Capítulo 55: Segurança, segurança, e mais merda de segurança

O módulo de pouso tinha dois metros de altura, com a metade inferior enterrada na lama. Sob a luz da lua, parecia um enorme cone carbonizado. Para dizer a verdade, se não fosse pela explicação de Populus, Banxia jamais teria reconhecido que diabo era aquilo. Identificar o compartimento de comando de uma nave espacial tripulada exigia um acervo de conhecimentos relacionados à engenharia aeroespacial, algo de que a garota era completamente leiga. Ao longo de muitos anos, ela passara pelo módulo de pouso incontáveis vezes, sempre achando que se tratava de uma ogiva de míssil não detonada.

Uma pequena pedra descreveu um arco no ar e caiu com um baque seco dentro da cratera, quicando e rolando para longe.

O ar permaneceu silencioso.

De dez minutos depois, uma pequena cabeça emergiu debaixo de uma placa de cimento, espreitando cautelosamente para a esquerda e para a direita.

— BG, cheguei ao posto.

Banxia respirou fundo e saiu lentamente por entre as fendas dos escombros.

Partir da Vila Meihua com informações insuficientes e ir até as ruínas da Praça Renshou para inspecionar a nave espacial e a bomba nuclear era um ato bastante arriscado, mas todos sentiam que valia a pena correr o risco.

A garota pulou para dentro da cratera e atravessou rapidamente o poço raso com cautela. Essa cratera de impacto era grande e rasa, com a área de afundamento do solo formando um grande círculo de quase cem metros de diâmetro. O módulo de pouso estava bem no centro. Ao se aproximar, Banxia percebeu que a carcaça do módulo era originalmente branca, mas os escudos térmicos haviam sido queimados pelas altas temperaturas ao reentrar na atmosfera. Ao atingir o solo, já se tornara um calombo negro, semienterrado na lama. Pequenas folhas redondas e verdes de espécie desconhecida cresciam esparsamente em touceiras pela cratera, subindo também pelas pequenas canaletas formadas pelo escoamento da chuva até o topo do módulo de pouso, onde florescia uma pequena flor amarela brilhante.

Banxia deu uma volta ao redor do módulo de pouso e, ao contorná-lo pela parte de trás, descobriu que o corpo da cabine estava severamente deformado, provavelmente devido à colisão com edifícios durante a queda. O invólucro estava gravemente rachado e afundado. Olhando para o interior pela escotilha de abertura lateral, o interior já estava carbonizado. Essa espaçonave certamente pegou fogo após o fracasso no pouso, e os cabos pendurados estavam tão quebradiços que se desfaziam em pó ao menor aperto.

A garota curvou-se e entrou, com os pés pisando em uma fina camada de lama. O espaço era espaçoso, mas ainda repleto de um cheiro de mofo terroso. Ela ergueu os cabeça e olhou ao redor; aquilo até que era um bom refúgio, e era de se esperar que muitos animais vivessem ali — e de fato, bastou abaixar a cabeça para ver penas de aves em decomposição, cascas de ovos quebradas e fezes de algum animal desconhecido. Era evidente que aquele lugar era muito movimentado no verão.

Além dela, não havia mais ninguém no mundo que soubesse o que era aquilo. Banxia estendeu o dedo e bateu na parede interna enegrecida, raspando a sujeira seca para revelar o metal prateado e brilhante. Aquela coisa era mais velha do que ela mesma, mas, por outro ângulo, havia sido lançada apenas três trinta dias atrás.

— A bomba nuclear... onde está a bomba nuclear?

Ela precisava encontrar uma bomba nuclear e uma chave de criptografia.

Populus dissera que a bomba nuclear estava instalada no compartimento de comando, sendo uma esfera vermelha escura um pouco maior que uma bola de basquete e muito pesada, enquanto a chave de criptografia estava colocada em uma caixa de plástico selada, consistindo em uma lâmina de metal delgada, lisa e brilhante, com três centímetros de comprimento e dois milímetros de espessura.

No entanto, atualmente não havia nada identificável dentro da cabine; tudo havia sido queimado até virar uma massa negra. Animais frequentavam o local há anos, roendo tudo o que podiam até reduzir a farrapos. No estado atual, a chave de criptografia, delicada e frágil, certamente estava completamente arruinada e não se podia mais contar com ela. Banxia precisava encontrar aquela bomba nuclear e confirmar se ela ainda era funcional.

Confirmar se ainda era funcional era muito simples: bastava ver se a estrutura estava intacta. Uma estrutura intacta significava que ainda funcionava.

— BG, consegue me ouvir? — Banxia apoiou-se na parede da cabine, com a antena do rádio portátil apontada para fora da escotilha. — Inspecionei o interior da nave. A situação da nave está péssima, praticamente não restou nada aqui, e não encontrei a senhorita Qiu.

— Senhorita, aqui é o BG. Compreendido. Câmbio.

— Vou inspecionar a parte externa da nave agora. Desejem-me sorte.

— Boa sorte. Câmbio.

A área de busca externa era muito mais ampla. A cratera era coberta por capim seco e esparso, da altura dos joelhos, além de grandes pedaços de entulho de construção espalhados: tijolos quebrados, vergalhões partidos, cimento solidificado. Uma viga grossa com mais de dez metros de comprimento espetava o solo obliquamente, parecendo uma enorme espada enferrujada. Banxia estava sozinha no meio do mato, com sua sombra movendo-se centímetro a centímetro ao sabor da luz da lua.

