Capítulo Cinquenta: Esperando, Esperando Até o Amanhecer

Antes de usar armas nucleares, Banxia precisava proteger-se bem. A Indústria Nuclear Nacional forneceu um guia detalhado de autoproteção (o grupo de especialistas ainda acreditava que a explosão da Srta. Qiu não causaria danos substanciais à garota no futuro previsível, mas não conseguiram convencer os três chefes do comando). O guia explicava minuciosamente como sobreviver após uma explosão nuclear. Banxia verificou item por item, checou a vedação das portas e janelas, embalou cuidadosamente os suprimentos com plástico, mas, segundo os especialistas, nenhuma proteção supera o fato de se afastar o máximo possível.

A Indústria Nuclear recomendou que Banxia evitasse a Vila Meihua por pelo menos uma semana após a explosão, deslocando-se para o leste, buscando abrigo perto da Universidade Politécnica do Sul ou do Instituto de Ciências Agrárias por uma semana. Se possível, seria ainda melhor refugiar-se no distrito de Qixia, atrás da Montanha Zijin, pois nesta estação os ventos de nordeste mantêm aquela área livre de contaminação. Assim, Banxia preparava sua mudança.

Era um grande empreendimento.

Ela enrolou o saco de dormir, a barraca e a capa de chuva, amarrando-os firmemente na estrutura da bicicleta. Comida, bebida e utensílios foram colocados na mochila. Agachou-se no chão, levantou a mochila com força — pesada demais — e a deixou cair com estrondo.

Um pequeno focinho surgiu por trás da mochila.

— “Vamos nos mudar, Vovô Huang.”

A menina esticou a mão e acariciou a pequena cabeça da doninha.

Vovô Huang levantou o focinho e, de repente, correu para longe.

— “Não vá muito longe!” Banxia gritou. “Senão vou perder você!”

Vovô Huang não respondeu, nem se sabia se ouvira. A garota suspirou, preocupada com seu inseparável companheiro.

Ela levantou-se e sentou-se numa cadeira, soltando um longo suspiro, mas achou que deveria insistir e gritou para a porta:

— “Não vá muito longe, hein!”

A casa já estava quase toda arrumada. Tudo que podia ser levado foi embalado; o que não podia, foi lacrado, como o vaso azul e branco da dinastia Ming com a pintura “Donzela passeando na primavera”, o vaso de esmalte vermelho com padrão “Três Amigos do Inverno” da dinastia Hongwu, além de vários potes e frascos. O que não podia ser levado seria enterrado em uma cova profunda no porão.

Não dava para arrumar tudo às pressas; Banxia precisava se preparar com antecedência.

Eram três horas da tarde do dia 27 de dezembro.

Ela sentou-se silenciosamente, encarando a mesa abarrotada diante dela: rádio amador Icom725, placa-mãe industrial Celeron 3150, monitor, fonte de energia, teclado, câmera, e uma montanha de componentes eletrônicos espalhados. Debaixo da mesa, baterias, tripés, e telas LCD queimadas acumulavam-se. Tudo era fruto de meses de trabalho árduo. Há apenas meio ano, ela não ousava imaginar que conseguiria montar um sistema tão complexo. O tempo pode mudar uma pessoa com surpreendente facilidade; em pouco tempo, ele pode transformá-lo completamente.

Banxia pegou os fones de ouvido e os colocou, um sorriso involuntário iluminou seu rosto.

Depois, tirou-os, voltando à expressão neutra.

Colocou os fones novamente e sorriu outra vez.

Tirou-os mais uma vez e ficou séria.

Ela pousou os fones na mesa, imóvel, observando-os fixamente, os olhos semicerrados pouco a pouco. Quando foi que ela aprendeu a se disfarçar?

Disfarçar-se como uma garota eternamente cheia de energia, forte de vontade, alegre e invencível.

Ela sabia muito bem que não era assim.

Banxia falou baixinho:

Você é covarde, tem medo, se encolhe; quer fugir, não enfrenta as grandes dificuldades e perigos. Tem medo da bomba nuclear, medo dos olhos grandes. Você está quase desistindo.

— “Para quem você está atuando?” — perguntou àquele fone mudo.

Mas os fones permaneceram silenciosos.

***

Naquela noite, durante o lançamento do foguete Longa Marcha 5 Yao-3, o comando assistia à transmissão ao vivo — não a péssima da CCTV, mas uma linha especial, a câmera VIP das câmeras VIP, onde se podia ver os poros do rosto do Longa Marcha 5 com clareza. Desde a manhã, Zhao, Bai e Wang estavam em vigília, sincronizados remotamente com o Centro de Wenchang. Eles eram, talvez, o grupo mais tenso do mundo naquela missão; o comando sabia que aquela era uma oportunidade única, o sucesso ou fracasso dependia daquele momento — se o lançamento falhasse, mesmo com um foguete reserva, a Srta. Qiu não teria um backup.

