Capítulo Noventa e Seis: O Fim da Série de Vitórias Após a Calmaria da Tempestade, Aliviando o Fardo para Enfrentar a Próxima Batalha [Conteúdo do Vestiário]
O Exército Central de Moscou é também um frequentador assíduo da Liga dos Campeões. Embora seu melhor desempenho na competição tenha sido chegar às quartas de final, é inegável que nenhum grande clube deseja enfrentar essa equipe logo na primeira fase eliminatória.
A razão é simples: clubes de ligas secundárias costumam sofrer apenas com o desgaste das viagens, mas as equipes da Liga Russa e da Liga Ucraniana são diferentes — são verdadeiros adversários com “ataques mágicos”.
Jogar em seus domínios em fevereiro significa gastar metade da energia lutando contra o rigor do frio e da neve, sobrando apenas a outra metade para o confronto em si. Por isso, os times locais dessas ligas costumam ter bons desempenhos em casa.
Neste ano, ainda por cima, duas equipes russas avançaram para as oitavas da Liga dos Campeões: o Exército Central de Moscou e o Zenit de São Petersburgo.
Real Madrid e Benfica, que foram sorteados para enfrentar esses adversários na primeira fase eliminatória, naturalmente se tornaram os azarões aos olhos da torcida.
No entanto, enquanto o Benfica era amplamente desacreditado, o Real Madrid sofria apenas algumas brincadeiras sobre possíveis desfalques na primeira partida.
A maior parte dos fãs e da mídia não acreditava que o Exército Central de Moscou pudesse causar grandes problemas ao atual Real Madrid.
O time merengue vinha de uma sequência de vinte vitórias consecutivas na liga, com um desempenho espetacular e um elenco considerado o mais forte da Europa. Enfrentar o Exército Central parecia um jogo fácil.
A imprensa, por sua vez, estava mais interessada em saber como o Real Madrid se sairia contra o frio e a neve de Moscou, e se Cristiano Ronaldo conseguiria continuar marcando gols para manter a disputa acirrada com Messi na artilharia da Liga dos Campeões.
O ambiente dentro do Real Madrid era confiante e otimista, especialmente após a goleada por 5 a 0 sobre o Espanyol, que praticamente garantiu a equipe na final da Copa do Rei.
Mas essa euforia começou a se infiltrar nos treinos e no vestiário, criando uma atmosfera de arrogância que chamou a atenção do técnico José Mourinho.
Percebendo a tensão, Mourinho procurou Iker Casillas para que ele ajudasse a acalmar os jogadores no vestiário.
Casillas concordou e convocou uma reunião, mas os resultados foram insatisfatórios, não atendendo às expectativas do treinador.
Lionel León observou tudo, mas, devido à sua posição ainda discreta no time, não tinha autoridade para substituir Casillas e fazer um discurso mais rigoroso — isso certamente teria provocado uma ruptura imediata no vestiário do Real Madrid.
Essa situação era compreensível. O Real Madrid tem muitas estrelas, e embora a convivência seja harmoniosa em momentos descontraídos, a equipe carecia de uma figura de liderança firme para gerir o ambiente com rigor.
Não que Casillas não tivesse qualificação — sua experiência e prestígio são inquestionáveis —, mas sua personalidade o tornava mais adequado para o papel de vice-capitão conciliador, e não de líder rigoroso.
Se fosse Raúl ou Hierro no time, bastaria um comando deles para que todos os jogadores, incluindo Cristiano Ronaldo, controlassem seu orgulho.
Independentemente de concordarem internamente ou não, ninguém ousaria desafiar uma autoridade assim, e a autocrítica seria obrigatória.
Figuras como Puyol no Barcelona ou Gattuso no Milan são exemplos desse tipo de liderança forte, que alivia muito o trabalho do treinador na gestão do vestiário.
Infelizmente, o Real Madrid atualmente carecia desse tipo de líder.
Após a reunião, Casillas anunciou a necessidade de reflexão, e os jogadores concordaram verbalmente, mas León não concordava com essa abordagem superficial.
Ele acreditava que era preciso conversar individualmente com os jogadores mais confiantes para abrir seus corações e persuadi-los, pois deixar o assunto assim faria com que os demais não levassem a sério.
