Capítulo Oitante e Um: Jovem, venha para o Real Madrid, vamos conquistar muitos e muitos títulos juntos.

Ter um verdadeiro superastro à frente, marcando gols, é realmente uma sensação fantástica.

Li Ang finalmente compreendeu por que, no futuro, tanto jogadores que atuaram ao lado do Cristiano Ronaldo em seu auge, quanto aqueles que jogaram com Messi no seu melhor, mesmo que não tenham tido grande proximidade com eles, ainda assim costumam elogiá-los.

Mesmo que ambos monopolizassem a posse de bola, as finalizações e o brilho dentro do time, o fato é que eles marcavam gols. E, no futebol, o momento mais importante sempre será o gol. O instante mais eletrizante, que faz o sangue ferver, é quase sempre quando a bola balança as redes.

Desde o início da temporada, sempre que Li Ang via Cristiano Ronaldo recebendo uma boa oportunidade na frente, sentia-se tranquilo, tinha confiança nele. Cristiano, com sua impressionante regularidade e volume de gols, tornava o trabalho dos jogadores de meio-campo e defesa muito mais leve.

Bastava defender bem, controlar o ritmo do jogo e, em certos momentos, lutar com todas as forças para recuperar a bola e criar mais chances de contra-ataque. No entanto, na maior parte do tempo, Li Ang sentia que poderia atuar num modo automático, apenas cumprindo sua função, esperando que Cristiano rompesse o equilíbrio da partida, ou ajudasse outro atacante a fazê-lo.

Como agora: com Cristiano já tendo inaugurado o marcador, Li Ang se associou ao Dragão e ao recuado Callejón para formar uma sólida linha de interceptação no meio-campo. Bastava manter a consistência na marcação, sem a necessidade de se lançar com agressividade ao território adversário, varrendo tudo à frente.

Os jogadores defensivos do Real Madrid também se postaram em alerta, prontos para interceptar, apenas esperando que o Málaga atravessasse o meio-campo.

Neste momento, Pellegrini começava a perceber o panorama. O gol anterior de Cristiano tinha sido simplesmente absurdo. Se ele ainda fosse treinador do Real, também tentaria de tudo para garantir a Ronaldo o máximo de liberdade para finalizar.

Agora, ao captar a intenção de Mourinho, vários pensamentos passaram rapidamente por sua mente:

Cortar a ligação rápida do meio-campo do Real com Cristiano? Colocar alguém em marcação cerrada para impedir que ele recebesse e finalizasse pelo centro? Ou mudar para um duplo volante, de modo que sempre houvesse um jogador de meio e um defensor em sua cola, não importando de que lado atacasse?

Havia muitas opções táticas, mas, após um minuto de análise, Pellegrini descartou quase todas. Ele conhecia muito bem este elenco ofensivo do Real Madrid. Cristiano não era apenas um artilheiro. Se o Málaga insistisse em dobrar a marcação sobre ele, ele poderia usar seu passe refinado para desmontar a barreira defensiva.

Higuaín e Di María também eram armas mortais — não podiam ser subestimados como meros coadjuvantes.

Depois de ponderar, Pellegrini decidiu reforçar a marcação no setor onde o Real era mais perigoso ao iniciar suas transições ofensivas: o meio-campo e a defesa.

Assim, dez minutos depois, o Málaga mudou de postura. Ao invés da hesitação anterior, equilibrando ataque e medo dos contra-ataques do Real, passaram a pressionar alto de forma corajosa.

Não só os jogadores do Real sentiram surpresa, como Mourinho também olhou, confuso, para Pellegrini no banco ao lado.

Mas, ao contrário do que parecia, Pellegrini não estava atirando às cegas, nem havia desistido. Ele apenas adotou uma estratégia defensiva semelhante à do Barcelona: pressionar imediatamente após perder a bola e, se não recuperasse, cometer faltas táticas para interromper o ritmo do jogo.

Alonso e Sergio Ramos passaram a ser alvos constantes da pressão do Málaga. Ao recuperarem a bola, precisavam de tempo para observar o posicionamento dos atacantes, mas o Málaga passou a incomodá-los de toda forma, com pressão e faltas. Meio segundo de distração já era demais para esses mestres do lançamento longo.

Li Ang, mais recuado, conseguia enxergar o desenvolvimento do jogo. A estratégia do Málaga era forçar o desgaste físico dos jogadores, atacar em massa em busca do empate e, ao mesmo tempo, adiantar a linha de defesa para cortar o contra-ataque do Real pela raiz.

