está exagerando.”
Chunyu sorriu em silêncio.
Algumas coisas basta saber, não é preciso dizer.
Apesar dos poucos livros no quarto andar, havia quase cem; Jiang Shouzhong ficou indeciso, sentindo que cada manual era extraordinário.
Vendo sua aflição, Chunyu hesitou e sugeriu: “Senhor Jiang, seu estágio inicial era firme; seria adequado escolher ‘Destruição da Montanha’ da Escola Kongtong. Mas depois, com o avanço para jovem mestre, seu vigor tornou-se feroz; ‘Punhos das Oito Extremos’ da Montanha Huoyun seria ideal.”
Punhos das Oito Extremos?
Jiang Shouzhong encontrou o manual, abriu a página de apresentação.
Criada pelo segundo líder da Montanha Huoyun, era uma técnica de força bruta, fácil de aprender, mas exigia energia yang como base, senão prejudicaria o corpo.
O diferencial: cada golpe causava dano externo e interno, atingindo órgãos e meridianos.
Mais ainda, o poder podia ser acumulado: a cada soco, como ondas do mar, até o oitavo, quando o efeito multiplicava-se por dez e incendiava o adversário por dentro, incapacitando-o.
“Incrível.”
Jiang Shouzhong exclamou silenciosamente.
“Será este!”
Decidiu na hora.
Olhou com pesar para os outros manuais e com desejo para o quinto andar.
Se o quarto já era assim, o quinto devia ser assustador.
Jiang Shouzhong hesitou em aceitar o pedido da senhora para resgatar He Lanlan.
Agora entendia por que ela não insistia:
Com uma oferta tão tentadora, quem resistiria?
Ao sair da biblioteca, Jiang Shouzhong olhou para trás, relutante: “Quero tudo, como faço?”

Agradecimentos a ccre112, Xingkong Yan She, Menina Não Seja Tão Rígida, Amigo do Livro 20211221233230613, Amigo do Livro 20240227121348371, Amigo do Livro 20171129033708153, Wei Ai Mu pelo apoio.
(Fim do capítulo)