Capítulo Oitenta e Nove: Ibéria, o vosso antigo imperador retornou!
— O que vocês estão fazendo, afinal?! Foquem, concentrem-se! Aqui é o Bernabéu! Como podemos permitir que eles entrem tão facilmente em nossa zona defensiva? Onde está a contenção pelo meio? Por que ninguém faz falta nas laterais?! Estamos jogando como lixo! Quero todo mundo ligado agora!
No centro do barulho ensurdecedor da torcida, Puyol, que havia acabado de ser superado por Cristiano Ronaldo e falhou na defesa, explodiu de raiva com seus companheiros. Ele assumiria toda a responsabilidade pelo gol sofrido para proteger seus colegas, mas isso ficaria para depois da partida. Agora, precisava acordar aquele grupo de jogadores do Barcelona que pareciam meio perdidos em campo.
Talvez fosse mesmo porque, nas últimas temporadas, tinham vencido troféus demais e começaram a relaxar em relação aos jogos. Logo no início da partida contra o Real Madrid, já haviam cometido diversos erros defensivos.
Puyol não entendia como Busquets ousava deixar o Real Madrid avançar rapidamente pelo meio, duas vezes seguidas. Também não compreendia por que Alves e Abidal não cometeram logo a falta nas laterais para interromper o ataque adversário!
Será que ainda achavam que o time do Real Madrid treinado por Mourinho era aquela equipe desequilibrada de antes, só cheia de estrelas e que jogava apenas no ataque?
— Esqueçam as supostas glórias do passado, está na hora de acordar! Perdemos a Supercopa da Espanha há poucos meses! Esqueceram?! Quem continuar apático que peça para sair! O Barcelona não pode passar essa vergonha! Quero todo mundo lutando de igual para igual até o fim!
O sermão de Puyol foi tão intenso que os defensores do Barcelona mal ousavam respirar. Piqué, que antes estava mais descontraído, agora desviava o rosto, constrangido.
Retrucar? Melhor não. Se Piqué ousasse dizer uma palavra a Puyol naquele momento, provavelmente descobriria o que significa disciplina à moda antiga.
Busquets, à frente, também levou uma bronca de Xavi. O meio-campista estava furioso; se não fosse por sua perna curta, teria conseguido interceptar Leon antes. Só o fato de Xavi ter que cometer uma falta tática naquela posição já mostrava o quanto o meio-campo do Barça estava relaxado.
O puxão de orelha dos dois líderes da defesa serviu para acordar o restante dos jogadores catalães. Por mais dura que tenha sido a bronca, eles sabiam que era merecida. Melhor ouvir agora do que depois, quando os torcedores cobrassem duramente ao final do jogo.
— Estão perdendo por 1 a 0, mas ainda dá para lutar, desde que não cometam mais erros!
Muitos jogadores do Barça pensavam assim, determinados a reagir e buscar o empate rapidamente. Mas seria mesmo assim tão simples?
Guardiola, à beira do campo, via tudo com clareza. Sentia que a partida escapava completamente de seu controle. Era uma situação complicada!
Mourinho, desde alguns meses atrás, havia criado táticas ainda mais detalhadas para neutralizar o domínio catalão no meio-campo e, sobretudo, para conter Messi. Quando o jogo recomeçou, o Barça, com a moral renovada, pensou que finalmente conseguiria invadir o campo do Real com mais eficiência. Mas logo trombaram com a muralha compacta do meio-campo adversário e perceberam que haviam sido otimistas demais.
O Real Madrid, com todos os jogadores correndo e fechando espaços, era capaz de formar rapidamente o lado forte da defesa em qualquer setor, bloqueando o Barça. No coletivo, o Real segurava a linha do meio-campo, jogando no desgaste, sem dar oportunidades para bolas lançadas nas costas da defesa. Nos lances individuais, o Barça só tinha Messi como ponto forte de infiltração; Alexis Sánchez, recém-chegado à liga, ainda não fazia diferença.
Os torcedores blaugranas se irritavam ao ver Leon, quase sempre na lateral, marcando Messi no mano a mano. Marcelo subia até a linha do meio para pressionar Alves e Iniesta, ajudando na marcação. Leon, recuando, não travava sempre Messi, mas seu incômodo dava tempo para Marcelo recompor na lateral. Ou, de modo mais direto: quando Messi conseguia receber e avançar, Leon bloqueava a linha de corte e Marcelo vinha por trás para dobrar a marcação.
