Depois do capítulo 95, coloque mais à prova a irmã em nome dela.

Apesar da proximidade física, os gestos de Outono permaneciam frios e claros, evitando sempre o olhar de Jiang Shouzong. Guiados pela memória, chegaram a uma casa de lenha, onde Outono imediatamente se separou de Jiang Shouzong e disse com indiferença a Verão: "Aqui é mais seguro, já me escondi por um tempo. O local para o resgate está ao sudeste, teremos que passar por dois pavilhões menores, e aquela área é a mais bem guardada. Sugiro que o senhor Jiang fique aqui para nos dar cobertura."

Verão ponderou por um instante e balançou a cabeça suavemente: "De forma mais simples, eu vou causar confusão para distraí-los, vocês aproveitam para resgatar a pessoa. Depois nos encontramos aqui; se não for possível, cada um segue seu caminho."

"Mas..."

"Está decidido."

Verão agiu com rapidez, saindo da casa de lenha como um fantasma. Diante da teimosia da irmã, Outono suspirou, virou-se para Jiang Shouzong e disse: "Você não vai ajudar em nada, espere aqui, eu vou buscar a pessoa."

O que é não ajudar em nada?

Isso machuca.

Jiang Shouzong ia protestar quando Outono tirou de seu peito um apito de bambu azul e o lançou para ele: "Se estiver em perigo, sopre este apito." Sem esperar resposta, a mulher saiu da casa de lenha.

Restou apenas Jiang Shouzong.

Ele coçou a cabeça: "Então vim aqui para quê? Mascote?"

Já que não era necessário, ele não ia atrapalhar; sentou-se e esperou com paciência.

"Uuu... uuu..."

Depois de algum tempo, ouviu-se um choro baixo na casa de lenha.

O som era perturbador, como se viesse de uma garganta esmagada.

"Quem está aí!?"

Jiang Shouzong assustou-se, instintivamente buscou a pistola na cintura, mas ela não estava lá; lembrara-se que a deixara em casa ao trocar de roupa.

Mas pensou: afinal, era um mestre de pequena ordem, não havia o que temer.

Além disso, havia uma serpente protegendo lá fora.

O som vinha de um canto, debaixo da lenha. Não houve resposta ao seu chamado.

Jiang Shouzong canalizou sua energia, pronto para investigar.

Nesse momento, a porta da casa de lenha se abriu com um estrondo, assustando-o. Ele virou-se e viu Outono entrando, carregando nas costas uma jovem; era evidente que era Lanlan, a quem resgatara.

Que rapidez!

Jiang Shouzong ficou surpreso.

"Vamos!"

Outono não perdeu tempo, impôs ordem com voz fria. Ao ver Jiang Shouzong hesitar olhando para o monte de lenha, ela entrou e puxou-o pelo braço, arrastando-o para fora sem dar chance de falar.

Lá fora, havia tumulto e confusão.

Chamas erguiam-se ao longe, fogo intenso.

"Está pegando fogo?"

Jiang Shouzong perguntou surpreso.

Outono o puxava, correndo sob os beirais em direção ao Lago Huailan, dizendo com indiferença: "Minha irmã queimou um prédio."

Queimou um prédio?

Sua irmã era tão feroz assim?

Jiang Shouzong ficou chocado.

Mal terminou a frase, Outono afastou Jiang Shouzong abruptamente.

Um som agudo de "tchã" cortou o ar, e Jiang Shouzong sentiu uma lâmina de energia afiada passar entre eles.

No telhado próximo, uma mulher de beleza vulpina segurava um alaúde, sorrindo maliciosamente.

"Não querem ficar para tomar um chá?"

Qin Shier!

Jiang Shouzong arregalou os olhos.

Quase foi morto por quem lhe salvou a vida.

Inimigos se reconhecem com ódio redobrado!

Fitando Qin Shier, tão provocante sobre o telhado, Outono deixou transparecer uma centelha de frieza; entregou a jovem nas costas a Jiang Shouzong e disse com calma: "Cuide dela, corra rente aos beirais em direção ao Lago Huailan."

Dito isso, Outono saltou, sua espada desenhando um arco branco como uma lua crescente, avançando contra Qin Shier.

"Ah, irmã de temperamento forte, eu só queria oferecer um chá e já saca a espada?" Qin Shier sorriu sedutoramente, seus dedos delicados pousando nas cordas do alaúde. "Pois bem, vou brincar com você."

Com um toque sutil, como uma libélula na água.

Zun!

Uma onda de energia cortante atravessou o silêncio da noite.

