Capítulo cem: Um tropeço não é motivo para pânico, o Barcelona sempre ajuda.
Após soltar uma frase dura para Costa, León não se importou mais com o olhar feroz que recebeu e, virando-se, piscou para Hedira, que observava naquela direção.
O árbitro principal estava distante, e a jogada defensiva sutil de León foi discreta o bastante para fazer Costa perder a vez.
Cara, até o irmão ficou emocionado com a atitude de León.
Veja bem, o que é ser um verdadeiro companheiro de equipe!
Estar na rotação do time, defender quando você é atacado; se isso não é ser um bom parceiro, o que será?
Embora a primeira razão da emoção do irmão parecesse meio estranha, ele achava assim, e se León soubesse, provavelmente concordaria.
Depois desse contra-ataque bem-sucedido, León, partindo da pior avaliação possível sobre Costa, começou a travar um duelo de inteligência e coragem com ele no campo defensivo.
Ambos tinham uma leve diferença física, mas comparado ao confronto anterior com Martínez, León achava Costa mais suportável.
Mas León não estava lidando com Costa em um duelo convencional; ele enfrentava os truques baixos que não poderiam aparecer em público.
Costa ainda estava na fase de crescimento profissional.
No entanto, os pequenos truques de malandragem aprendidos nas ligas inferiores já não diferiam muito dos que usava em seu auge.
Antes, essas manobras surtiram efeito nos jogos.
Ataques físicos combinados com provocações psicológicas.
Irritar o adversário, fazê-lo errar, e ainda induzir uma reação impulsiva que resultasse em cartão amarelo contra ele.
Jogadores defensivos com pouca estabilidade emocional costumavam perder a calma diante dessas provocações.
Mas hoje era dia de enfrentar um muro.
León sempre foi elogiado por sua serenidade em campo e nos treinos.
Essa estabilidade vinha de um coração forte de verdade.
Em sua vida anterior, ele já demonstrava alta resistência à pressão e ótimo controle emocional.
Costa queria mexer com suas emoções?
Que tentasse primeiro lidar com clientes difíceis na China por alguns anos antes de encarar León.
Cinco minutos se passaram, Costa e León trocaram cotoveladas, mas León não se abalava com as provocações verbais.
Dez minutos depois, León recuperou a bola duas vezes dos pés de Costa.
Irritado, Costa tentou imitar León e apertar a parte macia da cintura dele.
Mas León foi mais rápido e segurou a barra da calça de Costa.
“Seu desgraçado!”
Costa ficou verde de raiva, vendo que León estava prestes a expor sua cueca para os torcedores, e decidiu recuar.
Rapidamente, Costa retirou a mão da cintura de León, agarrou firme o cós da calça e bateu com força no braço que puxava sua calça.
“Ah, não vai mais sujar o jogo?”
“Você é mais sujo que eu! Não tem medo de levar cartão?”
“Se você não liga pra imagem, eu aceito o cartão como lição.”
“Caramba! Você é mesmo um produto da base do Real Madrid?”
“Sou sim, mas também joguei na Segunda Divisão B. Você acha que só você sabe como atormentar adversário?”
León sorriu e continuou o papo “colado” com Costa, que ficou sem reação e logo puxou a calça para se afastar.
O jogo seguia, e essa briga entre os dois foi apenas um episódio breve, intenso no começo e rápido no fim.
León era esperto, usou a inteligência para mostrar a Costa que poderia lutar assim o jogo inteiro.
Ambos vieram de ligas inferiores, então truques baixos não funcionariam.
Costa também era inteligente.
Gostava de irritar os adversários, mas mantinha a cabeça fria.
Percebendo que não conseguiria ser mais sujo que León, preferiu parar para não perder.
Ninguém sério sai arrancando a calça do outro em campo.
Costa tinha cara de pau, mas não tanto para aceitar que sua cueca virasse notícia.
Hoje ele admitiu a derrota, jogaria limpo e se mandaria.
León viu Costa recuando para a linha do meio-campo para ajudar os companheiros e soltou um suspiro.
Apertou as costelas do lado direito e xingou mentalmente a força do cotovelo de Costa.
No momento da cotovelada, respondeu na hora, então não perdeu muito, só teve que aguentar a dor até agora.
Felizmente, a confusão terminou, Hedira não caiu na armadilha, e Costa não tirou vantagem.
Com o time em formação normal, o Real Madrid dominaria o meio-campo.
