Capítulo trinta e nove: A ponte desaparecida

A Base Um é o refúgio mais seguro dentro da área urbana de Nanquim; se existe algum lugar ainda mais protegido, este seria a Base Dois.

Dentro de cada uma das duas bases, encontra-se um centro de dados — um presente enviado ao futuro, sendo também o único testemunho e cronista da catástrofe que assolou o mundo. Estas duas bases, após enfrentarem inúmeras provações e sobreviverem até o fim, tornaram-se o único banco de dados acessível a Banxia na era pós-apocalíptica.

Esta é uma operação de reconhecimento de grande escala, na qual a batedora seguirá sozinha pelo longo rio do tempo. A humanidade pode perecer na catástrofe, mas as bases não; elas atravessarão a imensidão dos tempos e a solidão, aguardando pela pessoa que sempre esperaram. O comando tem a esperança de que ela consiga desvendar todos os mistérios e, a partir deles, encontrar um fio de esperança.

É, em essência, a sobrevivência no limite.

E o que Banxia precisa fazer é muito simples: ela só precisa entrar na base e despertar o computador em hibernação.

A única operação necessária é apertar um botão.

Se um toque não bastar, dê dois.

Uma vez despertada, a base entrará imediatamente em modo de operação, desdobrando a antena de satélite de alto ganho para carregar todos os dados para o satélite de retransmissão.

Do início ao fim, é uma tarefa simples. Assim que a garota concluir, poderá retornar para casa, ajustar o rádio para o modo de satélite e a missão estará cumprida.

— É só apertar mesmo?

— É só apertar — confirmou Bai Yang. — Embora servidores e bancos de dados sejam coisas complexas, na prática eles simplificaram tudo ao extremo. Senhorita, quando entrar, verá um botão bem chamativo; dê uma martelada nele e o sistema ligará. Câmbio.

Bai Yang recordou-se da descrição da equipe de engenharia: eles garantiram que não havia como não encontrar o botão de ligar, nem como a operação ser complicada. Os engenheiros bateram no peito, assegurando que o botão era extremamente visível, tão visível que até um cego o encontraria.

(Bai Yang ainda subestimava o que os engenheiros chamavam de "visível"; na verdade, ao entrar na Base Um, Banxia deparou-se com um botão vermelho do tamanho de uma tigela de arroz.)

— Não vai ter que digitar nenhum código, vai? — perguntou Banxia.

— Não. A equipe de engenharia me garantiu que nenhuma operação exige mais do que cutucar, apertar ou martelar — respondeu Bai Yang. — O nível de inteligência exigido não ultrapassa o de uma criança de nove anos. Especialistas em comportamento animal avaliaram e concluíram que até um macaco treinado conseguiria completar todos os passos. Câmbio.

— E um macaco não treinado?

— Um macaco não treinado pode ser treinado dentro da base — disse Bai Yang. — Senhorita, onde você está agora? Câmbio.

— Acho que estou chegando à Ponte Yixian, mas a noite está escura demais, não há nem um pingo de luar. Sabe quão escuro está aqui? Se eu esticar a mão e ela for um pouco mais longa, eu nem consigo ver quantos dedos tenho.

Banxia diminuiu o passo. Ela caminhava sobre o meio-fio, sem conseguir ver o que estava sob seus pés. O asfalto estava repleto de lama negra, excrementos de animais e galhos apodrecidos. Ela distinguia o que pisava pelo som e pela resistência: o macio era lama, o que era duro e depois cedia era excremento, e o estalo seco vinha dos galhos. O silêncio ao redor era tão absoluto que o som dos galhos quebrando ressoava com uma clareza incomum.

Banxia nunca tinha saído tão longe à noite. Ela observava o ambiente com extrema cautela; pelo caminho, havia muitas carcaças de carros abandonados que, na escuridão, transformavam-se em sombras indistinguíveis. Cada vez que esbarrava em uma, seu coração disparava. Em teoria, a Estrada Zhongshan Leste era um caminho que ela conhecia bem, mas, na escuridão, parecia uma cidade completamente estranha.

Aquele bloco de prédios à frente seria o Condomínio Nanyuan? Ou seria o Instituto 55?

Sombras altas e negras erguiam-se vagamente à distância, ocultas pela folhagem densa. Só chegando perto para identificar o que eram. A familiar Nanquim cobriu-se com um véu negro e Banxia não conseguia mais reconhecê-la.

— BG, quanto tempo eu ainda tenho?

— Sete minutos. Câmbio.