Como todos os jogadores do Real Madrid voltavam com muita vontade, o espaço deixado por Leon era coberto por Khedira ou Sergio Ramos. Haveria o risco de dar faltas frequentes perto da área para o Barça? Se não fossem faltas perigosas para finalização direta, o Real não se preocupava. Aliás, lances de bola parada eram especialidade madridista; se o Barça dependesse de Piqué e Puyol para milagres nessas jogadas, o Real Madrid agradeceria.
Resumindo: o maior receio de Mourinho e dos jogadores era que Messi, de repente, mudasse o curso do jogo com um lampejo de genialidade. Afinal, Messi era perigoso em qualquer setor do campo adversário, sendo ameaça constante. Não havia como negar isso, e talvez fosse por reconhecer o tamanho desse perigo que o Real conseguia controlar taticamente o Barcelona.
O Barça, por outro lado, subestimou o poder de contra-ataque do Real e o potencial de Cristiano Ronaldo na finalização. Por isso, logo no início, ficou abalado. Era uma vitória tática de Mourinho, mas também um triunfo psicológico e de atitude para o Real Madrid. O Barça foi pego de surpresa, e sua preparação pré-jogo foi insuficiente, ainda baseada em estratégias antigas.
Tornaram-se complacentes. Mas Messi não perdeu o espírito de luta. Sentia o desconforto da equipe, mas, nada eloquente, preferia motivar os colegas pelo exemplo em campo.
Essa estratégia era eficaz, sobretudo porque Messi vivia o auge físico e técnico, desfrutando de certo privilégio tático. Os jogadores do Barça confiavam cegamente em seu craque.
Leon, porém, sofria. Era ultrapassado por Messi como um cone, duas vezes em dez minutos — sensação nada agradável. Ainda assim, se era para ser um obstáculo, queria ser o mais duro, mais resiliente e mais irritante possível!
Fazendo pequenas faltas, disputando o posicionamento, sendo driblado, mas sempre, com ajuda dos colegas, cortando caminho para bloquear Messi novamente.
A torcida merengue percebia o esforço de Leon diante de um Messi inspirado. Sua marcação, pegajosa como chiclete, estava funcionando!
Nem sempre era eficaz, mas se na maior parte do tempo Leon conseguia incomodar Messi, os madridistas já ficavam satisfeitos.
— Muito bem, garoto!
Karanka, vendo Leon resistir e esperar o apoio dos colegas para forçar Messi a tocar de lado, não se conteve e socou a cadeira do banco, elogiando o defensor. Mourinho, por sua vez, sentia certa compaixão. Ver Leon sendo superado repetidamente por Messi diante de milhares de torcedores era, sem dúvida, cruel, algo que poderia abalar qualquer jovem jogador.
Mas não tinha alternativa: precisava que Leon duelasse com Messi, sacrificando-se taticamente. Se neutralizasse Messi, venceria o jogo!
As palavras decididas de Leon antes da partida ecoaram na mente de Mourinho:
— Fique tranquilo, chefe, entendo tudo. Se eu perder, mas o time ganhar, então eu também venço!
Aquela frase, cheia de consciência e sacrifício tático, aqueceu o coração de Mourinho. Sentia-se seguro, pois sabia que Leon não o culpava e, mais importante, compreendia suas intenções.
— Aguente firme, leãozinho! Aguente diante do melhor jogador do futebol mundial! Vamos vencer juntos!
***
— Não está cansado? Você parece estar bem fisicamente hoje, mas sei que está se esforçando até o limite. Vai acabar cansando.
Messi enxugou o suor da testa, vendo Iniesta devolver a bola para trás, e, de boca fechada, começou a recuar andando. Quanto ao murmúrio quase autista ao seu lado, já estava acostumado.
— Leo, pega leve comigo. Hoje já apanhei demais de você. Não tem pena de me ver passando vergonha diante do mundo inteiro?
Messi ouviu isso e, finalmente, revirou os olhos e retrucou:
— Não, eu adoro ver essa cena.
— Então me diz, o que posso fazer para você ser mais “gentil” comigo?