Para ser sincero, o ajuste tático de Pellegrini era ambicioso. E Li Ang teve de admitir: por ora, o Málaga colhia frutos.

O problema é que sua própria capacidade de lançamento longo ainda era limitada. Mesmo tendo adquirido recentemente o talento de passes longos de De Boer, estava ainda em processo de assimilação e treino. Seu índice de habilidade subira para 77, suficiente para o básico, mas longe do ideal para dividir com Alonso o papel de iniciador dos contra-ataques.

Pensando nisso, Li Ang olhou instintivamente para Di María e Callejón à sua frente. A mudança tática de Mourinho não tardou e foi ainda mais rápida do que Pellegrini imaginava.

Os dois jogadores-chave após a alteração foram exatamente Di María e Callejón!

Antes, o Real jogava num 4-3-3, com Cristiano, Higuaín e Callejón no ataque, sendo Callejón responsável por várias coberturas defensivas. No meio, Li Ang e Di María atuavam como meias interiores, com Alonso recuado na armação.

Agora que Pellegrini limitava a saída de bola de Alonso e Ramos, Mourinho optou por uma grande mudança: passou para o 4-4-2, com Alonso e Li Ang como volantes e Di María e Callejón recuando para atuar como meias laterais.

O modelo de ataque mudou do lançamento longo para uma construção pelas pontas, com velocidade e amplitude.

Alonso deixou de ser o organizador central para virar, como Li Ang, um destruidor, recuperando a bola e acionando os lados imediatamente.

Essa mudança anulou o efeito da pressão do Málaga. Pressionar o centro do campo era possível, pois havia espaço e cobertura, mas agora, com o Real explorando as pontas, especialmente tendo um Di María tecnicamente brilhante, qualquer erro na velocidade dos defensores do Málaga era fatal.

No fundo, Di María só começara a atuar como meia neste início de temporada, mas sua essência era de um ponta explosivo, um dos melhores do mundo.

E hoje, ao voltar à sua posição de origem, Di María parecia exultante — em menos de cinco minutos, superou o meio-campista Apoño do Málaga duas vezes, forçando-o a cometer uma falta dura, valendo-lhe um cartão amarelo.

Pellegrini já não conseguia ficar sentado. Caminhou até a lateral do campo, mas, para ser justo, nunca foi um mestre em ajustes durante o jogo. Seu ponto forte era o treino diário, a preparação ofensiva e o plano tático pré-jogo. O fato de ter decidido imitar a defesa do Barcelona para enfrentar o Real já era louvável. Agora, competir com Mourinho em ajustes durante o jogo era pedir demais.

Com o Real Madrid anulando a pressão alta do Málaga, voltou a acelerar nos contra-ataques, atropelando o adversário pelas duas pontas. O Málaga, sem tempo para recompor, foi pego de surpresa e não conseguiu reagir.

Isco, apagado, foi obrigado a recuar para ajudar na defesa. Sob a marcação implacável de Li Ang, perdia a bola constantemente, obrigando Cazorla a recuar para organizar o jogo.

Joaquín também não conseguia superar o mano a mano contra Coentrão, e o poder ofensivo do Málaga caiu drasticamente.

Agora, com a defesa desorganizada pelos ataques do Real, o Málaga estava encurralado nos dois lados do campo. Isso desapontou os muitos jornalistas espanhóis que aguardavam que o Málaga complicasse a vida do Real Madrid.

“O quinto colocado da liga serve apenas para criar algum incômodo ao Real. Parece que só resta esperar o próximo confronto entre Real e Barcelona”, desabafou, amargo, um repórter da revista local.

Mesmo como torcedor do Málaga, via que, em termos de força, Málaga e Real Madrid estavam em patamares completamente diferentes.

Um jornalista de “El Mundo Deportivo” ao seu lado ouviu e, sem conseguir sorrir, apenas contraiu os lábios. Após acompanhar as três últimas partidas do Real, sua convicção de que o Barcelona venceria novamente o rival já não era tão forte.

O Real Madrid tornava-se cada vez mais incisivo e objetivo no ataque, e sua solidez no meio-campo só aumentava.

Com o Barcelona já tendo três empates em sete rodadas e o Real encaminhando uma possível oitava vitória consecutiva, quem saberia o que esperar de um novo confronto?

“Na minha opinião...”, tentou emendar outro experiente jornalista, mas o grito repentino da arquibancada da Rosaleda interrompeu a conversa!

Os repórteres voltaram-se para o campo e viram Callejón disparando em direção à área do Málaga, após receber passe de Li Ang!