Banxia soltou um suspiro lento, parou para se esconder atrás da carcaça de um carro queimado, agachou-se no meio-fio para bater a sola dos sapatos e ajustou as alças da mochila.

— BG, canta uma música para mim?

Bai Yang ficou atônito.

O plano era reportar a posição a cada cinco minutos, mas ninguém seguia essa regra. Banxia não parava de falar desde o início da missão, resmungando que andar sozinha à noite num lugar ermo era de arrepiar se ela não conversasse com alguém.

— Se você cantar, eu não vou ficar com medo.

— Uh... — Bai Yang hesitou. — Senhorita, o que você quer ouvir?

Ele pensou que, pelo estilo da garota, ela pediria algo como uma ópera tradicional. Mas não, havia muitas pessoas monitorando a frequência; era um canal público. Se ele começasse a cantarolar ali, no segundo seguinte alguém ligaria para o comando avisando que o pessoal estava perdendo o juízo.

— Canta essa aqui — Banxia cantarolou uma melodia. — Você sabe cantar?

— Sei.

— Então canta!

Bai Yang coçou a testa, sem jeito. Ninguém lhe disse que suas funções incluíam isso.

Mesmo assim, ele cantou:

— "Eu posso alcançar a lua, usarei incontáveis sonhos para erguer incontáveis remos."

— "Com bravura e sabedoria farei, meus remos,"

— "Remando o barco da lua em direção ao longe."

— Não lembro o resto da letra, senhorita.

A garota do outro lado soltou uma risada, batendo palmas perto do microfone do rádio.

Bai Yang suspirou internamente, lamentando sua reputação.

— Senhorita, onde você está agora? Câmbio.

— Acho que cheguei ao Edifício Panda — Banxia observou o vulto escuro do prédio sob a noite. — Passando pelo Edifício Panda já é a Ponte Yixian, certo? Estou quase chegando.

— Sim, antes da Ponte Yixian vire à direita para a Estrada Longpan Central e siga em frente. Você tem mais três minutos. Câmbio.

— Entendido, virar à direita na Ponte Yixian para a Estrada Longpan Central... espere.

A voz da garota mudou subitamente.

— O que houve? — Bai Yang ficou em alerta imediato.

— Não está certo... não, acho que isso não é o Edifício Panda...

A garota parecia confusa, surpresa e perdida.

— Não é o Edifício Panda?

— Espere, deixe-me chegar mais perto para ver, posso ter me enganado. Estranho, não parece o Edifício Panda... Deixe-me chegar mais perto... não, BG!

A voz da garota mudou de tom bruscamente.

— É a Biblioteca de Nanquim! BG, estou na frente da Biblioteca!

A alta fachada de vidro da Biblioteca de Nanquim ainda era distinguível na escuridão. Sem perceber, Banxia tinha chegado até lá.

Passou do ponto!

Banxia olhou para trás instintivamente. Onde estava a Ponte Yixian? Teria ela passado pela ponte sem notar?

Ela percebeu, de repente, que tinha ido longe demais. Na escuridão, onde não podia usar os olhos para se orientar, ela calculou mal a sua velocidade; não sabia se tinha caminhado quatro ou cinco quilômetros.

Ela não sabia quando começou a seguir as placas erradas, talvez desde o início.

Não foi apenas Banxia quem errou; o comando também falhou. Eles acreditavam que a Ponte Yixian era um ponto de referência óbvio, mas, no futuro, essa ponte já não existia. Com o passar do tempo e a falta de manutenção, ela foi bloqueada e aterrada. À noite, era impossível notar que ali existia uma ponte, e isso não era visível nas imagens de satélite.

Banxia, focada em encontrar a ponte, apressou-se pela Estrada Zhongshan Leste, passou pela ponte sem saber e acabou se perdendo.

A zona de segurança definida pela equipe de computação era a dois quilômetros além de Xinjiekou em quarenta minutos. De Xinjiekou até a Ponte Yixian eram exatamente dois quilômetros. Ou seja, se Banxia virasse na ponte, poderia evitar o "Grande Olho".

Mas agora, ela estava profundamente dentro da área de atividade do "Grande Olho", tendo avançado um quilômetro a mais, até a frente da Biblioteca.

E a Biblioteca ficava a apenas um quilômetro de Xinjiekou.

Dali, era possível avistar o topo do Edifício Xinbai, em Xinjiekou.

Na escuridão, Banxia não conseguia ver o Edifício Xinbai, mas sabia que ele estava lá, porque podia ver aquele olho vermelho-escuro, alto e brilhante como um vaga-lume.