Capítulo Setenta e Seis: Objetivo na Liga dos Campeões? Vamos primeiro chegar às semifinais
“Leão avança com a bola, faz um passe em profundidade! Que bola maravilhosa! Cristiano Ronaldo alcança a bola, corta para dentro... toca para Benzema! Chuta—!!! É gol! Que precisão no arremate! Benzema...”
“Lindo! Lindo!”
Duan Xuan narrou com paixão todo o lance do gol, pronto para exaltar Leão mais uma vez, quando o grito explosivo de Xu Yang cortou suas palavras de supetão.
Quando Xu Yang se acalmou, Duan Xuan apressou-se em retomar a fala, temendo que seu colega voltasse a interrompê-lo.
“A movimentação de Cristiano Ronaldo entrando na área, o passe final e o arremate certeiro de Benzema foram espetaculares! Mas não podemos esquecer que foi Leão quem recuperou a posse no meio-campo com uma arrancada decisiva, criando essa chance perfeita de contra-ataque! O passe dele foi belíssimo e preciso! Neste gol, acredito que pelo menos 40% do mérito é de Leão!”
“Sem dúvida! O desarme de Leão em Eriksen foi crucial, e ele não desperdiçou sequer um segundo na transição ofensiva do Real Madrid. Entre defesa e ataque, Leão soube aproveitar a oportunidade e o ritmo!”
Os dois comentaristas se revezavam nos elogios a Leão.
Naquele momento, mais de setenta mil torcedores do Real Madrid no Santiago Bernabéu também aplaudiam, após a celebração do gol.
Sem dúvida, os aplausos eram para Cristiano Ronaldo e Benzema, mas também para Leão.
Para Eriksen, porém, o som da torcida era uma barulheira ensurdecedora.
Com a cabeça zunindo, ele caminhou rapidamente de volta ao seu campo, apertando os lábios.
Aos dezenove anos, Eriksen não era tão agressivo quanto Kovacic, que havia sido dominado por Leão na rodada anterior. Também não era tão teimoso a ponto de desafiar Leão constantemente, mesmo sendo superado.
Depois de perder uma posse de bola de forma acachapante, Eriksen percebeu a dificuldade do confronto direto com Leão e manteve a cabeça fria.
Superada a vergonha inicial, ele decidiu evitar um embate direto com Leão por ora.
No corpo a corpo, não era páreo. E a velocidade do desarme de Leão era impressionante; melhor evitar se arriscar no campo do Real Madrid.
Quando a partida recomeçou, Leão viu um Eriksen mais focado em organizar o ataque do Ajax com passes, evitando avançar além da linha do meio-campo. Assim, Leão também não se adiantou tanto.
A responsabilidade defensiva sobre Leão era grande, então, entre avançar ou jogar com segurança, escolheu a prudência.
Aos poucos, o Ajax conseguiu estabilizar o meio-campo.
Mas isso não era problema para Mourinho.
O “Tio Bird” observou um pouco e sinalizou para Callejón recuar para o lado direito do meio-campo.
Depois, deu uma nova instrução a Leão:
Invadir diretamente a ampla zona defensiva do Ajax!
De Boer ficou incomodadíssimo com isso.
Antes, Leão não avançava porque precisava cobrir a defesa pelo lado direito e pelo centro do meio-campo.
Agora, com Callejón, incansável e dedicado na defesa, cobrindo o lado direito, Leão ficou liberado para buscar o confronto direto com Eriksen.
Era uma estratégia clara de adiantamento do volante, e Callejón não estava ali só para compor: ele realmente defendia bem!
Por isso, muitos técnicos gostam de jogadores versáteis.
Callejón podia jogar de ponta, recuar para o meio-campo e até cobrir a lateral se fosse preciso.
Aceitava qualquer função e a cumpria com competência. Se sua técnica não era brilhante, para Mourinho isso não era problema.
Com Di María à esquerda, Callejón à direita e Alonso atrás, Leão jogava à vontade de novo.
Quando ele avançou para o campo do Ajax, Eriksen sentiu um calafrio.
Pelo jeito de Leão, era claro que ele vinha diretamente para cima dele!
Instintivamente, Eriksen acelerou o ritmo dos passes.
Ou melhor, o Ajax inteiro passou a girar a bola na defesa mais rápido.
Benzema abriu para o lado direito do ataque, deixando o corredor central para Leão.
Ele e Cristiano Ronaldo pressionavam os passes do Ajax desde a saída de bola.
Di María e Callejón faziam a segunda linha de pressão.
Com essa pressão alta do Real Madrid, o Ajax acabou forçado a lançar bolas longas do campo de defesa.
Seus dois atacantes, Sigthorsson e Borrigter, eram altos, o que teoricamente lhes traria vantagem no jogo aéreo.
Na prática, porém, a marcação agressiva de Ramos anulava essa vantagem; mesmo com bom posicionamento, eles não conseguiam ganhar as bolas pelo alto.