Outono desviou, tocando levemente o beiral com a ponta da bota, torcendo o corpo esguio, continuando a avançar; alguns fios de cabelo cortados pela lâmina caíram suavemente ao chão.

Qin Shier sorriu, os dedos ágeis tocando das cordas grossas às finas, cada uma emitindo um som cristalino e melodioso, mas por trás disso, havia lâminas invisíveis de energia mortal.

Outono mudou de posição sete ou oito vezes, esquivando-se como um cavalo pulando um riacho; cada vez, escapava por pouco das investidas.

O telhado e o chão sofreram, com marcas finas quase invisíveis rasgando os tijolos.

Fragmentos de telha voavam, pedras saltavam, deixando Jiang Shouzong apreensivo.

Era uma batalha de titãs.

Depois de esquivar-se várias vezes, Outono finalmente conseguiu se aproximar de Qin Shier, a apenas seis ou sete passos.

A espada desceu, liberando uma lâmina como uma cachoeira, ameaçando cortar a cintura voluptuosa de Qin Shier.

Qin Shier manteve a calma, a mão esquerda deslizando tranquilamente pela escala do alaúde, e os dedos da mão direita, como elfos saltitantes, provocaram uma sequência de trovoadas.

Outono imediatamente recuou, sua espada girando; faíscas voavam, lâminas de energia cortante passando ao redor, algumas rasgando a roupa de Outono, revelando pele alva.

A força da energia obrigou Outono a recuar cem passos.

Ofegante, ela olhou para o ombro direito, de onde escorria sangue.

Em termos de habilidade, Outono era superior a Qin Shier. Mas, na última fuga, fora atingida pela arma secreta "Flor do Submundo" de Qin Shier, e a lesão ainda não curara, não era páreo.

O combate atraiu seis guardas.

Qin Shier olhou para Jiang Shouzong, que fugia junto aos beirais, e ordenou: "Quero um vivo."

Como Jiang Shouzong escondia seu verdadeiro nível, Qin Shier achava que era apenas um pequeno guerreiro de terceira ordem; por isso, não se importou, deixando-o fugir, certo de que era presa fácil.

Os guardas eram guerreiros de primeira ordem, elite do Pavilhão do Oeste de Chu; capturar um simples guerreiro era trivial.

Com a atenção voltada para Jiang Shouzong, Outono aproveitou para recuperar-se; não foi ajudar Jiang Shouzong, apenas bloqueou Qin Shier.

Esse comportamento intrigou Qin Shier.

Ela olhou ao redor, certificando-se de que não havia outros mestres escondidos, e zombou de Outono: "É tola? Não vai ajudar seu companheiro, fica aqui bloqueando? Acha que um pequeno guerreiro de terceira ordem pode—"

Mas antes que terminasse, ouviu-se um grito.

O guarda mais próximo de Jiang Shouzong foi golpeado no peito, órgãos e ossos quebrados, voando ao chão e cuspindo sangue.

Até as roupas foram rasgadas.

A força do golpe era feroz, a aura mortal intensa.

Isso assustou os outros quatro guardas.

Jiang Shouzong usou o Passo do Vento, mesmo carregando a jovem, movendo-se como uma folha leve, e atingiu o segundo guarda com o Punho dos Oito Extremos, abrindo um buraco sangrento no peito do adversário.

Pequeno mestre do caminho misterioso!

Qin Shier mudou de expressão.

Ela correu para Jiang Shouzong, mas era longe demais, e Outono bloqueava o caminho.

Desde sempre, os guerreiros tinham três níveis; depois vinham os mestres, e por fim, os cultivadores dos quatro grandes domínios.

O mestre era o elo entre guerreiros comuns e cultivadores.

Entre mestre e guerreiro, havia um abismo.

O guerreiro possuía energia verdadeira, enquanto o mestre dominava energia misteriosa, próxima à energia primordial dos cultivadores.

Jiang Shouzong, como pequeno mestre, já era um especialista; parecia fraco apenas por estar rodeado de gente extraordinária, e enfrentava inimigos de peso.

Nem se comparava aos veneráveis, a Li Guan, Yan Changqing e outros grandes nomes; até sua esposa, Ran Qianchen, era uma prodígio no domínio celestial, e sua ex-esposa, Qu Hongling, era a jovem mais talentosa do mundo dos demônios; Li Nan Shuang, aparentemente mestre, podia enfrentar prodígios do domínio celestial.