Uma brisa noturna soprou, trazendo o odor salgado do mar.

— Uma esfera vermelha... uma esfera vermelha...

Murmurejava Banxia, varrendo o chão com o olhar.

Ela já havia estado naquele lugar muitas vezes, mas nunca vira esfera vermelha escura alguma. Se tal coisa realmente existisse, não deveria ser chamativa? Ela procurava de um lado para o outro, com medo de deixar passar qualquer pista.

— Será que realmente vai ter uma esfera vermelha aqui? — A garota inclinou a cabeça e falou sozinha, dando um passo de cada vez para a frente.

— Ai!

Sem saber em que pisara, seu pé escorregou e Banxia quase levou um tombo espetacular.

· · ·

Enquanto isso.

No quartel-general.

O relógio eletrônico na mesa de centro fazia a contagem regressiva. Faltavam quarenta e oito horas para o momento planejado de desativação da bomba nuclear. Populus aguardava ansiosamente pelas boas notícias da garota, enquanto os demais discutiam tensamente o plano de transmissão da chave de criptografia. Logo cedo nesta manhã, a equipe do projeto havia refeito com urgência uma chave de criptografia, e naquele exato momento o objeto repousava sobre a mesa de centro. Ele era realmente pequeno, com três centímetros de comprimento por um centímetro de largura, e realmente fino, com um milímetro de espessura. Feito de metal, jazia silenciosamente sobre uma almofada de espuma. Visto de longe, não revelava nada de especial, mas ao aproximá-lo dos olhos, era possível observar os sulcos delicados em sua superfície.

A equipe do projeto disseram que continha um chip, o segredo mais absoluto entre os segredos. Se fosse perdido, todos iriam parar na delegacia.

Bai Zhen imediatamente recuou dois passos, dizendo que o assunto não tinha nada a ver com ele, que não sabia de nada, que cuidassem daquilo por conta própria e que ele era apenas um transeunte... e que ia ver como estava a situação do filho.

Ele empurrou a porta do quarto de Populus e perguntou:
— Filho, como estão as coisas do lado da senhorita? Encontraram a bomba nuclear?

Não havia luz acesa no quarto; a tela do computador era a única fonte de luz. Populus usava fones de ouvido e apoiava a cabeça na mão, com as costas imóveis.

— Filho?

As costas de Populus de repente tremeram um pouco, e o velho Bai fechou a porta imediatamente, pensando se estaria atrapalhando o rapaz.

Em seguida, ouviu um longo suspiro vindo do quarto. O velho Bai ficou ainda mais convencido de sua teoria, pensando consigo mesmo se seria impróprio divertir-se sozinho durante o horário de trabalho. Embora ele estivesse sob enorme pressão ultimamente e precisasse desabafar, isso era compreensível...

Antes que pudesse aprofundar seus pensamentos em uma direção ainda pior, a voz de Populus ecoou do quarto:

— Deu certo!

Bai Zhen empurrou a porta novamente.
— Deu certo?

— Deu certo! — Populus inclinou-se para trás, apoiando-se no encosto da cadeira, tirando devagar os fones de ouvido e soltando um longo suspiro. — Notícias da senhorita: a senhorita Qiu foi encontrada, a estrutura está perfeitamente intacta e não há sinais de danos.

— Maravilha! — regozijou-se Bai Zhen.

Populus virou lentamente a cabeça. Com as costas voltadas para a fonte de luz, não era possível ver a expressão em seu rosto, exceto por um leve brilho em seus olhos.

Bai Zhen, que inicialmente estava radiante de alegria, teve todo o seu entusiasmo lavado por uma água fria ao ver o olhar do filho. Por alguma razão, seu corpo de repente sentiu um pouco de frio. O velho Bai ficou de boca aberta por um longo momento antes de perguntar:
— Confirma que a bomba nuclear é funcional?

— Confirmo que a bomba nuclear é funcional.

Populus assentiu. Aquela era uma ótima notícia; ele queria sorrir, mas não conseguia.

— O chip é extremamente frágil, intolerante a altas temperaturas, altas pressões e fortes impactos. — A equipe do projeto de armas nucleares estava sentada na sala de estar descascando sementes de girassol. A chave de criptografia da arma nuclear, descrita como o segredo mais absoluto, estava empilhada junto com um grande pacote de sementes de girassol Qiaqia. — Deve ser entregue com segurança às mãos do MSR, com uma taxa de sucesso de cem por cento.

— Isso é impossível. — Wang Ning balançou a cabeça. — Conhecem as Três Leis do Correio Lento do Tempo?

— Conhecemos.

— Para escapar do mecanismo de filtragem deste mundo, vocês primeiro precisam colocá-lo em um estado quase perdido e irrecuperável. Esse é o primeiro passo do Correio Lento do Tempo, e esse risco precisa ser corrido. — disse Wang Ning. — Quanto mais vocês o apertarem firmemente em suas mãos, menos provável será que ele chegue ao destino, e mais o mundo tentará agir contra vocês.

— Esses não são problemas que devemos resolver. — A equipe do projeto nuclear assumiu o papel de cliente com total frieza. — Nós só somos responsáveis por fornecer a chave; como entregá-la com sucesso é trabalho de vocês.

Wang Ning pensou consigo mesmo que não há cliente eterno neste mundo, e quem faz o papel de cliente um dia acaba sendo atormentado por outro cliente.

A equipe do projeto nuclear reiterou finalmente suas exigências:
Segurança!
Segurança!
E, porra, segurança!