Com Alonso e o recuo de Callejón disputando cada posse, o Real Madrid logo recuperava a bola.
Quando Alonso recuperava a posse, significava que o Real Madrid já podia iniciar um contra-ataque sem necessidade de trocas de passe no meio-campo!
Nas pontas, Cristiano Ronaldo e Benzema eram craques em domínio e condução, ambos muito rápidos.
Não subestimem a mobilidade de Benzema nessa época; antes de ganhar peso, era veloz o bastante para atuar pelo lado.
Desde o décimo segundo minuto do primeiro tempo, o Real Madrid iniciou uma sequência de contra-ataques perigosos.
Cristiano Ronaldo ou Benzema, quem quer que recebesse a bola, acelerava imediatamente.
E Leão, com grande mobilidade pelo centro, tornava-se o melhor parceiro de jogadas dos dois.
Benzema crescia no jogo, confiante mesmo enfrentando Vertonghen e outros defensores do Ajax.
No décimo nono minuto, após receber outro longo passe preciso de Alonso, Benzema percebeu que Anita, ala-direito do Ajax, demorou no retorno.
Domínio, rápida análise, e então uma arrancada fulminante pela lateral!
Vertonghen, zagueiro central-esquerdo do Ajax, também era rápido, mas errou ao optar pela cobertura interna, querendo impedir a infiltração de Benzema.
Com isso, Benzema avançou à vontade!
A limitação dos três zagueiros ficou clara: se o ala demora no retorno, a linha de defesa fica vulnerável aos ataques laterais e centrais.
Vertonghen tentou corrigir, pressionando Benzema e limitando seu espaço.
Mas Benzema estava bem acompanhado; após atrair Vertonghen, tocou para Leão, que mantinha distância ideal.
Leão viu Cristiano Ronaldo avançando pela outra ponta, ajeitou o corpo e simulou que passaria para a área do Ajax!
Vertonghen recuou apressado, e Alderweireld, pelo centro, também se movimentou para marcar Cristiano Ronaldo.
Mas Leão, num instante, tocou para o lado oposto ao de seu olhar!
Bola devolvida para Benzema, que cortava para dentro!
Mais uma jogada de engano, que Leão executava com maestria e efeito.
Vertonghen e Alderweireld caíram na armadilha.
Benzema entrou na área do Ajax; se fosse Cristiano Ronaldo ali, chutaria direto, mesmo com pouco ângulo, pois tem domínio absoluto no arremate ao ângulo longo.
Mas Benzema, talvez menos confiante, optou por um cruzamento rasteiro.
Cristiano Ronaldo, livre de Sidwell no segundo poste, não desperdiçou: com a esquerda, empurrou a bola firme para o canto próximo!
Tudo em apenas doze segundos desde o passe longo de Alonso!
Alonso, Benzema, Leão e Cristiano Ronaldo foram rápidos e objetivos em suas ações, num entrosamento perfeito!
Um contra-ataque vistoso e afiado que conquistou de vez a torcida do Bernabéu.
Entre gritos ensurdecedores, Mourinho sorriu, punho erguido, aplaudindo seus comandados com satisfação.
Jornalistas que foram ao estádio com outras intenções só puderam suspirar e, contrariados, começaram a redigir textos elogiando Leão e o Real Madrid.
Leão, mais uma vez, abriu os braços fora da área do Ajax, antes de correr ao encontro de Cristiano Ronaldo e Benzema, que o apontavam.
Até mesmo os torcedores mais desatentos perceberam: Leão estava determinado a ser o motor dos contra-ataques naquele jogo!
Apesar de não ter registrado estatísticas pessoais de ataque nos dois gols, sua influência era enorme.
Com um desempenho desses, não importava se seria recorrente ou não, ao menos naquela noite de Liga dos Campeões, Leão honrava perfeitamente a camisa 10 do Real Madrid!
Duan Xuan e Xu Yang, empolgados, continuaram a elogiar Leão, animando os torcedores chineses em frente às televisões.
Com apenas vinte minutos, o Real Madrid já tinha dois gols de vantagem.
De Boer, técnico do Ajax, já não tinha o mesmo humor de quando pedia autógrafo a Leão.
Ciente da realidade, rapidamente ajustou a estratégia, fechando a equipe.
Vendo De Boer recuado, Mourinho também desacelerou, sinalizando para seu time reduzir o ritmo.
O controle era do Real Madrid; se o Ajax aceitasse a derrota, os jogadores do Real Madrid poderiam poupar energias.
Se o Ajax resolvesse pressionar no fim, o Real Madrid, descansado, voltaria a contra-atacar.
Mourinho dominava esse jogo como ninguém.
O restante do primeiro tempo passou sem grandes emoções.
Com o tempo esgotado, De Boer e seus jogadores correram de volta ao vestiário para ajustes.
Mourinho, atento, colocou-se no lugar de De Boer e pensou rápido.
