Capítulo 97: A Incomparável Imortal da Espada—Jiang Wan!

— O que você acha que aconteceu lá em cima? — perguntou Jiang Shouzhong, intrigado ao ver que Ran Qingchen interrompeu sua fala sem explicação.

Ele lançou um olhar para Li Nanxuan, só então percebendo que o modo desarrumado da roupa dela era muito sugestivo, e explicou, resignado:

— Foi assim: há alguns dias, eu estava em treinamento, procurando técnicas de combate, e a chefe me deu uma arma. Ela colocou a espada presa ao corpo, então...

Bem, isso realmente não tem como explicar direito.

Não fazia ideia do motivo de a chefe esconder a espada nas vestes, não seria melhor segurá-la abertamente?

Jiang Shouzhong não se importava com algum mal-entendido de Ran Qingchen — afinal, eram apenas marido e mulher de aparência. Mas, tratando-se da reputação da chefe, isso não poderia ser divulgado.

Ran Qingchen desviou o olhar, carregado de emoções complexas.

Lembrou-se de que, no carroça, já havia deixado claro que Jiang Shouzhong podia buscar seu verdadeiro amor, e que não era da sua conta com qual mulher ele se envolvesse. No entanto, sentia um leve desconforto interior.

Não era ciúme, não era amor.

Era como se um objeto já marcado por ela tivesse sido levado por outro.

Ao ouvir a palavra "treinamento", Ran Qingchen surpreendeu-se ao perceber que seu marido estava agora no estágio de guerreiro de terceira classe.

Ele realmente progrediu no cultivo?

De repente, Ran Qingchen sentiu alegria.

Se Jiang Mo conseguisse trilhar o caminho do cultivo, superar o nível de mestre, e alcançar os quatro grandes estágios da imortalidade, ela aceitaria...

Mas logo recobrou a lucidez.

Ser um guerreiro de terceira classe era, de fato, melhor que muitos, mas ainda estava extremamente distante dos quatro grandes estágios. Era quase impossível esperar que Jiang Mo atingisse tal feito.

Afinal, talento não pode ser enganado.

Guerreiros podem progredir com tempo e esforço, mas os grandes estágios do cultivo não se alcançam apenas assim.

Ran Qingchen sorriu de si mesma por sua ingenuidade.

Ainda assim, a conquista de Jiang Shouzhong no caminho do cultivo a deixava feliz.

Ela afastou os pensamentos dispersos e disse:

— Hoje de manhã, ao ir aos Seis Portais, ouvi sem querer um boato: decidiram que o Salão do Trovão e do Vento deve investigar o caso do desaparecimento da energia demoníaca, que era daquela coelha demoníaca. Além disso, vocês devem colaborar com Nalán Xie do Salão do Ferro.

O rosto de Jiang Shouzhong mudou.

Por que, de repente, delegaram ao Salão do Trovão e do Vento a investigação? Não era caso para encerrar logo?

Ainda por cima em parceria com o Salão do Ferro... Que decisão era aquela?

A percepção aguçada de Jiang Shouzhong identificou algo estranho, como se uma rede invisível estivesse sendo lançada sobre eles.

Li Nanxuan, que já havia arrumado a roupa, falou com indiferença:

— Eu já sabia, por isso vim avisar Jiang Mo. Mas, senhora Ran, não precisava ter vindo pessoalmente. Da última vez, ficou acertado que, em assuntos oficiais, procurariam por mim. Qual o sentido de vir buscar meu subordinado?

Na visão de Li Nanxuan, Ran Qingchen só estava de olho nos seus noodles cozidos.

Nada diferente de Nalán Xie.

Ran Qingchen olhou para Li Nanxuan, protetora como uma mãe, e depois para a espada na mão de Jiang Shouzhong. Aquela sensação incômoda, reprimida antes, voltou a brotar em seu peito. De repente, tomou uma decisão: deslizou o dedo pela cintura elegante.

Num instante, apareceu em sua mão uma espada fina como asa de inseto.

Sob a luz, a lâmina quase translúcida cintilava como a lua sobre águas, afiada e reluzente.

— O quê? Vai lutar? — Li Nanxuan animou-se de repente, cheia de energia.

Lutar era ótimo.

Certas questões só se resolvem assim.

Ran Qingchen ignorou a provocação e entregou a espada, evidentemente valiosa, a Jiang Shouzhong:

— Aquela espada não é adequada para você, a energia assassina é excessiva e prejudica o corpo. Você não pediu que eu buscasse uma arma divina? Esta Espada da Água Serena é perfeita, pode ser presa à cintura, acalma e aprimora o espírito.

Jiang Shouzhong ficou atônito.

Que dia era aquele, com todos se alinhando para lhe ofertar tesouros?

