Capítulo Noventa e Três: A linhagem de ferro está no Real Madrid, nossa postura é a mais firme de toda a Europa!
O Real Madrid, com essa vitória esmagadora, não apenas feriu o Sevilla, mas também assustou diversas equipes do meio da tabela da La Liga. Atualmente, Málaga e Sevilla ocupam respectivamente a oitava e a sétima posição. No confronto mais recente com o Real, o Málaga, oitavo colocado, perdeu por 3 a 0 no Bernabéu; já o Sevilla foi massacrado por 7 a 2 em casa.
Era evidente para todos que, em ambas as partidas, o Real Madrid desacelerou o ritmo após marcar o terceiro gol. O Málaga não reagiu, então saiu do Bernabéu com uma derrota digna. O Sevilla tentou responder, mas o Real não teve piedade: uma avalanche ofensiva deu a Cristiano Ronaldo quatro gols e deixou o Sevilla sem moral alguma.
A derrota, por si só, não é preocupante: perder muitos gols ainda significa apenas perder três pontos. O problema é se, após uma goleada tão humilhante, os jogadores do Sevilla conseguirão recuperar o moral rapidamente. É justamente essa a preocupação das demais equipes do meio da tabela da La Liga. Perder para o Real não é vergonhoso, mas se a derrota abalar o moral e prejudicar o desempenho nas partidas seguintes, aí sim é catastrófico.
Mourinho, por sua vez, talvez não soubesse que, ao liberar seus jogadores para jogarem com liberdade em uma partida de liga, causaria tanta inquietação entre os torcedores de seis ou sete equipes espanholas. Após o duelo contra o Sevilla, sua atenção voltou-se para outra questão, mais importante até do que o segundo confronto da Copa do Rei contra o Málaga.
No dia 10 de janeiro à tarde, ao receber a notícia de que uma negociação finalmente se concretizara, Mourinho riu alto em seu escritório. Os funcionários próximos ouviram, mas naquele momento ninguém sabia o motivo de tanta alegria.
Na noite de 11 de janeiro, o Real Madrid entrou em campo no estádio La Rosaleda com uma equipe rodada para enfrentar o Málaga na segunda partida da quinta rodada da Copa do Rei. Mourinho permaneceu sentado no banco de reservas, sorrindo o tempo todo. Mesmo com a derrota por 2 a 1, que encerrou a sequência de vitórias da temporada, ele não demonstrou nenhum descontentamento. Os jovens jogadores da base, sim, pareciam frustrados.
No entanto, logo após o jogo, torcedores e veículos da imprensa favoráveis ao Real Madrid não tardaram em consolar os jovens atletas. Afinal, o Real venceu o Málaga por 4 a 2 no agregado e avançou com tranquilidade para as quartas de final da Copa do Rei. A sequência de vitórias em três frentes já tinha surpreendido suficiente os torcedores: que equipe consegue manter-se invicta em todas as competições até o fim da temporada?
O resultado atual satisfazia os torcedores do Real Madrid, que entenderiam até uma eventual derrota no campeonato. Claro, na Liga dos Campeões, perder nunca é desejável. Chegando às fases eliminatórias, para conquistar o título, o Real precisa manter um alto nível competitivo—vencer até o fim é o caminho mais seguro para levantar a taça.
Enquanto os torcedores imaginavam o futuro duelo contra o CSKA Moscou na Champions, uma notícia vinda da Rússia trouxe surpresa: o Real Madrid estava sendo “furtado”.
“Lassana Diarra acertou condições pessoais com o FC Anzhi Makhachkala e está prestes a assinar! Desde a abertura da janela de inverno, o Real Madrid negocia com o clube russo pela transferência de Diarra, com a taxa podendo superar 15 milhões de euros.”
Com a notícia sendo replicada por vários jornais europeus, os torcedores do Real Madrid ficaram perplexos. Diarra vinha jogando bem na rotação; apesar de seus lapsos mentais, sua presença garantira profundidade ao banco do Real. Teria Mourinho se convencido pelo desempenho de outro jogador e decidido liberar Diarra precipitadamente?
Muitos torcedores especularam e criticaram, mas o Real Madrid, ou melhor, Mourinho, não manteve a surpresa por muito tempo. Na manhã de 13 de janeiro, logo após o rumor da transferência de Diarra, o Real Madrid anunciou oficialmente a chegada do meio-campista Essien, do Chelsea, por empréstimo!