A Indústria Nuclear enfatizou repetidamente: vocês têm apenas uma chance. Temos só uma bomba nuclear; para fabricar outra igual, levaríamos pelo menos dois meses. Sei que vocês não podem esperar.

Zhao interrompeu, bravo:

— Cala a boca! Vocês estão me deixando nervoso!

Assim, durante toda a tarde, Zhao manteve contato incessante com o centro de lançamento, confirmando os procedimentos a ponto de incomodar, até que o centro perdeu a paciência e gritou:

— Você pode parar de ligar e atrapalhar nosso trabalho? Se esse foguete der problema, a responsabilidade é toda sua!

Essa resposta deixou Bai e Wang aliviados.

Finalmente alguém pôde pôr aquele teimoso no seu lugar.

Zhao, meio sem jeito, sentou-se no sofá, olhando de longe o foguete erguido a dois mil quilômetros de distância, soltando fumaça branca sob a luz.

— “Coisas profissionais devem ser deixadas para profissionais, certo?” — disse Bai a Wang. — “Leigos que não entendem não devem atrapalhar, essa é a regra básica.”

Wang concordou.

***

— “Nunca distraio os outros quando estão ocupados, isso é desagradável.”

— “Isso é uma questão de educação,” — acrescentou Bai.

— “Sim, educação,” — concordou Wang.

Às 20h45 daquela noite, o foguete Longa Marcha 5 Yao-3 foi acionado. Todos no comando acompanhavam o ponto branco e rechonchudo subir no céu, tornando-se um pequeno ponto brilhante. A ansiedade era palpável; o Longa Marcha 5 ainda não era totalmente maduro. Há dois anos, o lançamento do Yao-2 falhou por problemas na propulsão de hidrogênio e oxigênio. Centenas de pessoas no comando ficavam em silêncio tenso, fixas na tela. Se existisse modo de ir junto para o espaço, Zhao seria o primeiro a se inscrever. Ele só ficaria tranquilo depois da abertura da coifa.

Felizmente, a equipe do Longa Marcha 5 e o Buda do Templo Qixia foram confiáveis. Às 20h50, ocorreu a separação do satélite, e o comando confirmou que a carga entrou em órbita com sucesso. A grande tela vermelha, tão esperada, acendeu-se, e todos se levantaram aplaudindo.

A nova nave espacial tripulada com a Srta. Qiu a bordo entrou em órbita, e uma hora depois cortou toda comunicação com a Terra. Seria a maior cápsula do tempo enviada pela humanidade ao futuro. Sua trajetória foi projetada para o ponto de Lagrange L4 entre o Sol e a Terra, onde orbitaria por vinte anos, sincronizada com o período orbital da Terra, até que, próximo ao retorno, reativasse os motores para voltar.

Essa era a missão de cápsula do tempo mais complexa até então.

Mais complexa que as anteriores “Duas Guardiãs do Som e da Respiração”, principalmente pelo reingresso na atmosfera.

As “Duas Guardiãs” tinham órbitas complexas, mas não precisavam reentrar na atmosfera nem enfrentar o maior desafio da história espacial humana: penetrar a densa atmosfera. A Srta. Qiu, partindo do L4 a uma unidade astronômica, reentraria com velocidade muito maior que a de órbitas baixas — por isso o comando precisou usar a nova nave espacial tripulada, projetada para missões lunares e marcianas, capaz de retornar em alta velocidade com segurança.

— “Conseguimos! Lançamento bem-sucedido!” — Bai bateu na mesa, levantando-se. — “Quem vai comprar uma garrafa de bebida para comemorarmos? Vamos brindar!”

— “O quê?” — a mãe apareceu silenciosamente atrás dele.

— “N-n-nada… só que essa é uma grande vitória, não dá pra não comemorar…”

Bai tentou argumentar, mas a mãe cortou:

— “Beber atrapalha o trabalho! Vocês já terminaram tudo? E já pensam em beber?”

Bai ficou desanimado.

De um ponto de vista posterior, a comemoração de Bai foi precipitada. O lançamento do foguete era apenas metade do sucesso; a outra metade só seria conhecida depois das 22h. Conforme o plano, a nave espacial retornaria à Terra por volta das 22h do dia 27 de dezembro, vinte anos depois — por isso todos se amontoaram do lado de fora do quarto de Baiyang, esperando notícias do retorno.

Baiyang disse à garota que o retorno da nave tripulada seria espetacular, como uma enorme estrela cadente cruzando o céu noturno, visível para o mundo inteiro. Por isso, a garota preparou-se animada para assistir à estrela cadente.

Ela sentou-se ali, esperando, esperando... até o amanhecer do dia seguinte.