Quanto mais o jogo avançasse, mais ameaças o Real geraria no ataque.
Sem falar de Callejón e Vázquez, que recuam para ajudar na distribuição e na marcação.
Só León, Hedira e Granero já superavam o meio-campo do Rayo Vallecano.
Quando o jogo voltou ao ritmo normal e o trio do meio funcionou, o equilíbrio começou a pender.
León agora focava mais na organização ofensiva do que na defesa.
Granero, como elo entre meio e defesa, usava seus passes longos e curtos para ativar Hedira e os laterais.
Quem conduzia a bola no meio era o irmão, ainda revoltado com Costa.
A divisão de funções no ataque era clara, e Mourinho assistia satisfeito.
Muito melhor que ver Lass Diarra enrolar com a bola.
O meio-campo precisava de peças complementares para criar um efeito 1+1>2.
León era um dos preferidos do treinador por sua versatilidade.
Senão Mourinho não o levaria sempre para o banco.
Com o meio fluindo, Callejón e Vázquez avançavam pelo meio, e os laterais ofensivos começavam a atacar pelas pontas.
Marcelo e Carvajal, dupla de ouro dos anos de tricampeonato da Champions, já jogavam juntos anos antes.
Com um volante confiável protegendo a retaguarda, seus avanços faziam sentido.
Eles atacavam pelas pontas com muito mais eficiência que Vázquez e Callejón carregando a bola.
A defesa do Rayo, que já havia sofrido 35 gols, não aguentava.
Se o Real atacasse pelo meio, talvez resistissem.
Mas com o Real explorando as laterais e o talento individual para o drible, o Rayo não suportava.
Especialmente com Marcelo, que duas vezes invadiu a linha de fundo e cruzou perigosamente em diagonal invertida, obrigando o Rayo a desviar a marcação.
León acompanhava a pressão avançada e já rondava o campo adversário.
Encontrando uma brecha no lado fraco da defesa, levantou a mão pedindo a bola e, junto a Granero, passou rápido para o lado direito.
Carvajal não desperdiçou a chance criada por Marcelo.
Ele driblou o lateral esquerdo Casado e passou a bola para a área, antes que o zagueiro Prieto interceptasse.
Na entrada da área, Callejón, que puxava a marcação do Rayo, não chutou direto.
Atraindo a atenção de vários defensores, rolou a bola para a segunda trave.
Ali, Morata já havia se livrado da marcação do zagueiro Arribas.
Sua velocidade e agilidade foram decisivas, e seu salto perfeito garantiu o cabeceio antes dos defensores.
A queima-roupa, o goleiro Rayo, Robles, não teve chance.
“Callejón cruzou para a segunda trave! Morata! Ah, o jovem Morata! Com ótimo controle e cabeceio, ele colocou o Real Madrid na frente!”
A defesa do Rayo foi desmanchada pela movimentação e passes do Real.
1 a 0!
O Real abriu o placar fora de casa e poderia conduzir o jogo no ritmo que mais conhecia, atraindo o Rayo para a armadilha tática.
He Wei, animado, brincou nas redes sociais que essa era a clássica “tática da pescaria” de Mourinho.
Se o Real marcasse primeiro, atraía o adversário para atacar, e então aplicava contra-ataques rápidos para ampliar a vantagem.
Era uma armadilha conhecida, mas inevitável.
A menos que aceitassem perder por 1 a 0, não tinham como não cair na armadilha.
Mas no restante do primeiro tempo, o Real não ampliou o placar.
Morata desperdiçou uma boa chance ao fazer um chute fraco em uma situação clara de gol.
Se Callejón ou Vázquez estivessem ali, talvez a finalização tivesse sido melhor.
Mourinho ficou frustrado na beira do campo, e León balançou a cabeça, já acostumado com as falhas do Morata.
No segundo tempo, Mourinho substituiu Vázquez por Cristiano Ronaldo para melhorar a eficiência no ataque.
Morata parecia aliviado e feliz em servir de pivô para CR7.
Cristiano, em boa fase, não decepcionou.
Aos 57 e 71 minutos, recebeu um passe de cabeça de Morata e um passe em profundidade de León para marcar dois gols.
Em cerca de 26 minutos em campo, Cristiano fez dois gols e acabou com as esperanças do Rayo.
Só faltou o Rayo permitir que ele tivesse mais chances no fim.
O jogo terminou 3 a 0, uma vitória completa do Real após a derrota para o Levante, sem dar chance ao Barcelona de se aproximar.