Diante desses gênios, Jiang Shouzong parecia um fraco, mas frente aos chamados guerreiros de primeira ordem, mostrou o que era um "grande nome".

A situação era diferente; abandonando a ideia de suprimir nível para aprimorar técnicas, liberou sua força de mestre, movendo-se com Passo do Vento, golpeando cada um dos seis guardas, correndo em direção ao Lago Huailan.

Qin Shier ficou furiosa, coração sangrando.

Os guardas eram elites do Pavilhão do Oeste de Chu, cada um uma figura respeitável; perder um só já provocaria a ira do ancião.

"Vocês dois vão morrer!"

Cheia de remorso pela própria falha, Qin Shier despejou toda a sua raiva, avançando em direção a Jiang Shouzong, tocando o alaúde com força; o som tornou-se estrondoso, como tempestade.

Incontáveis lâminas de energia varreram como ondas.

Outono, séria, bloqueou as lâminas com sua espada, protegendo Jiang Shouzong para que escapasse.

Qin Shier aproximou-se, encurtando a distância.

De repente, Qin Shier golpeou com força as cordas.

As cordas romperam.

O ar parou, e então explodiu em sons como trovões, levantando fragmentos de telha.

Lâminas de energia escondidas entre os fragmentos avançaram contra Jiang Shouzong.

"Não se preocupe, corra!"

Outono viu Jiang Shouzong hesitar e se pôs à frente dele, gritando.

Puf!

O ferimento antigo de Outono reagiu; ela foi lenta ao bloquear, e uma lâmina atravessou seu ombro esquerdo, espalhando sangue.

Outono gemeu, caiu ao chão e rolou vários metros, escapando de mais lâminas. Apressou-se a ajudar Jiang Shouzong.

Mas, de repente, um fio invisível avançou em direção à sua testa, preparado há muito.

Era uma armadilha, forçando Outono a cair nela sem chance de fuga.

No último instante, uma sombra a empurrou, o fio cortou as costas do salvador, pingando sangue nos cílios de Outono.

"Dói, viu."

Jiang Shouzong ignorou a dor nas costas, pegou Outono e correu com Passo do Vento até o muro onde Lanlan estava.

Crash!

Ao chegar, o muro explodiu sob lâminas de energia.

Jiang Shouzong abaixou a cabeça.

Parecia estar sob fogo cerrado de uma metralhadora.

Nesse momento, Verão apareceu, bloqueando o caminho.

Com sua espada, desenhou arcos, lançando lâminas densas como serpentes elétricas, criando uma rede de luz.

O ataque de Qin Shier foi bloqueado.

"Vão na frente, eu cuido dela!"

Verão, fria como sempre, avançou contra Qin Shier.

Jiang Shouzong pegou Lanlan.

"Vamos!"

Outono, recuperada, não hesitou; correu com Jiang Shouzong para a margem leste do Lago Huailan.

Escaparam dos guardas, passaram para a Rua Lao Yan Zi e chegaram a uma pequena casa em ruínas, silenciosa sob a luz da lua.

"Fique aqui, cuide dela; vou ajudar minha irmã, ela não é páreo para Qin Shier."

Outono tomou um remédio para controlar o ferimento, virou-se para partir; ao dar alguns passos, olhou para as costas ensanguentadas de Jiang Shouzong, hesitou, mas nada disse, desaparecendo no beco.

Jiang Shouzong não se importou com o resgate.

Afinal, ela só se arriscou para protegê-lo; tendo a chance de salvar, não hesitou.

Sentou-se no batente empoeirado, observando a jovem inconsciente Lanlan; aparência mediana, uma marca de nascença, pele escura e áspera. Não entendia o que ela tinha de especial para motivar disputa entre Pavilhão do Oeste de Chu e Torre da Lua Prateada.

Lembrou-se do choro misterioso na casa de lenha, mas não pôde investigar.

Meia hora depois, uma figura esguia chegou apressada.

"Minha irmã está segura, logo chega."

A mulher estava ferida, ao se aproximar, cambaleou e tossiu sangue, segurando o ombro.

"Está bem?"

Jiang Shouzong perguntou com preocupação.

Ela retirou o véu, revelando um rosto belo mas pálido sob a lua, assentiu levemente e sentou-se para recuperar-se.

Jiang Shouzong reclamou: "Sua patroa poderia ter enviado mais alguém para ajudar, não?"

"Há ajuda, mas..."

Ela parou, pensou em algo, virou-se para Jiang Shouzong, os olhos claros e brilhantes na noite. "Minha irmã é esperta, às vezes tenta arrancar informações; ontem, você contou a ela sobre... sobre o que aconteceu naquela noite?"

