Capítulo Oitenta e Três: De "Pequeno Makelélé" a "Pequeno Alonso", ele precisou de apenas um ano
O reforço do banco de reservas com três jovens talentos deixou toda a comissão técnica do Real Madrid, incluindo Mourinho, extremamente satisfeita.
Antes do início desta temporada, ao olhar a lista de jogadores do Real Madrid, parecia haver opções suficientes e um banco sólido. Contudo, Khedira sequer disputou uma partida da liga antes de se tornar uma decepção. Granero, em processo de adaptação à nova função de médio defensivo, também avançava lentamente e ainda não era opção confiável. Altintop, então, nem se fala, pois Mourinho ainda não sabia como utilizá-lo adequadamente. Quanto a Sahin, o azarado, lesionou-se justamente quando Mourinho planejava promovê-lo, e a lesão ainda o afastaria dos relvados por três meses.
Diante desse cenário, dos 24 jogadores do elenco principal, quatro meio-campistas estavam indisponíveis—dois lesionados, dois ineficazes—, e o Real Madrid enfrentava os desafios de duas competições com apenas vinte jogadores ativos. Se não fosse por Li Ang mostrar-se tão consistente, atuando em todas as partidas da liga e da Liga dos Campeões e mantendo um nível sólido, Mourinho teria razões para se desesperar.
Agora, com a promoção de mais três jogadores do Castilla ao elenco principal, além de Nacho que já estava, o Real Madrid reforçou tanto a defesa quanto o ataque. Pelo menos, no momento, Mourinho não precisava temer a ausência de mais titulares por lesão, pois teria opções para rodar o plantel.
E o retorno de Khedira, recuperado de lesão antes da décima rodada contra o Villarreal, trouxe finalmente alívio a Mourinho. Afinal, Khedira ficou dois meses parado e só agora podia voltar aos treinos. Mas, por cautela, Mourinho decidiu não apressar o seu retorno, preferindo deixá-lo fora da lista dos dezoito convocados para a partida.
Além disso, Mourinho fez alguns ajustes na equipe titular. A maior mudança foi, naturalmente, na posição de médio defensivo. Assim como Li Ang, Alonso não teve descanso desde o início da temporada, jogando todas as partidas. Nascido em 1981, Alonso estava prestes a completar trinta anos; embora em boa forma, não poderia ser exigido ao extremo. Após repetidos alertas da equipe médica, Mourinho, mesmo relutante, decidiu que Alonso teria de descansar nesta rodada.
Dessa forma, Li Ang se tornou, sem surpresas, o único médio defensivo titular na partida. Afinal, Lass Diarra não podia atuar como volante recuado; sua tendência de reter demais a bola e suas fragilidades defensivas fariam com que Ramos e Pepe certamente reclamassem com Mourinho após o jogo. Assim, Mourinho optou por uma linha de meio-campo com Li Ang como volante, Granero e Lass Diarra como médios interiores.
Nos treinos, a formação mostrou-se aceitável; afinal, com Ramos capaz de lançar longos passes da defesa, e Granero e Di María recuando para ajudar na construção pelas laterais, havia opções para progredir. Mas, sem ter sido testado em jogos oficiais, ninguém sabia ao certo como a nova trinca de meio-campo se comportaria. Contudo, Mourinho confiava no poder de cobertura de Li Ang. “Se as coisas complicarem, basta recuar Lass Diarra e formar um duplo pivô, garantindo solidez defensiva”, pensava Mourinho, mais tranquilo por ter um plano B.
No dia 26 de outubro, a uma hora do início do jogo, o Real Madrid finalmente divulgou sua escalação titular. O Villarreal ficou atordoado com a postura flexível de Mourinho. Alonso e Callejón no banco, Di María fora do meio-campo, Lass Diarra substituindo Li Ang na função de destruidor...
O atual treinador dos Submarinos Amarelos, Miguel, olhou para a lista dos titulares do Real Madrid e sentiu a cabeça latejar. Toda a preparação tática dos últimos dias parecia ter sido em vão! Não havia como mudar o plano de jogo de última hora; restava apenas ajustar a estratégia ao longo da partida.
Miguel, tomado por um fio de esperança, observou os jogadores do Real Madrid aquecendo no Bernabéu, focando em Li Ang, o único capaz de atuar como volante recuado. “Talvez, este seja o ponto que possamos explorar hoje”, pensou.
Uma hora depois, ao apito inicial do árbitro, Real Madrid e Villarreal deram início à décima rodada de La Liga. Comentaristas de vários países informavam seus telespectadores sobre as grandes mudanças na escalação do Real Madrid.
