Capítulo Oitenta e Dois: Os Novos Cinco Águias de Castela

Peçador não fazia ideia de que, ao término da partida, Leão ainda havia conseguido seduzir e influenciar seu discípulo favorito, Isco. Caso soubesse, talvez, após finalizar o abraço com Mourinho, não teria sido tão generoso nos elogios ao jovem treinador. Quem sabe até teria agarrado esse moleque e iniciado uma sessão do famoso secador estilo Peçador.

Mourinho ouviu mais uma vez o técnico adversário elogiar o rápido desenvolvimento de Leão, e, embora afirmasse que o rapaz ainda tinha muitos pontos a melhorar, não conseguiu ocultar o sorriso no rosto. Afinal, com as constantes reportagens dos jornalistas espanhóis, agora era de conhecimento geral entre treinadores e torcedores da La Liga que Leão havia crescido sob a orientação e apoio do próprio Mourinho.

Antes, a imprensa dizia que Mourinho preferia jogadores experientes e não sabia lidar com jovens talentos. Agora, quanto melhor Leão se saía, mais orgulho Mourinho sentia, como se cada vitória lhe iluminasse o semblante. Pena que nenhum repórter lhe perguntou novamente sobre o desenvolvimento de jovens; se perguntassem, teria chamado Leão para responder ao lado dele, e talvez até Nacho, para que ambos, as novas estrelas da defesa, dessem seu testemunho.

— Castilha tem revelado muitos talentos nos últimos anos. Se precisarmos de empréstimos na janela de inverno, José, não hesite em liberar alguns desses jovens — brincou Pellegrini ao se despedir de Mourinho.

Mourinho concordou alegremente, mas ao ver Karanka se aproximar, imediatamente segurou seu ombro e deu instruções rápidas:

— De la Hoz, peça ao senhor Toril da equipe B que me entregue uma lista dos três jogadores de melhor desempenho nesta temporada em Castilha, com informações detalhadas, pontos fortes e fracos.

O “senhor Toril” mencionado por Mourinho era Alberto Toril, atual treinador de Castilha. Karanka entendeu o recado imediatamente.

— Quer que eles sintam primeiro o ambiente do time principal, ou...?

— Primeiro vamos treinar. Se o desempenho for bom, eles ficam na equipe principal esta temporada! Na janela de inverno, devemos realizar apenas duas transações: vender um jogador e comprar outro. Os jovens precisam estar prontos para a rotação.

— Entendido! — respondeu Karanka sorrindo.

Mourinho não estava agindo por impulso. Após Nacho provar seu valor como substituto de Arbeloa, ele já pensava em promover mais jovens de Castilha ao time principal. Com Leão e Nacho como exemplos, era natural que Mourinho quisesse explorar ainda mais o “tesouro” da base do Real Madrid.

Mesmo com dinheiro de sobra e a possibilidade de comprar reforços na janela de transferências, Leão e Nacho convenceram Mourinho de que os atletas da casa oferecem mais confiança e facilidade na adaptação. E de fato, Castilha tinha muitos jovens talentosos. Se conseguisse encontrar outro Nacho, seria um lucro enorme. E se surgisse outro “Leãozinho”...

Mourinho reprimiu o sorriso involuntário e pediu a Karanka que acelerasse o processo. Naquela noite, como ainda era cedo após o fim da partida, o grupo do Real Madrid embarcou diretamente de avião para Madri.

Na manhã seguinte, Mourinho deu folga a todos os jogadores do time principal, pedindo que chegassem à base de Valdebebas até as duas da tarde para exames médicos. Leão, acostumado a chegar meia hora antes, se deparou com velhos conhecidos no vestiário da base.

— Caramba! Não entrei no vestiário errado, né? Não me diga que estou no vestiário de Castilha! — exclamou Leão, olhos arregalados. Dois colegas, que momentos antes conversavam com Morata, pularam sobre ele entre risos, e os três se abraçaram forte.

— O chefe nem me avisou! Eu sou quem tem mais voz para escolher gente da equipe B, não? Toril não conhece vocês como eu — brincou Leão, abraçando seus antigos amigos e companheiros de C e Castilha.

