Capítulo 51 — A responsabilidade é de Wang Ning

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O coração de Zhao Bowen foi afundando devagar, descendo para a cavidade abdominal, para o intestino grosso, para a bexiga, até o andar de baixo e, por fim, para o fundo da terra.

Um grupo de pessoas permanecia sentado em silêncio na sala de estar. O canal também estava em silêncio. Toda a equipe passara a noite em claro acompanhando o BG4MSR, até que, ao nascer do sol, o comando confirmou o fracasso da missão. Ninguém queria encarar aquele fato de frente, mas os fatos são assim: quer você olhe para eles, quer não, continuam ali. Como um espelho, refletiam a esperança mesquinha escondida no coração de todos. Desde o início do Projeto Oriente Vermelho até aquele momento, todos vinham se agarrando à sorte: os Fogos de Artifício haviam sido bem-sucedidos, os Dois Generais Henga também, então não havia motivo para a senhorita Qiu fracassar — mas que lógica havia nisso?

Bastava voltar e consultar as três leis da Entrega Lenta do Tempo. Aquele mundo estava destinado a impedir qualquer pessoa de escapar do Grande Filtro. Afastar-se da Terra era o método mais seguro, mas não uma solução com cem por cento de garantia.

Até missões espaciais comuns tinham uma probabilidade de fracasso, quanto mais uma nave destinada a atravessar vinte anos. Qualquer etapa podia dar errado. Assim que a nave apresentasse um problema, transformar-se-ia em sucata flutuando numa órbita perdida, sem nada à frente nem atrás. A verdade, fria e implacável como ferro, arrancara o último pano que cobria a autoilusão de todos. Só quando tudo se assentou é que perceberam que ninguém tinha a menor certeza — embora todos fingissem estar absolutamente confiantes.

Toda a equipe do projeto voltara à estaca zero, deixando o Velho Zhao sentado no sofá, mordiscando uma maçã. Seu coração disparava, suas mãos tremiam e um suor frio brotava-lhe na testa.

Meu Deus, meu Deus, meu Deus, meu Deus, meu Deus, meu Deus.

Ele perdera uma bomba nuclear.

Puta merda...

Uma pessoa normal teria sofrido um infarto naquele momento. Zhao Bowen esperava que o próprio coração colaborasse e também parasse. Afinal, bastava ligar para o 120, e em três minutos a ambulância estaria lá embaixo. Ele preferia ser internado, ligado a um respirador e transformado num paciente inconsciente — talvez, quando acordasse, alguém estivesse ao lado da cama e lhe dissesse solenemente:

— Camarada Zhao Bowen, a crise foi completamente resolvida. Sua missão está concluída!

— Eu estou fodido... — disse Zhao Bowen, agarrando os cabelos com força.

Agora ninguém sabia onde estava aquela bomba nuclear. Ela podia ter-se perdido em qualquer trecho de qualquer órbita, em qualquer instante, sem a menor possibilidade de ser recuperada.

— A culpa é minha — disse Wang Ning.

Os outros ficaram atônitos.

— Quando queimei incenso no Templo Qixia, só me preocupei em pedir ao Buda que garantisse o lançamento bem-sucedido do foguete — Wang Ning suspirou. — Esqueci de pedir que garantisse o retorno da nave.

— Então você realmente merece morrer — disse Bai Zhen. — Suicide-se para pedir desculpas ao Partido e ao povo.

— Telefone! — O celular sobre a mesa de centro começou a vibrar. Wang Ning atirou-o diante de Zhao Bowen. — O que fazemos agora? Existe alguma possibilidade de encontrá-la?

— Nenhuma — respondeu Bai Zhen. — O primeiro requisito para escapar do Grande Filtro é não sofrer interferência humana. Depois de entrar em órbita, a nave cortou todo contato com o solo. Ninguém conseguirá encontrá-la.

— Mas nós conhecemos a órbita — disse Wang Ning. — Se enviarmos imediatamente outra nave para persegui-la, poderemos recuperá-la?

— Você acha que isto é Guerra nas Estrelas? — Bai Zhen revirou os olhos. — A humanidade já fez algo assim alguma vez? Mesmo supondo, no mais improvável dos casos, que você conseguisse recuperá-la, então se tornaria a causa do fracasso da missão.

— Merda.

— Velho Zhao! Aquilo...

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Bai Zhen virou a cabeça, prestes a dizer alguma coisa, mas Zhao Bowen o empurrou.

O Velho Zhao afastou-os e saiu sem dizer uma palavra. Desceu as escadas cambaleando, com a cabeça baixa e as costas curvadas, como se fosse cair de bruços no instante seguinte.

Bai Zhen abriu a boca, mas não disse nada.

— Velho Zhao... puta merda!

Como era de esperar, ele caiu. Zhao Bowen pisou em falso e escorregou sentado escada abaixo, quicando degrau após degrau até chegar à curva do andar inferior.

Bai Zhen e Wang Ning correram para ajudá-lo.