Messi ficou em silêncio, pensou por uns instantes e então soltou:
— Vai marcar o Sánchez do outro lado.
— Poxa, é assim que trata seu companheiro? Não dá, hoje vou te seguir até o fim. Escolhe outra condição.
Messi não resistiu e riu, empurrou Leon e voltou rapidamente para buscar a bola.
Leon podia reclamar à vontade, mas cumpria o prometido: não desgrudava de Messi e mantinha toda sua atenção no camisa 10. Só parou quando viu Messi recuar além do meio-campo, olhando para ele com um sorriso enigmático.
Iniesta, organizando atrás, já estava cansado só de ver. Desde a Supercopa da Espanha, Leon vinha colando em Messi — já eram quase dois jogos e meio. E agora, já corriam há mais de trinta e cinco minutos.
Não se cansava nunca? Messi, irrequieto, pegou a bola e partiu em velocidade pelo meio.
Fàbregas percebeu e trocou de posição, abrindo o corredor central. Leon acompanhou Messi na corrida, recuando sem dar o bote até o adversário mudar de direção.
Ao entrarem juntos na zona de defesa do Real, Messi foi o primeiro a agir: dominou com a esquerda, acelerou duas passadas para a direita e, rapidamente, puxou de volta para a esquerda com o pé direito — um drible fulminante!
Mas, naquele instante, os olhos de Messi se arregalaram: Leon, com coragem, antecipou o movimento, deslizando com precisão para interceptar o drible!
Sem hesitar, Leon foi ao chão e bloqueou o lance, sem chance de recuperação para Messi, como ele tantas vezes já havia sido superado antes.
Messi, ao perder a bola, acabou tropeçando na perna de Leon e caiu à frente. Leon, levantando rapidamente, não se preocupou com a decisão do árbitro e tocou de primeira para Alonso, que já avançava.
Iniesta e Fàbregas levantaram os braços, reclamando de falta, mas o árbitro, muito próximo do lance, viu tudo: Leon interceptou a bola limpidamente, sem excesso.
Foi um carrinho perfeito, limpo. Sem falta!
O árbitro sinalizou para seguir, e Alonso, com toda sua classe, lançou um passe longo e baixo, sua especialidade. Em pouco mais de dois segundos, a bola cruzou quase todo o campo e encontrou Cristiano Ronaldo disparando pela esquerda.
Para Cristiano, amortecer aquele passe potente não era problema; pelo contrário, fez isso com perfeição, já conduzindo a bola e ultrapassando Alves. Em velocidade, cruzou com precisão para a entrada da área do Barça!
Benzema, vindo mais rápido do que devia, sentiu que talvez não conseguisse cabecear com força, então, num lampejo de inteligência, desistiu do chute direto. Protegeu a bola com o corpo, impedindo Piqué de subir bem, e fez um passe de cabeça para o lado.
Esse toque surpreendeu toda a defesa catalã!
Khedira, vindo de trás, não se precipitou para finalizar, pois viu alguém mais veloz entrando pelo meio.
Di María chegou ao ponto exato, dominou com o pé direito, ajeitou para o centro da área. O domínio foi perfeito, a bola ficou sob controle.
Respirou fundo e, sem hesitar, disparou uma finalização com curva, do lado direito da grande área!
O chute foi quase idêntico ao do início da partida, mas agora mais próximo do gol, com mais força e convicção!
Valdés, ligeiramente encoberto por Piqué e Benzema, ainda assim previu bem a trajetória, mirando o canto superior do gol.
Mas desta vez, não conseguiu defender o chute de Di María.
A bola, girando, bateu quase no encontro da trave com o travessão e morreu no ângulo!
Foi um gol absolutamente perfeito, de nota dez!
Nem Valdés, nem mesmo um Buffon em sua melhor fase, defenderiam esse chute!
— Aaaaaahhhhh!
No momento em que a bola balançou a rede, Di María abriu a boca num grito selvagem e correu disparado para a linha de fundo!
Khedira foi o primeiro a abraçá-lo, logo vieram Benzema, Cristiano Ronaldo, Arbeloa...
Explodiu! O clima no Bernabéu virou uma loucura!