Callejón não era um grande driblador, nem possuía técnica refinada, mas, talvez por isso mesmo, sua disciplina tática era notável. Avançando pela direita da grande área malaguista, não hesitou diante do lateral-esquerdo adversário. Com um toque certeiro, ganhou espaço e cruzou rasteiro, em velocidade, num passe perfeito para trás!

Esse cruzamento enganou tanto os zagueiros do Málaga quanto Higuaín, que tentava se antecipar. Cristiano, atento, ao ver Li Ang posicionado no semicírculo da área, recuou um passo, livrou-se da marcação e disparou para receber o passe magistral.

O passe saiu na medida, rápido e rasteiro, exatamente na direção de Cristiano!

“Li Ang, no semicírculo da área! Domina e solta o passe! Cristiano finaliza... é gol!!! Uau! Cristiano manda no canto baixo, Li Ang com um passe decisivo, perfeito, na medida!” — vibrava, sozinho no estúdio noturno, o narrador Duan Xuan, socando o ar de alegria.

Gol de Cristiano, assistência de Li Ang!

Para He Wei, era o segundo melhor cenário possível; o primeiro seria, claro, um gol de Li Ang.

Cristiano, sorrindo de orelha a orelha, abraçou Li Ang correndo até a linha de fundo para comemorar.

“Eu sabia que você passaria, leãozinho! Seus passes curtos estão cada vez melhores.”

“Claro que vou passar, mas não esquece de aumentar o prêmio pelas assistências, hein?”

“Hahaha, combinado!”

Entre risos e brincadeiras, comemoraram juntos. Com esse gol ainda no primeiro tempo, a vitória estava praticamente garantida.

Por isso, todos os jogadores do Real que se juntaram à comemoração exibiam largos sorrisos.

Na Rosaleda, restaram apenas algumas vaias dispersas, enquanto os jogadores do Málaga sentiam o amargor da derrota. Antes do jogo, sonhavam em encarar o Real de igual para igual em casa. Agora, nem defendiam, nem conseguiam atacar — restava apenas buscar um gol de honra.

O Málaga perdera a confiança após o duplo golpe do Real, mas Pellegrini não pensava em desistir.

No intervalo, fez ajustes: tirou Joaquín e colocou o jovem atacante Fernández, além de mandar Van Nistelrooy aquecer cedo.

O Málaga mudou para o 4-4-2, com Rondón e Fernández à frente, Cazorla e Isco abertos no meio, alimentando os atacantes.

A ideia era boa, mas quando Mourinho respondeu tirando Higuaín, colocando Kaká e mudando para o 4-2-3-1, Isco e Cazorla ficaram completamente anulados.

Aos 61 minutos do segundo tempo, Cristiano recebeu de Kaká em contra-ataque, cortou para dentro e bateu colocado, acertando o ângulo — Martínez, goleiro do Málaga, nada pôde fazer.

3 a 0!

O estádio mergulhou novamente em silêncio.

Cristiano, com um hat-trick espetacular, dissipou qualquer dúvida sobre o resultado.

Mourinho, por sua vez, sinalizou para o time recuar e administrar — já era goleada, e não havia necessidade de humilhar mais o adversário.

O Málaga, desmoralizado, não representava ameaça.

Aos 76 minutos, Mourinho colocou Lass Diarra no lugar de Alonso. Aos 82, Benzema entrou no lugar do herói do dia, Cristiano.

Quanto a Li Ang, que correu o jogo todo, Mourinho nem cogitou substituí-lo. O esteio da equipe! Jovem tem que correr mesmo, saúde não falta.

Com Li Ang em campo, Mourinho sentia-se seguro na defesa. Sem ele, depender de Lass Diarra para segurar o meio-campo deixaria o treinador apreensivo.

Felizmente, o Málaga não conseguiu esboçar reação nos minutos finais.

O placar permaneceu inalterado: 3 a 0 para o Real Madrid, uma vitória categórica contra o quinto colocado da liga.

Mais uma exibição de força para o mundo ver.

Após o apito final, Li Ang procurou o abatido Isco para trocar camisas. Abraçou o adversário, incentivou, e ainda sussurrou uma frase que fez o coração do jovem bater mais forte:

“Garoto, não fique muito tempo no Málaga. Venha para o Real, vamos juntos conquistar muitos títulos!”

Que dia difícil... O ar-condicionado me deixou com dor de cabeça, escrevi pouco às seis da tarde, acabei atrasando de novo. Peço desculpas aos leitores. Tentarei publicar o capítulo de seis mil palavras ainda hoje, mas a tosse e a dor nas têmporas me abalam. Fico por aqui.

(Fim do capítulo)