Os torcedores do Chelsea ficaram completamente atônitos.
“Não disseram que Essien estava em recuperação? Como assim vai recuperar logo em Madrid?!”
“Empréstimo? Villas-Boas realmente não quer dar oportunidades ao Essien. Já decidiu quem vai contratar nesta janela?”
“Estamos sem volantes! Com a lesão de Mikel, só restam Ramires e Meireles, nem um reserva?”
“Não use Lampard de volante, é desperdício!”
Indignados, vários torcedores do Chelsea reclamaram nas redes sociais. Mas Essien já tinha passado nos exames médicos do Real Madrid, e Villas-Boas não tinha mais como voltar atrás em sua política de renovação.
Para um jogador lesionado por meia temporada, de estado físico incerto e prestes a completar trinta anos, Villas-Boas não sentiu apego algum. Ainda mais quando Mourinho ligou pessoalmente para pedir o jogador, com aprovação de Abramovich. Villas-Boas liberou Essien sem hesitar.
Antes do início da 19ª rodada contra o Mallorca, Mourinho, com uma venda e um empréstimo, colocou o Real Madrid novamente no centro das atenções do futebol espanhol. Não era uma negociação super vantajosa: trocar um meio-campista de 29 anos, recém-recuperado de grave lesão, por um de 26 anos no auge da carreira. Sem nomes, a imprensa teria motivo para zombar. Mas Mourinho trouxe o “Búfalo Africano”, Essien.
No auge, Essien figurava entre os cinco melhores, até três melhores B2B do mundo! Um motor de varredura que valia por dois, com defesa irrepreensível na posição de volante, salvo pela falta de posicionamento de elite. Em termos de status, Essien supera Diarra por várias ruas.
Só pelo nome, Essien foi imediatamente recebido com entusiasmo pela maior parte dos torcedores do Real Madrid. Sobre a lesão, não havia grande preocupação: se passou nos exames médicos, ao menos está apto fisicamente. Para recuperar o ritmo, Mourinho cuidaria disso.
Como mentor, Mourinho tem a palavra final sobre como ativar Essien. E mesmo que não volte ao seu auge, se render 70-80% do que já foi, Essien reforçará o meio-campo mais que Diarra.
Na manhã de 14 de janeiro, o jornal Marca publicou uma exclusiva com Essien, aproveitando o calor da novidade.
“Estou emocionado por voltar a trabalhar com o Mourinho. Todos no Chelsea sabem o quanto fiquei triste e abatido quando ele deixou o clube. Ele é meu mentor, quase como um ‘pai’, tanto no futebol quanto na vida pessoal. Mesmo separados, mantivemos contato frequente, não só sobre futebol, mas ele sempre demonstrou interesse por mim e sabia como eu estava. Quando o ‘pai’ me ligou há alguns dias, quase chorei! Ele não me esqueceu, e quando disse que precisava de mim, aceitei sem hesitar! O Real Madrid está construindo uma temporada grandiosa, sentimos sua ambição e acredito que Mourinho pode liderar a renovação do clube. Participar desse processo é uma honra e motivo de grande alegria.”
Essien foi direto, sincero e quase disse explicitamente: “Meu pai me ligou e eu vim!”. Por fim, elogiou os objetivos do Real Madrid e prometeu dar tudo de si para conquistar o máximo de títulos possível.
Um jogador assim é difícil de não gostar.
Curiosamente, quem primeiro mostrou o calor da recepção não foram os torcedores, mas um novo companheiro de equipe.
Na tarde de 14 de janeiro, antes do primeiro treino, Essien conversava afetuosamente com Mourinho quando foi surpreendido por uma figura entusiasmada.
“Não acredito! Ídolo! Você está mesmo no Real Madrid, estou tão feliz! Treine comigo hoje!”
Essien ainda tentava identificar quem era, quando Mourinho, mais rápido, deu um chute no traseiro do jovem.
“Todo mundo é seu ídolo? Quantos ídolos você tem? Vai trocar de roupa!”
“Sim, chefe! Ídolo, espere por mim, troco de roupa e já volto!”
Leon correu para o vestiário, e Essien sorriu. “Ele é diferente do que dizem na imprensa, parece... animado.”
“Ah, nas partidas ele é bem centrado. Você vai se acostumar. Esse garoto aprende rápido, depois ensine como infiltrar na área. Ele aprendeu um pouco na Itália, mas o estilo de Khedira não combina com ele. Agora que você está aqui, suas características são mais próximas.”