Todos os torcedores madridistas pulavam e se abraçavam nas arquibancadas! Gritavam palavras desconexas que, juntas, formavam uma onda de som poderosa, varrendo o estádio!
Mourinho e os reservas correram para o campo, indo comemorar com os titulares no escanteio!
Quem conseguiria se segurar?
Ninguém! Era impossível!
Esqueçam aquela Supercopa que os torcedores do Barça desprezam!
Hoje, aqui, na Liga Espanhola!
O Real Madrid vencia por 2 a 0 o Barcelona no intervalo!
Mourinho, tomado pela emoção, pulou nas costas de um dos titulares do Real.
Quando a festa diminuiu e a torcida percebeu, logo viram Leon, com Mourinho nas costas, erguendo o braço para a arquibancada sul!
He Wei e Xu Yang, na transmissão, riam alto após a narração empolgada.
Aquela cena de mestre e discípulo certamente seria tema das manchetes no pós-jogo.
Mas os torcedores do Real adoraram, respondendo a Leon e Mourinho com um grito ainda maior!
Moral elevada, confiança total!
Com 2 a 0 no placar do intervalo, o Real Madrid impunha respeito ao Barcelona!
Mesmo recuando e defendendo o restante do primeiro tempo, o Real manteve o domínio psicológico, quebrando o ritmo de ataque do Barça.
No intervalo, Mourinho tinha várias opções táticas: com dois gols de vantagem, podia jogar com inteligência, equilibrando defesa e ataque.
Já o Barcelona estava encurralado, só restava atacar, partindo para o tudo ou nada!
Logo no início da segunda etapa, Mourinho trocou Khedira por Lass Diarra, deixando clara sua intenção de reforçar a marcação pelo meio.
Os torcedores do Barça ficaram irritados com a substituição do Real, mas não havia o que fazer: haviam sofrido dois gols!
Não aguentaram a pressão e quase foram aniquilados no primeiro tempo. Só restava lutar.
Assim, o segundo tempo foi marcado por um Real Madrid focado em contra-ataques mortais, enquanto o Barça jogava lançando forças no ataque, deixando a defesa exposta!
O Real não ficou apenas se defendendo: ainda teve chances de ampliar. O Barcelona, por sua vez, avançava com tudo, tentando buscar ao menos dois gols.
O ritmo era insano, levando os torcedores neutros à loucura!
Aos 76 minutos, Messi atraiu a marcação e, em grande jogada, lançou Villa, que, em posição legal, descontou para os catalães!
A torcida do Barça, nas arquibancadas, se inflamou ainda mais, empurrando o time para o ataque insano!
Mas, num momento decisivo, Leon e Sergio Ramos desarmaram Messi, já esgotado fisicamente.
Pressionado pelos atacantes do Barça, Leon não tentou sair jogando, mas recuou com firmeza.
Ramos, com tempo e espaço, lançou uma bola longa atravessando quase todo o campo!
Benzema, recuando para receber, foi novamente o pivô perfeito, tocando rapidamente para a direita antes de sofrer falta de Busquets.
Di María fez um bloqueio para Arbeloa, que conseguiu descer à linha de fundo.
Arbeloa deixou Abidal para trás e cruzou rasteiro.
Cristiano Ronaldo, antecipando Puyol, empurrou para o gol no canto próximo e matou qualquer esperança catalã!
Com dois gols, Cristiano Ronaldo extravasava!
Tirou a camisa, parou na linha de fundo, mãos na cintura, rugindo de raiva e alívio, liberando toda a frustração dos últimos dois anos de derrotas para o Barça!
Guardiola, desolado, cobriu os olhos.
Desta vez, perdeu em tudo: tática e preparo psicológico.
Mourinho, por sua vez, parecia ter voltado um ano e meio no tempo.
Também no Bernabéu, no mesmo lugar, sorria ao olhar para o placar, pleno de confiança!
Leon respirou fundo e, então, abriu um sorriso de alívio.
Todos os jogadores do Real Madrid, naquele instante, deixaram de lado a cautela e passaram a se abraçar e celebrar a vitória tão aguardada!
Três anos. Três anos sem vencer o Barcelona na Liga!
Hoje, com essa vitória sobre o maior rival, o Real Madrid anuncia ao mundo:
Ibéria, o velho rei voltou!
(Fim do capítulo)