Com gestos desajeitados, levantaram o Velho Zhao, mas ele não reagiu nem um pouco. Apenas franziu a testa, apertou os lábios, ajustou os óculos de armação tartaruga sobre o nariz e lançou um olhar frio aos dois velhos companheiros. Em seguida, continuou descendo.

Os dois velhos companheiros ficaram parados, sem saber o que fazer. Tinham visto ressentimento no olhar de Zhao Bowen. Mas ressentimento contra o quê? Contra a incompetência da equipe? Contra a falta de confiabilidade da nave? Ou contra um mundo que não deixava sequer um caminho para sobreviver?

Fosse qual fosse a razão, o fato já estava consumado. Os dois velhos amigos sabiam muito bem que Zhao Bowen estava apenas extravasando sua frustração e chutando o balde. Ele não tinha mais saída.

Um plano tão gigantesco, que mobilizara uma quantidade inimaginável de homens e recursos, terminara ainda assim em fracasso no último instante.

O Velho Zhao fora derrotado.

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Zhao Bowen chegou à entrada do prédio, ao lugar onde costumava sentar-se para fumar escondido, e descobriu que alguém já chegara antes e tomara posse do local.

Eram Bai Yang e Lian Qiao.

Os dois estavam sentados lado a lado, imóveis.

— Deem espaço.

O Velho Zhao se espremeu entre os dois e sentou-se.

Estava com a parte traseira coberta de poeira, e a calça também se rasgara no tombo, mas ele não se importou. Tirou do bolso da camisa um maço de cigarros e um isqueiro, acendeu um e o enfiou na boca.

— Diretor, fumar faz mal à saúde — advertiu Lian Qiao.

— Não me restam muitos anos de vida. Se faz mal, que faça — disse Zhao Bowen, com o cigarro entre os lábios. — O que vocês estão fazendo aqui?

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— Discutindo se ainda existe alguma maneira de salvar a situação — respondeu Bai Yang.

— Só vocês dois? — O Velho Zhao soltou uma risada desdenhosa.

— Agora temos você — disse Lian Qiao. — Diretor, o comando tem algum plano de reserva?

— Tem. Ainda há um foguete e uma nave. Em teoria, ainda temos uma oportunidade — respondeu Zhao Bowen. — Basta conseguirmos esperar dois meses, até que a segunda bomba nuclear esteja pronta.

Esperar mais dois meses... Era, de fato, uma oportunidade apenas teórica.

Ninguém sabia se o BG4MSR conseguiria resistir durante dois meses sob a ameaça do Grande Olho. Ninguém estava otimista. Quanto mais o tempo se prolongasse, mais desfavorável seria a situação para nós. Todos concordavam com isso.

— Tio Zhao, e se você cavasse um pouco mais? — sugeriu Bai Yang. — Este país é enorme. Talvez ainda haja armas secretas escondidas em algum lugar, algum mestre incomparável, algum poder imenso que ainda não tenha sido utilizado...

— Não há mais nada — interrompeu Zhao Bowen, impaciente. — Onde mais você quer que eu cave? Se eu cavar mais, vou atravessar o centro da Terra. Somos mais de um bilhão de pessoas em todo o país, mas os especialistas de primeira linha em qualquer área cabem nos dedos das duas mãos. Os que podem ajudar talvez nem cheguem a cinco. Tudo o que podia ser descoberto eu já descobri. E você ainda quer que eu cave? Quer que eu vá até a Montanha dos Cinco Elementos desenterrar o Rei Macaco para pedir ajuda?

Ele estava realmente farto.

Por que aquelas pessoas continuavam fazendo perguntas tão idiotas? Por que insistiam em imaginar que sempre haveria uma solução? Por que acreditavam que tudo ainda podia ser remediado? Se houvesse um plano perfeito para cada situação e um final feliz para cada pessoa, de onde viriam todas as desgraças e catástrofes da história humana? Deus já devia ter morrido há muito tempo num esgoto. Rezar para divindades não servia para nada. Se não dava para resolver, não dava. Se estava tudo acabado, estava tudo acabado. Será que aqueles idiotas conseguiam entender isso?

Ele nunca deveria ter assumido aquele desastre. Que o mundo acabasse, então. Quanto mais cedo, melhor. Todos poderiam transformar-se em suco de laranja e ir encontrar Rei Ayanami.

O Velho Zhao fumava em silêncio, abatido.

Quando suas emoções desmoronavam, ele se tornava extremamente histérico.

— Ainda é cedo demais para declarar o fracasso da missão — disse Lian Qiao. — Talvez ela esteja apenas atrasada. Quem sabe a nave não chegue esta noite?

— Essa possibilidade existe. — O rosto de Zhao Bowen parecia o de um zumbi. — Mas, tecnicamente falando, ela ou chega no horário, ou jamais chegará.

— Eu acredito que ela vai voltar — disse Lian Qiao, com toda a seriedade.

— É claro — respondeu Zhao Bowen friamente, enquanto, no íntimo, completava a frase:

Você é mesmo um idiota.

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