— Ei~~~ — os dois jovens do Real Madrid, felizes por reencontrar Leão no time principal, logo o vaiaram, acompanhados por Morata. Leão, porém, não se importou, vestiu rapidamente o uniforme de treino e convidou os amigos para aquecer no campo.

Morata já tinha sido chamado ao time principal algumas vezes, inclusive acompanhado o grupo à pré-temporada nos Estados Unidos no ano anterior. Por isso, dentre os três, era o mais tranquilo naquele momento. Os outros dois, Carvajal e Vázquez, olhavam curiosos ao redor.

Às duas da tarde, após algum tempo de brincadeira no campo de treino, os quatro receberam os demais jogadores do Real Madrid. Notando que Carvajal e Vázquez voltavam a ficar tímidos, Leão preferiu não apressá-los para conhecer as estrelas do time principal.

Afinal, Casillas se encarregaria disso, e, com o tempo, os dois novatos se familiarizariam naturalmente durante os treinos. Assim foi com Leão e, recentemente, com Nacho. Integrar-se ao time principal exige mais do que palavras; é preciso mostrar um desempenho estável nos treinos e jogos.

— Não fiquem nervosos, relaxem. Não precisam ser formais com o chefe. Só mostrem o que sabem fazer, como sempre — disse Leão, pouco depois de cumprimentar Nacho, que, animado, coçou a cabeça ao ouvir a frase familiar.

Carvajal e Vázquez agradeceram pelo incentivo. Mourinho queria avaliar o desempenho dos jovens e não perdeu tempo. Após uma breve apresentação, pediu que Leão conduzisse os novatos ao treino de recuperação com o time principal.

Nas sessões táticas de treino, Leão, Nacho, Carvajal e Vázquez foram agrupados. Morata, por sua vez, foi escalado com os titulares, diretamente ao lado de Cristiano Ronaldo, Higuaín e outros astros.

O resultado do confronto não surpreendeu: o grupo dos reservas perdeu dois gols em trinta minutos. Por mais que Leão corresse e lutasse, era impossível conter Cristiano Ronaldo e Benzema, sempre atacando e trocando passes. Sem o “Dragão” para ajudar na defesa, Leão sentiu o peso de carregar sozinho o setor.

Carvajal e Vázquez ficaram nervosos; o desempenho deles foi apenas razoável. Leão, percebendo isso, deixou de lado a autocrítica e consolou os amigos.

Mourinho e Karanka faziam a avaliação dos três jovens.

— Jesé ainda é muito novo, está em fase de desenvolvimento físico e precisa amadurecer seu senso de jogo. Toril prefere que ele permaneça mais um ano na equipe B. Ano que vem, ele pode subir. Por agora, acha que Vázquez, versátil no ataque, é mais adequado para a rotação no time principal; sua recomposição defensiva é ótima e joga bem tanto pela direita quanto pela esquerda. Morata tem mais talento que Joselu, Toril recomenda investir fortemente nele. Carvajal é titular absoluto na lateral direita de Castilha e tem um desempenho estável — resumiu Karanka, fechando o caderno de anotações.

Morata, apesar de jovem e ainda não tão regular quanto Joselu, era unanimidade entre os treinadores das categorias de base quanto ao potencial. Mourinho sempre teve bons olhos para o rapaz; logo ao chegar ao Real Madrid, o levou para o time principal na pré-temporada nos EUA. Por isso, não era contra investir em Morata.

Quanto a Vázquez e Carvajal, Mourinho também não tinha restrições. Mesmo Vázquez, de desempenho modesto, estava nos planos para permanecer na equipe principal. Com competições em três frentes, os titulares focariam nos jogos decisivos da Champions e da Liga. Nos duelos da Copa do Rei e contra times menores na Liga, os reservas seriam essenciais.

Vázquez, capaz de jogar pelas duas laterais e comprometido na defesa, era exatamente o tipo de jogador que Mourinho apreciava. O ponto crucial era: conseguiriam esses jovens resistir à ansiedade e esperar por oportunidades no banco de reservas? Mourinho temia que reclamassem do pouco tempo em campo.

Num ano com chances reais de conquistar vários títulos, Mourinho não queria problemas internos.

Karanka, ao saber da preocupação, foi direto:

— Não se preocupe.