“Alonso precisa descansar. Ele e Li Ang sustentaram juntos a linha defensiva do meio-campo do Real Madrid no início da temporada, mas a idade pesa, e um jogo de descanso é fundamental para que Alonso recupere energia para a sequência de partidas intensas.”
“Por isso, hoje vemos Li Ang como único volante, uma novidade absoluta no Real Madrid. Só podemos dizer que Mourinho confia plenamente nele. O jogo começou! Bem-vindos à nossa transmissão, queridos espectadores!”
He Wei e Xu Yang estavam juntos novamente para narrar o jogo para os torcedores chineses. A partida começava tarde, às nove da noite em Madrid, equivalendo a quatro da manhã na China.
Assistir a uma partida nessas condições era extenuante. Os torcedores mais jovens ainda aguentavam, mas os mais velhos sentiam o peso do cansaço. No entanto, a quantidade de fãs dispostos a virar a noite não diminuía. Li Ang mantinha-se titular absoluto e vitorioso no Real Madrid, time repleto de estrelas, e os torcedores achavam que valia a pena o sacrifício.
“O Real Madrid entra em campo hoje com um 4-3-3. No gol, Casillas, camisa 1. Na defesa, da esquerda para a direita: Marcelo (12), Ramos (4), Pepe (3) e Arbeloa (17).
No meio-campo, Li Ang (10) como volante, à frente dele Granero (11) e Lass Diarra (24). No ataque, Cristiano Ronaldo (7), Benzema (9) e Di María (22).”
“O Villarreal, por sua vez, vem num 4-4-2. No gol, Diego López (13). Na defesa...”
Xu Yang continuou a apresentar a escalação das duas equipes. No Bernabéu, o Villarreal não se intimidou e iniciou o jogo pressionando alto o Real Madrid. A equipe da casa, por sua vez, manteve a calma, trocando passes na defesa. Começar com um chutão direto seria possível, mas não era a estratégia preferida do Real Madrid.
Li Ang, ocupando a posição que antes era de Xabi Alonso, sentia-se tomado por uma onda de confiança. Tendo aprendido e observado por mais de um ano, sempre ajudando Alonso e Granero, finalmente chegara a sua vez de comandar a saída de bola da equipe. Ele queria mostrar ao Villarreal o que era ser sólido.
Ao ver Rossi, atacante do Villarreal, avançando em sua direção, Li Ang não pensou em driblar. Com um passe de primeira, devolveu a bola e sinalizou para Marcelo avançar. Rapidamente, ocupou o espaço deixado pelo lateral. Pepe tocou para Ramos, que, pressionado por Marco Ruben, passou para Li Ang aberto na lateral.
Li Ang não parava; observava o campo incessantemente e, ao receber a bola, já partia para o ataque, deixando Ruben para trás logo na primeira arrancada! Sem segurar demais a bola, cortou para o meio e fez um passe curto e rasteiro para Lass Diarra, que pedia a bola no lado direito do meio-campo.
Lass Diarra, posicionado no lado mais vulnerável da defesa adversária, pôde avançar com tranquilidade. Mourinho sorria satisfeito ao ver a atuação de Li Ang, e Alonso, no banco, expressava aprovação com o olhar.
Se fosse Alonso, após receber do zagueiro e livrar-se da marcação do atacante, teria lançado um passe longo para reorganizar a posse de bola ainda mais rapidamente, surpreendendo o Villarreal. Mas isso não significava que Li Ang estivesse atrasando o ritmo; pelo contrário, ele ajustava a saída de bola conforme suas capacidades. Para quem, como Alonso, é um dos melhores organizadores do mundo, fazer isso é fácil. Mas, para um jovem como Li Ang, sua evolução era notável.
Comparado aos organizadores dos times médios da liga, Li Ang não ficava atrás, perdendo apenas nos longos passes. Tinha visão, precisão nos passes curtos, grande raio de ação e habilidade de controlar e proteger a bola. Em pouco mais de um ano de experiência em alto nível, Li Ang cresceu exponencialmente, surpreendendo até os torcedores acostumados a vê-lo apenas como destruidor.
Agora, podia atuar como cão de guarda, proteger os organizadores ou, sozinho, comandar a saída de bola. De “Pequeno Makelele” passou a ser chamado de “Pequeno Alonso”!