Mas o que o intrigava era não se lembrar de ter pedido a Ran Qingchen uma arma divina.

Ao olhar nos olhos límpidos dela, pensou em questionar, mas percebeu, sob o orgulho reservado, um leve pedido silencioso: que ele não a desmascarasse, dando-lhe uma saída honrosa.

Jiang Shouzhong entendeu.

Na ocasião anterior, ela o convidara para o novo instituto, mas ele recusou, deixando-a em situação constrangedora diante de Li Nanxuan.

Agora, claramente buscava recuperar a dignidade.

O homem suspirou, resignado.

Sua esposa era realmente obstinada, como uma criança.

Já sentindo culpa por Ran Qingchen, Jiang Shouzhong amoleceu e, intuitivamente, recebeu a Espada da Água Serena. Ao notar a expressão de desapontamento da chefe, apressou-se:

— Que tal ficar com as duas, então?

Ambas, que estavam em confronto silencioso, fixaram nele o olhar.

Percebendo o deslize, Jiang Shouzhong corrigiu-se:

— Quero dizer, a espada e a lâmina não se excluem, ambas me servem. Obrigado, senhora Ran, obrigado, chefe. Vou me dedicar ao cultivo, não decepcionarei vocês. Buscarei a perfeição tanto na arte da espada quanto da lâmina.

Sentia-se cercado, gotas de suor escorrendo pela testa.

Agora, tinha verdadeiro medo dessas mulheres.

Só queria fugir.

Embora sua “ganância” não tenha agradado plenamente a nenhuma delas, pelo menos manteve as aparências.

Ran Qingchen olhou para a Espada da Água Serena, que a acompanhara por anos, com emoções contraditórias. Não se arrependia — era de sua natureza aceitar com serenidade as decisões tomadas.

Apenas lamentava que, dali em diante, a espada ficaria relegada, incapaz de exibir seu brilho único.

— Está decidido, então. Depois busco um manual de técnicas para você praticar — disse, virando-se para partir.

Na verdade, viera por outros motivos: tinha recado da avó para Jiang Shouzhong, mas com Li Nanxuan ali, não era apropriado falar. Teria de esperar outra oportunidade.

— Quem tem joia acaba pagando por ela, quem tem joia paga por ela... — Li Nanxuan murmurou, com o rosto adoravelmente resignado. — Para disputar os noodles, até a Espada da Água Serena foi sacrificada. Meus noodles são realmente tão bons? Precisa mesmo levá-lo para o novo instituto?

Olhou para o homem, suplicante:

— Noodles, que tal ser um pouco medíocre? Assim, eu dormiria mais tranquila.

Jiang Shouzhong sorriu de si mesmo:

— Mas por que sinto que sou tão inútil?

Ele deslizou a mão pela espada: sua lâmina reluzente refletia o toque como ondas serenas, emanava calor de jade, maciez de água, pureza cristalina, capaz de espelhar o portador.

Uma bela espada.

O oposto da lâmina assassina.

Uma era máxima força, outra máxima suavidade.

Como se, misteriosamente, combinasse com seu Dao, com as energias Yin e Yang.

Li Nanxuan, de temperamento rude, logo deixou o aborrecimento de lado e voltou ao assunto principal:

— Aliás, fiquei surpresa que delegaram ao Salão do Trovão e do Vento a investigação da energia demoníaca. Disseram que a Divisão das Sombras descobriu que a coelha era criada pela Mestra do Culto Celestial, Qu Hongling, e que roubou um frasco especial de energia demoníaca.

Esse frasco está desaparecido; se cair nas mãos erradas, causará grande perigo. Por isso nos mandaram investigar e recuperar.

Só nós sabemos que, na verdade, a energia foi trocada pela gata que possuía Yue’er, mas não sabemos onde ela a escondeu. Na hora, matamos rápido demais, devíamos ter perguntado antes.

A jovem coçou a cabeça, frustrada.

Jiang Shouzhong ponderou.

Segundo os indícios, a coelha roubara a energia para entregar ao Pavilhão Xi Chu.

Durante a negociação, o Pavilhão tentou roubar, mas a coelha fugiu.

Depois, o frasco acabou com Zhang Yunwu, e foi trocado pela gata.

A gata escapou do Pavilhão Xi Chu.

Tudo indica que o caso está ligado ao Pavilhão Xi Chu, que mais deseja recuperar a energia.

Mas não foi mencionado pelo alto comando: não descobriram, ou estão escondendo de propósito?

Após pensar, Jiang Shouzhong teve um palpite ousado, e disse a Li Nanxuan:

— Você acha possível que o verdadeiro mandante seja o Pavilhão Xi Chu?

— O quê? — Li Nanxuan arregalou os olhos.