Sua maior preocupação, no entanto, era que Mourinho próprio tomasse uma atitude mais enérgica.
Até então, a equipe vinha vencendo, e Mourinho havia mostrado capacidade para liderar o Real Madrid contra o Barcelona, o que lhe conferia alta autoridade interna.
Mas impor suas regras aos jogadores de alto nível para que mantenham a moderação e o foco é uma tarefa delicada e que derrubou muitos treinadores no passado.
E, justamente, o que León mais temia aconteceu.
Após o treino da tarde de 2 de fevereiro, Mourinho não dispersou o grupo como de costume; em vez disso, convocou todos os jogadores e membros da comissão técnica para uma reunião no campo.
Com tom severo, ele emitiu um aviso para todos, inclusive para a comissão técnica:
“Até conquistarmos o título final, quero que esqueçam todas as vitórias anteriores! Se falharmos na última etapa, todas as vitórias terão sido em vão! Entendem? Em vão!
Na temporada passada, ficamos atrás apenas do Barcelona no campeonato e chegamos às semifinais da Liga dos Campeões, mas vocês se sentiram bem com isso? A mídia e os torcedores nos chamam de fracassados! Esqueceram? Acham que o Barcelona ganhou a dobradinha por arrogância e presunção?
Ignorem esses elogios externos! Sejam racionais! Quando conquistarmos o título, podem se exibir e comemorar, mas, até lá, lembrem-se: somos os perdedores!
Devemos encarar essa realidade e subir novamente na Liga dos Campeões e no campeonato, com pés firmes a cada passo.”
O discurso de Mourinho foi contundente, e León entendeu perfeitamente sua mensagem.
Porém, alguns jogadores já se sentiam ofendidos com o termo “perdedores”, embora não tenham demonstrado isso no momento e tenham suportado a reprimenda.
No instante em que o treino foi encerrado, León percebeu as expressões desagradáveis de alguns colegas, como Casillas, que parecia ter sua honra de capitão ferida, e Sergio Ramos, que não gostou da abordagem de Mourinho.
O único alívio para León foi ver que Cristiano Ronaldo não se rebelou.
Embora um pouco contrariado, Cristiano estava na fase em que liderava a disputa com Messi e desejava que o time avançasse com tranquilidade na Liga dos Campeões.
Portanto, ele absorveu o conselho de Mourinho.
León também suspeitava que a razão pela qual Cristiano não se opunha era que Mourinho não estava reprimindo Pepe e Kaká, seus aliados próximos.
Sem mexer nos amigos de Cristiano, o conflito era evitado.
Mas, com a insatisfação crescente dos líderes do grupo de língua espanhola, Casillas e Ramos, o equilíbrio aparente no vestiário do Real Madrid poderia não durar muito.
León não sabia quanto tempo, mas sabia que, contanto que Pepe, Alonso e Cristiano não provocassem rebelião, o Real Madrid de Mourinho permaneceria estável.
As vitórias dentro de campo continuariam a manter os jogadores insatisfeitos na contenção.
E o presidente Florentino Pérez, ao acreditar que a décima Liga dos Campeões do clube estava ao alcance, não permitiria que ninguém atrapalhasse esse objetivo.
Esse era o seguro que mantinha a equipe unida.
Com a experiência de vidas passadas, León compreendia perfeitamente o problema no vestiário do Real Madrid.
A solução não era difícil: bastava que a namorada de Casillas, conhecida por falar demais, não expusesse os assuntos internos do clube.
Se ela não causasse problemas, Casillas e Mourinho não entrariam em conflito, e as pequenas tensões internas seriam superadas pela motivação da conquista.
Portanto, convencer Casillas a manter a boca fechada era o ponto crucial para adiar ou resolver a crise no vestiário.
Na temporada anterior, León mantinha uma postura indiferente, mas agora não podia mais permitir que a confusão se instaurasse.
Ele já tinha um vínculo afetivo com o clube, era produto da base do Real Madrid e gostava do time sob o comando de Mourinho.
Não queria que as frustrações do passado se repetissem.
Assim, começou a agir.
Quando procurou Mourinho, León foi franco e direto, sem rodeios.
Expressou suas preocupações e propôs soluções.