Assim que começou o segundo tempo, o Ajax partiu para o ataque.
De Boer não queria aceitar um 0 a 2 como resultado final.
E como o Ajax não tinha defesa sólida, se recuasse demais, corria risco de sofrer ainda mais gols do Real Madrid.
Assim, De Boer decidiu atacar logo no início.
Se desse certo, diminuía o placar para 1 a 2 e mudava o cenário.
Se não, já estavam em desvantagem mesmo; pior não ficaria tanto.
Os jogadores do Ajax, por sua vez, acreditavam que ainda podiam lutar no ataque.
Com a estratégia definida, o Ajax mostrou mais qualidade ofensiva.
Mas ao ver a formação do Real Madrid no começo do segundo tempo, De Boer quase cuspiu sangue!
“Fiquem atentos à cobertura defensiva! Karim, pressione o camisa 8 deles, sem os passes e avanços dele, o Ajax perde um terço da ameaça ofensiva!”
Leão orientava Benzema na marcação, e a equipe do Real Madrid mudou para o 4-2-3-1.
Alonso e Leão faziam a dupla de volantes, Di María e Callejón recuavam para as alas, Benzema virava meia e só Cristiano Ronaldo ficava à frente!
Mourinho desmontou por completo o plano do Ajax!
Quando De Boer esperava uma postura conservadora, Mourinho atacou com velocidade.
Quando De Boer achava que o Real Madrid seguiria nos contra-ataques, Mourinho recolheu o time e fortaleceu a defesa!
O Ajax ficou encurralado, forçado a atacar.
Porém, mesmo pressionando as três linhas defensivas do Real Madrid, mal conseguiam ultrapassar a segunda.
Sentindo na pele a força da dupla Leão e Alonso, os atacantes do Ajax só podiam lamentar.
Eriksen estava ainda mais surpreso.
Não entendia como Leão conseguia correr tanto!
No primeiro tempo, participava da defesa e do ataque; no segundo, parecia cobrir sozinho toda a defesa do Real Madrid.
Alonso só precisava interceptar e cobrir erros; juntos, os dois dificultavam ao máximo a vida dos atacantes adversários.
Antes da partida, Eriksen havia conferido o histórico de Leão.
Na temporada, desde o primeiro jogo até aquela rodada da Liga dos Campeões, Leão não perdera uma partida sequer.
Nem sequer fora substituído antes do fim.
“Um verdadeiro homem de ferro. Jogar ao lado dele deve ser uma segurança incrível...”
Esse pensamento cruzou a mente de Eriksen, que passou a olhar com inveja para os jogadores do Real Madrid.
No Ajax, não havia um volante assim para cobri-lo, por isso precisou recuar por medo de perder mais bolas.
Com o ataque do Ajax cada vez mais enfraquecido, Eriksen apenas suspirou, resignado.
Na lateral, De Boer sentia-se ainda mais frustrado.
Mourinho não dava trégua; a partida estava praticamente definida.
Em vez de buscar pontos contra o Real Madrid, era melhor planejar como vencer o Lyon e garantir saldo contra o Dínamo Zagreb.
Pensando já na próxima rodada da Champions, De Boer decidiu recuar o time.
Mesmo sabendo que o Ajax teria dificuldades para segurar o Real Madrid, ao menos poderia evitar uma derrota maior.
Na estreia, empataram em 0 a 0 com o Lyon; no fim, o saldo de gols poderia ser determinante para a classificação.
Se o Real Madrid vencesse o Lyon por três ou quatro gols, o Ajax teria boas chances de ficar em segundo.
Com isso em mente, De Boer mandou aquecer os reservas defensivos.
Mourinho entendeu o recado e pediu para seus jogadores controlarem ainda mais o ritmo.
Não era um jogo de compadres, apenas ambos os técnicos optaram pela estratégia menos desgastante.
Quando o apito final soou, o Real Madrid garantiu mais uma vitória tranquila na fase de grupos da Liga dos Campeões.
Com seis pontos em dois jogos, mantinha-se firme na liderança do Grupo D.
No pós-jogo, Leão concedeu outra entrevista generosa aos repórteres.
Sobre sua comemoração de braços abertos e cabeça inclinada, preferiu não explicar muito.
Afinal, quem entende, entende; ao não citar nomes, já estava sendo respeitoso com a imprensa provocadora.
Quando o jornalista do “Marca” perguntou sobre os objetivos de Leão e do Real Madrid na Champions, ele primeiro confirmou o resultado do time na temporada passada.
Ao saber que foram semifinalistas, Leão coçou a cabeça, sorriu para a câmera e brincou:
“Pessoalmente, não posso fazer menos que na temporada passada, não é? Vamos buscar pelo menos uma semifinal!”
(Ao fim do capítulo, o autor aproveita para recomendar um romance esportivo, elogiando a regularidade das atualizações. Quem se interessar, pode clicar no link!)
(Fim do capítulo)