Ela entendeu o que Jiang Shouzhong insinuava.

Franziu as sobrancelhas delicadas:

— Está dizendo que há gente do Pavilhão Xi Chu nos Seis Portais?

Jiang Shouzhong relatou o episódio da chegada de Qin Shier como sua concubina:

— Acho que sim. O pessoal do Pavilhão Xi Chu também procura o frasco, e acabaram investigando nós três, por isso mandaram Qin Shier me testar.

Quanto ao motivo de não testar Zhang e Lu Renjia, é simples: Zhang já é casado, não convém testar. E Lu Renjia... não tem como.

A coelha teve dois conflitos conosco; agora, o Pavilhão Xi Chu deve suspeitar que o frasco está conosco, e usa os Seis Portais para nos testar de novo.

Além disso, o fato de nos obrigarem a trabalhar com o Salão do Ferro é, possivelmente, para nos vigiar. Até acho que Nalán Xie pode estar envolvido com o Pavilhão Xi Chu, sendo um peão deles.

Li Nanxuan ficou com o semblante sombrio.

Embora gostasse de negligenciar as tarefas dos Seis Portais, não queria ser manipulada como peça de jogo.

— Não vou aceitar o caso! — exclamou, agitando a mão. — Vou falar pessoalmente com o diretor, que mande outro. Se quiser, pode dissolver o Salão do Trovão e do Vento!

Com a espada nas costas, deixou a casa, furiosa.

Jiang Shouzhong sentou-se, pensando numa solução.

Não era questão de aceitar ou recusar; estavam sob vigilância, dentro ou fora, o inimigo os observava de perto.

Melhor ir ao Pavilhão da Lua Prateada buscar a recompensa.

Primeiro, fortalecer-se.

Se for suficientemente forte, toda intriga se torna tigre de papel.

...

Jiang Shouzhong chegou ao Pavilhão da Lua Prateada, sendo recebido por Xia He.

— A senhora está ocupada, pediu que eu o levasse ao arsenal para escolher um manual.

Xia He, fria como sempre, disse isso e foi em direção ao prédio do arsenal.

Ótimo, pensou Jiang Shouzhong, aliviado de evitar o encontro com a mulher.

Quis perguntar sobre a saúde de Qiu Ye, mas achou melhor não se meter; qualquer pergunta podia levantar suspeitas.

No arsenal, Jiang Shouzhong foi direto ao quinto andar.

Como imaginava, havia menos livros ali, apenas oito. Cada um exposto em vitrines de vidro, rodeados por luz e aura, formando um escudo protetor.

Além dos manuais, havia uma proteção extra, com placas de bronze gravadas com nuvens e fadas, misteriosa e antiga.

— Outro nível mesmo — murmurou Jiang Shouzhong, admirado.

Instintivamente, pegou o manual chamado "Lança dos Oito Desertos", mas Xia He o advertiu, fria:

— Não pode folhear, nem tocar. Escolha e leve, só isso.

Sem consultar?

Jiang Shouzhong não gostou.

Como saber se é bom ou ruim, fácil ou difícil?

Xia He foi categórica:

— Todas essas técnicas são famosas, qualquer uma delas pode causar uma carnificina se sair daqui. Se você souber um pouco, saberá qual lhe convém. Não precisa perder tempo folheando.

Jiang Shouzhong sorriu de si mesmo:

— Não entendo nada de cultivo, nunca ouvi falar desses manuais.

Xia He nada respondeu, fria como gelo.

Jiang Shouzhong sentiu saudades de Chun Yu: generosa, perspicaz, cheia de pequenos segredos, mas sempre transmitia calor.

Com ela, tudo era mais fácil.

Xia He, por outro lado, era um bloco de gelo.

Por dentro e fora, só gelo. Lembrava um provérbio: meu sangue é feito de gelo.

Até no leito, congelaria alguém.

Apesar do desconforto, era regra da casa, e Jiang Shouzhong tinha de obedecer.

"Manual do Coração Sombrio", "Técnica da Madeira Ressurgente", "As Mil Leis do Buda", "Dedo Celestial"...

Jiang Shouzhong leu os títulos nas vitrines, sem saber qual escolher.

Por fim, fixou-se num manual de espada.

"Espada Invencível"!

Na verdade, se visse esse título em outra situação, teria virado as costas. Só alguém juvenil ousaria nomear assim; geralmente são manuais comuns, sem conteúdo.

Mas ali, no topo do arsenal, só havia os melhores manuais!

Quem nomeia desse modo deve ser um mestre orgulhoso: "Tenho uma espada, invencível sob o céu, capaz de derrotar deuses e demônios..."

E, recém-recebida a espada da esposa, Jiang Shouzhong não hesitou e apontou:

— Quero esse!