“Vou conversar mais com os jogadores. Se rumores surgirem, gostaria que me desse a chance de falar com eles antes.”
“Que rumores? Você ouviu alguma fofoca? E, se houver algo, eu mesmo vou falar com eles, não precisa se preocupar.”
No início, Mourinho parecia desinteressado, querendo liberar León para os treinos extras, mas ao ver a seriedade dele, percebeu que algo estava errado.
“Eles ficaram insatisfeitos com o meu discurso?”
“Um pouco. Por isso vim falar com o senhor.”
“Quem são?”
“Você deve ter visto na hora em que dispensou o grupo.”
Mourinho apertou a caneta com força, preocupado.
“Você confia em mim? Que vou apoiá-lo totalmente?”
Sem esperar resposta, León insistiu.
Recebeu a confirmação de Mourinho.
“Claro que confio, você me entende, leãozinho.”
“Então, deixe que eu resolva essa questão internamente. Prometo que agirei da forma que o senhor aprovar para manter a harmonia entre jogadores e comissão. Confia em mim?”
“Confio, mas...”
“Por favor, deixe-me tentar. Se eu falhar, estarei ao seu lado, custe o que custar!”
A atitude proativa de León acalmou Mourinho, cuja confiança foi conquistada pela sinceridade do jovem.
Já ao lidar com Casillas e Ramos, León adotou um tom mais sutil.
No dia 3 de fevereiro, após o treino, convidou os líderes do grupo de língua espanhola e os companheiros da base para um jantar em um restaurante privado.
Criou um ambiente de “verdadeiros companheiros”.
Em seguida, conduziu a conversa para os excelentes resultados da temporada: vinte vitórias consecutivas na liga, seis vitórias na fase de grupos da Liga dos Campeões, a final da Copa do Rei e a vitória sobre o Barcelona.
O clima tornou-se animado, Casillas e Ramos se mostraram confortáveis e à vontade.
Eles consideravam León um verdadeiro aliado.
Falaram sobre conquistar resultados ainda melhores que os do Barcelona na temporada anterior, e León concordou com entusiasmo.
Disseram que queriam restaurar a reputação e a glória do Real Madrid na Europa, e León bateu na mesa em apoio.
Criticaram o discurso duro de Mourinho, rejeitando a ideia de que o time tivesse sido derrotado nas últimas temporadas, e León exclamou: “Exatamente, irmãos! Eu também penso assim!”
A conversa estava tão animada que todos pareciam embriagados, mesmo sem álcool.
Então, León mudou o assunto para denunciar alguns jornalistas mal-intencionados que não desejavam ver a ascensão do Real Madrid.
Ramos, indignado, bateu na mesa exigindo saber quem eram esses repórteres tão desprezíveis.
León também bateu na mesa e contou uma história inventada.
“Vocês lembram da goleada de 5 a 0 no campo do Espanyol? No dia seguinte, quando fui treinar, um grupo de jornalistas me abordou. Um deles me entregou um bilhete pedindo que eu revelasse ‘coisas interessantes’ do vestiário para ajudar na divulgação.
Na hora, rasguei o papel na frente deles. Isso poderia prejudicar a mim e ao time!
Disseram que era para ajudar na divulgação, mas se eu falasse algo, eles iriam exagerar e distorcer tudo.
E o chefe certamente me repreenderia por vazamento de informações internas. Isso seria um desastre para mim!”
Ao terminar, Nacho foi o primeiro a apontar firmemente:
“Com certeza é um repórter do ‘Mundo Deportivo’! Eles querem atrapalhar porque estamos ofuscando o Barcelona nesta temporada!”
“Concordo!”
“Malditos! Se eu pegar esses repórteres, vou quebrar as câmeras deles!”
“Leãozinho, você está certo, cabeça no lugar! Não podemos cometer esses erros!”
Entre os muitos elogios, León sentiu-se reconfortado.
“Capitão, não me culpe por te armar essa emboscada. Você é um cabeça-dura apaixonado. Se eu não fizer isso, sua namorada vai acabar causando problemas para o Real Madrid. Melhor eu agir primeiro.”
Após a brincadeira interna, eles voltaram a sonhar com a conquista da tríplice coroa.
Com o espírito elevado, se despediram com tapinhas nas costas e abraços.
