Capítulo trinta e sete: Operação Sol Nascente, iniciada.

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BG disse que aquele era um dia excelente, pois 24 de dezembro era a véspera de Natal. Soava como um bom presságio: se alguém saísse na véspera de Natal, como poderia não voltar em segurança?

— Professor, proteja-me.

Banxia juntou as mãos, fechou os olhos e murmurou:

— Proteja-me para que eu volte em segurança.

Abriu os olhos, tirou do bolso o relógio de bolso e conferiu as horas.

Seis e meia da tarde.

Ela esperava. A ação começaria oficialmente às sete da noite. Faltavam trinta minutos e, durante esse intervalo, ainda podia verificar seu equipamento uma última vez.

Diferentemente das ocasiões anteriores, dessa vez, para ir à Primeira Base ou à Segunda Base, o equipamento precisava ser reduzido ao mínimo. Ela vestia calças compridas, suéter, casaco e um colete tático. Na mochila levava uma bolsa de hidratação, comida seca, mapa, capa de chuva e medicamentos. Como armas de defesa, apenas uma pistola e uma adaga. O conjunto inteiro pesava menos de três quilos, o que facilitaria a Banxia correr longas distâncias, escalar e atravessar frestas estreitas.

BG havia insistido: naquela operação, esconder-se vinha em primeiro lugar. Ela deveria permanecer furtiva durante todo o trajeto e não agir de forma imprudente. Era melhor avançar um pouco mais devagar, contanto que o fizesse com segurança.

Nanquim era grande o bastante. Esconder uma garota seria fácil.

Diante do espelho, a jovem prendeu os cabelos. A pessoa refletida parecia mais abatida, o rosto estava mais magro e as olheiras, ainda bastante profundas. Provavelmente por causa da pressão do trabalho e do medo constante. A qualquer momento, aquele enorme olho poderia surgir do lado de fora da janela. A vida se tornara realmente difícil.

Banxia curvou-se diante do espelho, puxou para baixo a pálpebra inferior e mostrou a língua, fazendo uma careta. Conseguia ver claramente os vasos vermelhos em seus olhos.

Banxia soltou um suspiro melancólico.

Agora, vamos recuar vinte anos no tempo.

Voltemos às seis e meia da tarde de 24 de dezembro de 2019.

Toda a enorme equipe de apoio havia entrado em estado de prontidão. Zhao Bowen permanecia no centro de comando.

— Aqui é a Unidade 03. Atenção, todas as unidades: iniciando a última autoverificação dos procedimentos antes do plano. Câmbio.

— Relatório da Unidade 01: a última passagem do satélite de telemetria Zheng Lun sobre o alvo, antes da operação, entrou na contagem regressiva de um minuto. O enlace de transmissão de dados está normal. Distribuição de dados pelo Centro de Comunicações da Montanha Zijin; redundância dupla de segurança em Guizhou e Pequim. Câmbio.

— Relatório da Unidade 02: concluídos os três ensaios do procedimento completo. Teste de recuperação após desastre normal. Câmbio.

— Relatório da Unidade 03: reparo do firewall concluído. Equipe de engenharia de segurança em prontidão. Câmbio.

— Aqui é a Unidade 02. Atenção, todas as unidades: faltam trinta minutos para o início da operação. Câmbio.

— Aqui é a Unidade 01. Atenção, todas as unidades: faltam trinta minutos para o início da operação. Câmbio.

Antes do início da operação, o satélite de telemetria equipado com radar de abertura sintética passaria uma última vez sobre Nanquim, iluminando o caminho da garota. Aquela também seria a informação mais recente — e a última — que o centro de comando poderia obter antes do início do plano.

Assim que a operação começasse, Banxia precisaria retirar o rádio portátil conectado à antena Yagi e transferir o enlace de dados da estação de rádio amadora iorg725 para o sistema de controle remoto das comunicações. Eles perderiam o contato com o satélite retransmissor.

— A última passagem do satélite de telemetria Zheng Lun sobre o alvo, antes da operação, entra agora na contagem regressiva de trinta segundos.

— Dez segundos.

— Cinco segundos.

— Três segundos.

O centro de controle do satélite fazia a contagem regressiva.

Todos esperavam. Quando a contagem chegou a zero, o salão mergulhou em silêncio.

Para as pessoas do mundo moderno, aquele satélite, na realidade, funcionava dentro de uma caixa-preta.

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Uma caixa-preta construída pelo tempo, capaz de isolar tudo.

Ele estava em outro mundo, numa órbita a centenas de quilômetros acima do solo. Ali, estendia sua antena de radar de abertura sintética, com dez metros de comprimento, e silenciosamente escaneava o distrito de Qinhuai, em Nanquim.

Os dados do escaneamento eram transmitidos simultaneamente ao satélite retransmissor. Depois de filtrados e comprimidos pelo satélite, eram enviados à estação de rádio amadora iorg725. Nessa etapa, o tempo e o espaço eram atravessados. Em seguida, os dados saíam do quarto de Bai Yang, percorriam uma fibra óptica até o Centro de Comunicações da Montanha Zijin, e dali eram distribuídos. Os centros de dados de Guizhou e Pequim mantinham cópias redundantes para recuperação em caso de desastre. A equipe de computadores responsável pelo processamento das imagens e os especialistas em sua interpretação aguardavam em estado de alerta na Universidade de Zhejiang.