Cristiano assumiu a liderança isolada da artilharia, com 29 gols no campeonato, ultrapassando Messi, que tinha 28, após um hat-trick.
Com isso, ele ficou em ótima disposição para as entrevistas pós-jogo.
Mourinho deu total liberdade para Cristiano competir com Messi em números, e ele correspondeu.
Dois monstros, dois gênios, já com quase trinta gols em vinte e três rodadas.
Isso deixava Falcão, com seus dezesseis gols, numa situação constrangedora.
Os fãs da La Liga discutiam animados qual seria o limite desses dois fenômenos.
Considerando gols e assistências, Messi tinha vantagem, com 28 gols e 10 assistências contra 29 gols e 6 assistências de Cristiano.
Mas apenas em gols, Cristiano superava Messi com maior eficiência, mesmo com alguns jogos de descanso.
A disputa entre eles era mais emocionante que a luta pelo título entre Real e Barcelona.
O Real somava 22 vitórias e uma derrota em 23 jogos, um desempenho assustador.
O Barcelona tinha 15 vitórias, 6 empates e 2 derrotas.
66 pontos contra 51.
Uma diferença enorme, cinco vitórias a mais.
Os torcedores do Barça mal conseguiam olhar para a tabela.
Nos últimos três anos, eles nunca passaram por isso.
Sempre foram eles que abriram vantagem de sete, oito, até dez pontos no meio da temporada.
Agora, eram eles que estavam ficando para trás por quinze pontos.
Só eles sabiam como era amargo.
Os fãs do Real naturalmente comemoravam a vitória.
Cristiano liderando a artilharia, Real com enorme vantagem no campeonato.
Três palavras resumiam seu sentimento:
Confortável demais!
Com a Copa do Rei encerrada, restavam somente La Liga e Champions League.
Os torcedores confiavam que Mourinho continuaria esmagando o Barcelona.
Os jogadores também pensavam assim, e na próxima rodada enfrentariam o Racing Santander, um time que lutava contra o rebaixamento, sem motivo para preocupação.
Mas, em 25 de fevereiro, os titulares descansados do Real sofreram uma derrota surpreendente em casa, um verdadeiro desastre.
León teve o privilégio de assistir ao jogo em casa, pois nem entrou na lista dos 18 convocados, liberado por Mourinho para descansar.
Ele viu o time do Racing usar uma tática de faltas para tirar o ritmo do Real.
O árbitro estava permissivo e não marcou muitas faltas para ambos os lados.
Assim, o Racing resistiu bravamente por um tempo, defendendo com toda a equipe.
Mesmo com três cartões amarelos no primeiro tempo, não recuaram.
No segundo tempo, aos 49 minutos, após um escanteio, o zagueiro alto Espinosa marcou contra o Real.
Os jogadores do Racing enlouqueceram.
Defenderam com dentes cerrados e cometeram faltas duras para interromper as investidas do Real.
Mourinho colocou Callejón, Kaká e Morata no fim, tentando tudo, mas sem sucesso.
Nos acréscimos, Di María tentou um lance individual na área do Racing, driblou dois marcadores, mas caiu clamando de dor no pé.
O árbitro assistente levantou a bandeira, marcando falta de um defensor do Racing que pisou no pé de Di María.
O estádio Bernabéu explodiu em alegria.
O árbitro mostrou o segundo cartão amarelo, que virou vermelho, para o defensor Cisma, que já tinha um amarelo.
Com um pênalti nos últimos momentos, o Real empatou o jogo.
Cristiano, autor do gol, não comemorou muito.
Estava insatisfeito com a atuação geral da equipe e, principalmente, com a sua.
Quando o apito final soou, os jogadores do Racing comemoraram como se tivessem vencido.
Muitos torcedores do Barcelona aproveitaram para provocar, dizendo que o Real não aguentaria a pressão, já que sequer conseguiu vencer um time da zona de rebaixamento.
León navegou pelos comentários nas redes sociais e postou calmamente: “Não se desesperem.”
Muitos torcedores do Barça responderam com insultos.
Mas horas depois, após o empate de 2 a 2 entre Barcelona e Atlético de Madrid, o perfil de León ficou tranquilo.
Ele então postou outra mensagem que irritou profundamente os fãs do Barça:
“Não se desesperem, o Barça vai entregar o título.”
Capítulo 100!
(Fim do capítulo)