Os jornalistas que os observavam ressaltaram a harmonia e união do vestiário do Real Madrid.
No dia seguinte, a notícia do jantar se espalhou amplamente pela mídia.
Ao receber a notícia, Mourinho ficou pensativo por um momento.
No último treino antes da partida, o ambiente da equipe estava claramente mais leve, o que aliviou a comissão técnica.
Mourinho lançou olhares significativos para León, que seguia alegremente Alonso, como se nada tivesse acontecido.
O técnico sabia que León havia agido na reunião, mas, lembrando-se da sinceridade do jogador, desistiu de investigar mais.
O importante era que o clima havia melhorado, e León havia provado ser capaz de estabilizar o vestiário.
Com a crise contornada, o Real Madrid continuou seu avanço em todas as competições.
Nos dias 4 e 8 de fevereiro, os titulares conquistaram vitórias no Campeonato Espanhol e na Copa do Rei.
Na 22ª rodada da liga, venceram o Getafe por 2 a 0 e, na segunda partida da semifinal da Copa do Rei, derrotaram o Espanyol por 3 a 1, garantindo vaga na final.
Com isso, o time pôde se dedicar totalmente às outras competições sem se preocupar com a Copa do Rei.
No dia 12 de fevereiro, Mourinho optou novamente pela escalação de um time reserva para a 23ª rodada da liga contra o Levante, mantendo Cristiano Ronaldo e León no banco.
O Levante não era um adversário fácil, ocupando a quarta posição na tabela à frente de Atlético de Madrid e Athletic Bilbao.
A escolha de Mourinho para poupar os titulares foi uma medida necessária.
Independentemente do rodízio na Copa do Rei, o confronto contra o Levante seria difícil.
Embora o Real Madrid tivesse grandes chances de vitória, a demanda física seria alta.
Com a partida decisiva da Liga dos Campeões contra o Exército Central de Moscou marcada para 14 de fevereiro, Mourinho não queria que os titulares enfrentassem dois jogos desgastantes seguidos.
Assim, a escalação reserva para enfrentar o Levante foi a mais adequada, e levar Cristiano Ronaldo já era um risco.
No entanto, Mourinho cedeu ao desejo do português de atuar e concordou que ele entrasse no segundo tempo.
Na partida, o Levante explorou a vantagem de jogar uma única competição e pressionou fisicamente o Real Madrid.
León e Cristiano Ronaldo assistiram do banco a desvantagem de 0 a 1 no primeiro tempo, que se agravou para 0 a 2 aos 51 minutos do segundo tempo.
Ambos ficaram ansiosos, mas só puderam esperar a decisão de Mourinho.
Finalmente, aos 60 minutos, o treinador os chamou para aquecimento.
Aos 64 minutos, entraram no jogo substituindo Vásquez e Sahin.
Imediatamente, controlaram o ritmo da partida e lideraram um ataque feroz contra o Levante.
A presença de León também estabilizou o meio-campo, que vinha sendo vulnerável.
Aos 82 minutos, após uma pressão intensa, Callejón invadiu a área adversária e provocou um pênalti.
Cristiano Ronaldo não desperdiçou a chance e marcou, reduzindo para 1 a 2.
Infelizmente, o tempo restante foi insuficiente para o empate.
O Real Madrid viu sua sequência de vitórias na liga parar em 21 jogos.
Foi uma decepção para todos os jogadores.
Mas Mourinho e sua comissão técnica já esperavam esse resultado.
Diante da realidade, não havia alternativa: a prioridade era garantir o avanço tranquilo do time na Liga dos Campeões.
Por outro lado, os jogadores sentiram-se aliviados por se verem livres da pressão da série invicta na liga.
Essa leveza psicológica permitiu que os titulares entrassem em campo mais tranquilos.
Enquanto a imprensa espanhola lamentava o fim da sequência, todos voltaram sua atenção para a noite de 14 de fevereiro, em Moscou, sob a neve e o vento.
Ah, o grande abalo no vestiário desta temporada enfim fora superado.
O protagonista ainda tem voz discreta no vestiário, mas, para mim, essa foi a melhor forma de resolver essa questão.
E, bem, hoje faltou um pouco do texto. Difícil segurar.
Amanhã eu completo, com certeza.
(Fim do capítulo)