Com Nanquim como centro, aquela era uma vasta rede que cobria todo o país. De Nanquim a Guizhou, de Guizhou a Pequim e de Pequim a Hangzhou, cada enlace atravessava milhares de montanhas e rios. Ainda assim, cada etapa da transmissão ocorria à velocidade da luz. Os dados percorriam as fibras ópticas a trezentos mil quilômetros por segundo; entre Nanquim e Hangzhou, uma distância de quase trezentos quilômetros, os dados de comunicação faziam a viagem de ida e volta em apenas 0,002 segundo.

— Aqui é a Unidade 02. Atenção, todas as unidades: faltam vinte minutos para o início da operação. Câmbio.

— Aqui é a Unidade 01. Atenção, todas as unidades: faltam vinte minutos para o início da operação. Câmbio.

— Aqui é a Unidade 03. Os dados de telemetria chegaram? Câmbio.

— Os dados de telemetria do satélite estão sendo recebidos. Câmbio.

Zhao Bowen estava ao lado da mesa de centro, segurando um rádio comunicador. Bai Zhen e Wang Ning estavam sentados no sofá, um de cada lado. Um monitorava o ambiente eletromagnético e os dados do espectro; o outro vigiava os servidores.

— Yangyang está pronto? — perguntou o velho Zhao, virando a cabeça.

Lianqiao estava encostada no batente da porta do quarto de Bai Yang. Levantou a mão e fez um sinal de positivo.

Bai Yang estava sentado no quarto, com fones de ouvido ao redor do pescoço. Na mão, segurava uma chave de treino de código Morse e batia repetidamente na mesa. O ar de ameaça iminente no centro de comando também começava a deixá-lo nervoso.

Bai Yang era o tipo de pessoa que se deixava contagiar facilmente pelo ambiente. Esfregou os olhos com força, e um cansaço difícil de esconder surgiu em seu rosto.

— Você está bem? — perguntou Lianqiao.

— Estou — respondeu Bai Yang. — É só que esta corda está esticada demais há muito tempo. A pressão está começando a pesar, e não consigo dormir à noite.

— Quer que eu faça uma massagem?

— Nem pense nisso. Poupe-me, irmã Qiao. Suas Garras de Ossos Brancos dos Nove Yin são insuportáveis. Quando você me aperta, parece que está amassando uma galinha.

— Massagem que não dói não é massagem.

— Tudo dói, mas algumas coisas são massagem e outras são tortura. — Bai Yang apoiou-se no encosto da cadeira e ergueu a cabeça, falando devagar: — Meu espírito já sofreu tormentos enormes. Por favor, não me torture também fisicamente.

— Quer tomar um pouco de melatonina? — perguntou Lianqiao. — Ajuda a dormir.

Bai Yang balançou a cabeça.

As vozes na sala de estar sucediam-se sem parar.

— Centro de Comunicações da Montanha Zijin: recepção dos dados de telemetria concluída!

— Recuperação dos dados em andamento!

— Análise e interpretação em andamento! Interpretação em andamento!

— Aqui é a Unidade 02. Atenção, todas as unidades: faltam dez minutos para o início da operação. Câmbio.

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— Aqui é a Unidade 01. Atenção, todas as unidades: faltam dez minutos para o início da operação. Câmbio.

As palmas de Zhao Bowen estavam suadas.

Cada segundo contava.

— Atenção, todas as unidades: faltam cinco minutos para o início da operação. Câmbio.

— Interpretação das imagens de telemetria em andamento!

— Em andamento!

— Em andamento!

O velho Zhao não disse nada. Esperava o resultado. Esperava que a equipe de especialistas em interpretação das imagens lhe entregasse uma resposta. Precisava saber onde, exatamente, naquele momento de vinte anos no futuro, estava aquele maldito olho enorme.

— Atenção, todas as unidades: faltam três minutos para o início da operação. Câmbio.

— Preparação para a transferência do enlace de dados. Sincronizando a contagem regressiva. Câmbio.

— Encontramos!

O velho Zhao estremeceu de repente.

— Encontramos! Aqui é a equipe de análise dos dados de telemetria! Centro de comando, nós o encontramos! Informando a localização! Coordenadas temporais: 24 de dezembro de 2040, 18h41. Coordenadas espaciais: 118,7915 graus de longitude leste e 32,0470 graus de latitude norte. Ele está no telhado do edifício da Grande Loja Nova Centena!

Vinte anos depois.

A garota, que descansava no sofá de olhos fechados, abriu-os e consultou o relógio de bolso. Eram seis e cinquenta e cinco da tarde. Chegara a hora.

Ela entrou no quarto, desconectou todos os cabos ligados à entrada do microfone da estação 725, conectou em seguida a estação retransmissora e transferiu o enlace de comunicação para o sistema de comunicação remota. Por fim, subiu ao telhado e desmontou o rádio portátil preso à antena Yagi.

— bg4mxh, aqui é bg4msr. Consegue me ouvir?

— Recebido. Aqui é bg4mxh. Vou informar a posição exata do Grande Olho até este momento. Ele está no telhado do edifício da Grande Loja Nova Centena, em Xinjiekou. Recomendamos que escolha a rota dois para seguir até a Primeira Base e evite a região ao redor de Xinjiekou. Câmbio.

— Está bem.

Banxia agachou-se e, sorrindo, deu um peteleco na testa do velho Huang.

— Tio Huang, estou saindo. Tome conta da casa.

Depois se levantou e despediu-se dos pais:

— Pai, mãe, estou indo. Talvez não volte esta noite. Cuidem do Huang... Ah, esqueçam. Ele sabe cuidar de si mesmo.

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