Capítulo Trinta: O Bob Esponja e o Patrick Perdidos

Por volta das seis da tarde, Bai Yang voltou da escola acompanhado por Lian Qiao.

Bai Yang vestia um casaco acolchoado, tão volumoso que parecia o boneco da Michelin, enquanto Lian Qiao mantinha um visual leve, vestindo apenas um moletom cinza de fleece. Ela carregava a mochila dele e parecia uma jovem mãe que acabara de buscar o filho no jardim de infância.

— De acordo com os resultados dos nossos experimentos, qualquer fato confirmado por bg4msr é imutável — disse Bai Yang ao subir para o oitavo andar, recuperando o fôlego antes de tirar as chaves para abrir a porta. — Não importa o que você tente fazer, o mundo sempre encontrará uma forma de te colocar de volta na trajetória pré-determinada.

— Isso soa como se o destino já estivesse selado — comentou Lian Qiao, balançando a mochila. — Como se fôssemos marionetes manipuladas por algo.

— Você quer dizer que não temos livre-arbítrio? — Bai Yang empurrou a porta e virou-se para perguntar.

Lian Qiao assentiu.

— Talvez seja o nosso próprio livre-arbítrio que conduza a esse resultado — ponderou Bai Yang. — Eu costumava pensar nisso constantemente. Na época em que a bg4msr vive, a maioria dos edifícios da cidade ainda está de pé, como o bloco 12 ao lado. Eu me perguntava: se explodíssemos o bloco 12 aqui, o que aconteceria com o prédio dela?

Lian Qiao ficou estupefata.

— Eu não parava de pensar nisso, ficava obcecado. Teoricamente, seria possível, certo? — continuou Bai Yang. — Teoricamente, poderíamos explodir o bloco 12, e como a bg4msr nos disse que o prédio dela ainda existe lá, os fatos entre as duas épocas não entrariam em conflito?

— Sim.

— Mas teoria e realidade são coisas distintas. Teoricamente podemos explodir o prédio, mas, na prática, é impossível. — Bai Yang entrou e inclinou-se para trocar os sapatos. — Enquanto algo for impossível na prática, não violará a lógica. É diferente de resolver um problema de física na escola, onde você pode destruir o planeta no papel sem problemas. Na vida real, querer e poder são coisas diferentes. Então, a questão é: por que existe essa discrepância entre teoria e realidade? O que causa uma diferença tão grande?

Bai Yang guardou os tênis na sapateira e continuou:

— Na verdade, é o livre-arbítrio. O livre-arbítrio que pensamos ter. É como se sua razão lhe dissesse que planejar uma explosão não apenas falharia, como também levaria você para a cadeia... A consciência e o pensamento que guiam nossas ações são, ironicamente, os principais fatores que nos mantêm seguindo aquela rota pré-estabelecida.

— Você conhece o conceito psicológico da profecia autorrealizável? — perguntou Lian Qiao, entrando logo atrás. — Significa que as pessoas, inconscientemente, agem de acordo com uma previsão, fazendo com que ela se torne realidade.

— Sobre o que estão falando?

Bai Zhen estava sentado no sofá, debruçado sobre documentos e carimbando-os. Ele levantou a cabeça para olhar para os dois.

— Estamos discutindo como o futuro visto pela bg4msr parece se tornar uma realidade imutável — respondeu Lian Qiao. — Se for assim, o apocalipse não seria inevitável?

— É, talvez — respondeu Wang Ning, sem desviar os olhos do material que escrevia.

— Mas isso...

— E daí que é inevitável? — Wang Ning jogou os documentos para Bai Zhen. — Isso nos impede de trabalhar? Velho Bai, carimba logo!

— *Clac!* — Bai Zhen estampou um carimbo vermelho vivo nos papéis.

— Estão com fome? — a mãe gritou da cozinha. — O jantar ainda vai demorar um pouco! Querem comer alguma coisa antes?

— Não estamos, comemos um bolinho chinês no caminho — respondeu Lian Qiao, entregando a mochila para Bai Yang e indo para a cozinha. — Irmã, vou te ajudar!

Lian Qiao era uma ótima moça, e a mãe claramente a adorava. O relacionamento delas evoluía rapidamente para uma cumplicidade entre irmãs; Lian Qiao chamava a mãe de "irmã" o tempo todo, o que a deixava radiante.

Lian Qiao não sabia cozinhar, mas era muito prestativa, ajudando a lavar louça e limpar a cozinha com uma agilidade impressionante. Bai Yang chegou a estranhar, imaginando se a missão dela era ser assistente de sua mãe. Antes que sua mente lenta pudesse processar, Lian Qiao já havia conquistado a admiração da verdadeira autoridade por trás do comando: a diretora administrativa e "imperatriz-mãe". Quando Bai Yang percebeu, era tarde demais; Lian Qiao agora tinha o apoio total da matriarca e exercia seu poder sobre ele.

Com a mãe protegendo-a, Bai Yang não tinha como resistir. Se Lian Qiao mandava ele ficar de pé, ele não podia sentar, caso contrário, a mãe intervinha: "Ouça sua tutora! Fique de pé para crescer mais!"

Lian Qiao criou um cronograma rigoroso, assumiu a responsabilidade de buscá-lo e levá-lo à escola, e sempre carregava sua mochila. Ela era metódica, forçando-o a correr todas as manhãs antes da aula.

No entanto, ela não entrava na escola. Assim que Bai Yang passava pelo portão, ela desaparecia. Ele suspeitava que ela ia trabalhar como voluntária em restaurantes próximos.