— Por quê?

— Porque são cem por cento madridistas, assim como Nacho.

Diante dessa resposta, Mourinho ficou completamente tranquilo.

Ao fim do treino, ao receberem a notícia de que permaneceriam na equipe principal, os três jovens de Castilha ficaram eufóricos. Morata não esperava que, após o treino, não fosse mandado de volta para Castilha, mas sim integrado ao elenco fixo do Real Madrid. Vázquez e Carvajal, por sua vez, abraçaram Leão e Nacho, emocionados até as lágrimas.

Durante anos, viram inúmeros colegas deixarem La Fábrica e Castilha para jogar em outras equipes. Todos ansiavam pelo chamado do time principal, sonhando vestir o branco puro do Real Madrid e disputar La Liga e Champions.

Mas poucos da base conseguiam permanecer no elenco principal. Mesmo vendo o sucesso de amigos como Leão e Nacho, era difícil alimentar grandes expectativas. Por isso, era compreensível a emoção dos dois.

Se perguntassem se estavam dispostos a permanecer no Real Madrid como reservas, a resposta seria sempre “sim”. Assim como Nacho, Carvajal e Vázquez eram madridistas de coração. Baixo salário, poucas oportunidades em campo — nada disso impediria que servissem ao clube com dedicação.

Se fosse Leão, ele buscaria oportunidades de empréstimo para jogar mais. Mas isso não impedia que ficasse genuinamente feliz pelos amigos. E lembrou-se da conversa com o mestre Valerón na Corunha: seguir o caminho desejado, com convicção, é o mais importante.

Para Nacho e seus amigos, essa era provavelmente a razão pela qual escolheram a carreira profissional: lutar pelo Real Madrid, conquistar glórias representando o clube. Se não fosse assim, mesmo ganhando todos os títulos, sentir-se-iam incompletos.

Portanto, nada de conselhos ou lições óbvias sobre “jogar mais para crescer”. Leão só desejava felicidade aos amigos.

Após o treino, uma foto dos cinco sorrindo à beira do campo foi publicada por Leão em suas redes sociais, junto com o anúncio das transferências no site oficial do Real Madrid.

— Muito feliz por lutar novamente ao lado dos meus irmãos. Hala Madrid!!!

A foto viralizou entre os torcedores do Real Madrid que seguiam Leão. Morata já era bem conhecido dos fãs: alto, bonito, e já tinha jogado pela equipe principal na temporada anterior. Era difícil não lembrar dele.

Quanto a Carvajal e Vázquez, só os torcedores mais experientes reconheceram de imediato. Com suas explicações, os demais fãs passaram a entender que Mourinho havia promovido mais três jovens da base ao time principal.

Após um dia de discussões, o assunto esfriou. Afinal, em qualquer clube, promover jovens para sentir o ambiente do time principal durante a temporada é comum. Os torcedores do Real Madrid acreditavam que Mourinho apenas queria dar experiência aos jovens.

Mas, em 25 de outubro, quando o clube divulgou a lista de jogadores para a décima rodada da Liga, os torcedores ficaram surpresos. Os três novos promovidos acompanhariam o grupo, ou seja, não era apenas uma experiência: seriam reservas regulares dos titulares!

Essa mudança agitou a imprensa espanhola. Elogios, dúvidas, perguntas sobre mudanças na política de contratações do clube; uma enxurrada de notícias invadiu o futebol espanhol.

Florentino Pérez não se manifestou. O CEO Sánchez apenas declarou: “Na construção do time, confiamos cem por cento no treinador”, e não disse mais nada.

Mas os torcedores apoiaram fortemente Mourinho. E, entusiasmados, deram um apelido ao grupo dos cinco jovens, incluindo Leão: “Os Novos Cinco Águias de Castilha”.

O apelido carregava toda a esperança silenciosa dos torcedores.

Por hoje, não consigo escrever mais; amanhã, como de costume, prometo mais duas mil palavras!

Ah, faz tempo que não fico acordado até tarde. Ver futebol de madrugada realmente prejudica o rendimento. Decidi: a partir de amanhã, não faço mais vigílias.

Até a próxima temporada da Premier League e La Liga.

Sim, faz sentido.

(Fim do capítulo)