“Sem problemas, pai.”
Essien aceitou de bom grado e, no treino, percebeu o contraste: Leon, como Mourinho dissera, era extremamente maduro durante os exercícios, com uma postura e comunicação dignas de alguém bem mais velho. Essien até achou Leon sério demais. Mas nos intervalos, voltava a ser o jovem entusiasta.
Leon falava inglês fluentemente, então a comunicação entre os dois era fácil.
Assim, Essien instintivamente estreitou laços com Leon, que o ajudou bastante a integrar-se rapidamente ao grupo. Com Leon e Alonso no meio-campo, Cristiano Ronaldo e Kaká na frente falando inglês, Benzema falando francês, Essien não precisava se preocupar com comunicação.
Porém, como acabara de começar a treinar, precisava de tempo para entender a tática e se entrosar, então Mourinho não teve pressa em colocá-lo em campo.
Na tarde de 15 de janeiro, o Real Madrid enfrentou o Mallorca fora de casa. Essien não foi relacionado para o elenco de dezoito, assistindo ao jogo ao lado de Coentrão, recém-recuperado, em um camarote no Iberostar Estádio.
Durante a transmissão, as câmeras focaram várias vezes em Essien e Coentrão, e os comentaristas de diversos países especularam quando Essien estrearia pelo Real Madrid.
No dia 18, o Real Madrid receberia o Athletic Bilbao pelas quartas de final da Copa do Rei. No dia 22, enfrentaria novamente o Bilbao pela rodada adiada da La Liga. Dois duelos seguidos contra um adversário difícil—Mourinho provavelmente faria rodízio, e Essien teria grande chance de estrear.
Enquanto os comentaristas especulavam, o Real Madrid surpreendeu o Mallorca logo no início. Aos dois minutos, Cristiano Ronaldo recebeu passe de Leon, avançou e disparou de fora da área. O goleiro Aouate defendeu, mas Higuaín aproveitou o rebote e marcou o primeiro gol.
Com o gol, o Real Madrid mantinha a estratégia: atraía o Mallorca para o ataque e esperava o momento certo para contra-atacar. O Mallorca sabia o que o Real pretendia, mas não teve alternativa senão seguir o ritmo imposto.
Aos 31 minutos do primeiro tempo e aos 52 do segundo, Cristiano Ronaldo marcou mais dois gols, consolidando a vitória por 3 a 0. Essien e Coentrão assistiram sorridentes, aplaudindo animadamente ao fim.
No dia seguinte, o Real Madrid divulgou a lista dos dezoito convocados para a Copa do Rei, incluindo Essien. Inicialmente, todos esperavam que ele começasse no banco, afinal, seria arriscado colocar um jogador recém-recuperado como titular. Por mais que Essien estivesse confiante, seria Mourinho capaz de arriscar?
Mas na noite de 18 de janeiro, quando saiu a escalação, todos no Bernabéu, torcedores e jornalistas, ficaram surpresos: Mourinho realmente escalou Essien como titular!
Ao ver Alonso, Leon, Essien e Khedira formando o meio-campo titular, os torcedores do Real Madrid ainda não acreditavam. Com essa formação, se trocassem as camisas do Real pelas do Chelsea, não haveria estranhamento algum!
Os torcedores do Chelsea, ao ver Mourinho e Essien juntos novamente, ficaram emocionados: “É como voltar no tempo!”
Os torcedores neutros, preocupados com a falta de volantes resistentes em seus times, babaram ao ver o Real escalando quatro meio-campistas robustos. Mesmo sem contar Leon, só Alonso, Essien e Leon já formavam uma combinação de respeito.
Só de ler esses nomes juntos, já se percebe o espírito “ferro e sangue”. Os torcedores do Real Madrid, ansiosos por ver Essien em campo, começaram a comemorar antes mesmo do apito inicial.
Esse meio-campo dava confiança a todos.
Chelsea, espere um pouco nesta temporada.
A partir de hoje, o verdadeiro “ferro e sangue” está no Real Madrid!
Nosso meio-campo, o mais forte da Europa!
Ah, faltam ainda mil e quatrocentas palavras, difícil de segurar.
Como de costume, amanhã compenso, e aproveito para perguntar aos mestres:
Vocês preferem um capítulo grande de doze mil palavras ou dois capítulos de seis mil?
(Fim do capítulo)