Sua suspeita tinha fundamento. Muito tempo depois, quando cada um seguiu seu caminho, Bai Yang ouviu uma garçonete cantarolando em um restaurante local. Ao perguntar, descobriu que uma moça muito eficiente havia trabalhado ali e conseguia carregar seis pratos de uma vez só.

Depois da escola, Bai Yang sempre via Lian Qiao no portão. Ela era alta e chamava a atenção, deixando seus colegas, He Leqin e Yan Zhihan, impressionados.

Os dois rapazes cutucavam Bai Yang com os cotovelos: "Mandou bem, hein, Bai Yang! Que mulher imponente! Abre o jogo, como você a conquistou?"

Em menos de dez minutos, Lian Qiao já havia conquistado Yan Zhihan, andando com o braço em volta dele e sussurrando segredos, deixando os outros dois garotos com olhares de inveja.

Lian Qiao dizia aos dois que era guarda-costas de Bai Yang, pois ele havia sido reconhecido por um bilionário misterioso do outro lado do oceano como o único herdeiro de uma fortuna de cem bilhões de dólares. Como havia pessoas mal-intencionadas tentando colocar as mãos na herança, ela precisava garantir a segurança de Bai Yang, cujo cada fio de cabelo agora valia mais que seu peso em ouro.

Dito isso, He Leqin arrancou um fio de cabelo de Bai Yang, que soltou um grito de dor, enquanto He Leqin dizia que iria trocar aquilo por dinheiro.

No final, Lian Qiao confidenciou a Yan Zhihan que um a cada dez pedestres na rua era um agente disfarçado contratado para proteger Bai Yang.

Bai Yang ficou boquiaberto. Aquela garota era completamente sem noção.

Depois de ouvir a história de Lian Qiao, os olhares de Yan Zhihan e He Leqin sobre Bai Yang tornaram-se famintos. Eles exigiram que ele fosse sincero: dada a amizade deles, será que eles não valiam pelo menos cem milhões?

...

Bai Yang jogou a mochila na cama. Na sala, o som dos carimbos não parava. O pai e o tio Wang trabalhavam arduamente; um aprovando documentos, o outro redigindo relatórios. Quando a divisão de tarefas foi definida, eles discutiram, afinal, escrever relatórios era muito mais exaustivo do que apenas carimbar documentos.

No fim, ficou decidido que Wang Ning ficaria com sessenta por cento do crédito e o Velho Bai com quarenta. Só assim Wang Ning aceitou.

Claro, ele não aguentou muito tempo. Em menos de quinze dias, Wang Ning trouxe o jovem Zhu, promovendo-o a vice-diretor do escritório de comando (dizendo que era uma grande oportunidade de carreira), e passou toda a redação de textos para ele.

Wang Ning ficou apenas com a tarefa de assinar o nome.

Zhao Bowen não estava presente; provavelmente estava em uma reunião no comitê municipal ou estadual, como sempre, atarefado até tarde.

Lian Qiao terminou de lavar a louça e foi ao quarto discutir sobre determinismo e livre-arbítrio. Ela sugeriu que Bai Yang fizesse um pequeno experimento: explodir o prédio não era realista, mas fazer uma marca na parede era fácil. Como ele e a bg4msr dividiam o mesmo quarto, se ele marcasse a parede branca, ela veria instantaneamente se algo mudasse.

Riscar a parede era uma receita para levar uma bronca da mãe, mas Lian Qiao conseguiu convencê-la.

Então, Bai Yang pegou suas tintas de aquarela da época da escola, avisou a bg4msr e escolheu uma parte limpa da parede.

— Já avisei, você não acredita — disse Bai Yang, fazendo um bico. — Já tínhamos verificado isso quando enviamos a "entrega lenta" pelo tempo. Vou provar mais uma vez: não importa o que desenhemos aqui, a parede do lado dela não sofrerá mudança alguma.

— Desenhe!

Bai Yang pintou um Bob Esponja na parede branca e um Patrick na parede oposta.

Em seguida, ele se comunicou com a bg4msr via rádio.

Como esperado, a resposta da garota foi que nada havia acontecido.

Lian Qiao ficou surpresa.

— Viu o que eu disse? — Bai Yang bateu palmas. — Não vai mudar nada. Quer saber o porquê? Com certeza é porque, em um futuro próximo, minha mãe ou outra pessoa achou esses desenhos feios e pintou a parede por cima, por isso ela não consegue ver nada do outro lado...

Bai Yang deduziu ainda mais:

— Mas os desenhos devem existir, só estão cobertos. Vou pedir para a bg4msr raspar a parede e eles aparecerão.

Ele falava com convicção. Lian Qiao assentiu.

Bai Yang contatou a garota novamente e, sob sua orientação, ela começou a raspar a camada de rebite branco da parede. Se tudo estivesse correto, ela veria o Bob Esponja e o Patrick.

Mas desta vez, foi a vez de Bai Yang se surpreender.

Ainda não havia nada.

Banxia raspou até o final, até o cimento, sem encontrar nenhum traço de tinta. Parecia que não eram a mesma parede, ou que ninguém jamais tinha pintado nada ali.

Bai Yang ficou paralisado, olhando para o Bob Esponja e o Patrick na sua parede. A tinta, recém-seca, ainda brilhava. Por alguma razão, aquela dupla de amigos havia se perdido nas correntes turbulentas do tempo.