Miguel, que planejava pressionar Li Ang, mudou de ideia. Já dava para ver que o jovem não se deixava abalar por pressão, sabia sair jogando, cobria grande área e tinha passe curto preciso. Se ele jogasse no Villarreal, pensava Miguel, poderia facilmente ajudar Borja Valero a levar o time de volta ao topo da liga.
Com Li Ang, o Real Madrid assumiu o controle do meio-campo. Granero, livre das tarefas defensivas, desempenhou-se bem, distribuindo o jogo e combinando com Marcelo. Pela esquerda, com Marcelo e Cristiano Ronaldo, o ataque era fulminante. E, com Li Ang cobrindo defensivamente, as fragilidades de Marcelo deixaram de ser um problema.
“Li Ang está impecável na organização! Incrível! Lembram quando, há pouco mais de um ano, ao ser promovido por Mourinho, era chamado apenas de ‘Pequeno Makelele’?”
“Na época, a imprensa só destacava o seu talento defensivo, e ele não tinha qualquer ligação com o papel de organizador. Mas, após o jogo de hoje, ninguém mais dirá que ele é apenas um operário defensivo!”
“Ou melhor, talvez ele seja ainda um operário defensivo, mas capaz de assumir a função de organizador a qualquer momento! Assim como Alonso, no banco, capaz de defender e atacar. O mérito da evolução de Li Ang é enorme, e Alonso tem muito a ver com isso!”
He Wei e Xu Yang não pouparam elogios ao jovem. E com razão: não havia outro meio-campista jovem no futebol mundial que tivesse evoluído tanto em apenas um ano.
Normalmente, desde a estreia já se percebe se um jogador tem talento ofensivo ou de organização. Li Ang era a exceção: começou como volante de marcação e, com treino e dedicação, tornou-se um organizador. Não é à toa que até hoje os torcedores do Milan sentem falta dele, pois foi lá que seu talento para organizar o jogo desabrochou.
“Pela esquerda, a jogada não evoluiu, Cristiano Ronaldo recua, estabiliza a posse... E Li Ang avança! Ele pede a bola!”
“Vamos ver o que Li Ang faz nesse movimento ofensivo!” He Wei empolga-se, Xu Yang volta ao ritmo normal, animados com o lance.
Granero recebe de Cristiano Ronaldo, ouve o pedido de Li Ang e, sem hesitar, faz um passe rasteiro para trás. Li Ang, ao dominar, opta por um lançamento longo e diagonal para a direita!
Ao avançar, Li Ang percebeu a brecha na defesa do Villarreal: acumulavam muitos jogadores a sua direita, pressionados por Cristiano Ronaldo, e deixaram o setor oposto desprotegido. Li Ang ainda não é exímio nos lançamentos longos, mas já alcança um bom nível e, confiando na qualidade de Di María, arrisca o passe.
O lançamento, rápido e rasteiro, lembra o estilo de Alonso, mostrando quem foi o seu modelo nos treinos. Di María, veloz como sempre, fica satisfeito com o passe, que, embora adiantado, era melhor do que perder a posse como Lass Diarra fizera duas vezes antes.
Di María aproveita, dispara pela direita e alcança a bola antes que saísse pela linha de fundo. O Bernabéu vibra, e os defensores do Villarreal correm para fechar o espaço.
O “Anjo” não se intimida: dribla Rodríguez na linha de fundo, invade a área e, ao simular o remate, atrai Zapata e Musacchio, mas, no instante seguinte, levanta a bola com um passe sutil para a segunda trave!
Benzema, no centro, bloqueia Zapata, permitindo que Cristiano Ronaldo salte facilmente sobre o lateral Catala, de apenas 1,76 m.
Seria covardia? Não! Cristiano Ronaldo também era ponta, e duelar com o lateral era natural!
Catala, atordoado, mal sai do chão quando vê Cristiano Ronaldo ganhar quase meio metro de altura sobre ele! Diego López tenta ser herói, mas o cabeceamento tem força de um foguete!
Se fosse para comparar, parecia uma enterrada de basquete: não foi apenas um cabeceio, foi uma “cabeçada afundada”!
López nada pôde fazer, e as redes brancas balançaram com o gol do Real Madrid. O Bernabéu explodiu em festa!
No meio da euforia, Li Ang relaxou, sorrindo, e correu juntar-se aos colegas na comemoração. A transmissão logo foca nele, como a lembrar a todos:
De “Pequeno Makelele” a “Pequeno Alonso”, esse rapaz precisou de apenas um ano para trilhar esse caminho!
Por favor, se inscrevam e apoiem com todos os votos possíveis!
(Fim do capítulo)