Envergonhada, abaixou a cabeça, lábios pálidos, um rubor sutil.

Jiang Shouzong respondeu irritado: "Vocês têm problemas, o que aconteceu naquela noite? Nada demais! Acho que você gosta de fantasiar. Só te segurei quando estava prestes a desmaiar, e ainda quase fui morto por você; depois tentei te ajudar e você não deixou. Passei a noite sentado numa cadeira, nem me mexi, fiquei com a coluna rígida. Você, depois de recuperar-se, foi embora sem agradecer, ainda tive que pedir recompensa."

Enquanto Jiang Shouzong reclamava, os olhos dela brilhavam.

"Eu... sempre valorizei sua bondade..." Ela murmurou, triste.

"Jiang, eu... eu..."

De repente, tomou uma decisão, como se libertasse sentimentos reprimidos, mordeu os lábios e abraçou-o: "Acho que gosto de você!"

O homem ficou paralisado.

Em seguida, uma mão repousou em sua cintura, a outra sobre o peito dela.

Antes de ela reagir, ele a empurrou.

Jiang Shouzong, frio e distante, olhou para a mulher atônita: "Senhorita Outono! Respeite-se! Eu, Jiang Mo, não sou santo, mas sei o valor da honra! Se gosta de mim só porque salvei sua vida, esse sentimento é barato demais.

Sou grato pela consideração, mas... sentimento é mútuo. Além disso, já tenho quem amo. Não direi nada sobre esta noite, amanhã pedirei minha recompensa à patroa, e não terei mais relações com a Torre da Lua Prateada!

Agora que está seguro, vou embora; homem e mulher sozinhos à noite, não convém."

Dito isso, Jiang Shouzong saiu furioso.

Sob a lua, sua sombra projetava uma aura de dignidade.

A mulher ficou parada.

Depois de um tempo, duas figuras apareceram no beco.

"Irmã!"

Uma delas chamou, aproximando-se de Outono, perguntando: "Você nos ajudou a repelir o inimigo, mas por que saiu de repente? Chamei e não respondeu."

Na verdade, quem falava com Jiang Shouzong era Primavera!

O objetivo era testar Jiang Shouzong e ver se ele tinha intenções indevidas com a irmã.

Primavera, voltando a si, inventou uma desculpa: "Vi uma sombra, achei que era alguém do Pavilhão do Oeste de Chu atrás de Jiang Mo, então fui verificar. Foi só susto."

"Ué? Onde está Jiang Mo?"

Outono olhou ao redor, sem ver Jiang Shouzong.

Primavera sorriu: "Ele foi na frente."

"Oh."

Outono hesitou, não disse nada, mas seus olhos mostravam um pouco de tristeza.

Verão aproximou-se e, enquanto Outono examinava Lanlan, perguntou baixo a Primavera: "E então?"

Primavera balançou a cabeça: "Não há problema, ele não tem segundas intenções com Outono."

Verão suspirou aliviada.

Não será preciso matar Jiang Mo.

Primavera lembrou dos olhos claros e firmes de Jiang Shouzong, sentindo uma estranha emoção: "Esse Jiang Mo é mesmo um cavalheiro."

Talvez valha a pena testar ainda mais no futuro?

Não, que ideia!

Primavera decidiu pedir desculpas a ele depois, para evitar mal-entendidos sobre a irmã; afinal, segundo a patroa, se Jiang Mo não tivesse problemas, poderiam cooperar no futuro.

Ela tocou o peito ainda dolorido.

Uma raiva inexplicável.

Se queria empurrar, precisava tanta força?

...

Na estrada iluminada pela lua, Jiang Shouzong caminhava sozinho, sorrindo discretamente e murmurando: "Acham mesmo que não percebo? Irmã maior é mesmo esperta."

Ele massageou as têmporas, irritado com as constantes tentativas da Torre da Lua Prateada.

Apesar de agir por vingança, ao enfrentar a sedução de Primavera, sua mente vacilou.

Desde que obteve o mapa do Dao, a energia yin e yang ficou desequilibrada; especialmente após alcançar o domínio de mestre, a energia yang era intensa, prejudicando o equilíbrio dos cinco elementos, sentindo-se sempre queimando por dentro.

Jiang Shouzong suspirou: "Preciso absorver mais energia yin."

Agradecimentos a Tianfeng Heiyue 2 e Gong Ze Ling Ying pelo apoio.

(Fim do capítulo)