De hoje em diante, quero ser invencível!

Xia He mostrou um olhar estranho.

Mas não disse nada, abriu o pequeno escudo mágico, e entregou o manual a Jiang Shouzhong.

Ele abriu, entusiasmado, mas ficou surpreso.

Na folha de rosto, estava escrito: "Espada Única"!

Que história era essa? Não era "Invencível"? Agora virou "Única"? Brincando comigo? Trocaram o nome?

Jiang Shouzhong olhou, insatisfeito, para Xia He.

Ela respondeu, fria:

— Essa espada foi criada por alguém. Se quiser, leve. Se não, vá embora. Não terá outra chance de escolher!

Dito isso, ela desceu sem olhar para trás.

Jiang Shouzhong, querendo ver mais, guardou o manual e correu atrás.

...

Na alcova, dourada e ornamentada, joias brilhavam por todo lado.

Sobre a mesa de madeira de sândalo, repousava um incensário de bronze, exalando aroma profundo.

Jiang Yi reclinava-se junto à janela, com a mão apoiando o rosto, contemplando o lago como espelho no jardim. Vestida de roupas luxuosas, parecia iluminada pelo alvorecer, exalando beleza inatingível e uma aura fria.

No salão, havia também um homem de meia-idade.

Vestia um manto escuro simples, mas bem cortado, com bordado de totem nos punhos, discreto mas sofisticado, indicando status elevado.

Apesar das marcas do tempo, mantinha o charme, com olhar firme e postura serena.

Chun Yu, Qiu Ye e Dong Xue vigiavam a entrada, respeitosas.

À frente delas, estava um homem de pele clara e rosto sem barba. Embora parecesse afável, uma pressão intensa emanava ao redor, intimidando qualquer um.

— Este "Chá de Ouro e Orvalho de Jade" realmente é o melhor de Loulan, nem mesmo os chás imperiais podem se comparar — comentou o homem, olhando a infusão de âmbar na xícara, metade brincando, metade ironizando. — Dizem que você é a imperatriz de Pequim; nesse caso, sou igual a você.

Jiang Yi sorriu, fria:

— Que tal me dar o Pavilhão da Lua Prateada, e eu sento no trono, sendo a imperatriz?

Comparada ao ar relaxado de antes, agora usava penteado alto, com adorno de ouro, e embora mantivesse o ar indiferente, exalava dignidade.

Diante da ousadia, o imperador Zhou Chang, o homem mais poderoso do império, apenas sorriu, olhando para as três irmãs na porta:

— E Xia He? Será que aquela piada que fiz de presenteá-la ao príncipe como esposa fez ela fugir de mim?

Jiang Yi revirou os olhos:

— Ela não é tão boba, está ocupada. Quanto a essa história de princesa, nem cachorro acredita. Nem gostou da jovem Ye Zhuchan, imagine esse camponês.

— Ye Zhuchan...

Ao ouvir o nome, Zhou Chang mostrou expressão complexa, suspirando:

— Eu realmente queria que ela fosse minha nora, futura mãe do país... Mas...

Ele balançou a cabeça, sem continuar.

Jiang Yi virou o rosto, e, com um toque de sarcasmo, comentou:

— Soube que recentemente o Senhor dos Demônios apareceu no palácio, quase roubou o destino celestial do príncipe? Ficou tão assustado que não saiu por dias?

Zhou Chang sorriu:

— Era só um corpo possuído, nada ameaçador.

Jiang Yi soltou um riso.

Ela sabia bem como os sábios das famílias militares e letradas foram humilhados naquela ocasião.

Baixou os olhos, ajeitou o vestido, alguns fios de cabelo caindo sobre o pescoço, incrementando o charme, e comentou, em tom suave:

— Você confia muito na jovem Ran, escolhendo-a para ser o rosto da futura Aliança de Extermínio de Demônios. Tanta responsabilidade... Será que ela aguenta?

Zhou Chang saboreou o chá, apreciando o sabor, e respondeu:

— Ela é a discípula mais estimada do Templo da Espada Misteriosa, o Observatório Imperial acredita que ela pode assumir a missão, e sua mãe foi a incomparável Espadachim. Acredito nela. Se poderá cumprir tudo isso, depende dela.

Jiang Yi apertou o vestido, zombando:

— E depois de tanta justificativa, não é tudo por causa da mãe dela, Jiang Wan!? Pensa que ninguém percebe?

De repente, levantou-se e apontou para o imperador, furiosa:

— Zhou Chang, pergunto mais uma vez: Ran Qingchen é ou não filha sua com Jiang Wan!?

Agradecimentos ao leitor 150730004800663 e ao "Não pode se tornar tudo na vida" pelo apoio.

(Fim do capítulo)